**บทที่ 1294: ห้าปีศาจ** “เป็นเพราะปีศาจราคะที่อยู่ก้นบึ้งทะเลตนนั้นสินะ ที่นำทางท่านมาพบพวกเราเมื่อไม่กี่วันก่อน จักรพรรดินีซาง?” แม้จะเป็นคำถาม ทว่าน้ำเสียงของเซี่ยเหยากลับเต็มไปด้วยความมั่นใจ เขาเชื่อมั่นอย่างที่สุดว่าซางหลัวหูเดินทางมาที่นี่ก็เพื่อบุรุษนามว่าจางเฟย ซางหลัวหูพยักหน้าตอบรับด้วยอาการสงบ “ข้ามาพบพวกเจ้าทั้งสองเพราะจางเสี่ยวหลงจริงๆ” “ท่านพอจะสั่งให้ผู้พิทักษ์ของท่านหยุดขวางทางพวกเราได้หรือไม่? หากว่า—” “ไม่มีใครสามารถออกคำสั่งต่อผู้พิทักษ์ของพวกเราได้” ซางหลัวหูเบือนหน้าไปทางเทียนสุ่ยเสียง “เจ้าทำได้ไหม?” เทียนสุ่ยเสียงส่ายหน้าช้าๆ “แม้ผู้พิทักษ์จะเอ็นดูข้าเพียงใด แต่มันก็ไม่รับคำสั่งจากใครทั้งนั้นขอรับ องค์จักรพรรดินี” “นั่นสินะ เจ้าพูดถูกแล้ว” ซางหลัวหูถอนหายใจแผ่วเบา ก่อนจะหันไปถามสองปีศาจราคะ “กระบวนการวิวัฒนาการของเผ่าพันธุ์เจ้า จากระดับปีศาจสามัญขึ้นสู่ระดับปีศาจสูงสุดนั้น... ต้องใช้เวลานานเพียงใด?” “หามีผู้ใดล่วงรู้ไม่ เพราะวิวัฒนาการของปีศาจแต่ละตนใช้เวลาต่างกัน” เซี่ยเหยาชี้ไปที่เซี่ยเยี่ยน “ในตอนนั้น ข้าใช้เวลาหนึ่งปีเต็มเพื่อทำวิวัฒนาการให้สำเร็จ ส่วนเยี่ยนเอ๋อร์นั้นใช้เวลานานถึงสามปี” “หนึ่งถึงสามปีอย่างนั้นหรือ...” ซางหลัวหูพึมพำกับตัวเอง “ดูท่าพวกเราคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรอจนกว่าจางเสี่ยวหลงจะเสร็จสิ้นกระบวนการ และเมื่อถึงตอนนั้น พวกเจ้าถึงจะยืนยันได้ว่าเขาคือปีศาจราคะเก้าหางที่แท้จริงหรือไม่” เซี่ยเยี่ยนจ้องมองนางด้วยแววตาซับซ้อน “เรียนตามตรง ข้ากับสามีต่างก็ประหลาดใจในเรื่องราวของจางเสี่ยวหลงที่ท่านเล่ามา แต่พวกเรามั่นใจว่าเขาไม่ใช่ปีศาจราคะเก้าหางแน่นอน เพราะในประวัติศาสตร์อันยาวนานของเผ่าพันธุ์เรา ไม่เคยมีตัวตนเช่นนั้นปรากฏขึ้นเลยสักครั้ง” “สิ่งมีชีวิตเพียงชนิดเดียวที่ขึ้นชื่อว่ามีเก้าหาง คือสมาชิกของเผ่าพันธุ์จิ้งจอกเหล่านั้น ทว่าก็มีน้อยรายนักที่จะไปถึงจุดสูงสุดได้” เซี่ยเหยาพลันฉุกคิดถึงความทรงจำบางอย่างได้ “เท่าที่ข้าจำได้ พวกเขามีร่างบรรพกาลขั้นสูงสุดอยู่ร่างหนึ่ง แต่ในจักรวาลนี้เคยได้ยินชื่อเพียงผู้เดียวเท่านั้น... ในอดีตเขาผู้นั้นทรงพลังอย่างถึงที่สุด แม้แต่หลงอู่เจ้าหรือสี่อสูรบรรลัยกัลป์ก็ไม่อาจเทียบเคียงรัศมีอำนาจของเขาได้เลย” “จิ้งจอกสิบหาง...” “ถูกต้อง” เซี่ยเหยาพยักหน้ายืนยันต่อซางหลัวหู “เขาคือสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยถือกำเนิดขึ้นในจักรวาลนี้ และนับจากนั้นเป็นต้นมาก็ไม่เคยมีใครเทียบชั้นได้อีกเลย พละกำลังของเขานั้นไร้ผู้ต้านศัตรู และขนาดร่างกายก็ยิ่งใหญ่เสียยิ่งกว่าหลงอู่เจ้าเสียอีก ตามคำทำนายกล่าวไว้ว่า จิ้งจอกสิบหางจะกลับมาจุติอีกครั้งในอนาคต