**บทที่ 1530: เปิดเผยความลับ** จางเฟยดึงร่างของเทียนเหยาฉินขึ้นมานั่งบนตัก มือหนาขยำเคล้นทรวงอกอวบอิ่มจนนางครางกระเส่าด้วยความวาบหวาม "ผมไม่เคยย่างกรายเข้าไปในแดนโลตัสแสงจรัสด้วยตาตัวเอง จึงไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าภายในนั้นมีสิ่งใดซ่อนอยู่ ทว่าวิญญาณดอกบัวทั้งสองกล่าวว่า ผู้ใดที่ก้าวเท้าเข้าไปในดินแดนแห่งนั้น จะหลุดพ้นจากความชั่วร้าย ภาระทางใจ และอารมณ์ความรู้สึกทางโลกโดยสิ้นเชิง ส่วนแดนโลตัสไร้ขอบเขตนั้น เฟิ่งเหยาบอกว่าเป็นสถานที่ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก มันถูกพิทักษ์โดยสตรีผู้ถือกำเนิดจากหยินและหยาง ทว่านางไม่ใช่ทั้งสิ่งมีชีวิตและมิใช่ดวงวิญญาณ ภายในนั้นไร้ซึ่งพื้นดิน มีเพียงทะเลสาบสีดำมืดมิดที่แผ่ขยายออกไปจนสุดลูกหูลูกตา ดวงวิญญาณนับล้านวนเวียนอยู่เหนือน่านน้ำนั้น คอยกลืนกินพลังวิญญาณของสิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่พลัดหลงเข้าไป และเมื่อใดที่เราก้าวเข้าไปที่นั่น เราจะไม่มีวันได้กลับออกมาอีก และต้องกลายเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขาในท้ายที่สุด" "สตรีที่ถือกำเนิดจากหยินและหยางงั้นหรือ?" "หากนางไม่ใช่ทั้งสิ่งมีชีวิตและมิใช่วิญญาณ แล้วนางเป็นตัวตนจำพวกไหนกัน?" "นั่นไม่ได้หมายความว่านางเป็นพวกเดียวกับอาจารย์ของฉันหรอกหรือ?" จางเฟยพยักหน้าเล็กน้อย "นางคือคู่ปรับของจิ้งจอกเฒ่านั่น และนางน่าสะพรึงกลัวเกินกว่าจะบรรยาย แม้นางจะไม่ใช่สิ่งมีชีวิตหรือวิญญาณ แต่ถือว่าเป็นปีศาจตนหนึ่ง นางควบคุมทุกสรรพสิ่งในสถานที่แห่งนั้น และจะลงทัณฑ์ดวงวิญญาณทุกดวงที่ย่างกรายเข้าไป อันที่จริง ผมพบทางเข้าสถานที่แห่งนั้นแล้ว แต่ผมยังไม่บ้าบิ่นพอที่จะฝ่าเข้าไปในระดับพลังปัจจุบัน ผมจะรอจนกว่าจะบรรลุขอบเขตเทพสวรรค์และวิวัฒนาการจนกลายเป็นจิ้งจอกเก้าหาง... ไม่สิ สิบหาง แต่การจะไปถึงจุดนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะวิญญาณอีกสองดวงของจิ้งจอกเฒ่านั่นยังติดอยู่ที่ขอบเขตบรรพกาล" "เราไม่สามารถมุ่งหน้าสู่ขอบเขตบรรพกาลผ่านทางประตูมิตินั้นได้หรือ? ถ้าจำไม่ผิด ชื่ออาณาจักรคือดินแดนรกร้างบรรพกาลใช่ไหม?" เทียนเหยาฉินเอ่ยถาม "ดินแดนรกร้างบรรพกาลงั้นหรือ?" ตงเสวียนอินพยายามเค้นความจำ "ทำไมฉันถึงไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน? แล้วประตูมิตินั่นอยู่ที่ไหนกัน?" "ดินแดนรกร้างบรรพกาลคือทางเข้าสู่ขอบเขตบรรพกาลอย่างแท้จริง