**บทที่ 1219: สองศิษย์ใหม่** สิ่งที่สร้างความประหลาดใจให้แก่ทุกคนคือผู้ที่เดินทางมาถึงเป็นกลุ่มแรกกลับเป็นชื่อหงเฉินและกวงเย่ว์ ทว่าพวกเขามิได้มาเพียงลำพัง แต่ยังนำพาบุคคลอีกสองคนร่วมทางมาด้วย "เหตุใดพวกท่านถึงพาคนพวกนี้มาที่นี่?" ชิงชิวเอ๋อร์เอ่ยถามด้วยความเคลือบแคลง แทนที่จะตอบคำถามของนาง ชื่อหงเฉินกลับประสานมือคารวะจางเฟยอย่างนอบน้อม "ขอบคุณท่านมากที่ช่วยเย่ว์เอ๋อร์ให้รอดพ้นจากเงื้อมมือของสัตว์ร้าย หากมิได้ท่านยื่นมือเข้าช่วย ป่านนี้นางคงสิ้นใจไปแล้ว" "ขอบพระคุณผู้อาวุโสจางที่ช่วยชีวิตข้าไว้" กวงเย่ว์กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งและจริงใจ จางเฟยส่ายหน้าเล็กน้อยพลางเอ่ยอย่างราบเรียบ "พูดกันตามตรง ท่านมิจำเป็นต้องขอบคุณข้าหรอก เพราะตัวข้าเองก็มิได้มีกำลังวังชาพอจะต่อกรกับสัตว์ร้ายเหล่านั้นได้ ความดีความชอบทั้งหมดควรเป็นของคนอื่นๆ ที่ร่วมแรงร่วมใจช่วยข้าปกป้องพวกท่านมากกว่า" "ถึงแม้ในตอนนั้นร่างกายของข้าจะย่ำแย่เพียงใด แต่สติสัมปชัญญะยังคงแจ่มชัด ข้าเห็นกับตาว่าท่านคือคนแรกที่ปรากฏกายและสยบอสูรร้ายตัวเมียลงได้ ก่อนที่คนอื่นจะตามมาสมทบทีหลัง ถึงแม้ท่านจะไม่ปรารถนาจะรับคำชมเพียงใด แต่ข้าก็ยังคงขอบคุณท่านจากใจจริง" กวงเย่ว์ขยับกายไปข้างหน้าพลางผลักศิษย์สองคนให้ออกมาปรากฏตัว "พวกเขาคือเผยอวิ๋นห้าวและจื่ออวี่อัน เราตั้งใจพาพวกเขามาเพื่อเป็นตัวแทนในการเข้าร่วมสำนักของพวกท่าน" ชิงชิวเอ๋อร์ขมวดคิ้วมุ่นทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น "พวกเรา—" "เจ้าสำนักชิง ข้าเข้าใจในสิ่งที่ท่านกังวล แต่เรามิได้มีเจตนาร้ายแอบแฝงเลยแม้แต่น้อย" ชื่อหงเฉินรีบอธิบาย "สำหรับข้าแล้ว กวงเย่ว์คือทุกสิ่งทุกอย่างในชีวิต และผู้อาวุโสจางก็ได้ช่วยนางให้พ้นจากความตาย ข้าตรึกตรองเรื่องนี้มาตลอดทั้งคืน และตัดสินใจแล้วว่าจะละทิ้งความทะยานอยากที่จะครอบครองที่ราบสูงลอยฟ้าแห่งนี้ นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สถานที่แห่งนี้จะตกเป็นของสำนักท่านโดยสมบูรณ์ และพวกเราจะไม่มารบกวนพวกท่านด้วยเรื่องเช่นนี้อีก" คำประกาศของชื่อหงเฉินสร้างความตื่นตะลึงให้แก่ชิงชิวเอ๋อร์ โหย่วเฟยหลิง และเหล่าผู้อาวุโสที่ยืนอยู่ ณ ที่นั้นเป็นอย่างมาก เพราะเดิมทีที่ราบสูงลอยฟ้าแห่งนี้เคยเป็นของสำนักเขา และเขาก็มักจะเฝ้าหาโอกาสช่วงชิงมันคืนอยู่เสมอ ทว่าจู่ๆ เขากลับตัดสินใจวางมืออย่างกะทันหันเช่นนี้ กวงเย่ว์เอ่ยกับพวกเขาอีกครั้ง "เผยอวิ๋นห้าวและจื่ออวี่อันเป็นผู้ฝึกตนวิถีคู่ (Dual Cultivators) และเป็นหนึ่งในศิษย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดของพวกเรา พวกเขายังมีความสนใจในศาสตร์ด้านอื่นอย่างการตีเหล็กและการปรุงยา แต่น่าเสียดายที่ไม่มีสำนักใดในดินแดนนี้ที่เชี่ยวชาญทั้งสองศาสตร์ และสำนักอื่นก็มักจะไม่ยอมรับพวกเขาเพียงเพราะฐานะผู้ฝึกตนวิถีคู่ แต่ในเมื่อสำนักของพวกท่านได้กลายเป็นสำนักสากลที่มีครบทั้งสองศาสตร์ เราจึงตั้งใจพาพวกเขามาที่นี่เพื่อให้ได้ฝากตัวเป็นศิษย์" "ท่านคิดเห็นอย่างไร?" ชิงชิวเอ๋อร์หันไปขอความเห็นจากจางเฟย "ขอข้าตรวจสอบดูก่อน" จางเฟยใช้เนตรปีศาจกวาดมองไปที่ดวงวิญญาณของคนทั้งสี่ ทว่ากลับไม่พบสิ่งชั่วร้ายหรือเจตนามืดบอดใดๆ "เจ้าสำนักชื่อและเจ้าสำนักกวงมิได้มีแผนการร้าย และพวกเขาปรารถนาจะยกเกาะลอยฟ้าแห่งนี้ให้เราจริงๆ ดังนั้น ข้าคิดว่าการรับเผยอวิ๋นห้าวและจื่ออวี่อันเข้าสำนักก็มิใช่ปัญหา" "ท่านมั่นใจแน่หรือ?" ชิงชิวเอ๋อร์ยังคงมีความลังเล "ท่านอย่าได้กังวลไปเลย เพราะยามนี้เรามีผู้อาวุโสที่ทรงพลังมากมาย อีกทั้งยังมีสัตว์พิทักษ์คอยดูแล หากทั้งสองมีเจตนาร้ายจริง ก็คงถูกกำราบได้โดยง่าย" จางเฟยชี้ไปที่จื่ออวี่อัน "ข้าได้กลิ่นอายสมุนไพรนับพันชนิดแผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของนาง นั่นหมายความว่านางคือนักปรุงยาอย่างแท้จริง ร่างกายของนักปรุงยาทุกคนย่อมมีกลิ่นสมุนไพรติดตัว แต่คงมีไม่กี่คนนักหรอกที่จะมีกลิ่นอายเข้มข้นถึงเพียงนี้ ข้ามั่นใจว่านางคงหลงใหลในศาสตร์แห่งยาอย่างลึกซึ้ง" ชิงชิวเอ๋อร์พยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถามจื่ออวี่อัน "เจ้าศึกษศาสตร์การปรุงยามานานเท่าใดแล้ว? แล้วเจ้าเคยมีอาจารย์สอนสั่งมาก่อนหรือไม่?" "เจ้าสำนักชิง... ข้าเคยเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสปู้กัวเจ้าค่ะ" จางเฟยเลิกคิ้วขึ้นทันทีเมื่อได้ยินชื่อนั้น เขายังจำตาเฒ่าที่ลั่วอวิ๋นเซียวเคยเล่าให้ฟังได้ดี ตาเฒ่าผู้นั้นคือนักปรุงยาระดับพระเจ้า (God-rank) จากหอเมฆาดารา "แต่น่าเสียดายที่เขาไม่ยอมรับข้าเป็นศิษย์อีกต่อไป หลังจากที่ข้าตัดสินใจเดินบนเส้นทางผู้ฝึกตนวิถีคู่ นับจากนั้นเป็นต้นมา ข้าจึงต้องฝึกฝนการปรุงยาด้วยตัวเองมาตลอด" "ตาเฒ่านั่นช่างโง่เขลานัก" จางเฟยพึมพำพร้อมส่ายหน้า ทำเอาชื่อหงเฉินและกวงเย่ว์ถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน เพราะปู้กัวคือบุคคลที่ได้รับความเคารพอย่างสูงในวงการปรุงยา "แล้วอย่างไรเล่าหากเจ้าจะเป็นผู้ฝึกตนวิถีคู่? นั่นคือการตัดสินใจส่วนตัวของเจ้า และเขาควรจะเคารพมัน ถึงแม้ข้าจะยังไม่ได้ทดสอบฝีมือการปรุงยาของเจ้าด้วยตัวเอง แต่ข้าก็เชื่อมั่นว่าเจ้ามีความชำนาญไม่น้อย ระดับนักปรุงยาของเจ้าคงจะอยู่ที่ระดับเวนเนอเรเบิล (Venerable) ใช่หรือไม่?" "ใช่แล้วเจ้าค่ะ ผู้อาวุโสจาง" จื่ออวี่อันหยิบตราสัญลักษณ์นักปรุงยาออกมาแสดงให้ทุกคนได้เห็น "เห็นไหมล่ะ? ปู้กัวมันโง่เกินกว่าจะรักษานักปรุงยาพรสวรรค์เช่นนางไว้" จางเฟยโยนหยกประจำตัวให้ดรุณีน้อยทันที "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์สายตรงของสำนักเรา และเราจะช่วยขัดเกลาฝีมือการปรุงยาของเจ้าให้ก้าวไกลยิ่งขึ้น