บทที่ 2759: ช่วยเหลือผู้บัญชาการหวา “หากเราสามารถตามหาสัตว์พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ได้ เราก็ยังมีโอกาสในการต่อสู้กับกองทัพสมุทรเทพ” อาจารย์ถังเยว่กล่าว ซ่งเฟยเหยาจ้องมองม่อฟาน ในที่สุดนางก็เข้าใจเจตนาที่แท้จริงของเขา เขาต้องการปรับปรุงสถานการณ์อันเลวร้ายของแนวชายฝั่งตะวันออก ปีศาจสมุทรนั้นทรงพลังเกินไป แม้แต่ระดับจ้าวอสูรทั่วไปก็ยังสามารถคุกคามจอมเวทในระดับเดียวกันได้ ในขณะเดียวกันสัตว์พิทักษ์นั้นทรงพลังกว่าปีศาจทั่วไปบนบกมาก หากพวกเขาต้องการต่อสู้กับปีศาจสมุทร สัตว์พิทักษ์จะมีบทบาทสำคัญในการต่อสู้ เมื่อใดก็ตามที่ซ่งเฟยเหยาหวนนึกถึงการที่ชาวเกาะเสียหยางแห่งเมืองหลีเสียสละผู้คนในป้อมปราการเพื่อปกป้องตัวเองในระหว่างสงครามกับปีศาจสมุทร นางก็ยิ่งเกลียดชังชาวเกาะมากขึ้น นางรู้สึกละอายใจที่เป็นส่วนหนึ่งของเกาะเสียหยาง ท่ามกลางภัยพิบัติเช่นนี้ ทุกคนควรจะมีส่วนร่วมในการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน “หากเจ้าต้องการความช่วยเหลือใดๆ จากข้า โปรดอย่าลังเลที่จะบอกข้า” ซ่งเฟยเหยากล่าวกับม่อฟานอย่างเคร่งขรึม นางรู้สึกว่านางสามารถเชื่อใจเขาได้แล้วในตอนนี้ “มันจะดีมากตราบใดที่เจ้ารู้ว่าเจ้าควรยืนอยู่ตรงไหน และเข้าใจความจริงและความสำคัญของเทพสมุทรเขียวตะวันออก” ม่อฟานกล่าว อาจารย์ถังเยว่ยิ้ม นางกำลังจะถามคำถามบางอย่างเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับเทพสมุทรเขียวตะวันออกให้มากขึ้น แต่โทรศัพท์ของนางก็ดังขึ้น อาจารย์ถังเยว่รับสาย คนที่อยู่ปลายสายพูดสั้นๆ แต่ถังเยว่กลับมีสีหน้าเคร่งเครียด “ม่อฟาน ผู้อาวุโสแห่งสภาเวทเรียกตัวข้ากลับไป มันต้องเป็นเรื่องด่วนแน่ๆ” อาจารย์ถังเยว่กล่าว “มาจากสมาคมผู้คุมกฎหลิงอินงั้นเหรอ?” ม่อฟานมองขึ้นไปที่ภูเขาหลิงอิน “ผู้อาวุโสแห่งสภาเวทขอให้ข้าพาเจ้าไปด้วย” อาจารย์ถังเยว่กล่าว “ถังจงขอให้ข้าไปกับเจ้าด้วยเหรอ?” ม่อฟานรู้สึกงุนงง … ...... พวกเขาปล่อยให้สัตว์พิทักษ์ทั้งสามเล่นน้ำอยู่ในทะเลสาบซีหู ในขณะที่ม่อฟาน อาจารย์ถังเยว่ และซ่งเฟยเหยามุ่งหน้าไปยังภูเขาหลิงอิน ป่าไผ่ภายในภูเขาหลิงอินคือทางเข้าสมาคมผู้คุมกฎหลิงอิน เมื่อทั้งสามมาถึงที่หมาย ถังจงก็ยืนรอพวกเขาอยู่ในป่าไผ่ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะให้พวกเขาเข้าไปในสมาคมผู้คุมกฎหลิงอินลึกไปกว่านี้ ถังจงชี้ไปที่มุมหนึ่งของป่าไผ่ “ไปทางนั้นกันเถอะ” เขาดูหดหู่และกังวล ในฐานะผู้อาวุโสผู้มีประสบการณ์แห่งสภาเวท เขาน้อยนักที่จะดูว้าวุ่นใจขนาดนี้ ต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่ๆ “นางเป็นใคร?” ถังจงระมัดระวังตัวเมื่อเห็นซ่งเฟยเหยา “นางคือผู้พิทักษ์โทเทมของเทพสมุทรเขียวตะวันออก นางมาจากเกาะเสียหยางแห่งเมืองหลี” ม่อฟานอธิบาย “ท่านถัง เกิดอะไรขึ้น? บอกเราสิ หรือว่าพวกเรายังไม่คู่ควรกับความไว้วางใจของท่าน?” “มันเป็นปัญหาของข้าเอง ข้าตื่นตระหนกไปหน่อย เดิมทีข้าตั้งใจจะขอให้อาจารย์ถังเยว่และงูเทพโทเทมดำของนางช่วยเรื่องบางอย่าง แต่ในเมื่อเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าคิดว่ามันจะดีที่สุดถ้าให้เจ้าจัดการ” ถังจงกล่าว “ตกลงว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ม่อฟานขมวดคิ้ว “มีบุคคลสำคัญคนหนึ่งที่คอยดูแลเจ้าตั้งแต่เจ้ายังอยู่ที่สถาบันไข่มุก เขาดูแลเจ้าเป็นอย่างดี...” ถังจงกล่าว “เกิดอะไรขึ้นกับผู้บัญชาการหวางั้นเหรอ?” ม่อฟานร้องออกมาด้วยความตกใจ เมื่อตอนที่พวกเขาอยู่ที่เกาะฉินหวง ผู้บัญชาการหวาได้ยอมรับว่าเขาคือ “บุคคลสำคัญ” ที่คอยดูแลม่อฟาน หลังจากภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่เมืองหลวงโบราณ เขาอนุญาตให้ม่อฟานเข้าเรียนที่สถาบันเมืองหลวงโบราณผ่านเส้นสายของเขาเอง ผู้บัญชาการหวาคือผู้ที่แนะนำอย่างยิ่งให้เส้าเจิ้งเป็นทูตโทเทม ทันทีที่ถังจงพูดถึงบุคคลสำคัญที่ดูแลเขา ม่อฟานก็รู้ทันทีว่าเป็นผู้บัญชาการหวา ถังจงไอ หน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดง “มันไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น แต่เขาน่าจะพ่ายแพ้แล้ว” ม่อฟานอ้าปากค้าง ม่อฟานจำได้ว่าผู้บัญชาการหวากินปลาหมึกย่างและพูดคุยกับพวกเขาอย่างใจเย็น เขาไม่อยากสูญเสียเขาไป “ข้านึกว่าผู้บัญชาการหวาแค่ไปวัดกำลังของระดับจักรพรรดิเท่านั้น?” ม่อฟานถาม “เขาตายได้อย่างไร?” “ผู้บัญชาการหวายังไม่ตาย!” อาจารย์ถังเยว่กลอกตา “ข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจเกี่ยวกับสถานการณ์ที่แน่นอนของเขานัก ธรรมชาติของผู้บัญชาการหวานั้นค่อนข้าง... ลึกลับ” ถังจงกล่าว “ทั้งหมดที่ข้ารู้คือเขาอยู่ในสถานะที่ซับซ้อน ข้าเดาว่าเขาติดอยู่ที่ไหนสักแห่งใกล้ฮาวายและได้รับบาดเจ็บสาหัส” “นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับการรอความตาย” ม่อฟานกล่าว ฮาวายกลายเป็นหนึ่งในป้อมปราการของกองทัพมานานแล้ว มันทำหน้าที่เป็นหนึ่งในเขตยุทธศาสตร์สงครามที่สำคัญสำหรับชาวอเมริกันในการทำความเข้าใจแนวศัตรูให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ปีศาจสมุทรได้ทำร้ายชาวอเมริกัน โดยเฉพาะที่ซานฟรานซิสโก ภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์เกี่ยวกับสัตว์ประหลาดและภัยพิบัติของพวกเขาทั้งหมดได้กลายเป็นความจริง ไม่นานมานี้ ม่อฟานได้เรียนรู้ว่าชาวอเมริกันได้ล่าถอยจากฮาวายไปแล้ว ฮาวายตั้งอยู่ใจกลางมหาสมุทรแปซิฟิก สถานการณ์ที่นั่นเลวร้ายมาก มันไม่ต่างอะไรกับการเป็นเกาะโดดเดี่ยวท่ามกลางรังของปีศาจสมุทร หากผู้บัญชาการหวาติดอยู่ข้างในและได้รับบาดเจ็บสาหัส ผู้บงการเบื้องหลังสงคราม—จักรพรรดิเล็บดำ—จะส่งสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังไปล้อมฮาวายอย่างแน่นอน มันจะทำทุกวิถีทางเพื่อกำจัดบุคคลที่ขัดขวางการโจมตีแนวชายฝั่งตะวันออกของจีนอย่างต่อเนื่อง “หุบปากนะม่อฟาน!” ถังจงถลึงตาใส่ม่อฟาน “สถานการณ์คับขันอย่างยิ่ง แต่ก็ยังมีความหวังที่เราจะช่วยเขาได้” “ข้ากำลังฟังอยู่” ม่อฟานกล่าว “จักรพรรดิเล็บดำก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน ผู้บัญชาการหวาและจักรพรรดิเล็บดำกำลังพักฟื้นอยู่ที่ไหนสักแห่งใกล้กับมหาสมุทรแปซิฟิก เราต้องช่วยเหลือผู้บัญชาการหวาก่อนที่จักรพรรดิเล็บดำจะรวบรวมลูกน้องเพื่อไปสังหารเขา” ถังจงกล่าว “การไปถึงใจกลางมหาสมุทรแปซิฟิกเป็นงานที่ยากลำบาก” ม่อฟานกล่าว “ใช่ กองทัพของเรามีความยากลำบากอย่างมากแม้กระทั่งจะข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกไปได้เพียงครึ่งเดียว จากการสืบสวนของสมาคมผู้คุมกฎ มีกองกำลังอื่นเข้ามาแทรกแซงในภารกิจของผู้บัญชาการหวาที่ต่อสู้กับจักรพรรดิเล็บดำ” ถังจงกล่าวอย่างเคร่งขรึม “กองกำลังอื่น?” ม่อฟานสังเกตเห็นสิ่งอื่นบนใบหน้าของถังจง “สำหรับตอนนี้ เราจะไม่แจ้งให้สาธารณชน รัฐบาล กองทัพ สมาคมเวทมนตร์ สมาคมนักล่า และสมาคมตระกูลทราบ เราจำเป็นต้องปฏิบัติภารกิจกู้ภัยนี้อย่างลับๆ” ถังจงกล่าว “เป็นเพราะพวกผู้พยากรณ์กองทัพเทพใช่ไหม?” ม่อฟานถามอย่างเคร่งเครียด เห็นได้ชัดว่าถังจงไม่ต้องการให้ทุกคนรู้เกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของผู้บัญชาการหวา ม่อฟานไม่เข้าใจว่าทำไมข้อมูลนี้ถึงต้องถูกปิดบัง ตำแหน่งที่แน่นอนของผู้บัญชาการหวานั้นสำคัญมาก เมื่อกองทัพสมุทรเทพพบตำแหน่งของเขา ผู้บัญชาการหวาก็จะถูกโดดเดี่ยวในมหาสมุทรแปซิฟิก ผู้พยากรณ์กองทัพเทพสามารถควบคุมจิตใจของมนุษย์ได้ มีความเป็นไปได้สูงที่หุ่นเชิดของผู้พยากรณ์กองทัพเทพจะซ่อนตัวอยู่ในกองทัพ รัฐบาล สมาคมเวทมนตร์ และองค์กรอื่นๆ ครั้งหนึ่ง จักรพรรดิใต้เคยบงการจิตใจของจอมเวทระดับต้องห้ามธาตุน้ำแข็งและได้เรียนรู้แผนการสำคัญ ในอดีต ปีศาจบนบกจะต่อสู้ในระดับใหญ่แทนที่จะวางแผนการเคลื่อนไหว แต่พวกปีศาจได้วิวัฒนาการไปแล้ว...