บทที่ 2758: สามสัตว์เทพโทเท็มผู้ยิ่งใหญ่กลับมาพบกันอีกครั้ง เมื่อมาถึงท้องฟ้าเหนือทะเลสาบซีหู ม่อฟานถามเทพสมุทรบูรพาเขียวว่ามันมีทักษะการแปลงกายหรือไม่ เพราะมันคงจะสะดุดตาเกินไปหากสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาเช่นนี้ปรากฏตัวในทะเลสาบซีหูอย่างกะทันหัน น่าเสียดายที่เทพสมุทรบูรพาเขียวไม่มีทักษะดังกล่าว ฟีนิกซ์ผีเสื้อจันทราจึงแปลงกายเป็นผีเสื้อกลางคืนตัวเล็กๆ และเกาะอยู่บนไหล่ของม่อฟาน ม่อฟานไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงปล่อยให้เทพสมุทรบูรพาเขียวร่อนลงจอดบนเขื่อนซูตี กรงเล็บของเทพสมุทรบูรพาเขียวมีขนาดใหญ่พอๆ กับต้นหลิวบนเขื่อนซูตี การที่มันลงจอดบนเขื่อนซูตีนั้นเปรียบเสมือนการมีวาฬว่ายน้ำอยู่ในบ่อน้ำเล็กๆ ซ่า! ผิวน้ำในทะเลสาบสั่นสะเทือน เงาดำขนาดมหึมาจากบริเวณเจดีย์สามสระสะท้อนจันทร์กำลังว่ายตรงมาหาพวกเขาด้วยความเร็วสูง น้ำในทะเลสาบกระเซ็นขึ้นมาเปียกโชกไปทั่วเขื่อนซูตี แม้แต่ต้นหลิวที่แข็งแรงที่สุดก็เกือบจะหักโค่นด้วยแรงมหาศาลนั้น เขื่อนซูตีเกือบจะจมอยู่ใต้น้ำ กรงเล็บของเทพสมุทรบูรพาเขียวแช่อยู่ในน้ำ แต่มันไม่ได้บินหนีไป ดวงตาของมันกลับเป็นประกายสายฟ้าและจับจ้องไปที่ผิวน้ำอย่างเขม็ง ซ่งเฟยเหยาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ มีบางอย่างที่ใหญ่โตมากอยู่ในทะเลสาบแห่งนี้ มันแผ่ซ่านกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวและคุกคามเพียงแค่การว่ายตรงมาหาพวกเขา กลิ่นอายของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าเทพสมุทรบูรพาเขียวเลย ในความเป็นจริง มันดูน่าเกรงขามยิ่งกว่าเทพสมุทรบูรพาเขียวเสียด้วยซ้ำ เนื่องจากเทพสมุทรบูรพาเขียวถูกจองจำด้วยโซ่สายฟ้ามานานหลายปี พลังวิญญาณของมันจึงยังคงอ่อนแออยู่ “เจ้าพวกตัวใหญ่ อย่าทำให้พวกเขาตกใจสิ นี่คือเทพสมุทรบูรพาเขียว เขามีสายเลือดเดียวกับฟีนิกซ์ผีเสื้อจันทรานะ” ม่อฟานกล่าวพลางเผชิญหน้ากับผิวน้ำที่กำลังเคลื่อนไหว ระลอกคลื่นขนาดใหญ่ในทะเลสาบค่อยๆ แผ่ออกไปทั้งสองข้าง สิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวอย่างดุดันอยู่ใต้ผิวน้ำช้าลงและว่ายเข้าหาเขื่อนซูตีอย่างนุ่มนวลมากขึ้น หัวงูขนาดมหึมาปรากฏขึ้นจากผิวน้ำและค่อยๆ ชูขึ้นมาอยู่ในระดับสายตาของเทพสมุทรบูรพาเขียว ต่างจากอาพาส งูเทพโทเท็มดำไม่มีความเกรงกลัวต่อเทพสมุทรบูรพาเขียวเลยแม้แต่น้อย แม้มันจะโผล่พ้นน้ำมาเพียงส่วนหัวและลำคอ แต่มันก็มีความสูงเท่ากับเทพสมุทรบูรพาเขียวแล้ว ร่างกายส่วนที่เหลือของงูเทพโทเท็มดำยังคงจมอยู่ใต้น้ำ ลำตัวยาวเหยียดขดตัวอยู่ใต้เงาสะท้อนอย่างน่าสะพรึงกลัว ...... “นั่นอะไรน่ะ...?” เงาของวิหคตัวหนึ่งลอยผ่านผิวน้ำก่อนจะร่อนลงจอดบนหัวของงูเทพโทเท็มดำ ร่างสีดำปรากฏตัวขึ้น เธอคือหญิงสาวในชุดโค้ทสีโรส ดูสง่างามและภูมิฐาน ภายใต้ชุดโค้ทนั้นเธอสวมเครื่องแบบหนังของสมาคมคุมกฎ “อาจารย์ถังเยวี่ย ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ ผมพาสัตว์เทพโทเท็มที่มีชีวิตมาหาคุณ ผู้พิทักษ์โทเท็มของมันไม่ค่อยได้ออกไปไหน และเธอก็ยังไม่ค่อยเชื่อคำพูดของผมเท่าไหร่นัก” ม่อฟานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “นอกจากนี้ ผมหวังว่าเราจะสามารถหารือเกี่ยวกับสัตว์เทพโทเท็มที่มีอยู่ เพื่อตามหาสัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์ตนต่อไป” “ฉะ...ฉันไม่ใช่ผู้พิทักษ์โทเท็ม” ซ่งเฟยเหยารีบกล่าว “ไม่ว่าอย่างไร เทพสมุทรบูรพาเขียวก็เชื่อใจคุณเพียงคนเดียว คุณได้สร้างพันธะกับมันแล้ว” ม่อฟานกล่าว “ผมไม่คิดว่ามันจะยอมตามใครไปนอกจากคุณ คุณทำความรู้จักกับอาจารย์ถังเยวี่ยไว้สิ เธอเป็นคนดีนะ” ตั้งแต่สมัยโบราณ ความบริสุทธิ์และความเมตตาของผู้หญิงมักจะดึงดูดสัตว์เทพโทเท็มได้ง่าย ผู้พิทักษ์ของฟีนิกซ์ผีเสื้อจันทรา, เทพสมุทรบูรพาเขียว และงูเทพโทเท็มดำ ล้วนเป็นผู้หญิงทั้งสิ้น แน่นอนว่าไม่ใช่สัตว์เทพโทเท็มทุกตนที่จะเลือกผู้หญิงเป็นผู้พิทักษ์ ยกตัวอย่างเช่น จ้าวหม่านเหยียนที่เป็นผู้พิทักษ์ให้กับเต่าเทพโทเท็มดำ หญิงสาวทั้งสามแนะนำตัวให้กันและกัน ดูเหมือนว่าซ่งเฟยเหยาจะลดความระแวงลงบ้างแล้ว เธอหันมาทางม่อฟาน “แล้วคุณล่ะ คุณเป็นผู้พิทักษ์โทเท็มด้วยหรือเปล่า?” “ผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน” ม่อฟานกล่าว “สัตว์เทพโทเท็มของผมอาศัยอยู่ที่นี่” เขาชี้ไปที่หน้าอกของตัวเอง นกเทพฉงหมิงสามารถคืนชีพจากกองเถ้าถ่านได้ มันเป็นสัตว์เทพโทเท็มอมตะที่หายากยิ่งในโลกนี้ อย่างไรก็ตาม มันได้กลายเป็นหัวใจของม่อฟานเพื่อช่วยชีวิตเขาไว้ สัตว์เทพโทเท็มอาศัยอยู่ภายในหัวใจของม่อฟาน บางทีหลังจากที่เขาตายไป นกเทพฉงหมิงอาจจะกลายเป็นหินสีแดงและรอคอยการเกิดใหม่ครั้งต่อไป “ตอนที่ราชาโครงกระดูกบุกโจมตีเมืองฐานทัพเซี่ยงไฮ้ ม่อฟานเป็นคนสังหารราชาโครงกระดูกด้วยความช่วยเหลือของนกเทพฉงหมิง...” อาจารย์ถังเยวี่ยอธิบายให้ซ่งเฟยเหยาฟัง ซ่งเฟยเหยาออกจากเกาะแสงสนธยาลี่เฉิงมานานแล้ว แต่เธอก็เพียงแค่พเนจรอยู่รอบๆ พื้นที่เมืองลี่เฉิง และไม่รับรู้ถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในโลกภายนอก ‘ที่แท้เขาก็คือคนที่สังหารราชาโครงกระดูกงั้นเหรอ?’ ซ่งเฟยเหยาคิดพลางมองม่อฟานด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มิน่าเล่าเขาถึงสามารถพลิกเกาะแสงสนธยาลี่เฉิงได้ด้วยตัวคนเดียว “นกเทพฉงหมิง...” ซ่งเฟยเหยาพึมพำกับตัวเอง เธอไม่เคยเห็นสัตว์เทพโทเท็มตนอื่นเลยในชีวิตจนกระทั่งตอนนี้ เธอตระหนักได้ว่าม่อฟานพูดความจริง เธอไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสัตว์เทพโทเท็ม เธอรู้สึกโชคดีที่ได้ช่วยชีวิตเทพสมุทรบูรพาเขียวไว้ เพราะมันเกือบจะถูกทำลายโดยน้ำมือของเหล่าผู้อาวุโสของเธอเอง “งูเทพโทเท็มดำ, เต่าเทพโทเท็มดำ, ฟีนิกซ์ผีเสื้อจันทรา, เทพสมุทรบูรพาเขียว, นกเทพฉงหมิง, พยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์รอยแผลสวรรค์, อ๋าวฟู่, กวางเทพ... นอกจากนี้ เจียงเส้าจวินยังได้รวบรวมเศษเสี้ยวของสัตว์เทพโทเท็มที่สูญพันธุ์ไปแล้ว—ตราประทับแห่งสัตว์เทพโทเท็ม ผมสงสัยว่าทั้งหมดนี้จะเพียงพอที่จะเติมเต็มพิมพ์เขียวของสัตว์เทพโทเท็มทั้งหมดเพื่อตามหาตนต่อไปหรือไม่” ม่อฟานกล่าว ยังมีสัตว์เทพโทเท็มเหลือรอดอยู่ในโลกนี้อีกกี่ตน? ในตอนนั้นพวกสัตว์เทพโทเท็มเอาชนะฝูงสัตว์ประหลาดแห่งท้องทะเลที่ทรงพลังได้อย่างไร? พวกเขยังคงมีหนทางอีกยาวไกลในการค้นหาคำตอบเหล่านั้น แม้ว่างูเทพโทเท็มดำ, เต่าเทพโทเท็มดำ และเทพสมุทรบูรพาเขียว จะอยู่ในระดับมหาประมุขและสามารถเผชิญหน้ากับสงครามได้ด้วยตัวเอง แต่ปีศาจทะเลระดับจักรพรรดิต่างหากที่เป็นสาเหตุทำให้ทั้งประเทศตามแนวชายฝั่งตะวันออกต้องตกอยู่ในภาวะยากลำบาก ม่อฟานเคยเห็นผู้อยู่เบื้องหลังสงคราม—จักรพรรดิเล็บดำ มากับตาตัวเอง แม้แต่งูเทพโทเท็มดำ, เต่าเทพโทเท็มดำ, เทพสมุทรบูรพาเขียว และสัตว์เทพโทเท็มอื่นๆ ที่คล้ายกัน ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน พวกเขาต้องตามหาสัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์ให้พบ มิฉะนั้นพวกเขาจะไม่สามารถปรับปรุงสถานการณ์ที่สิ้นหวังในปัจจุบันได้เลย แม้แต่อ๋าวฟู่ หนึ่งในสัตว์เทพโทเท็มสายเลือดเต่าทมิฬ ก็ยังเหลือเพียงซากอยู่ใต้ท้องทะเล มันคงเป็นการยากที่จะคาดหวังการปรากฏตัวของสัตว์เทพโทเท็มสายเลือดเต่าทมิฬอีกตนในเร็วๆ นี้ สัตว์เทพโทเท็มพยัคฆ์ขาวนั้นหายากที่สุด ม่อฟานและพรรคพวกไม่กล้าเข้าไปในเขตเสือบรรพชนคุนหลุน การตามหาสัตว์เทพโทเท็มพยัคฆ์ขาวที่สมบูรณ์จึงเป็นเรื่องใหญ่สำหรับพวกเขา หากขนปริศนานั้นเป็นของสัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์ นั่นหมายความว่าขนเทพใบเมเปิ้ลที่กระจัดกระจายอยู่ที่เมืองหลานหยางบ่งบอกว่ามันตายไปนานแล้ว หรือมันยังคงมีชีวิตอยู่ในรูปแบบอื่นในส่วนใดส่วนหนึ่งของโลกกันแน่? พวกเขยังคงขาดจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญที่เกี่ยวข้องกับขนสัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์ปริศนาของสายเลือดนี้ นอกจากนี้ยังมีงูบรรพชนเมฆาที่อยู่เหนือกว่างูเทพโทเท็มดำ แล้วสัตว์เทพโทเท็มตนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับงูบรรพชนเมฆาล่ะคืออะไร? “ม่อฟาน เธอวางแผนที่จะตามหาสัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์ตนหนึ่งใช่ไหม?” อาจารย์ถังเยวี่ยรับรู้ถึงจุดประสงค์ของม่อฟานในการรวบรวมสัตว์เทพโทเท็มเข้าด้วยกัน “หากไม่มีสัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์ เราก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรในสงครามกับฝูงสัตว์ประหลาดแห่งท้องทะเลได้เลย” ม่อฟานกล่าว