บทที่ 1526: สามอสูรเทพ จางเสี่ยวหลง [3] จ้องมองไปยังช่างเสวี่ยหลี่ก่อนจะเอ่ยขึ้น “หากข้าจะบอกว่าข้าไม่ได้สนใจเจ้าเลยแม้แต่น้อย เจ้าจะเชื่อหรือไม่?” “ทำไมกัน?” “ถึงเจ้าจะเป็นองค์หญิง แต่นั่นไม่ใช่มาตรฐานของข้า” จางเสี่ยวหลง [3] โอบกอดเซี่ยจิงเสียนและไป๋ซูเซียงไว้ในอ้อมแขนทั้งสองข้าง “ในตอนแรกพวกนางคือศัตรูของข้า แต่เพราะข้าถูกชะตาจึงรับพวกนางมาเป็นภรรยา” เซี่ยจิงเสียนและไป๋ซูเซียงแย้มยิ้มเมื่อหวนนึกถึงคราแรกที่พบกับจางเสี่ยวหลง [3] ในตอนนั้นเขายังอ่อนแอกว่าพวกนางมากนัก ทว่าเขากลับสามารถเอาชนะพวกนางได้ในตอนที่พวกนางพยายามจะสังหารเขา นับจากวันนั้นเป็นเวลากว่าหลายทศวรรษที่พวกเขาเคียงข้างกันมา กระทั่งการเดินทางขึ้นสู่แดนสวรรค์แห่งนี้เขาก็ยังคงมีพวกนางอยู่เคียงกาย ช่างเสวี่ยหลี่มองสตรีทั้งสองด้วยแววตาฉงน “พวกนางเป็นสัตว์อสูรร้ายใช่หรือไม่?” “เซี่ยจิงเสียนคือพยัคฆ์มังกรทมิฬที่มีสายเลือดของอสูรเงา ส่วนไป๋ซูเซียงคือวานรอสูรสามตา” “เอ๊ะ?” ช่างเสวี่ยหลี่อุทานด้วยความประหลาดใจ “พยัคฆ์มังกรทมิฬกับวานรอสูรสามตาไม่ใช่แม่ทัพแห่งสี่มหันตภัยหรอกหรือ? ข้าเคยพบพวกเขาในอดีต ก่อนที่จะแต่งงานกับม่อจื่อเซียวเสียอีก” “เจ้าเข้าใจผิดแล้ว” แม้ช่างเสวี่ยหลี่จะใช้ชีวิตอยู่กับพวกนาง แต่จางเสี่ยวหลง [3] ก็จงใจปกปิดความจริงบางอย่างเอาไว้ โดยเฉพาะเรื่องแคปซูลวิทยาศาสตร์ของเขา “ข้าพบพวกนางในสามพิภพมนุษย์ ดังนั้นพวกนางจึงไม่เกี่ยวข้องอันใดกับแม่ทัพทั้งสองนั่น” ช่างเสวี่ยหลี่พยักหน้าเบาๆ เพราะนางไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสามพิภพมนุษย์เลย จึงไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าจางเสี่ยวหลง [3] กำลังโกหกหรือไม่ “ดอกบัวนั่นจะสูบพลังวิญญาณของพวกเราไปนานเท่าใด?” “หืม?” จางเสี่ยวหลง [3] ลูบคางครุ่นคิด “ตอนนั้นดอกบัวสูบพลังวิญญาณของเราเพียงหนึ่งเดือนเท่านั้น แต่จำนวนคนของเราตอนนั้นมีมากกว่านี้หลายเท่า ข้าเลยคิดว่าเราคงต้องใช้เวลาที่นี่นานหน่อย อีกอย่าง ดอกบัวนั่นไม่ได้สูบพลังไปฟรีๆ แต่มันยังมอบผลตอบแทนกลับมาให้ด้วย ซึ่งเจ้าก็น่าจะสัมผัสได้ถึงผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นกับวิญญาณของเจ้าแล้ว” ช่างเสวี่ยหลี่รู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงนั้นจริงๆ วิญญาณของนางกำลังค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นตามปริมาณพลังที่ดอกบัวดูดซับไป ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่นางไม่เคยพบพานมาก่อนในชีวิต “อย่าเพิ่งพูดอะไรเลยดีกว่า เจ้าควรมีสมาธิกับการฝึกฝนวิญญาณโดยใช้ของขวัญจากดอกบัวนั่นให้เต็มที่” “อืม” . . . ทันทีที่ช่างหลัวหู่กลับมายังเขตปกครองของนาง ช่างจุยและผู้พิทักษ์อสูรทั้งสี่ก็ปรากฏตัวขึ้นภายในตำหนักอสูร พวกเขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นองค์จักรพรรดินีกลับมาอย่างปลอดภัยหลังจากหายตัวไปนานนับเดือน “เกิดเรื่องอันใดขึ้นกับท่านหรือพะยะค่ะ ฝ่าบาท?” “ท่านประสบปัญหาที่ใดมาหรือไม่?” “เหตุใดท่านจึงจากไปนานโดยไม่บอกกล่าวพวกเราเลย?” ช่างตงจูเป็นผู้ที่แสดงท่าทีโล่งใจมากที่สุด “นับว่าโชคดีที่องค์จักรพรรดิยังไม่ออกจากด่านกักตน หากไม่เช่นนั้น การจากไปของท่านคงนำเรื่องเดือดร้อนใหญ่หลวงมาให้แน่” “พอได้แล้ว” ช่างจุยกล่าวห้าม “ท่านพบเจอสิ่งที่เป็นประโยชน์บ้างหรือไม่? ท่านสนุกกับการเดินทางครั้งนี้ใช่หรือไม่?” ช่างหลัวหู่พยักหน้าให้ช่างจุย “แม้ข้าจะออกไปเพียงเดือนเดียว แต่ข้ากลับสนุกมาก ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังค้นพบสิ่งที่น่าสนใจ ซึ่งมันช่วยให้พลังวิญญาณของข้าพัฒนาขึ้น” “สถานที่นั่นอยู่ที่ใดหรือพะยะค่ะ?” ผู้พิทักษ์อสูรทั้งสามถามด้วยความใคร่รู้ ช่างตงจูก็รู้สึกสนใจในสถานที่แห่งนั้นเช่นกัน เขามั่นใจว่าจางเฟยต้องเป็นกุญแจสำคัญในการไปยังที่นั่น แต่เขาก็ไม่ได้ถามช่างหลัวหู่ออกไปตรงๆ ‘พวกเจ้าพวกนี้ช่างกระหายใคร่รู้นัก!’ ช่างหลัวหู่ส่ายหัว “บอกตามตรง ข้าเองก็ไม่รู้วิธีไปยังที่นั่น ข้าแค่ไปถึงโดยบังเอิญ หลังจากที่ข้าฝึกฝนวิญญาณที่นั่นเสร็จ ร่างของข้าก็ถูกส่งออกมาโดยอัตโนมัติ และประตูมิติก็หายไปเอง ข้าเองก็อยากจะอยู่ที่นั่นต่อ แต่ก็กังวลว่าสามีข้าจะเป็นอย่างไรหากกลับมาแล้วไม่พบข้า อีกอย่างที่นั่นมีแต่ซากปรักหักพัง ไม่มีสิ่งอื่นที่น่าสนใจอีก” “ท่านพบอะไรที่นั่นหรือพะยะค่ะ?” “ดอกบัวยักษ์สีขาวดำ มันดึงข้าเข้าไปเพื่อช่วยเพิ่มพลังวิญญาณ” ผู้พิทักษ์อสูรทั้งสี่พยายามค้นหาความทรงจำเกี่ยวกับดอกบัวดังกล่าว ทว่าตลอดชีวิตที่ผ่านมาพวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อหรือพบเห็นมันมาก่อน “เอาล่ะ พวกเจ้ากลับไปทำหน้าที่ของตนได้แล้ว ข้าต้องการพักผ่อน” ผู้พิทักษ์ทั้งสามจากไปด้วยแววตาผิดหวัง ยกเว้นเพียงช่างตงจูที่ยังคงเลือกจะอยู่ต่อ “จางเฟยไม่ได้ทำอะไรท่านใช่หรือไม่พะยะค่ะ?” “เจ้าคิดว่าเขาจะทำอะไรข้าอย่างนั้นหรือ ตงจู?” ช่างตงจูส่ายหน้าเบาๆ ให้ช่างหลัวหู่ “เขาไม่ได้ทำอะไรข้า