บทที่ 2764: กองพลปลากระเบน ระดับความสูงที่ต่ำ โดยเฉพาะที่ต่ำกว่าห้าพันเมตรนั้นเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับเทพมรกตทะเลตะวันออก เพราะนั่นคือพื้นที่ที่เทพมรกตทะเลตะวันออกลาดตระเวนอยู่ เป็นระยะๆ พวกเขาสามารถมองเห็นปลากระเบนหางยาวมากบนท้องฟ้า ในตอนแรกม่อฟานคิดว่าโฮโนลูลูกำลังจัดงานแข่งขันว่าวปลากระเบนเสียอีก ปลากระเบนเหล่านั้นลอยคว้างอยู่บนอากาศอย่างไร้ระเบียบ ภาพที่เห็นเกือบจะดูตระการตา หลังจากลงจอดในหุบเขา ม่อฟานก็แปลงร่างเป็นวิหคเงาและกำลังจะเข้าไปใกล้กลุ่มคนที่เดินอย่างเงียบเชียบ ทันใดนั้น ปลากระเบนที่อยู่ใต้เมฆก็เคลื่อนที่มาทางเขา ดวงตาของพวกมันเปล่งแสงสีแดงจ้องมองมายังทิศทางที่เขาอยู่ ‘พวกมันเล็งเป้าไปที่คนในหุบเขาเหรอ?’ ม่อฟานคิด ‘ไม่สิ! พวกมันพบฉันแทน’ ม่อฟานตกตะลึง ปลากระเบนพวกนี้สามารถมองทะลุการพรางตัวของธาตุเงาได้เชียวหรือ? ม่อฟานเริ่มเคลื่อนที่ออกจากหุบเขา และพวกปลากระเบนก็ติดตามมา ทันใดนั้น ป่าที่ม่อฟานอยู่ก็เริ่มมืดลง พวกปลากระเบนได้บดบังแสงสว่างจนหมดสิ้น! พวกมันคือกลุ่มปีศาจสมุทรที่ถูกใช้เพื่อค้นหาจอมเวทระดับต้องห้ามจริงๆ พวกมันไวต่อวิธีการพรางตัวทุกรูปแบบ ไม่น่าแปลกใจเลยที่กลุ่มคนในหุบเขาจะระมัดระวังตัวกันมากขนาดนี้ ม่อฟานเปิดประตูมิติโบราณและอัญเชิญสัตว์อสูรฝันราตรีออกมา ‘หาวิธีช่วยดึงความสนใจพวกมันไปที’ สัตว์อสูรฝันราตรีเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทเอลฟ์ราตรีที่มีรูปร่างคล้ายกวาง มันมีเขาเหมือนต้นไม้ในความฝันและมีขนสีดำ เป็นสิ่งมีชีวิตระดับเดียวกับราชาอสูรหน้าผาผู้เกรียงไกร ม่อฟานไม่จำเป็นต้องหลอมรวมกับธาตุเงา เขาเพียงแค่อัญเชิญมันออกมาจากประตูมิติโบราณและปล่อยให้มันไปดึงความสนใจของพวกปลากระเบนเหล่านั้น เขาสามารถเรียกสัตว์อสูรฝันราตรีกลับมาผ่านประตูมิติโบราณได้ ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลแม้ว่าปลากระเบนเหล่านั้นจะล้อมสัตว์อสูรฝันราตรีไว้ มันสามารถกลับสู่หอคอยเอลฟ์พันเผ่าได้อย่างปลอดภัย สัตว์อัญเชิญตัวนี้ค่อนข้างเชื่อถือได้ มันปรากฏตัวออกมาครั้งแรกและแสร้งทำเป็นตื่นตระหนก จากนั้นก็หนีเข้าไปในเงาและมุ่งหน้าไปทางทิศใต้ผ่านหมู่ไม้ พวกปลากระเบนเหล่านั้นไวต่อการเคลื่อนไหว พวกมันจึงไล่ตามไปในทิศทางที่สัตว์อสูรฝันราตรีวิ่งไป