**บทที่ 741: สี่หงเหยียน** ท่ามกลางบรรยากาศอันศักดิ์สิทธิ์ของอาณาจักรบุปผาสวรรค์ อาวุธบินลำหนึ่งร่อนลงจอดอย่างมั่นคงเบื้องหน้าหอคอยสุริยัน ร่างของชายหนุ่มผู้หนึ่งทะยานลงมาจากอาวุธนั้นอย่างเร่งรีบก่อนจะเก็บกู้อุปกรณ์อาคมกลับไป ชายหนุ่มผู้นี้คือ **ซางเสี่ยวเจวียน** ผู้ที่จมดิ่งอยู่ในความลุ่มหลงที่มีต่อซางเหยาหลินอย่างไม่อาจถอนตัว “หอคอยแห่งนี้คือวารกุญแจสำคัญที่จะนำไปสู่ดินแดนที่เหนือยิ่งกว่าแดนเบื้องบนจริงหรือ? หากเป็นเช่นนั้น ข้าต้องทุ่มเทสุดกำลังเพื่อก้าวไปสู่จุดสูงสุดให้จงได้ มีเพียงทางนี้เท่านั้นที่ข้าจะเหนือล้ำยิ่งกว่าเหล่ายอดฝีมือในอาณาจักรสุริยะแดง และเมื่อวันนั้นมาถึง ข้าจะปลิดชีพเจ้าสารเลวซางหัวเฉียงนั่นเสีย! มันเหยียบย่ำตระกูลของข้ามานานเกินไปแล้ว และจากนี้จะไม่มีใครหน้าไหนมาขวางทางข้ากับเหยาหลินได้อีก!” ซางเสี่ยวเจวียนละสายตาจากหอคอยแล้วหันไปมองกลุ่มชายฉกรรจ์ที่รวมตัวกันอยู่นอกกำแพงหอคอยสุริยัน ปกติแล้วเขาหาใช่คนที่จะสนใจเรื่องราวของผู้อื่น ทว่าสภาพอันน่าเวทนาของคนเหล่านั้นกลับสะกิดความใคร่รู้ในใจเขาขึ้นมา ชายหนุ่มจึงสาวเท้าเข้าไปหาพลางเอ่ยถาม “เกิดอะไรขึ้นกับพวกเจ้า?” “นายน้อย... พวกเราเป็นเพียงทาส และชะตากรรมเยี่ยงนี้ก็ถูกส่งต่อกันมาหลายชั่วอายุคนแล้ว” ชายผู้หนึ่งเอ่ยพลางชี้มือไปยังเกาะลอยฟ้าที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลออกไป ซางเสี่ยวเจวียนมองตามทิศทางนั้นด้วยแววตาครุ่นคิด “สตรีทั้งหมดในดินแดนนี้อาศัยอยู่บนเกาะแห่งนั้น... และพวกนางได้จองจำพวกเราให้ตกเป็นทาส” “โอ้?” ซางเสี่ยวเจวียนอุทานด้วยความแปลกใจ “มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ไฉนสตรีเหล่านั้นถึงสามารถสยบพวกเจ้าให้เป็นทาสได้?” ชายคนเดิมเริ่มบอกเล่าเรื่องราวในอดีตด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ เดิมทีบรรพบุรุษฝ่ายชายเป็นผู้ปกครองและกดขี่สตรีในดินแดนนี้ ทว่ากงล้อแห่งโชคชะตาได้พลิกผันเมื่อบรรพบุรุษสตรีผู้หนึ่งได้ค้นพบเกาะลอยฟ้าและขุมทรัพย์ล้ำค่ามหาศาลภายในนั้น ซึ่งนั่นคือจุดเริ่มต้นที่ทำให้สถานะของทั้งสองฝ่ายกลับตาลปัตรอย่างสิ้นเชิง “ดังนั้นบนเกาะลอยฟ้านั่นก็มีเพียงสตรีสินะ?” กลุ่มคนเหล่านั้นพยักหน้ารับคำของซางเสี่ยวเจวียน ทว่าชายหนุ่มกลับหาได้ไยดีในตัวสตรีเหล่านั้นแม้แต่น้อย ในสายตาของเขานอกจากซางเสี่ยวอินแล้ว ก็ไม่มีสตรีนางใดงดงามล้ำค่าพอให้ชายตามอง โดยเฉพาะสตรีจากดินแดนเล็กๆ ในเขตแดนระดับกลางเช่นนี้ “นายน้อย