ข้าเชื่อมั่นว่าเจ้าจะสามารถบรรลุระดับพระเจ้าได้ในสักวัน และเมื่อถึงเวลานั้น ความสามารถของเจ้าจะก้าวข้ามอาจารย์คนเก่าของเจ้าไปไกลโข" === [ติ้ง] [ภารกิจ: อัปเกรดสำนักของคุณ] [สถานะ: สำเร็จ] [รางวัล: กล่องของขวัญสำนัก x1 ถูกส่งไปยังช่องเก็บของแล้ว] === [ติ้ง] [ภารกิจ: รับศิษย์ให้ครบ 1,000 คน] [สถานะ: สำเร็จ] [รางวัล: กล่องของขวัญสำนัก x1] === 'ตอนแรกข้าก็สงสัยว่าเหตุใดภารกิจถึงยังไม่สำเร็จในช่วงพิธีเปิดสำนัก ที่แท้มันก็มีเงื่อนไขลับแอบแฝงอยู่นี่เอง!' จางเฟยรู้สึกขัดใจเล็กน้อยกับแจ้งเตือนครั้งที่สอง 'ชิ! ภารกิจที่สองนี่มันน่ารำคาญชะมัด!' จื่ออวี่อันกำหยกประจำตัวเล่มใหม่ไว้แน่นก่อนจะก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม "ขอบพระคุณที่ท่านไว้วางใจในตัวข้า ผู้อาวุโสจาง" "สำหรับตอนนี้ ข้าอยากให้เจ้าไปที่หอปรุงยาเพื่อพบกับหลินจิ้งเสียและเถียนสุ่ยเซียง พวกนางจะสอนสิ่งใหม่ๆ ในการปรุงยาให้แก่เจ้า" จื่ออวี่อันรีบออกจากห้องไปหลังจากบอกลาชื่อหงเฉินและกวงเย่ว์ จากนั้นจางเฟยจึงหันมาถามเผยอวิ๋นห้าว "แล้วเจ้าล่ะ ระดับนักตีเหล็กของเจ้าอยู่ที่เท่าใด? และมีอาจารย์ในศาสตร์นี้หรือไม่?" "ผู้อาวุโสจาง ตระกูลเผยของข้าคือตระกูลนักตีเหล็ก ข้าจึงได้เรียนรู้วิชามาจากคนในครอบครัว ทว่าตระกูลของข้านั้นเป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ความรู้ที่มีจึงจำกัดยิ่งนัก ข้าเคยพยายามจะเข้าร่วมสำนักอื่น แต่พวกเขากลับปฏิเสธเพียงเพราะข้าเป็นผู้ฝึกตนวิถีคู่ ข้าจึงต้องจำใจเข้าร่วมสำนักสุริยันจันทรา" เผยอวิ๋นห้าวหยิบตราประจำตัวนักตีเหล็กออกมา "ระดับนักตีเหล็กของข้าคือระดับปรมาจารย์ (Grandmaster) เจ้าครับ" "เข้าใจแล้ว" จางเฟยพยักหน้าอย่างเข้าใจก่อนจะโยนหยกประจำตัวให้เขา "จงไปที่หอตีเหล็กเพื่อพบกับจี้ชางหลานและกงเหริน พวกเขาจะสอนเจ้าเรื่องการตีเหล็กและการสร้างศาสตราเวท" "ขอบพระคุณมากครับ ผู้อาวุโสจาง" เผยอวิ๋นห้าวรีบก้าวออกจากห้องมุ่งหน้าไปยังหอตีเหล็กด้วยความกระตือรือร้น ชื่อหงเฉินถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกพลางประสานมือลา "ในเมื่อธุระของเราเสร็จสิ้นแล้ว พวกข้าขอตัวลา" "ผู้อาวุโสจาง โปรดช่วยขัดเกลาพวกเขาให้เป็นผู้เชี่ยวชาญในศาสตร์ของตนด้วยเถิด" กวงเย่ว์เอ่ยฝากฝังด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน จางเฟยพยักหน้าให้นาง "อย่าได้ห่วงเลย พวกเขาจะได้ฝึกฝนภายใต้การชี้แนะของผู้เชี่ยวชาญอย่างแน่นอน แต่ผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นไรนั้น ย่อมขึ้นอยู่กับความวิริยะอุตสาหะของพวกเขาเอง" "พวกเราขอลา" ชื่อหงเฉินและกวงเย่ว์จากสำนักไปในทันทีเพื่อมุ่งหน้ากลับสู่สำนักของตน ชิงชิวเอ๋อร์หันมาถามจางเฟยอีกครั้งด้วยความกังวล "ท่านมั่นใจแน่หรือว่าพวกเขาจะไม่นำปัญหามาให้เรา?" "เชื่อใจข้าเถอะน่า