ม่อฟานหยุดนิ่งอยู่ที่เดิมและไม่กล้าขยับตัว ธาตุเงายังคงสามารถเปิดเผยตำแหน่งของเขาได้ หากเขาอยู่นิ่งๆ เขาอาจจะซ่อนตัวได้อย่างสมบูรณ์ แม้แต่จอมเวทธาตุแสงที่มีการบำเพ็ญตบะสูงก็อาจไม่สามารถระบุตำแหน่งของผู้ใช้ธาตุเงาที่อยู่นิ่งได้ ม่อฟานมีความอดทนมาก เขารอจนกระทั่งปลากระเบนทั้งหมดตามสัตว์อสูรฝันราตรีไป จากนั้นเขาก็ลองเดินอย่างช้าๆ ‘ฉันต้องไม่ประมาทปีศาจสมุทรพวกนี้ ส่วนใหญ่ที่มาที่นี่คือระดับหัวกะทิภายใต้สังกัดจักรพรรดิเล็บดำ’ ม่อฟานถอนหายใจด้วยความโล่งอก หลังจากเข้ามาในหุบเขาแล้วเท่านั้นเขาจึงเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ หุบเขาจะช่วยเป็นที่กำบังให้ สัตว์อสูรฝันราตรีเสร็จสิ้นภารกิจแล้ว ม่อฟานเปิดประตูมิติโบราณและเรียกมันกลับไปยังหอคอยเอลฟ์พันเผ่า “นั่นใคร?” “ใครกำลังเข้ามา?” เสียงหนึ่งดังขึ้น ม่อฟานชะงัก พวกเขาพบเขาได้อย่างไร? การพรางตัวของเขาแย่ขนาดนั้นเลยหรือ? ม่อฟานเลิกพรางตัวแล้วเดินไปหากลุ่มคนเหล่านั้น เขาเห็นคนรู้จักเก่าที่มีเครายาวและริ้วรอยแห่งวัยบนใบหน้า อย่างไรก็ตาม เขายังคงดูมีพลัง “ม่อฟาน เป็นเจ้านี่เอง!” ผางไหลกล่าวด้วยความประหลาดใจ “ประหลาดใจจริงๆ เลยครับ!” ม่อฟานยิ้ม “โอ้ ม่อฟาน ไม่ได้เจอกันนานเลย!” เจียงอวี้เบียดเสียดฝูงชนและวิ่งมาหาเขา เขาเข้ามากอดม่อฟานอย่างแรง ม่อฟานประหลาดใจที่เห็นเขาที่นี่เช่นกัน อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่แปลกนัก เจียงอวี้เป็นศิษย์สายตรงของผางไหล หากผางไหลอยู่ที่นี่ ก็ไม่แปลกที่เขาจะอยู่ในทีมด้วย “พวกคุณมาทำอะไรที่นี่ครับ?” ม่อฟานถามด้วยความสับสน “พวกเรามาที่นี่เพื่อช่วยเหลือจอมเวทระดับต้องห้ามคนหนึ่ง เขาถูกติดกับอยู่...” “เจียงอวี้!” หญิงสาวผู้ใหญ่คนหนึ่งกล่าวอย่างเข้มงวด ม่อฟานเห็นผู้หญิงคนหนึ่งในวัยสามสิบต้นๆ เธอรูปร่างสูง ผอม และมีใบหน้าที่เคร่งขรึม เธอให้ความรู้สึกว่าเธอเป็นคนกุมอำนาจ “ช่างบังเอิญจริงๆ ผมก็มาที่นี่เพื่อช่วยจอมเวทระดับต้องห้ามเหมือนกัน” ม่อฟานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ผู้หญิงที่เคร่งขรึมคนนั้นเดินเข้ามาหยุดตรงหน้าเจียงอวี้ ดวงตาของเธอเฉียบคม “นายคิดว่าเราจะเชื่อเหรอว่าทีมกู้ภัยจะมีแค่คนเดียว?” “เย่เหมย นี่คือม่อฟาน ผู้ชนะการแข่งขันประลองสถาบันเวทมนตร์โลก