ท่านช่วยปลดปล่อยพวกเราได้หรือไม่?” “ข้าหาได้มีความสนใจในเรื่องราวของพวกเจ้าไม่ จงใช้ชีวิตที่เหลือในฐานะทาสต่อไปเถิด” ซางเสี่ยวเจวียนปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย ทิ้งให้กลุ่มชายเหล่านั้นจมอยู่กับความผิดหวัง เขาเดินตรงไปยังแท่งหินโอเบลิสก์โดยไม่แยแสต่อปฏิกิริยาของใคร เมื่อถึงจุดหมายเขาก็เพียงสัมผัสมันแผ่วเบาแล้วทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิเบื้องหน้า “ท่านอาจารย์สั่งให้ข้าคอยอยู่ที่นี่ ข้าจึงต้องรอ... มิฉะนั้นหากข้าขัดคำสั่ง นางคงได้ทุบตีข้าเป็นแน่” . . . ร่างระหงในชุดคลุมสีดำสลับแดงรัดรูปซึ่งขับเน้นสรีระอันเย้ายวนให้เด่นชัดก้าวออกมาจากห้องพัก สตรีผู้นี้ดูงดงามในวัยต้นสามสิบ เส้นผมสีดำขลับนุ่มลื่นถูกรวบเกล้าไว้บนศีรษะ ประดับด้วยมงกุฎสีดำขรึมขลัง ปล่อยปอยผมยาวสลวยระลงมาถึงเอว ใบหน้าสะสวยของนางนั้นเย็นเยียบประดุจใจกลางฤดูเหมันต์ ไร้ซึ่งร่องรอยแห่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ดวงตาของนางกลมโตและดำสนิทราวกับน้ำหมึก จมูกโด่งเรียวทว่าปลายงุ้มเล็กน้อยคล้ายจะงอยปากอินทรี ริมฝีปากเล็กทว่าอวบอิ่มถูกฉาบไว้ด้วยสีแดงจัดจ้าน “สี่เจิ้นหยาง” ฉับพลันนั้น ชายหนุ่มผู้หนึ่งก็ปรากฏกายขึ้นพร้อมคุกเข่าลงข้างหนึ่งอย่างนอบน้อม “ข้าน้อยรอรับบัญชา ท่านประมุขหงเหยียน” สตรีผู้นี้คือผู้นำแห่งตระกูลสี่ **สี่หงเหยียน** ผู้ซึ่งเพิ่งจะออกจากช่วงกักตนบำเพ็ญเพียร “อีกไม่นานเราจะต้องเผชิญหน้ากับซางหัวเฉียงและตระกูลซาง ทว่าก่อนหน้านั้นเราต้องรวบรวมภูมิภาคตะวันตกให้เป็นหนึ่งเดียวเสียก่อน ข้าต้องการให้เจ้าพาสมาชิกในตระกูลออกไปและใช้กำลังสยบตระกูลอื่นๆ หากพวกมันบังอาจขัดขืน เจ้าจงกำจัดบุคคลสำคัญในตระกูลนั้นทิ้งเสีย” “รับบัญชา ท่านประมุข!” เมื่อชายหนุ่มลับตาไป สตรีอีกนางหนึ่งก็ปรากฏกายขึ้นเคียงข้างสี่หงเหยียน “ท่านพี่ ท่านมีแผนการอย่างไรกับม่ายเสี่ยวเหมิง? ตอนนี้พวกนางอาศัยอยู่ในภูมิภาคใต้ และดูเหมือนว่าจะตัดสินใจเข้าร่วมกับตระกูลหงแล้ว” “ตระกูลหงงั้นหรือ?” สี่หงเหยียนพึมพำกับตัวเองพลางขมวดคิ้ว “แล้วตระกูลอื่นๆ เล่า สี่ซิวหลิง พวกมันตัดสินใจเข้าร่วมกับฝ่ายนั้นด้วยหรือไม่?” “ตระกูลเฮ่า, เฉียว, เที่ย, เถา, เหมียว, ไหล, เติ้ง, หวง, หลี่ และอู่ ต่างตบเท้าเข้าร่วมกับตระกูลหงไปแล้วเจ้าค่ะ อย่างไรก็ตาม ตระกูลหวังและตระกูลไต้กลับตัดสินใจเข้าหาซางหัวเฉียง” สี่หงเหยียนไม่ได้ประหลาดใจกับข้อมูลนี้ เพราะนางคาดการณ์ความสัมพันธ์ของสามตระกูลหลังไว้นานแล้ว “ส่วนตระกูลที่ยังคงวางตัวเป็นกลางคือตระกูลฮั่ว, หนิว, เหริน