และข้ายังได้ใช้เวลาอยู่กับลูกสาวของข้าที่นั่นด้วย” “องค์หญิงเสวี่ยหลี่? นางอยู่ในมือของจางเฟยจริงๆ หรือพะยะค่ะ?” ช่างตงจูถามด้วยความตกตะลึง “ลูกสาวของข้าอยู่ในมือจางเฟยมาตั้งแต่ตอนที่ม่อเสินเทียนปิดผนึกเขตแดนของเขา” ช่างตงจูยิ่งตกใจหนักขึ้นไปอีก “ข้าไม่รู้ว่าเขาพาตัวลูกสาวข้าออกมาได้อย่างไร แต่นางปลอดภัยดีและอยู่เคียงข้างเขา เขาไม่ยอมคืนลูกให้ข้าเพราะเขามีบางอย่างที่ต้องการจากเผ่าอสูรของเรา แต่ข้าไม่แน่ใจว่าเราจะทำตามความปรารถนาของเขาได้หรือไม่” “จางเฟยต้องการสิ่งใดจากเผ่าอสูรของเราหรือพะยะค่ะ?” “สันติภาพและความร่วมมือ” ช่างตงจูแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ “จางเฟยไม่ต้องการเป็นศัตรูกับเผ่าพันธุ์ใด เขาต้องการสร้างความสัมพันธ์ที่เกื้อกูลกับทุกฝ่าย เจ้าอาจจะไม่เชื่อข้า แต่ข้ากับจุยได้เห็นสถานการณ์ในเขตแดนของเขาแล้ว ทุกเผ่าพันธุ์อาศัยอยู่ร่วมกันอย่างสันติสุข” “เป็นเช่นนั้นจริงหรือ จุย?” “จริงพะยะค่ะ” ช่างจุยสร้างจอภาพปราณขึ้นเพื่อให้ช่างตงจูได้เห็นด้วยตาตนเอง “ข้าไม่เคยไปยังนิกายนั้น แต่เจ้าหญิงเฟิงเสวี่ยเคยไปและได้เห็นด้วยตาของนางเอง ภาพทั้งหมดนี้คือสิ่งที่นางเห็นในตอนนั้น ท่านลองดูเถิดว่าทุกเผ่าพันธุ์มาชุมนุมกันอย่างปรองดองได้เช่นไร” ช่างตงจูจ้องมองหน้าจอ สังเกตเห็นเผ่าพันธุ์ต่างๆ กำลังสื่อสารกันอย่างออกรส เขาเห็นทั้งมนุษย์ สัตว์อสูร ปีศาจ เผ่าพันธุ์ธรรมชาติ เผ่าปีก และกึ่งมนุษย์ปฏิสัมพันธ์กันโดยไม่มีการแบ่งแยก ซึ่งเป็นภาพที่เขาไม่เคยพบเห็นมาตลอดชั่วชีวิต เขาเคยได้ยินและพบเห็นบ่อยครั้งว่ามนุษย์ สัตว์ และเผ่าพันธุ์ธรรมชาติต่างมีสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ทว่าเขาไม่เคยเห็นปีศาจและเผ่าปีกอาศัยอยู่ด้วยกันโดยไม่เข่นฆ่ากันมาก่อน เพราะทั้งสองเผ่าพันธุ์นั้นคือศัตรูคู่อาฆาตชั่วนิรันดร์ “จางเฟยสามารถเกลี้ยกล่อมให้ทุกเผ่าพันธุ์อาศัยอยู่ร่วมกันในที่เดียวได้อย่างไร?” ช่างตงจูเอ่ยถามหลังจากจอภาพปราณสลายไป ช่างหลัวหู่ส่ายศีรษะ “ข้าไม่รู้ว่าจางเฟยทำได้อย่างไร แต่มันก็เป็นเรื่องดีมิใช่หรือ?” “ก็จริงพะยะค่ะ” ช่างตงจูเห็นพ้อง “แม้เราจะเป็นเผ่าอสูรที่ถือกำเนิดขึ้นจากสงครามและเลือดนอง แต่ข้าก็ปรารถนาสันติสุขระหว่างเผ่าพันธุ์มานานแล้ว น่าเสียดายที่ทุกเผ่าพันธุ์ล้วนมีผลประโยชน์ของตน และบางเผ่าก็เป็นศัตรูกันจากบาดแผลในอดีต อย่างเช่นเผ่าปีศาจและเผ่าปีก” “นั่นสินะ” ช่างหลัวหู่พยักหน้าเบาๆ “เช่นเดียวกับเจ้า ข้าเหนื่อยล้ากับความขัดแย้งเหล่านี้ ข้าหวังว่าสันติสุขจะเกิดขึ้นระหว่างเรา น่าเสียดายที่เราไม่สามารถพบความสงบนั้นได้เพราะความแค้นเก่าก่อนหรือความทะเยอทะยานของผู้นำในแต่ละเผ่า แต่ความหวังนั้นได้ปรากฏขึ้นแล้วด้วยการมีอยู่ของจางเฟย แม้นิกายของเขาจะมีขนาดเล็ก แต่เขาก็ได้พิสูจน์แล้วว่าทุกเผ่าพันธุ์สามารถอยู่ร่วมกันได้ ข้าหวังว่าเขาจะนำสันติสุขนั้นมาสู่พิภพแห่งนี้” ช่างตงจูถอนหายใจเบาๆ “ท่านเชื่อจริงๆ หรือพะยะค่ะว่าจางเฟยจะสามารถนำสันติสุขมาสู่ทุกเผ่าพันธุ์ในแดนสวรรค์แห่งนี้ได้?” “เชื่อสิ” ช่างหลัวหู่ตอบด้วยความมั่นใจ “จางเฟยอาจไม่สามารถสร้างสันติสุขได้เพียงลำพัง แต่เขามีผู้แข็งแกร่งหลายคนที่เห็นพ้องในอุดมการณ์เดียวกับเขา และพวกเขาจะช่วยเขาให้ทำเรื่องนี้ให้สำเร็จในอนาคต” “ตัวอย่างเช่น?” “องค์จักรพรรดินีฮั่วและหลงอู่จ้าวคือพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา และเขายังมีพันธมิตรอีกมากมาย” ช่างตงจูไม่แปลกใจที่ได้ยินชื่อทั้งสอง แต่เขารู้สึกว่านั่นยังไม่เพียงพอที่จะช่วยจางเฟยสร้างสันติภาพในแดนสวรรค์ อีกทั้งราชามังกรทองก็เคยพยายามทำเช่นนี้ในอดีต แต่ความพยายามของเขากลับล้มเหลวไม่เป็นท่า “สันติสุขเป็นเรื่องยากที่จะทำให้สำเร็จจริง แต่ข้าเชื่อว่าเขาจะประสบความสำเร็จในการนำสันติสุขมาสู่ทุกเผ่าพันธุ์ในแดนสวรรค์นี้ แม้จะต้องใช้เวลาและกระบวนการที่ยาวนาน แต่ถึงเวลานั้น พิภพนี้จะเข้าสู่ยุคสมัยแห่งสันติภาพเป็นครั้งแรกอย่างแน่นอน” ช่างตงจูพยักหน้าเห็นด้วยซ้ำไปซ้ำมา “ท่านคิดอย่างไรหากข้าจะไปพบจางเฟยเพื่อพูดคุยสักครั้งพะยะค่ะ ฝ่าบาท?” “จางเฟยกำลังอยู่ในช่วงกักตน และเขาจะไม่ยอมออกมาจนกว่าจะถึงอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ดังนั้นท่านค่อยไปพบเขาตอนนั้นเถิด” ช่างหลัวหู่เบนสายตาออกไป “ตงจู ข้าหวังว่าท่านจะไม่บอกสามีข้าเรื่องที่ลูกสาวอยู่ที่นั่นกับเขา เพราะเขาอาจจะบุกโจมตีนิกายของจางเฟยเพื่อชิงตัวนางกลับมา เสวี่ยหลี่จะปลอดภัยดี และนางจะกลับมาเมื่อนางแข็งแกร่งพอ ถึงตอนนั้น นางจะคู่ควรกับการเป็นเทพปีศาจแห่งเผ่าของเรา และนางจะนำพาเราไปสู่อนาคตที่ดียิ่งกว่า” “ท่านแน่ใจหรือพะยะค่ะว่าองค์หญิงเสวี่ยหลี่จะมีความสามารถในการสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาได้?” “ร้อยเปอร์เซ็นต์” ช่างหลัวหู่จ้องมองเขา “บอกตามตรง ข้าอยากกลับไปอยู่กับลูกสาวใจจะขาด แต่ข้าคิดว่าปล่อยให้นางอยู่กับจางเฟยไปก่อนจะเป็นการดีที่สุด เขาจะช่วยขัดเกลาให้นางกลายเป็นทายาทที่คู่ควรแก่เผ่าอสูรของเรา”