เขาเป็นคนที่เชื่อใจได้ ดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้องกังวลขนาดนั้น” ผางไหลกล่าว “การกู้ภัยไม่ใช่เกมหรือการทดสอบสำหรับคนหนุ่มสาว กองพลปลากระเบนเพิ่งจะมุ่งมาทางเราเมื่อกี้ พวกมันคงสังเกตเห็นตอนที่เขาเข้ามาในหุบเขา เหอะ” เย่เหมยยังคงระแวดระวังม่อฟาน “เอาละ ฉันสัญญาว่าจะไม่มีปัญหาอะไรอีก ม่อฟาน ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?” ผางไหลยังคงอ่อนโยนและเป็นกันเองกับม่อฟาน เหมือนกับตอนที่เขาเคยเป็นนักเรียนของเขา “คือว่า ผมได้รับภารกิจในช่วงเวลาที่วิกฤตและยากลำบากน่ะครับ” ม่อฟานตอบ “ฉันดีใจที่เจ้ามา” ผางไหลดึงม่อฟานไปด้านข้าง เขาลดเสียงลง “เรื่องนี้เร่งด่วนมาก จอมเวทระดับต้องห้ามของประเทศเราต้องประจำการอยู่ในเมืองฐานทัพสำคัญ ดังนั้นจึงยากที่จะโยกย้ายพวกเขามาได้ ฉันคิดว่าครั้งนี้คงมีความหวังริบหรี่ แต่ฉันกลับลืมตัวตนของเจ้าไปเสียสนิท เจ้าคิดอย่างไรกับการกลายเป็นปีศาจ?” “อาจารย์ผาง พูดตามตรงนะครับ ตอนนี้ลูกแก้ววิญญาณของผมเกือบจะว่างเปล่าแล้ว และผมยังไม่ฟื้นตัวจากผลกระทบของครั้งล่าสุดเลยครับ” ม่อฟานตอบด้วยรอยยิ้มขมขื่น ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผางไหลจะตื่นเต้นมากเมื่อเห็นม่อฟาน ปรากฏว่าเขาหวังว่าม่อฟานจะสามารถกลายเป็นปีศาจได้ ผางไหลพูดไม่ออก ความคาดหวังและความปิติยินดีเริ่มเลือนหายไปจากใบหน้าของเขา “งั้นเจ้ามาทำอะไรที่นี่ล่ะ?” ผางไหลถาม ม่อฟานไม่รู้จะตอบอย่างไร เขาคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน ‘ถังจงก็หวังให้ฉันกลายเป็นปีศาจและทำภารกิจให้สำเร็จเหมือนกันหรือเปล่านะ?’ “พูดตามตรงนะครับ มันไม่สำคัญหรอก ตอนนี้ผมอยู่ที่นี่แล้ว และเจียงอวี้ก็อยู่ที่นี่ด้วย รวมทั้งคุณด้วย! ดีใจจริงๆ ที่ได้เจอทุกคนครับ” ผางไหลถลึงตาใส่ม่อฟาน “รากษสราตรีของเขาสามารถตามหาจอมพลหัวได้ ชีวิตของจอมพลหัวมีความสำคัญมากกว่าชีวิตของเจียงอวี้มากนัก” “อาจารย์ครับ...” เจียงอวี้พูด “หุบปาก ฉันบอกว่าฉันต้องการให้แค่รากษสราตรีมาเท่านั้น เจ้าไม่จำเป็นต้องตามมาด้วยเลย” “ผมจะปล่อยให้รากษสราตรีมาเสี่ยงอันตรายคนเดียวได้ยังไงกัน? มันเป็นสัตว์ในพันธสัญญาของผมนะครับ” เจียงอวี้กล่าว “เจ้าเป็นห่วงแมวของเจ้า แต่เจ้าไม่ห่วงฉันเลยใช่ไหม?” ผางไหลกล่าวอย่างโกรธเคือง