และจิน ทว่าข้าแว่วข่าวมาว่าซางจื่อหยวนไปพบเหรินตงเฉิงเมื่อเดือนก่อน แต่ยังไม่มีรายงานว่าตาแก่นั่นจะยอมรับข้อเสนอของนางหรือไม่” “ตระกูลฮั่วมีความแข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าตระกูลซางหรือตระกูลหง อีกทั้งยังคุมตลาดโอสถในดินแดนนี้ ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขามีความสัมพันธ์อันดีกับเถียนสุ่ยเซียงและหลินจิ้งเสีย ข้าจึงเชื่อว่าฮั่วจี้กวงจะไม่มีวันเลือกข้างเด็ดขาด ส่วนตระกูลหนิวนั้นผูกสัมพันธ์ทางสายเลือดกับตระกูลฮั่วผ่านการแต่งงาน ย่อมต้องอยู่ฝ่ายเดียวกัน เหรินตงเฉิงเองก็ไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมรู้ดีว่าตระกูลซางเพียงต้องการใช้ประโยชน์จากพวกเขา แต่น่าเสียดายที่เขาไม่อาจเป็นกลางได้ตลอดไป ทางเลือกที่ดีที่สุดของเขาคือการเข้าหาตระกูลหง ส่วนนิสัยของจินหรู่เยว่นั้นยากจะคาดเดา โอกาสที่นางจะเลือกข้างจึงยังอยู่ที่ห้าสิบห้าสิบ” สี่หงเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยต่อ “ซิวหลิง ข้าจะมุ่งหน้าไปยังภูมิภาคใต้เพื่อพบม่ายเสี่ยวเหมิง ส่วนเจ้าจงนำกำลังเสริมไปช่วยสี่เจิ้นหยางสยบตระกูลต่างๆ ในภูมิภาคนี้เสีย” สี่ซิวหลิงแอบประหลาดใจกับการตัดสินใจของสี่หงเหยียน ทว่านางหาได้ซักไซ้ให้มากความ “ข้าจะรีบดำเนินการรวบรวมกำลังเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ ท่านพี่” “เจ้าคิดหรือว่าจะหนีข้าพ้น... เสี่ยวเหมิง? ต่อให้หงเฉวียนจะกางปีกปกป้องเจ้า แต่สุดท้ายเจ้าก็ต้องตกอยู่ในอุ้งมือข้าอยู่ดี” สิ้นคำ สี่หงเหยียนก็ทะยานออกจากตระกูลสี่มุ่งหน้าสู่ภูมิภาคใต้ ทว่าแววตาของนางกลับไม่ได้แสดงความรีบร้อนแม้แต่น้อย . . . “ท่านประมุข” ซางหัวเฉียงหันไปมอง **ซางสี่ซุน** สตรีผู้ที่จางเฟยเคยพบในแดนปรโลกเมื่อคราวที่นางและเฟิ่งเหยาบุกทำลายประตูมิติมาร “สี่หงเหยียนออกจากช่วงกักตนแล้ว และตอนนี้นางกำลังมุ่งหน้ามายังภูมิภาคนี้” “สี่หงเหยียนมีจุดประสงค์อันใดถึงได้ดั้นด้นมาที่นี่?” “ม่ายเสี่ยวเหมิงเจ้าค่ะ” ซางหัวเฉียงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความฉงน “ท่านประมุข ทุกคนในดินแดนนี้ต่างรู้ดีว่าสี่หงเหยียนคลั่งไคล้นางเพียงใด และนางคงได้ข่าวว่าม่ายเสี่ยวเหมิงพาสมาชิกเผ่าแมวมาพักพิงอยู่ที่ภูมิภาคนี้” ซางหัวเฉียงเอ่ยถามต่อ “ทางภูมิภาคตะวันตกเล่า มีรายงานสถานการณ์อย่างไรบ้าง?” “ดูเหมือนสมาชิกตระกูลสี่กำลังเตรียมการบางอย่าง