บทที่ 2902: ศิษย์เก่า “ขาของคุณรักษาให้หายไม่ได้เหรอ? คุณเป็นถึงจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่แห่งเมืองหลวง น่าจะหาจอมเวทสายรักษาชั้นยอดมารักษาอาการบาดเจ็บได้นี่นา” หญิงสาวคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะอยู่ในช่วงวัยยี่สิบเอ่ยขึ้น “นี่แหละคือความน่ากลัวของดินแดนขั้วโลกใต้ บาดแผลที่คุณได้รับที่นั่นอาจจะติดตัวคุณไปตลอดชีวิต หลังจากที่คุณไปถึงที่นั่น คุณต้องรีบรักษาแผลให้ทันท่วงที แม้ว่าจะเป็นเพียงรอยขีดข่วนเล็กๆ ก็ตาม เมื่อ ‘พิษเรื้อรัง’ เหล่านั้นกัดกร่อนแผลของคุณ คุณอาจต้องอยู่กับมันไปชั่วชีวิต” หวังซั่วอธิบาย “คุณหวัง อย่าขู่ฉันสิคะ! ฉันเกลียดการมีแผลเป็นที่สุดเลย!” หญิงสาวอุทาน “สถานที่แห่งนั้นจะมีแต่ความน่าสะพรึงกลัวและไม่อาจคาดเดายิ่งกว่านี้ ผมไม่แน่ใจว่าทำไมสมาคมถึงให้เด็กผู้หญิงสองคนร่วมเดินทางไปกับเราด้วย ระดับการบำเพ็ญเพียรของคุณดูไม่สูงนักนะ” หวังซั่วกล่าวพลางมองไปที่มู่หนิงเสวี่ยและหญิงสาวที่รับผิดชอบด้านเสบียงและอาหาร “แคกๆ พี่หวัง นี่คือมู่หนิงเสวี่ยจากภูเขาฟานเสวี่ย เธอคือคนที่เราจะคุ้มกันไปยังดินแดนขั้วโลกใต้” จอมเวทหลวงผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งกล่าว หญิงสาวที่รับผิดชอบด้านเสบียงและอาหารไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อน เธอหันกลับมามองมู่หนิงเสวี่ยที่เงียบขรึมด้วยความประหลาดใจ มู่หนิงเสวี่ยสวมหน้ากากสีดำเพื่อป้องกันความหนาวเย็น และผมยาวสีขาวเงินของเธอก็โดดเด่นสะดุดตา อย่างไรก็ตาม หวังซั่วและหญิงสาวคนนั้นคิดว่าเป็นเพียงแฟชั่นการย้อมผมที่เด็กสาวสมัยนี้นิยมกัน พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าเธอจะเป็นมู่หนิงเสวี่ย บุคคลสำคัญในภารกิจที่สำคัญยิ่งนี้ ภารกิจนี้มีจอมเวทระดับต้องห้ามเป็นผู้นำ ซึ่งได้รับมอบหมายให้ปกป้องเธอ มันแสดงให้เห็นว่าบุคคลที่พวกเขาคุ้มกันนั้นสำคัญเพียงใด “โอ้ ผมขอโทษด้วยครับ ผมไม่ทราบว่าคุณคือคุณหนูมู่” หวังซั่วขอโทษ แต่ดวงตาของเขากลับดูเหมือนจะแฝงอารมณ์บางอย่างออกมา เขาอาจจะไม่เข้าใจว่าทำไมจอมเวทหญิงธาตุน้ำแข็งถึงได้รับความสำคัญขนาดนี้ ในตอนนั้น หวังซั่วได้เดินทางไปยังทวีปแอนตาร์กติกาในนามของทีมสำรวจเมืองหลวง และทางเมืองหลวงได้ส่งเพียงจอมเวทหลวงอายุน้อยไม่กี่คนไปเท่านั้น เพราะคนเหล่านั้นที่ขาดประสบการณ์และเบาปัญญา ทำให้ทีมต้องติดอยู่ในพายุหิมะ หวังซั่วไม่ทราบแน่ชัดว่าภารกิจนี้คืออะไรกันแน่ ถึงกระนั้น การส่งจอมเวทระดับต้องห้ามและทีมสำรวจ อาวุธ เสบียง และหน่วยฉุกเฉินทั้งหมดเพื่อร่วมเดินทางไปกับจอมเวทหญิงธาตุน้ำแข็งเพียงคนเดียวไปยังทวีปแอนตาร์กติกานั้นดูจะเกินกว่าเหตุไปมาก “ว้าว คุณคือมู่หนิงเสวี่ยเหรอ? ฉันเคยอยู่ชั้นปีเดียวกับคุณตอนที่เรียนอยู่สถาบันหลวงนะ” เหยียนหลาน หญิงสาวที่ดูแลเรื่องเสบียงกล่าว “อืม” มู่หนิงเสวี่ยตอบรับสั้นๆ เธอไม่มีความตั้งใจที่จะชวนคุย ทว่าเหยียนหลานกลับเป็นคนช่างพูด บางทีอาจเป็นเพราะหน้ากากของมู่หนิงเสวี่ยที่ปิดบังสีหน้าอันเย็นชาไว้ หรือบางทีอาจเป็นเพราะนิสัยที่เรียบง่ายของเหยียนหลาน เธอจึงดูตื่นเต้นและพูดคุยเรื่องต่างๆ เกี่ยวกับสถาบันหลวงไม่หยุด “ตอนนั้นรุ่นของเรามีอัจฉริยะรุ่นเยาว์มากมาย แต่ละคนต่างก็เป็นดาวเด่นที่เจิดจรัส หลังจากเรียนจบ หลายคนที่เคยโด่งดังในโรงเรียนกลับกลายเป็นคนธรรมดา ในทางกลับกัน บางคนที่ไม่มีชื่อเสียงมากนักกลับเริ่มโดดเด่นขึ้นมา มู่หนิงเสวี่ย คุณเป็นคนที่ถูกพูดถึงมากที่สุดเสมอเวลาที่ศิษย์เก่ามาเจอกัน ไม่รู้ทำไมทุกคนถึงชอบพูดถึงคุณ เราคุยกันเรื่องที่คุณชนะการแข่งขันระดับโลก สร้างภูเขาฟานเสวี่ย เอาชนะจอมเวทหนุ่มที่แข็งแกร่งมากมาย บุกเข้าไปในภูเขามู่ผังเพียงลำพัง... ทุกคนเรียกคุณว่าเทพธิดา! ฉันขอเรียกคุณแบบนั้นในอนาคตได้ไหม? ถ้าคุณไม่ตอบ ฉันจะถือว่าความเงียบของคุณคือคำว่า ‘ตกลง’ นะ จริงๆ แล้วหลังจากที่คุยกันมานาน คำว่าเทพธิดามู่ฟังดูเป็นกันเองดีนะ รุ่นน้องทุกคนก็ชอบเรียกคุณแบบนั้นเหมือนกัน” เหยียนหลานพ่นคำพูดออกมาไม่หยุด ในที่สุดเธอก็ได้พบกับบุคคลที่มีชื่อเสียงที่ทุกคนพูดถึงเสียที มู่หนิงเสวี่ยรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเหยียนหลานพูดถึงโรงเรียน เธอไม่ได้พูดอะไรและนิ่งฟังเหยียนหลานเงียบๆ เหยียนหลานดูเหมือนจะรู้จักอดีตและปัจจุบันของคนทั้งโรงเรียน เธอสามารถพูดถึงคนๆ หนึ่งได้ยาวเหยียด ซึ่งทำให้การเดินทางที่น่าเบื่อดูน่าสนใจขึ้นมาบ้าง “อ้อ อีกอย่าง คุณเว่ยกว่างก็เป็นนักเรียนของสถาบันหลวงเหมือนกัน เขาเป็นรุ่นพี่ของเรา ตอนที่เขาได้เป็นจอมเวทระดับต้องห้าม มันทำให้โรงเรียนของเราตื่นเต้นกันมากเลยละ ถ้าคุณไปงานคืนสู่เหย้า คุณจะเห็นรูปของเขาแขวนอยู่ทั่วโรงเรียนเลย เขาเป็นจอมเวทระดับต้องห้ามที่อายุน้อยที่สุดในยุคนี้เลยนะ ฉันได้ยินมาว่าก่อนหน้านี้ไม่ค่อยมีใครรู้จักเว่ยกว่างมากนัก ฉันสงสัยจังว่าเขาไปเจอโชคลาภอะไรมา แม้แต่ต่างประเทศยังแย่งกันทำข่าวเลย” เหยียนหลานพูดต่อ เหยียนหลานพร่ำเพ้อไม่หยุด ขณะนั้นเว่ยกว่างก็เดินตรงมาหาพวกเขา เขาชำเลืองมองเหยียนหลานแล้วมองไปที่มู่หนิงเสวี่ย “ถ้าคุณมีความไม่พอใจหรือความต้องการอะไรก็บอกออกมาได้ ทีมของเราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตอบสนองความคาดหวังของคุณ หากคุณรู้สึกไม่สบายตรงไหน โปรดแจ้งให้เราทราบโดยเร็วที่สุด หากคุณต้องการอาหาร เสื้อผ้า หรือสิ่งของพิเศษ คุณสามารถบอกเธอได้” เว่ยกว่างชี้ไปที่เหยียนหลาน เหยียนหลานยิ้ม เมื่อเธอมองเว่ยกว่าง ดวงตาของเธอก็เปล่งประกายด้วยความดีใจ เธอชื่นชมเขามาก “คุณเว่ยกว่างคะ พวกเราทั้งสามคนเป็นศิษย์เก่าที่เดียวกันเลยค่ะ” เหยียนหลานกล่าว “แล้วยังไง?” เว่ยกว่างถาม “เอ่อ...” เหยียนหลานเป็นเด็กสาวที่ช่างพูด แต่เธอก็ไม่รู้จะตอบเว่ยกว่างอย่างไรดี เหยียนหลานก้มหน้าลงและมองไปที่มู่หนิงเสวี่ย ราวกับว่าเธอทำอะไรผิดไป มู่หนิงเสวี่ยตบไหล่เธอเบาๆ เพื่อเป็นการปลอบใจ เมื่อเห็นว่ามู่หนิงเสวี่ยไม่มีอะไรจะพูด เว่ยกว่างก็กลับไปประจำที่ของเขา หลังจากเว่ยกว่างจากไป เหยียนหลานก็พูดอย่างระมัดระวังว่า “ดูเหมือนเว่ยกว่างจะไม่ชอบฉันเลย ฉันพูดมากเกินไปหรือเปล่าคะ?” “เขาน่าจะทะนงตัวมากเกินไปน่ะ” มู่หนิงเสวี่ยตอบอย่างไม่ใส่ใจ เว่ยกว่างค่อนข้างทะนงตัว และมู่หนิงเสวี่ยก็รู้สึกได้ทันทีที่เขาก้าวเข้ามาในห้องประชุมของภูเขาฟานเสวี่ย วิธีที่เขามองคนอื่นและน้ำเสียงมักจะแฝงไปด้วยความไม่อดทนอยู่เสมอ “แต่เขาก็มีสิทธิ์ที่จะทะนงตัวนะคะ เพราะยังไงซะไม่ใช่ทุกคนที่จะกลายเป็นจอมเวทระดับต้องห้ามได้ และมีไม่กี่คนหรอกค่ะที่มีผลงานยิ่งใหญ่และมีชื่อเสียงตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้” เหยียนหลานกล่าว ยิ่งอีกฝ่ายเย็นชามากเท่าไหร่ เหยียนหลานก็ยิ่งรู้สึกว่านั่นคือบุคลิกที่คนที่อยู่สูงเกินเอื้อมควรจะมี มันจะทำให้เหยียนหลานคิดว่าอีกฝ่ายดูลึกลับและน่าเคารพน้อยลงหากเว่ยกว่างทำตัวเข้าถึงง่ายและเป็นกันเอง “คงงั้นมั้ง” “โอ้ ฉันเกือบลืมไปเลย ทุกคนบอกว่าคุณเข้าถึงยากที่สุด คุณจะไม่สนใจใครเลย ราวกับว่าทุกคนในโลกนี้เป็นเพียงกองขยะ... ขอโทษนะ ฉันได้ยินเรื่องนี้มาจากรุ่นพี่น่ะ แต่ฉันไม่คิดว่าเป็นความจริงหรอก อาจเป็นเพราะฉันได้ยินทุกคนพูดถึงคุณบ่อยๆ ฉันเลยรู้สึกโดยธรรมชาติว่าคุณเป็นคนที่อยู่เคียงข้างฉันมาตลอดเวลาหรือเปล่านะ?” เหยียนหลานนึกขึ้นได้กะทันหัน มู่หนิงเสวี่ยยิ้ม สำหรับเด็กสาวที่มีจิตใจเรียบง่ายอย่างเหยียนหลาน เธอไม่จำเป็นต้องทำตัวเย็นชาใส่เลย