**บทที่ 1533: การพบกันของ เซี่ยเหยา-เซี่ยเยี่ยน** เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็วอีกหนึ่งเดือน จู่ๆ ดอกบัวหยินหยางยักษ์ก็ปลดปล่อย จางเสี่ยวหลง [3] และภรรยาทั้งสองของเขาออกมา วิญญาณทั้งสองตนกล่าวกับเขาว่าพลังที่ได้รับนั้นเพียงพอแล้วในขณะนี้ หากดอกบัวต้องการพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นอีกเมื่อใด พวกมันจะแจ้งให้เขาทราบ เพื่อที่เขาจะได้กลับมายังอาณาเขตแห่งนี้พร้อมกับคนกลุ่มใหม่ จางเสี่ยวหลง [3] ส่งภรรยาทั้งสองกลับเข้าสู่พื้นที่ฝึกฝนก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นเขาจึงตรวจสอบเหล่านางพญานกฟีนิกซ์น้ำแข็ง แต่เนื่องจากพวกนางกำลังจดจ่ออยู่กับการบำเพ็ญเพียร เขาจึงไม่รบกวนนาง แล้วมุ่งหน้าไปยังวิหารจันทราตัณหาเพื่อตรวจตราสถานการณ์ที่นั่น โดยใช้เพียงสัมผัสจิตตรวจสอบโดยไม่ย่างกรายเข้าไปข้างใน หลังจากนั้น จางเสี่ยวหลง [3] ได้ออกสำรวจความคืบหน้าของการก่อสร้างที่พักอาศัยให้กับตระกูลเฉียว, อู๋, ถัง, จาง, โหยว และถ่าน ด้วยความช่วยเหลือจากสมาชิกเผ่ายักษ์ งานก่อสร้างที่เริ่มต้นขึ้นเมื่อสองเดือนครึ่งก่อนเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นอย่างชัดเจน เขามั่นใจว่าที่พักทั้งหมดจะเสร็จสมบูรณ์ภายในสองเดือนข้างหน้า เนื่องจากไม่จำเป็นต้องสร้างพื้นที่ขนาดใหญ่โตเกินความจำเป็น และเมื่อเสร็จสิ้น ทุกตระกูลจะสามารถย้ายเข้ามาพำนักในอาณาเขตหลักเปลวเพลิงคู่ได้ทันที เมื่อตรวจตราทุกอย่างเรียบร้อย จางเสี่ยวหลง [3] จึงเดินทางไปยังอาณาเขตดาราตกประกายแสง, อาณาเขตผืนบัวกว้างใหญ่, อาณาเขตสนธยา, อาณาเขตเมฆาคราม และอาณาเขตหมอกสวรรค์เพื่อตรวจสอบร้านขายยาของเขาทั้งหมด เขาได้พบกับ เฟิงซานซี และเหล่านางจากอาณาเขตนิพพานเพลิงที่ เฟิงเหยา ส่งมาเพื่อคุ้มกันร้านค้าของเขา เขาได้เติมสต็อกโอสถให้พวกนางจนเต็ม จางเสี่ยวหลง [3] ไม่ได้พูดคุยกับพวกนางนานนัก ก่อนจะปลอมตัวเป็นสตรีมุ่งหน้าไปยังอาณาเขตจันทราสวรรค์ เพื่อพบกับ หนานเฟิงหยุนซี และเติมสต็อกโอสถที่เริ่มร่อยหรอลง เขาไม่ได้พำนักอยู่ที่นิกายจันทราสวรรค์นานนักเพราะไม่ต้องการให้คนในนิกายสังเกตเห็นการปรากฏตัวของเขา จึงรีบจากไปสู่อีกอาณาเขตหนึ่ง ไม่นานหลังจาก จางเสี่ยวหลง [3] จากไป เย่ว์เสวี่ยเหลียน ก็ปรากฏกายขึ้นบนหลังคาของร้านขายยา สายตาของนางจับจ้องไปยังทิศทางที่เขาจากไป "เหตุใดเขาจึงมาที่นิกายของฉัน ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าเป็นสถานที่สำหรับสตรีเท่านั้น?" นับตั้งแต่เหตุการณ์ที่ เฟิงเหยา กระทำบางอย่างต่อนางเมื่อสองเดือนก่อน เย่ว์เสวี่ยเหลียน ก็สามารถรับรู้ทุกสิ่งที่ จางเฟย และร่างแยกทั้งห้าของเขาเห็นได้ ทำให้นางตระหนักถึงการมาเยือนของเขาทันทีที่เขาเข้าสู่เขตพื้นที่ นำความตื่นตะลึงมาสู่นางอย่างที่สุดเมื่อได้รู้ว่าเขามีสตรีรายล้อมนับร้อย ทว่าสิ่งที่ทำให้นางช็อกยิ่งกว่าคือการที่เขาแบ่งปันสตรีเหล่านั้นกับร่างแยกของตนเอง แน่นอนว่า เย่ว์เสวี่ยเหลียน ย่อมรับรู้เรื่องดอกบัวหยินหยางยักษ์ด้วยเช่นกัน แต่นางกลับตกตะลึงที่พบว่าเขายังมีความเกี่ยวข้องกับ ซ่างหลัวหู อีกด้วย นางรู้อยู่แล้วว่าเขามีสัมพันธ์กับเทพธิดาปีศาจทั้งสามตน แต่ไม่คาดคิดว่าเขาจะเชื่อมโยงไปถึงจักรพรรดินีปีศาจอาชูร่าได้อีก ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา เย่ว์เสวี่ยเหลียน ไม่สามารถทำสมาธิบำเพ็ญเพียรได้เลย ภาพกิจกรรมของ จางเฟย และร่างแยกทั้งห้ากับเหล่านางเหล่านั้นยังคงวนเวียนอยู่ในห้วงคำนึง นางหลีกเลี่ยงที่จะพบหน้าเขาเพราะความกระดากอายอย่างที่สุด โดยเฉพาะหลังจากสิ่งที่นางได้เห็นมาตลอดช่วงเวลานั้น เย่ว์เสวี่ยเหลียน พยายามติดต่อ เฟิงเหยา เพื่อสอบถามถึงจุดประสงค์ของการเชื่อมโยงนางเข้ากับ จางเฟย และร่างแยกทั้งห้า แต่กลับไร้การตอบรับ ทำให้นางได้แต่ตั้งคำถามถึงเจตนาที่แท้จริง นอกจากนี้ นางยังเต็มไปด้วยความสงสัยเกี่ยวกับดอกบัวสีดำขาวที่ปรากฏขึ้นยามที่ จางเฟย และร่างแยกทั้งห้าฝึกฝนจิตวิญญาณคู่ประสานกับสตรีเหล่านั้น ทว่านางทำได้เพียงเก็บความสงสัยนั้นไว้เพียงลำพัง แม้ว่า หยานยินชิง, หนานเฟิงหยุนซี และ เสี่ยวเหล่าซู จะอยู่ในนิกายเดียวกัน แต่นางก็ไม่อาจเอ่ยถาม เพราะจะทำให้พวกนางเกิดความระแวง "พี่ใหญ่มาทำอะไรที่นี่หรือเจ้าคะ? กำลังมองอะไรอยู่?" "ไม่มีอะไร" เย่ว์เสวี่ยเหลียน ส่ายหน้าให้กับ เย่ว์เฉียนโหรว "พี่เพียงแต่ทำสมาธิไม่ได้ เลยออกมาเดินตรวจตราดูสถานการณ์เท่านั้น" 'ชิ! คิดจะหลอกใครกัน? สีหน้าของท่านเห็นชัดอยู่ว่าเพิ่งไปเห็นอะไรดีๆ มา!' เย่ว์เฉียนโหรว คิดในใจแต่ไม่ได้เซ้าซี้ "ร้านค้านี้พัฒนารวดเร็วจริงๆ เจ้าค่ะ ผู้ฝึกตนในอาณาเขตนี้ต่างแห่กันมานิกายเราเพื่อซื้อโอสถ อีกทั้งความสามารถด้านปรุงยาของ หนานเฟิงหยุนซี ยังเป็นเลิศ เหล่าผู้อาวุโสและศิษย์ของเราต่างก็ได้เรียนรู้อะไรจากนางมากมายในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา" "จริงด้วย" เย่ว์เสวี่ยเหลียน พยักหน้าเบาๆ "พี่เองก็ไม่นึกว่าในสามภพมนุษย์จะให้กำเนิดผู้ปรุงยาที่เปี่ยมไปด้วยพลังขนาดนี้ ทั้ง หลินจิงเสี่ย และ หนานเฟิงหยุนซี อีกอย่าง วิหารจันทราตัณหา ยังมีผู้ปรุงยาฝีมือฉกาจอีกหลายคน นิกายของพวกเขาได้แซงหน้านิกายนิรันดร์ศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว แต่น่าเสียดายที่ไม่อาจแสดงฝีมือออกมาอย่างเปิดเผย มิเช่นนั้นพวกเบื้องหลังนิกายนั้นคงพุ่งเข้าโจมตีแน่" เย่ว์เฉียนโหรว ถอนหายใจเฮือกใหญ่เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ "น่าเสียดายที่บรรพชนของเราจำนวนมากเลือกเข้าร่วมกับนิกายนิรันดร์ศักดิ์สิทธิ์ ส่งผลให้พลังของนิกายเราถดถอยลงอย่างมาก แม้เราจะพยายามรักษาไว้สุดกำลัง แต่ก็เผชิญกับอุปสรรคมากมาย จำนวนศิษย์ใหม่ที่เข้าร่วมก็น้อยลงทุกปีเพราะต่างพากันไปเข้านิกายนั้น หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ เกรงว่านิกายของเราคงลงเอยไม่ต่างจากนิกายอื่น โดยเฉพาะหากไม่มีศิษย์รุ่นใหม่เข้ามาสืบทอด" "พี่เองก็กังวลเรื่องนั้นเช่นกัน" เย่ว์เสวี่ยเหลียน มองไปยังรูปปั้นอดีตเจ้าสำนัก "ประตูมิติสู่เขตต้องห้ามที่ปรากฏขึ้นคือจุดเริ่มต้นของความเสื่อมถอยของนิกายและตระกูลต่างๆ โดยเฉพาะหลังจากที่ยอดฝีมือของแต่ละนิกายต่างเลือกที่จะเฝ้ารักษามันไว้ ทว่าความต้องการของยอดฝีมือเหล่านั้นกลับแปรเปลี่ยน นำไปสู่การตัดขาดจากนิกายและตระกูลของตนเพื่อก่อตั้งนิกายนิรันดร์ศักดิ์สิทธิ์ ตั้งแต่นั้นมา นิกายนั้นก็แข็งแกร่งขึ้น ในขณะที่นิกายและตระกูลอื่นกลับอ่อนแอลง" เย่ว์เฉียนโหรว มองนางแล้วถามต่อ "ถ้าวันหนึ่งไม่มีศิษย์คนไหนอยากเข้านิกายเราอีก พี่ใหญ่จะทำอย่างไรเจ้าคะ? ต่อให้มี ก็คงไม่ใช่ศิษย์ที่มีพรสวรรค์ เพราะพวกเขาทั้งหมดต่างอยากเข้านิกายนิรันดร์ศักดิ์สิทธิ์กันหมด" "พี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน" เย่ว์เสวี่ยเหลียน เงียบไปครู่หนึ่ง "หากสถานการณ์เลวร้ายลงเรื่อยๆ จนไม่มีใครอยากเข้าร่วม คงถึงเวลาที่ต้องหาวิธีอื่นเพื่อรักษาฐานนิกายของเราไว้" "ตัวอย่างเช่น?" "ควบรวมกับนิกายอื่นอย่างไรล่ะ" เย่ว์เฉียนโหรว เลิกคิ้วขึ้น "เราคงไม่มีทางเลือกอื่นแล้วใช่ไหมเจ้าคะ? ในที่สุดเราก็ต้องถึงทางตัน โดยเฉพาะถ้าหาคนเข้าไม่ได้ แต่เราก็ควบรวมกับนิกายมั่วซั่วไม่ได้เช่นกัน" เย่ว์เฉียนโหรว ไม่ต้องการยอมรับ แต่นิกายของพวกนางกำลังตกต่ำลงจริงๆ "ท่านได้คิดไว้บ้างหรือยังว่าจะเสนอควบรวมกับนิกายไหน?" "พี่ยังไม่ได้ตัดสินใจ และอยากประเมินสถานการณ์ดูก่อน" เย่ว์เสวี่ยเหลียน