**บทที่ 1311: รังสรรค์สามศาสตรา** ความตื่นตะลึงฉายชัดบนใบหน้าของโหยวเจี้ยนและโหยวเฟิงอีกครา เมื่อจางเฟยเริ่มขยับกายเรียกใช้ ‘เพลิงอีกาทองคำ’ เพื่อจุดเตาหลอม กลิ่นอายความร้อนแรงมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาจากเปลวเพลิงสีทองนั้นรุนแรงเสียจนสัมผัสได้ถึงผิวหนังที่สั่นสะท้าน ทว่าพวกเขากลับมิอาจระบุได้เลยว่ามันคือเพลิงชนิดใด "พี่เจี้ยน ท่านเคยเห็นเพลิงสีทองอร่ามเช่นนี้มาก่อนหรือไม่?" โหยวเฟิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกังขา โหยวเจี้ยนนิิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับด้วยความคิด "เท่าที่ข้าจำได้ มีเพียงหลงอู่เจ้าเท่านั้นที่ครอบครองเพลิงสีทอง ทว่าชายหนุ่มผู้นี้เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาเช่นเดียวกับเรา เพลิงของเขาจึงมิใช่เพลิงมังกรอย่างแน่นอน ถึงกระนั้น แม้ความร้อนของมันจะสูงล้ำเพียงใด เขากลับควบคุมมันได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดถึงเพียงนี้..." "จริงด้วย" โหยวเฟิงพยักหน้าเห็นพ้อง "แล้ววัสดุที่ท่านมอบให้เขาไป... มิใช่ ‘เศษโลหะสวรรค์’ หรอกหรือ?" โหยวเจี้ยนพยักหน้ารับ "ข้าจงใจมอบเศษโลหะสวรรค์ให้เพื่อทดสอบความสามารถ เพราะโดยปกติเราต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนเต็มเพื่อทำให้มันอ่อนตัวลง แต่ดูเหมือนข้าจะประเมินเขาต่ำไป... ด้วยเพลิงสีทองนั่น เขาอาจใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น" "หืม?" โหยวเฟิงกวาดสายตามองวัสดุที่เหลือข้างกายจางเฟย "นั่นมันเหล็กกล้าสุริยัน, โลหะโลหิต, อุกกาบาตดาวดำ และหินหทัยปฐพีมิใช่หรือ? เขาจะหลอมอาวุธขึ้นมาได้อย่างไรในเมื่อวัสดุทั้งสี่อย่างนี้มีคุณสมบัติขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง?" โหยวเจี้ยนยกยิ้มมุมปากเยือกเย็น "หึ! ในเมื่อเขาโอหังถึงเพียงนี้ ข้าก็อยากจะเห็นนักว่าเขาจะรังสรรค์ศัสตราวุธจากวัสดุพวกนั้นได้อย่างไร" แม้จางเฟยจะไม่เคยเห็นวัสดุเหล่านี้มาก่อน แต่เขารู้แจ้งแก่ใจว่ามิอาจใช้พวกมันร่วมกันหลอมอาวุธเพียงชิ้นเดียวได้ ทว่าเขากลับมิได้ยี่หระ กลับคิดหาทางออกอื่นในทันที ‘โหยวเจี้ยนผู้นี้จงใจเล่นแง่กับข้า แต่ข้าจะไม่มีวันยอมให้แผนการของเขาสำเร็จ’ จางเฟยครุ่นคิดพลางหยิบวัสดุหลอมสร้างของตนเองออกมาสมทบ ‘มาดูกันว่าความคิดนี้จะใช้ได้ผลหรือไม่’ คิ้วของโหยวเจี้ยนขมวดเข้าหากันทันทีที่จางเฟยปลดปล่อย ‘เขตแดนอัคคี’ ออกมา วัสดุหลอมเหล่านั้นลอยคว้างอยู่กลางอากาศก่อนจะถูกห่อหุ้มด้วยเพลิงอีกาทองคำอันรุ่งโรจน์ ‘เขาตั้งใจจะหลอมวัสดุทั้งหมดให้税อ่อนตัวลงพร้อมกันเชียวหรือ? เรื่องแบบนั้นมันจะเป็นไปได้จริงได้อย่างไร!’ โหยวเฟิงตื่นตะลึงในใจ "พี่เจี้ยน แผนการสร้างความลำบากให้ชายหนุ่มผู้นี้ดูจะไร้ผลเสียแล้ว แม้วัสดุของเขาจะไม่ใช่ระดับสูง แต่มันกลับสามารถผสานเข้ากับวัสดุที่ท่านมอบให้ได้อย่างลงตัว" โหยวเจี้ยนมิได้ตอบคำ ทว่าสีหน้าของเขาเริ่มบิดเบี้ยวด้วยความไม่พอใจขณะจับตาดูจางเฟยจัดการกับวัสดุทั้งหมด ต่างกับเหล่าผู้ช่วยที่จ้องมองด้วยสายตาเป็นประกาย เพราะจางเฟยลงมือทุกอย่างด้วยตนเองเพียงลำพังและกระทำทุกขั้นตอนไปพร้อมกันอย่างน่าอัศจรรย์ สี่ชั่วโมงผ่านไป ทุกอย่างก็พร้อมสรรพ จางเฟยเริ่มลงมือตี ‘เศษโลหะสวรรค์’, ‘เหล็กกล้าสุริยัน’ และ ‘โลหะโลหิต’ ไปพร้อมๆ กัน เขาอาศัยความเร็วและพละกำลังมหาศาลเหวี่ยงค้อนเข้าใส่โลหะทั้งสามชิ้นสลับกันไปมาด้วยความเร็วที่ตาเปล่าแทบมองไม่ทัน ทิ้งให้ผู้ที่เฝ้ามองอยู่ตกอยู่ในอาการตะลึงลาน โดยปกติแล้ว ช่างตีเหล็กย่อมต้องทุ่มเทสมาธิไปที่วัสดุชิ้นเดียวจนเสร็จสิ้นก่อนจะเริ่มชิ้นถัดไป ทว่าจางเฟยกลับรังสรรค์ทุกอย่างพร้อมกัน ทุกจังหวะที่ค้อนกระทบเหล็กล้วนหนักแน่น แม่นยำ และไร้ซึ่งความลังเล เป็นทักษะที่พวกเขาไม่เคยพานพบมาก่อนในชีวิต สองชั่วโมงถัดมา วัสดุทั้งสามเริ่มก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง พวกเขาจึงเห็นชัดว่าจางเฟยตั้งใจหลอมสร้างอาวุธที่แตกต่างกันสามชนิด แม้รูปลักษณ์จะยังไม่สมบูรณ์แบบนักก็ตาม ใบหน้าของโหยวเจี้ยนมืดครึ้มลง เส้นเลือดบนขมับปูดโปน มือทั้งสองข้างกำแน่นจนสั่นสะท้าน เขาต้องใช้เวลาหลายเดือนเพียงเพื่อทำให้เศษโลหะสวรรค์อ่อนตัว แต่ชายหนุ่มผู้นี้กลับทำมันได้ในเวลาเพียงสามชั่วโมง ความริษยาเริ่มกัดกินใจของเขา ‘บัดซบ! เขาไปได้เพลิงสีทองนั่นมาจากที่ใด? หากข้ามีเพลิงเช่นนั้น ข้าไม่มีวันแพ้เขาแน่!’ แม้โหยวเฟิงจะรู้สึกริษยาไม่ต่างกัน แต่เขากลับไม่มีความคิดชั่วร้าย ตรงกันข้ามเขารู้สึกโชคดีที่ชายหนุ่มผู้นี้มาเยือนเผ่าของตน ทำให้เขาได้ประจักษ์ถึงกระบวนการหลอมสร้างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ‘ลูกชายของข้าเรียนรู้วิชาจากชายหนุ่มผู้นี้งั้นหรือ? หากเป็นเช่นนั้นจริง ในอนาคตเขาต้องก้าวข้ามข้าและกลายเป็นยอดนักดาบผู้ยิ่งใหญ่เป็นแน่’ ลั่วหยุนเสี่ยว, อู๋เหลียนจือ, สวี่หลิงเอ๋อร์, มู่หลิงซู และหนิงจ้วนเอ๋อร์ ต่างชำเลืองมองชายทั้งสองเป็นระยะ พวกนางสัมผัสได้ถึงรังสีคุกคามในดวงตาของโหยวเจี้ยน ทว่ากลับนิ่งเงียบเพื่อรอให้จางเฟยเสร็จสิ้นภารกิจ ‘หวังว่าเขาจะไม่โง่เขลาเหมือนคนจากตระกูลจื้อ มิเช่นนั้นหากเขาคิดเป็นศัตรูกับสามีของพวกเรา เขาต้องชดใช้อย่างสาสม’ ในที่สุด จางเฟยก็ใช้เวลาอีกสองชั่วโมงเพื่อปิดงานอาวุธทั้งสามชิ้น เขาจุ่มพวกมันลงในของเหลวหล่อเย็นพิเศษในกล่องหินขนาดเล็กทันที เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น จางเฟยจึงสลายเขตแดนอัคคีและเรียกเพลิงอีกาทองคำกลับคืน เขาหยิบอาวุธทั้งสามชิ้น—ดาบสั้น, กริช และหัวหอก—ส่งให้โหยวเจี้ยนและโหยวเฟิง "พวกท่านทั้งสองยังคิดว่าข้าโอ้อวดฝีมืออยู่อีกหรือไม่? ข้านี่แหละคือช่างตีเหล็กระดับสูงสุดที่แท้จริง เพราะข้าไม่ได้หลอมได้เพียงแค่ดาบ แต่ข้าสามารถรังสรรค์อาวุธได้ทุกรูปแบบ และทำได้เร็วกว่าพวกท่านหลายเท่านัก น่าเสียดายที่ตอนนี้วัสดุมีจำกัด มิเช่นนั้นข้าจะแสดงให้เห็นว่าข้าสามารถหลอมสร้างอุปกรณ์ประเภทอื่นได้หลากหลายเพียงใด" "ยอดเยี่ยม! เจ้ามันยอดเยี่ยมเกินมนุษย์จริงๆ พ่อหนุ่ม!" โหยวเฟิงหยิบดาบสั้นขึ้นมาพิเคราะห์ "แม้ดาบเล่มนี้จะสั้นเกินกว่าจะเป็นดาบทั่วไป แต่มันกลับมีระดับถึงขั้นอมตะ แถมรูปลักษณ์ยังงดงามหมดจดนัก" โหยวเจี้ยนมิได้เอ่ยคำใด สายตาของเขาจับจ้องไปที่กริชและหัวหอกด้วยความเลื่อมใสที่มิอาจปิดบัง "หึๆ" จางเฟยหัวเราะเบาๆ พลางหยิบดาบสั้นคืนจากมือโหยวเฟิง "ท่านอาวุโส ขนาดของดาบมิใช่ข้อสรุปของทุกสิ่งหรอกนะ... ในมือของจอมดาบที่แท้จริง แม้แต่ใบไม้เพียงใบเดียวก็ปลิดชีพศัตรูได้ นับประสาอะไรกับดาบสั้นเล่มนี้" โหยวเจี้ยนและโหยวเฟิงจ้องหน้าจางเฟยราวกับตระหนักถึงบางอย่าง "อย่าบอกนะว่าเจ้า—" "ถูกต้อง" จางเฟยปลดปล่อยเจตจำนงกระบี่ออกมาทันที ส่งผลให้ดาบสั้นดูยาวเหยียดราวกับดาบปกติ เขาขยับดาบอย่างช้าๆ รังสรรค์กระบี่ปราณมากมายจนชายทั้งสองตกตะลึง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขาเปิดใช้งาน ‘เขตแดนกระบี่’ กระบี่ปราณนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นปกคลุมไปทั่วบริเวณ "ข้าไม่เคยชอบโอ้อวดความสามารถ แต่ข้าอยากให้พวกท่านรู้ไว้ว่าผู้บำเพ็ญคู่ก็สามารถบรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่ในชีวิตได้ ข้าเป็นทั้งนักปรุงยาระดับศักดิ์สิทธิ์และช่างตีเหล็กระดับสูงสุด และข้ายังเป็นจอมดาบระดับศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย พวกท่านจงชังผู้บำเพ็ญคู่เสมอมา แต่ความสำเร็จของข้ากลับล้ำหน้าพวกท่านไปไกลนัก ทั้งที่ข้าเป็นผู้บำเพ็ญคู่... มิใช่หรือ?" "พวกเรา..." "ท่านอาวุโส ข้าไม่รู้ว่าในอดีตเกิดอะไรขึ้นในเขตแดนนี้ แต่ข้าคิดว่าความเกลียดชังที่ท่านมีต่อผู้บำเพ็ญคู่นั้นมันมากเกินไป" จางเฟยสลายพลังทั้งหมดก่อนจะกล่าวต่อ "จริงอยู่ที่ผู้บำเพ็ญคู่บางคนชั่วร้ายและใช้วิธีนอกรีตเพื่อเพิ่มตบะ แต่มันยุติธรรมแล้วหรือที่จะเหมาเข่งว่าทุกคนต้องเป็นเช่นนั้น? ลองมองไปรอบตัวสิ ในเขตแดนนี้ไม่มีผู้บำเพ็ญคู่เหลืออยู่แล้ว แต่ผู้ฝึกตนที่ชั่วร้ายกลับยังมีอยู่ดาษดื่นมิใช่หรือ?" โหยวเจี้ยนทอดถอนใจยาวพลางพยักหน้าให้จางเฟย "เจ้าพูดถูก... ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญคู่ทุกคนที่เป็นคนชั่ว และไม่ใช่ผู้ฝึกตนทั่วไปทุกคนจะเป็นคนดี ทว่าเจ้า..." "ท่านจะบอกว่าข้าควรคำนึงถึงธรรมเนียมของเขตแดนนี้ใช่ไหม?" จางเฟยเห็นทั้งสองพยักหน้าจึงถามต่อ "ท่านอาวุโส ข้าขอถามคำถามง่ายๆ เพียงข้อเดียว" "คำถามอะไรของเจ้า?" "เป้าหมายในการฝึกตนของพวกท่านคืออะไร?" โหยวเจี้ยนและโหยวเฟิงมองหน้ากันอย่างฉงนวูบหนึ่งก่อนจะตอบ "พวกเราฝึกตนเพื่อฝืนลิขิตฟ้าและไขว่คว้าอายุขัยนิรันดร์" "ฮ่าๆ" จางเฟยหัวเราะออกมาอย่างแผ่วเบา "ข้ามิได้ดูแคลนพวกท่าน เพราะพวกท่านล้วนอาวุโสและแข็งแกร่งกว่าข้า แต่คำถามของข้าคือ... พวกท่านจะฝืนลิขิตฟ้าได้อย่างไร ในเมื่อแม้แต่ ‘ธรรมเนียม’ พวกท่านยังมิอาจฝืนมันได้เลย?" "นั่นมัน..." โหยวเจี้ยนและโหยวเฟิงถึงกับน้ำท่วมปาก มิอาจหาคำใดมาโต้แย้ง จางเฟยกล่าวสำทับ "ธรรมเนียมประเพณีถือกำเนิดขึ้นจากประสบการณ์ในอดีต แต่มันกลับกลายเป็นหนึ่งในโซ่ตรวนที่ล่ามตรึงพวกท่านไว้กับโลกวิสัย หากพวกท่านมิอาจปลดพันธนาการจากสิ่งที่รั้งตัวท่านไว้ได้ ท่านจะไปต่อกรกับสิ่งที่ลึกลับซับซ้อนอย่างสรวงสวรรค์ได้อย่างไร? ต่อให้พวกท่านฝึกตนจนถึงจุดสูงสุดเหมือนจักรพรรดิมังกรทอง ท่านก็ไม่มีวันฝืนลิขิตฟ้าสำเร็จ มีแต่จะถูกเบื้องบนลงทัณฑ์ในความโอหังที่บังอาจท้าทายสวรรค์เท่านั้น" "เจ้าจะไปรู้อะไรเกี่ยวกับสวรรค์? เจ้ามันก็แค่..." "ท่านอาวุโส สามีของข้ารู้แจ้งเรื่องสวรรค์ดียิ่งกว่าพวกท่านเสียอีก" ลั่วหยุนเสี่ยวเดินเข้ามาเคียงข้างจางเฟยพลางโอบแขนเขาไว้ "ข้าชื่อลั่วหยุนเสี่ยว เป็นบุตรสาวของลั่วเฟิงหานและหวงเสี่ยวอี๋แห่งวิหารปทุมอมตะ" "ฮะ?" คำประกาศของลั่วหยุนเสี่ยวทำเอาโหยวเจี้ยนและโหยวเฟิงตะลึงค้าง เพราะพวกเขาไม่เคยรู้มาก่อนว่ายอดคนทั้งสองมีบุตรสาว แต่นางก็แสดงหยกประจำตัวยืนยันฐานะในทันที ลั่วหยุนเสี่ยวกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "สวรรค์พยายามจะปลิดชีพสามีของข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยอัสนีบาตทัณฑ์สวรรค์ทุกครั้งที่เขาเลื่อนระดับพลัง และมันจะเกิดขึ้นอีกครั้งอย่างแน่นอน... เมื่อเขาก้าวเข้าสู่ระดับราชันเซียน!" **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**