ที่ข้ารับพวกเขาไว้ก็เพราะพรสวรรค์ที่พวกเขามี และพวกเขาจะเป็นประโยชน์ต่อสำนักเราอย่างมาก หากพวกเขากล้านำปัญหามารังควาน ข้าย่อมต้องรู้แน่นอน และข้าจะจัดการปลิดชีพพวกเขาด้วยตัวเอง" ชิงชิวเอ๋อร์พยักหน้าให้จางเฟย ก่อนที่ทั้งคู่จะหันไปมองบุคคลสี่คนที่เพิ่งก้าวเข้ามา "เจ้าสำนักหมิงและเจ้าสำนักชิว พวกท่านควรพาศิษย์ทั้งสองกลับไปเสีย เพราะเราจะไม่รับพวกเขาเข้าสำนัก" หมิงเทียนเหอขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ "หมายความว่าอย่างไร ผู้อาวุโสจาง? สำนักท่านไม่ต้องการศิษย์ใหม่แล้วหรือ?" "นั่นน่ะสิ" ชิวเหม่ยเสวียนรีบเสริม "พวกเขาคือศิษย์ที่เก่งที่สุดในสำนักเรา และเราต้องการให้พวกเขาเป็นตัวแทนเพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดีระหว่างสำนัก" จางเฟยส่ายหน้าพลางโบกมือไล่ "พวกท่านอาจจะหลอกลวงผู้อื่นได้ด้วยวาจาที่สวยหรู แต่ข้ามองออกทะลุปรุโปร่งถึงธาตุแท้ของคนอย่างพวกท่าน พวกท่านมิได้ต้องการสร้างความสัมพันธ์อันดีกับเราเลยแม้แต่น้อย แต่ต้องการใช้เด็กพวกนี้เป็นสายสืบเพื่อลอบดูความเคลื่อนไหว โดยเฉพาะเรื่องความสัมพันธ์ของข้ากับชิวเอ๋อร์ เพราะฉะนั้น อย่าได้เสียเวลาเปล่าเลย จงไสหัวออกไปจากสำนักเราเดี๋ยวนี้ มิเช่นนั้น สัตว์พิทักษ์ทั้งสองของเราจะโยนพวกท่านออกไปเอง" "เจ้า—" ชิวเหม่ยเสวียนชะงักคำพูดทันทีเมื่อเทียนขุยและเซอร์เพนเทร่าปรากฏกายขึ้นเบื้องหลัง ถึงแม้ทั้งสองจะไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา แต่กลิ่นอายกดดันที่แผ่ซ่านออกมาก็ทำให้นางสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว "กลับกันเถอะหมิง" หมิงเทียนเหอจ้องมองจางเฟยด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย ทว่าเขากลับไม่เอ่ยสิ่งใดและรีบพาศิษย์ของตนเดินจากไปทันที โดยมีเทียนขุยและเซอร์เพนเทร่าเดินตามหลังไปติดๆ เพื่อให้มั่นใจว่าคนพวกนี้จะไม่ก่อเรื่องวุ่นวาย "ฮ่าๆๆ" ฟางโร่วหลานระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างชอบใจ "ผู้อาวุโสจาง ท่านต้องระวังตัวไว้ให้ดีนะ ข้ามั่นใจว่าหมิงเทียนเหอต้องวางแผนชั่วร้ายเพื่อจัดการท่านแน่" จางเฟยพยักหน้าอย่างเห็นด้วย "คนบางจำพวกก็เป็นเช่นสองคนนั้นแหละ ทว่าข้ามิได้กังวลใจเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ข้าเองก็ได้วางแผนการไว้สำหรับพวกเขาแล้ว และจะเริ่มดำเนินการในเร็วๆ นี้" "ท่านวางแผนอะไรไว้หรือ?" ทุกคนหันมาจ้องจางเฟยเป็นตาเดียว "หึๆ" จางเฟยหัวเราะในลำคอพลางอธิบายแผนการที่เขาวางไว้เพื่อจัดการกับหมิงเทียนเหอ ชิวเหม่ยเสวียน และสำนักสหภาพอัคคี (Blazing Union Sect) จนทำเอาทุกคนที่ได้ฟังถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ "เรื่องแผนการค่อยคุยกันทีหลังเถอะ เพราะตอนนี้มีคนอีกจำนวนมากกำลังรออยู่หน้าสำนักเราแล้ว" - โปรดติดตามตอนต่อไป -