และผู้สืบทอดตนใหม่นี้จะรวบรวมจักรวาลให้เป็นหนึ่ง เพราะเขาไม่เพียงแต่เป็นจิ้งจอก ทว่าเขายังเป็นทั้งมนุษย์และปีศาจในร่างเดียว” “อะไรนะ!” ซางหลัวหูและซางจุ้ยถึงกับชะงักงันด้วยความตกตะลึง ต่างจากเทียนสุ่ยเสียงที่รู้จักจางเฟยมานาน เขาจึงได้รับรู้เรื่องคำทำนายนี้มาบ้างแล้ว ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาฉงนใจคือ เซี่ยเหยาไปล่วงรู้ความลับนี้ได้อย่างไร ในเมื่อเผ่าพันธุ์ปีศาจแทบไม่มีใครรู้เรื่องนี้เลย มีเพียงพวกสัตว์อสูรและเผ่าพันธุ์แห่งพงไพรเท่านั้นที่เฝ้ารอคอย “เจ้าไปได้ยินคำทำนายนั้นมาจากที่ใด?” ซางจุ้ยเอ่ยถามเซี่ยเหยาด้วยความระแวง “หึๆ” เซี่ยเหยาหัวเราะในลำคอ “ท่านก็รู้อยู่แล้วว่าข้าไม่มีวันเผยความลับให้พวกท่านรู้ง่ายๆ หรอก จริงไหม? มันก็ขึ้นอยู่กับพวกท่านแล้วว่าจะเชื่อข้าหรือไม่ แต่ข้าบอกได้เพียงว่าคำทำนายนั้นเป็นของจริง เพราะจิ้งจอกสิบหางเป็นผู้จารึกมันไว้ด้วยตนเอง พวกเราเหล่าปีศาจอาจไม่รู้อะไรเลย แต่เผ่าสัตว์อสูรและเผ่าธรรมชาติต่างรู้ซึ้งมานาน และพวกเขายังคงเฝ้ารอคอยให้ทายาทของผู้นั้นปรากฏกายขึ้นในจักรวาลนี้” เซี่ยเยี่ยนขยับเข้าไปใกล้คนรัก “ถ้าสิ่งที่เจ้าพูดเป็นเรื่องจริง นั่นก็หมายความว่า—” “ใช่แล้ว” เซี่ยเหยาพยักหน้า “ตอนแรกข้าก็ลังเลใจเพราะจำรายละเอียดในคำทำนายไม่ค่อยได้ และคงนึกไม่ออกเลยหากองค์จักรพรรดินีซางไม่เอ่ยถึงจิ้งจอกสิบหางขึ้นมาเมื่อครู่นี้” “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” เซี่ยเหยาหันไปสบตาซางหลัวหู “ข้าอาจจะยังฟันธงไม่ได้จนกว่าจะได้เห็นจางเสี่ยวหลงด้วยตาตนเอง แต่เขานี่แหละคือบุคคลที่น่าจะเป็นชายในคำทำนายมากที่สุด หากเป็นเช่นนั้นจริง เขาคือทายาทเพียงหนึ่งเดียวของจิ้งจอกสิบหาง ผู้ถือกำเนิดมาเพื่อนำพาสันติสุขและการกอบกู้มาสู่ทุกเผ่าพันธุ์ในจักรวาลกว้างใหญ่นี้” ซางหลัวหูและซางจุ้ยหันไปมองเทียนสุ่ยเสียงเพื่อขอคำยืนยัน แต่เขากลับส่ายหน้าปฏิเสธ “เป็นความจริงที่ข้ารู้จักจางเสี่ยวหลงมานาน แต่เขามักจะระแวดระวังและเก็บงำความลับเสมอ โดยเฉพาะเรื่องส่วนตัว เขาจะไว้วางใจเพียงภรรยาและคนในครอบครัวเท่านั้น ส่วนข้าหรือเพื่อนคนอื่นๆ เขามักจะปิดบังซ่อนเร้นไว้เสมอ ดังนั้นข้าจึงไม่รู้เลยว่าเขาคือชายในคำทำนายจริงหรือไม่” “พวกเราเองก็ไม่ต่างจากจางเสี่ยวหลงหรอกมิใช่หรือ?” ซางหลัวหูและซางจุ้ยมองไปทางเซี่ยเหยา “ไม่มีทางที่พวกเราจะป่าวประกาศความลับของตนให้ใครรู้ได้ง่ายๆ ใช่ไหม? ขนาดเพื่อนยังไม่บอก นับประสาอะไรกับคนในครอบครัวที่อาจหักหลังเราได้ทุกเมื่อ จำไว้เถอะ ดังนั้นพวกเจ้าไม่ต้องแปลกใจเลยหากเขาจะซ่อนความลับจากเพื่อนฝูง โดยเฉพาะความลับที่สั่นสะเทือนฟ้าดินเช่นนี้ หากความจริงถูกเปิดเผย ผู้ที่ไม่ต้องการให้เขามีตัวตนอยู่ย่อมจะออกตามล่า