และอีกแห่งคือดินแดนต้องห้าม ทว่าพวกคุณก็เห็นกับตาแล้วว่าดินแดนนั้นเต็มไปด้วยอสูรกายและปีศาจที่ทรงพลัง อีกทั้งเผ่าพันธุ์โบราณยังเพ่นพ่านอยู่เต็มไปหมด ดังนั้นเราจำเป็นต้องมีพลังที่เหนือกว่านี้ถึงจะไปได้" จางเฟยหันไปกล่าวกับตงเสวียนอิน "ประตูมิติไปยังดินแดนนั้นอยู่ไกลจากประตูทั้งหลายที่เราคุ้นเคย และไม่มีใครล่วงรู้ถึงการดำรงอยู่ของมัน" "คุณรู้เรื่องประตูมิติและชื่อดินแดนนั่นได้อย่างไร? หรือว่าเรียนรู้มาจากจักรพรรดินีฮั่ว?" "ผมเรียนรู้เรื่องทั้งหมดนี้จากวิญญาณแห่งโทสะของอาจารย์พวกคุณต่างหาก" จางเฟยสะบัดมือสร้างม่านพลังปราณฉายภาพสถานการณ์ปัจจุบันภายในดินแดนรกร้างบรรพกาล เพื่อให้สตรีทั้งสามได้เห็นความจริงด้วยตาของตนเอง ภาพในม่านปราณเผยให้เห็นสภาพอันน่าเวทนาของดินแดน พื้นดินแห้งผากแตกระแหงไร้ซึ่งความอุดมสมบูรณ์ ท้องฟ้ามืดมิดไร้แสงสว่างราวกับเป็นดินแดนที่ไร้ทางรอดสำหรับมนุษย์ พวกนางเห็นอสูรและปีศาจมากมายเดินเพ่นพ่านไปทั่ว เพียงแค่สัมผัสถึงไอสังหารจากภาพ ก็รู้ได้ทันทีว่าพวกมันมีพลังมหาศาลเพียงใด ฉีชิงซิ่ว, เย่หมิงหราน และตงเสวียนอินจับจ้องไปยังอสูรในภาพอย่างเคร่งเครียด ในฐานะที่เป็นปีศาจระดับเทพ พวกนางจึงแยกแยะระดับพลังของปีศาจในภาพได้อย่างแม่นยำ "ปีศาจระดับเทพในดินแดนนั่นมีจำนวนมหาศาลเหลือเกิน" สีหน้าของตงเสวียนอินมืดมนลง "แม้เราจะเป็นปีศาจระดับเทพเหมือนกัน แต่หากต้องเผชิญหน้ากับพวกมันที่มีจำนวนมากขนาดนี้ เราคงรับมือไม่ไหวแน่" "อีกอย่าง พวกมันอาศัยอยู่ในขอบเขตบรรพกาล พลังของพวกมันย่อมเหนือกว่าพวกเรา" เย่หมิงหรานกล่าวพลางจ้องเขม็งที่ม่านปราณ ฉีชิงซิ่วตัวสั่นสะท้านเมื่อเห็นทัพปีศาจระดับเทพบนหน้าจอ "ถ้าพวกมันแข็งแกร่งขนาดนั้น เราจะไปดินแดนนั่นได้อย่างไร? พวกมันต้องสกัดกั้นเราไม่ให้เข้าสู่ขอบเขตบรรพกาลแน่นอน ซึ่งนั่นหมายความว่าเราต้องเปิดศึกนองเลือดเพื่อฝ่าเข้าไป" "ดูนี่" จางเฟยเลื่อนภาพไปที่ปีศาจชายร่างยักษ์ที่กำลังหลับใหล "พวกคุณสังเกตเห็นพลังของปีศาจตนนี้ไหม? ตอนแรกผมคิดว่าเขาเป็นปีศาจปฐมกาล แต่พอนึกขึ้นได้ว่าในจักรวาลนี้ไม่มีปีศาจปฐมกาลหลงเหลืออยู่แล้ว และปีศาจระดับเทพก็ไม่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดไปถึงระดับนั้นได้ แต่ผมมั่นใจว่าพลังของเขานั้นเหนือกว่าปีศาจระดับเทพไปไกลโข ดินแดนนั้นไม่อาจรองรับพลังมหาศาลของเขาได้ เขาจึงเลือกที่จะหลับใหลเพื่อไม่ให้พลังของเขาทำให้ดินแดนแห่งนั้นพินาศลง" ฉีชิงซิ่ว, เย่หมิงหราน