ร่างลอยจากไป "พี่จะกลับไปที่ห้องแล้วนะ เฉียนโหรว" เย่ว์เฉียนโหรว ไม่ได้ตามไป นางครุ่นคิดถึงนิกายต่างๆ "ข้าว่าตอนนี้คงไม่มีนิกายไหนดีไปกว่าวิหารจันทราตัณหาอีกแล้ว แต่น่ากลัวว่าคนของเราคงไม่ยอมถ้านิกายเราต้องไปควบรวมกับพวกเขา" . . . เย่ว์เสวี่ยเหลียน กลับมาถึงห้องและนั่งลงบนเตียง ทันทีที่นางหลับตา ภาพกิจกรรมของ จางเฟย และร่างแยกของเขาก็ผุดขึ้นมาในห้วงคำนึงอีกครั้ง นางถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง พยายามขจัดทุกอย่างทิ้งไปแล้วเริ่มทำสมาธิบำเพ็ญเพียร 'หากเหตุการณ์เช่นนี้ยังไม่จบสิ้น ข้าคงต้องไปหา จางเฟย แล้วขอร้องให้เขาโน้มน้าวพระนางฮั่วให้ถอนวิชาที่ลงไว้กับข้าเสียที เพื่อให้ข้าได้บำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุขอีกครั้ง' . . . เซี่ยเหยา ผู้ซึ่งกำลังเสพสังวาสกับ เซี่ยเยี่ยน ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นการปรากฏตัวของ จางเสี่ยวหลง [3] ในหุบเขาของพวกนาง จางเสี่ยวหลง [3] มิได้นำพาต่อกิจกรรมของพวกนาง ทั้งยังไร้ความสนใจในตัวปีศาจราคะหญิงอย่าง เซี่ยเยี่ยน "การตัดสินใจของพวกเจ้าเป็นอย่างไร? ข้ารอมาสี่เดือนแล้ว แต่พวกเจ้ายังไม่ติดต่อมาเพื่อแจ้งผลเลย" ปีศาจราคะทั้งสองหยุดกิจกรรมลงทันทีและนั่งเผชิญหน้ากับ จางเสี่ยวหลง [3] โดยไม่คิดที่จะสวมเสื้อผ้า เซี่ยเยี่ยน พยายามยั่วยวนด้วยการอวดเรือนร่างส่วนล่างให้เขาดู แต่เขาไม่ได้ปรายตามองแม้แต่น้อย สร้างความหงุดหงิดให้กับนางเป็นอันมาก เซี่ยเหยา กล่าวกับเขาตรงๆ "พูดตามตรงนะ ข้าอยากติดตามท่านเพื่อชีวิตที่สงบสุขและอนาคตที่มั่นคง แต่เงื่อนไขที่ท่านตั้งไว้มันยากเกินไป เราช่วยท่านด้วยวิธีอื่นได้ แต่ไม่ใช่การแทรกซึมเข้าไปในอาณาเขตของ เฉียนหยัน หากเทพเจ้าอสูรตัวนั้นพบตัวเราเข้า เขาจะฉีกทึ้งกินเราสดๆ แน่" จางเสี่ยวหลง [3] ตระหนักถึงสถานการณ์นั้นดีและไม่กล้าบุกเข้าไปในอาณาเขตของ เฉียนหยัน เช่นกัน เขาจึงต้องการใช้ปีศาจราคะทั้งสองเป็นผู้ช่วย "มีสิ่งอื่นที่เราพอจะทำให้ท่านได้อีกไหมนอกเหนือจากนั้น?" จางเสี่ยวหลง [3] ส่ายหน้า "เรื่องอื่นข้าจัดการเองได้ ไม่จำเป็นต้องให้พวกเจ้าช่วย ในเมื่อพวกเจ้าทำตามเงื่อนไขของข้าไม่ได้ ก็จงลืมเรื่องที่จะติดตามข้าไปเสีย" "เรา—" เซี่ยเหยา พูดไม่ทันจบประโยค จางเสี่ยวหลง [3] ก็หายตัวไปจากสายตาของพวกนางแล้ว ทำให้นางถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง "เจ้าว่าตอนนี้เราควรทำอย่างไรดี?"