และด้วยความแข็งแกร่งในตอนนี้ของเขา ย่อมไม่สามารถเผชิญหน้ากับศัตรูเหล่านั้นได้ทั้งหมด” ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นพ้องกับคำพูดของเซี่ยเหยา ทว่าซางจุ้ยกลับเอ่ยแทรกขึ้นมา “ข้าเคยคิดว่าเจ้าเป็นเพียงปีศาจจอมราคะที่วันๆ คิดแต่เรื่องกามตัณหา ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมีวิสัยทัศน์กว้างไกลถึงเพียงนี้” “ฮ่าๆๆ!” เซี่ยเหยาแผดเสียงหัวเราะอย่างร่าเริง “ผู้พิทักษ์อาซูร่า ท่านยังไม่รู้จักข้าดีพอหรอก แต่ข้าก็จะไม่พูดอะไรมากไปกว่านี้ ข้าชอบให้คนจดจำข้าในฐานะปีศาจตัณหาและดูถูกข้ามากกว่า เพราะมันทำให้ข้าได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและเพลิดเพลินกับเยี่ยนเอ๋อร์ได้อย่างเต็มที่” เซี่ยเยี่ยนยิ้มหวานพลางโอบกอดแขนของเขาไว้ “ข้าว่าพวกเราควรกลับไปยังอาณาเขตของตนได้แล้วล่ะ เพราะจางเสี่ยวหลงคงไม่เสร็จสิ้นกระบวนการในเร็วๆ นี้แน่ การรออยู่ตรงนี้มีแต่จะเสียเวลาเปล่า” “ตกลง” เซี่ยเหยาหันไปกล่าวลาคนอื่นๆ “พวกเราขอตัวก่อน องค์จักรพรรดินีซาง และท่านผู้พิทักษ์อาซูร่า” หลังจากสองปีศาจราคะจากไป ซางจุ้ยก็หันมาถามบุตรชาย “เจ้าจะไปตอนนี้เลยหรือ? เจ้ากับจือเย่อาศัยอยู่ที่อาณาเขตไหนกันแน่?” “ท่านพ่อ ข้ากับจือเย่ยังไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง ตอนนี้พวกเรากำลังช่วยจางเสี่ยวหลงจัดการธุระบางอย่าง ทว่าเขาสั่งกำชับข้าไว้ว่าห้ามบอกพิกัดที่ตั้งกับใคร ดังนั้นข้าคงบอกท่านไม่ได้ขอรับ” ซางจุ้ยได้แต่ถอนหายใจกับคำตอบของเทียนสุ่ยเสียง “ท่านพ่อ องค์จักรพรรดินี... ข้าขอลา ณ ตรงนี้ และข้าจะพาภรรยาเข้าสู่การเก็บตัวฝึกตนในเร็วๆ นี้ คงไม่ได้กลับมายังอาณาเขตนี้ไปอีกนาน” “เดี๋ยวก่อน” ซางหลัวหูรั้งเขาไว้ “สุ่ยเสียง เจ้าคือหนึ่งในผู้มีพรสวรรค์ที่สุดของเผ่าปีศาจเรา แม้การบ่มเพาะของเจ้าจะตามหลังอีกสามตนอยู่บ้างเพราะเจ้าหลบหนีไปยังสามสามัญโลกในอดีต แต่ข้าเชื่อว่าพรสวรรค์ของเจ้าไม่เคยจืดจางไปเลย เรียนตามตรง ข้าไม่เคยชอบเจ้าเด็กสามคนนั้นเลย ดังนั้นข้าหวังว่าเจ้าจะพยายามอย่างหนักเพื่อก้าวตามพวกเขาสมัย และข้าต้องการให้เจ้าลงแข่งชิงตำแหน่งเทพปีศาจประจำเผ่าพันธุ์เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม” “องค์จักรพรรดินี ข้าครุ่นคิดเรื่องนี้มานานแล้ว ท่านไม่ต้องกังวลไป ข้าจะมุ่งมั่นก้าวตามพวกเขาให้ทัน และข้าจะเข้าร่วมการชิงชัยนั้นแน่นอน” หลังจากกล่าวจบ เทียนสุ่ยเสียงก็โอบกอดบิดาครู่หนึ่งก่อนจะทะยานร่างจากไป ทิ้งให้ทั้งสองยืนอยู่เบื้องหลัง ซางหลัวหูจ้องมองไปยังทิศทางที่เทียนสุ่ยเสียงหายลับไปพลางถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ข้าหวังว่าลูกชายของเจ้าจะตามพวกเขาได้ทันจริงๆ นะซางจุ้ย ทัศนคติของเขาดีกว่าเจ้าเด็กสามคนนั้นมากนัก ข้าหวังเหลือเกินว่าเขาจะเป็นเทพปีศาจตนต่อไปที่จะมาสืบทอดตำแหน่งแทนสามีของข้า” ซางจุ้ยเลือกที่จะนิ่งเงียบไม่แสดงความเห็น “กลับกันเถอะองค์จักรพรรดินี ให้กาลเวลาเป็นเครื่องพิสูจน์เถิดว่าลูกชายข้าจะทำได้ตามที่ท่านคาดหวังหรือไม่” “นั่นสินะ” เมื่อกลับถึงเมือง ซางหลัวหูได้เข้าพบซางจ้านหลัวเพื่อรายงานเรื่องการวิวัฒนาการของจางเฟย ทว่านางกลับจงใจปกปิดเรื่องคำทำนายไว้ เพราะนางรู้ดีถึงนิสัยของสามีตนเอง ซางจ้านหลัวมิได้ใส่ใจเรื่องของจางเฟยมากนัก เขาเพียงมองว่าอีกฝ่ายเป็นแค่ปีศาจราคะตนหนึ่งเท่านั้น สิ่งที่เขากังวลคือการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของโม่เซิ่นเทียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเผ่าพันธุ์ปีศาจสวรรค์ของมันรวมเข้ากับเผ่าปีศาจกลืนวิญญาณได้สำเร็จ . . . **[ท่านได้รับสารสกัดหยิน 3,500,000 หน่วย จากน่าหลันว่างจื่อ]** **[ท่านได้รับปราณหยิน 3,500,000 หน่วย จากน่าหลันว่างจื่อ]** ภายใต้รังไหมอันเร้นลับ น่าหลันว่างจื่อถึงจุดสุดยอดอีกครั้ง ทว่าความต้องการของนางกลับมิได้ลดน้อยถอยลงเลยแม้แต่นิด ในทางกลับกัน นางยิ่งทวีความกระหายราคะมากขึ้นเมื่อฟีโรโมนปีศาจภายในรังไหมเริ่มเข้มข้นจนส่งกลิ่นอวลไปทั่วทั้งศาลา ร่างของน่าหลันว่างจื่อลอยเด่นอยู่เหนือร่างของจางเฟย ผู้ยังคงจมดิ่งอยู่ในห้วงนิทราลึกอันเนื่องมาจากกระบวนการวิวัฒนาการ นางโน้มกายทับร่างของเขา มือเรียวคว้าจับแก่นกายของเขาจดจ่อที่ใจกลางร่องสวาทที่ชุ่มฉ่ำ ทว่าในจังหวะที่นางกำลังจะสอดใส่ หางของเขากลับขยับเขยื้อนขึ้นเองราวกับมีชีวิต หางเหล่านั้นพันธนาการแขนขาของนางไว้แน่น ป้องกันไม่ให้นางล่วงล้ำเข้าไป ด้วยดวงตาที่พร่ามัวไปด้วยไฟเสน่หา น่าหลันว่างจื่อจ้องมองใบหน้ายามนิทราของจางเฟย นางปรารถนาจะรวมเป็นหนึ่งกับเขาภายใต้อิทธิพลของฟีโรโมนปีศาจ ทว่าหางทั้งสี่ของเขากลับขัดขวางนางไว้ แม้ตัวเขาจะยังหลับลึกเพียงใดก็ตาม ในขณะที่นางกำลังสับสนอยู่นั้น หางหนึ่งของจางเฟยกลับขยับเข้าพันรอบแก่นกายของตนเอง ในขณะที่อีกสี่หางที่เหลือค่อยๆ ผลักดันร่างของนางไปทางด้านหลัง “อื้อ...” น่าหลันว่างจื่อครางแผ่วเมื่อแก่นกายของจางเฟยเริ่มรุกรานเข้าสู่ช่องทางเบื้องหลังของนาง แม้จะมีความเจ็บปวดเสียดแทรก ทว่าความกระสันกลับทวีคูณ นางเฝ้ารอคอยให้ตัวตนของเขาเข้าเติมเต็มภายในร่างอย่างสมบูรณ์ เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง แก่นกายของจางเฟยก็ล่วงล้ำเข้าไปจนสุดทางรักของน่าหลันว่างจื่อ และเมื่อหางเหล่านั้นคลายพันธนาการออก นางก็เริ่มขยับโยกคลอนร่างกายตามสัญชาตญาณดิบที่ถูกปลุกเร้า... **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**