และตงเสวียนอินต่างสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหวาดหวั่น พวกนางไม่รู้แน่ชัดว่าปีศาจตนนี้อยู่ในระดับใด แต่ที่แน่ชัดคือเขาแข็งแกร่งกว่าปีศาจระดับเทพทุกตนที่พวกนางเคยพบ หากเขาตื่นขึ้นและก้าวพ้นประตูมิตินั้นออกมา เกรงว่าดินแดนทั้งหลายในขอบเขตสวรรค์คงถูกล้างผลาญจนสิ้นซาก จางเฟยเปลี่ยนภาพบนม่านปราณไปสู่อดีตอันไกลโพ้น เริ่มจากห้องแรก "ผมคงไม่พูดอะไรมากเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ เพราะไม่มีใครสามารถย่างกรายเข้าไปได้ ที่ผมเข้าไปได้นั้นเป็นเพียงเหตุบังเอิญในอดีตเท่านั้น" "สถานที่นั่นชื่อว่าอะไรหรือ?" "ยุคแห่งการถือกำเนิด" เทียนเหยาฉินเคยเห็นมันมาแล้วจึงไม่ได้แสดงความสนใจมากนัก ตรงกันข้ามกับปีศาจสาวทั้งสามที่จดจ้องด้วยความกระหายใคร่รู้ "สิ่งมีชีวิตแรกที่ถือกำเนิดในจักรวาลคือเผ่าพันธุ์อสูร โดยมีจิ้งจอกสิบหางเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเพราะถือกำเนิดจากหยินและหยาง ถัดจากเขาคืออสูรปฐมกาลแห่งการสร้างและอสูรปฐมกาลแห่งความว่างเปล่า ซึ่งตนหลังสุดนี่เองคือเจ้านายของสี่อสูรภัยพิบัติ" ฉีชิงซิ่วและเย่หมิงหรานไม่ได้สนใจเผ่าพันธุ์อสูรนักเพราะพวกนางเป็นปีศาจบริสุทธิ์ แต่ต่างจากตงเสวียนอินที่เป็นปีศาจกึ่งอสูร "ฉันเคยได้ยินเรื่องอสูรปฐมกาลทั้งสองจากวิญญาณของอาจารย์มาก่อน เลยรู้ว่าอสูรแห่งความว่างเปล่าเป็นเจ้านายของสี่อสูรภัยพิบัติ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นรูปลักษณ์ของพวกมัน" "อสูรแห่งความว่างเปล่าคืออสูรหยิน และอสูรแห่งการสร้างคืออสูรหยาง" จางเฟยเลื่อนภาพไปยังห้องที่สอง ทำให้ฉีชิงซิ่วและเย่หมิงหรานถึงกับอุทาน "รูปปั้นตรงกลางคือปีศาจปฐมกาลเพียงหนึ่งเดียวที่เคยมีมาในจักรวาลนี้ และรูปปั้นทั้งเจ็ดรอบข้างคือบริวารของเขา อสูรปฐมกาลทั้งสองสังหารพวกเขาจนสิ้น และไม่เคยมีปีศาจปฐมกาลตนใดถือกำเนิดขึ้นมาอีกเลยนับแต่นั้น" ปีศาจสาวทั้งสามขมวดคิ้ว "ทำไมในอดีตถึงมีเผ่าพันธุ์ปีศาจที่เป็นบริวารของเขาแค่เจ็ดเผ่าพันธุ์กันล่ะ?" "ผมไม่เคยถามถึงสาเหตุเหมือนกัน" จางเฟยย้อนถามพวกนาง "พวกคุณจำเผ่าพันธุ์ปีศาจเหล่านั้นได้ไหม?" ฉีชิงซิ่ว, เย่หมิงหราน และตงเสวียนอินส่ายหน้า "เผ่าพันธุ์ปีศาจทั้งเจ็ดนั่นดูเหมือนจะเป็นเผ่าพันธุ์โบราณที่สาบสูญไปนานแล้ว" "ดูจากกายภาพแล้ว พวกเขามีพลังเหนือกว่าเผ่าพันธุ์ปีศาจในยุคปัจจุบันมากนัก" "หากอสูรปฐมกาลทั้งสองสามารถสังหารปีศาจที่ทรงพลังขนาดนั้นได้ พวกเขาก็ย่อมมีอำนาจล้นฟ้า และเราคงตกที่นั่งลำบากแน่หากพวกเขาส่งร่างอวตารลงมายังขอบเขตสวรรค์แห่งนี้" ตงเสวียนอินกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง จากนั้นพวกนางก็มองไปที่ม่านปราณซึ่งแสดงภาพห้องที่สาม ที่นั่นมีรูปปั้นของเผ่าพันธุ์ธรรมชาติโบราณ พวกนางต่างงุนงงเมื่อเห็นรูปปั้นเหล่านั้นกำลังก้มกราบรูปปั้นสตรีร่างยักษ์ตรงกลางห้อง ซึ่งมีขนาดมหึมาไม่ต่างจากรูปปั้นปีศาจในห้องก่อนหน้า "เผ่าพันธุ์ธรรมชาติเป็นสิ่งมีชีวิตลำดับที่สามที่ถือกำเนิดในจักรวาลสินะ?" "ใช่" จางเฟยชี้ไปที่รูปปั้นสตรีกลางห้อง "นางมาจากเผ่าพันธุ์ยักษ์ และเผ่าพันธุ์ของนางคือผู้นำของเหล่าเผ่าพันธุ์ธรรมชาติในสมัยโบราณ" จางเฟยไม่ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ธรรมชาติมากนัก เขาข้ามไปยังห้องถัดไปที่เต็มไปด้วยรูปปั้นของเผ่าพันธุ์กึ่งมนุษย์ ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ห้องซึ่งบรรจุรูปปั้นมนุษย์โบราณ สร้างความสงสัยให้กับปีศาจสาวทั้งสามอย่างยิ่ง "แล้วรูปปั้นของเผ่าพันธุ์ปีกโบราณอยู่ที่ไหนกัน?" "ไม่มีหรอก" ฉีชิงซิ่ว, เย่หมิงหราน และตงเสวียนอินมองหน้าจางเฟยด้วยความฉงน "ผมไม่พบรูปปั้นของพวกเขาเลย จึงคาดเดาว่าเผ่าพันธุ์ปีกอาจเคยเป็นส่วนหนึ่งของเผ่าพันธุ์มนุษย์มาก่อน แต่ได้วิวัฒนาการแยกตัวออกมานานมากแล้ว" ตงเสวียนอินชี้ไปที่เทียนเหยาฉิน "ถ้าดูให้ดี เธอก็ไม่ต่างจากมนุษย์เท่าใดนัก เพียงแต่มีปีกงอกออกมา" "หึ" เทียนเหยาฉินแค่นเสียงในลำคอเมื่อถูกตงเสวียนอินเปรียบเทียบกับมนุษย์ "ฮ่าๆ" ตงเสวียนอินหัวเราะร่ากับปฏิกิริยาของนาง "ฉันพูดผิดตรงไหนล่ะ? เผ่าพันธุ์ปีกกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็คล้ายคลึงกันจริงๆ เพียงแต่เผ่าพันธุ์ของเธอมีปีก และพวกเธอก็สามารถวิวัฒนาการได้" จางเฟยดับม่านปราณลง "ในอนาคต ผมต้องเดินทางไปยังขอบเขตบรรพกาลเพื่อตามหาวิญญาณแห่งความโลภและวิญญาณแห่งความอิจฉาของจิ้งจอกเฒ่านั่น และผมจะได้พบกับวิญญาณแห่งโทสะหลังจากที่หลอมรวมพวกมันเข้าด้วยกันแล้ว" "จะเกิดอะไรขึ้นหากคุณรวบรวมวิญญาณของเขาได้ครบทั้งหมด?" "ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก" จางเฟยส่ายหน้าตอบเย่หมิงหราน "หลังจากได้วิญญาณครบแล้ว ผมต้องสังหารเทียนไป๋ซิงและเทียนไป๋เทียนเพื่อช่วงชิงหัวใจของพวกมัน เมื่อนั้นผมจึงจะกำเนิดใหม่ในฐานะจิ้งจอกสิบหางอย่างสมบูรณ์"