ข้าคาดว่านางคงต้องการใช้กำลังเข้าสยบทุกตระกูลในภูมิภาคตะวันตกให้สิ้น” ‘สตรีผู้ทะเยอทะยานนางนั้นคงหมดความอดทนแล้วสินะ... มิฉะนั้นคงไม่ลงมือบุ่มบ่ามเช่นนี้ เพราะการถูกตระกูลอื่นลุกฮือต่อต้านมีแต่จะส่งผลเสียต่อตระกูลของนางเอง’ ซางหัวเฉียงนิ่งคิดก่อนจะออกคำสั่ง “สี่ซุน ข้าต้องการให้เจ้าแอบเดินทางไปยังแดนร้าง แล้วรายงานข้าหากมีความเคลื่อนไหวใดๆ เกิดขึ้นบนเกาะทางตอนเหนือ” “ท่านสงสัยสิ่งใดหรือเจ้าคะ ท่านประมุข?” ซางหัวเฉียงพยักหน้า “ซางไป๋สื่อย่อมรู้ซึ้งถึงความเสี่ยงหากกล้าแตะต้องซางเสี่ยวอิน ทว่าจู่ๆ พวกเขากลับเกิดความรักจนหนีตามกันไป ข้าเชื่อมั่นว่าต้องมีผู้บงการอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ นอกจากนี้ซางอี้เฟินและซางซินหยูก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย ข้าสงสัยว่าเรื่องทั้งหมดล้วนเกี่ยวพันกัน ข้าต้องการให้เจ้าสืบสวนให้กระจ่าง หากเป็นดังที่ข้าคาด จงจับตัวตัวการมาให้ข้า แล้วข้าจะเป็นผู้ตัดสินใจในขั้นตอนต่อไปเอง” “ข้าน้อยจะออกเดินทางไปยังแดนร้างเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ” เมื่อซางสี่ซุนจากไป ซางหัวเฉียงก็รีบติดต่อไปยังเฟยฉินหยวนที่ตระกูลเฟย เพื่อแจ้งข่าวเกี่ยวกับสี่หงเหยียนทันที . . . ขณะเดียวกัน ณ ที่พำนักใหม่ของตระกูลมูหรง ม่ายเสี่ยวเหมิงก้าวเข้ามาด้วยสีหน้าที่ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัดหลังจากได้สนทนากับหงเฉวียนและหงฉง นางเดินไปหา **มูหรงเชียนอิ๋ง** และ **หงซินซิน** ที่กำลังนั่งคุยกันอยู่บริเวณด้านหลัง “นี่! สี่หงเหยียนออกจากกักตนแล้วนะ และสถานการณ์ในภูมิภาคตะวันตกกำลังจะโกลาหลในไม่ช้า เพราะนางสั่งให้คนในตระกูลเข้าบีบบังคับให้ตระกูลอื่นๆ ยอมสยบต่อนา” “สี่หงเหยียนคงหมดความอดทนแล้วจริงๆ สินะ” มูหรงเชียนอิ๋งพึมพำพลางขมวดคิ้ว “เจ้าคิดว่านางกล้าพอจะงัดข้อกับซางหัวเฉียงและตระกูลซางหรือไม่?” “สี่หงเหยียนไม่เคยลงรอยกับซางหัวเฉียงอยู่แล้ว และนางก็มักจะมีความทะเยอทะยานที่จะนำตระกูลสี่ขึ้นเป็นอันดับหนึ่งในดินแดนนี้เสมอ ในเมื่อนางคิดจะสยบตระกูลเหล่านั้น แสดงว่าตบะของนางคงบรรลุระดับเทวะจุติ 2 จันทราแล้ว ทว่าความแข็งแกร่งเพียงเท่านั้นยังไม่เพียงพอจะสู้กับซางเหยียนหานและซางเหยียนจวินได้หรอก หากนางดึงดันที่จะสู้ ตระกูลสี่คงพินาศย่อยยับแน่” หงซินซินหันไปถามม่ายเสี่ยวเหมิง “แล้วนางมาที่นี่เพื่อตามหาเจ้าใช่ไหม?” “ทำไมเจ้าถามเรื่องที่รู้คำตอบดีอยู่แล้วล่ะ?” ม่ายเสี่ยวเหมิงทอดถอนใจยาว “สี่หงเหยียนคลั่งรักข้ามากเกินไป และตอนนี้นางก็กำลังมุ่งหน้ามาที่นี่ ข้าถึงได้ไปหาพ่อและปู่ของเจ้าก่อนหน้านี้ เพื่อขอความช่วยเหลือให้ขัดขวางนางยังไงล่ะ” หงซินซินพยักหน้าอย่างเข้าใจก่อนจะสื่อสารผ่านกระแสจิต ‘ข้าจะปรึกษาเรื่องนี้กับจางเฟยก่อน ข้าหวังว่าเขาจะยอมส่งเจ้าและสมาชิกในเผ่าไปยังดินแดนอื่น เพื่อที่ตระกูลหงของข้าจะได้ไม่ต้องปะทะกับสี่หงเหยียนโดยไม่จำเป็น’ ดวงตาของม่ายเสี่ยวเหมิงเป็นประกายด้วยความยินดีเมื่อได้ยินเช่นนั้น ‘ตกลง! เจ้ารีบติดต่อเขาเดี๋ยวนี้เลยนะ! ข้าไม่อยากเจอผู้หญิงบ้าคนนั้น ข้าคงต้องทนทุกข์ทรมานแน่ถ้าตกอยู่ในกำมือของนาง!’ หงซินซินรีบส่งข้อความหาจางเฟยทันที แม้ชายหนุ่มจะไม่ได้ชื่นชอบม่ายเสี่ยวเหมิงนัก แต่เขาก็ตระหนักได้ว่าตระกูลหงและตระกูลมูหรงยังคงต้องการนางและตระกูลม่ายอยู่ เขาจึงตอบตกลงโดยพลัน ‘นี่! เขาตกลงที่จะย้ายพวกเจ้าไปยังดินแดนอื่นแล้วล่ะ งั้นตอนนี้เรากลับไปที่ตระกูลของข้ากันเถอะ’ ‘วิเศษที่สุด!’ ม่ายเสี่ยวเหมิงตอบรับด้วยความปรีดา “ท่านพี่เชียนอิ๋ง ท่านรวบรวมปราณหยินที่หลงเอ๋อร์ต้องการได้หรือยัง?” มูหรงเชียนอิ๋งยื่นแหวนมิติวงหนึ่งให้หงซินซินทันที “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมหลงเอ๋อร์ถึงต้องการปราณหยินจากเหล่ายอดฝีมือในเจ็ดดินแดนเทพ ในนี้มีปราณหยินบรรจุอยู่หนึ่งร้อยขวด ส่วนที่เหลือเป็นปราณหยินจากนักล่าในระดับเซียนขึ้นไป” “ถ้าอย่างนั้นข้ากับเสี่ยวเหมิงขอตัวกลับตระกูลหงก่อนนะ เพราะอีกเดี๋ยวหลงเอ๋อร์คงจะมารับข้าแล้ว” มูหรงเชียนอิ๋งอยากจะตามไปด้วย ทว่านางยังไม่อาจละทิ้งกิจการในตระกูลไปได้ในตอนนี้ เมื่อมาถึงตระกูลหง ม่ายเสี่ยวเหมิงสั่งการให้สมาชิกเผ่าทั้งหมดมารวมตัวกัน และส่งข่าวให้คนในเผ่าที่ยังอยู่ตามภูมิภาคอื่นหาที่กบดานในที่ปลอดภัยจากเงื้อมมือของตระกูลสี่ “แล้วเมื่อไหร่จางเฟยจะมารับเราล่ะ?” “ทำไมเจ้าถึงกระวนกระวายนักล่ะ?” หงซินซินเอ่ยพลางส่ายหัว “เขากำลังขัดเกลาร่างกายอยู่ เมื่อเสร็จสิ้นเขาจะมารับเราทันที อีกอย่าง คนในเผ่าของเจ้าก็ยังมากันไม่ครบ เจ้าควรจะรออย่างอดทนนะ” “ก็ได้...” หงซินซินเดินไปหาครอบครัวของนางและเล่าถึงแผนการของม่ายเสี่ยวเหมิง แม้หงเฉวียนและคนอื่นๆ จะไม่รังเกียจที่จะช่วยเหลือ แต่พวกเขาก็รู้สึกเบาใจหากเผ่าแมวจะย้ายไปพำนักที่ดินแดนอื่นชั่วคราว “ซินเอ๋อร์ ข้าอยากให้เจ้าแนะนำจางเฟยให้พวกเรารู้จักหน่อย” หงซินซินถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ก่อนจะพยักหน้าให้ท่านปู่ “หากเขาอยากพบพวกท่าน ข้าจะพาเขามาหาโดยตรง แต่ข้าจะไม่บีบบังคับเขาถ้าเขายังไม่พร้อม” “ลองเกลี้ยกล่อมเขาดูก่อนเถิด” “เจ้าค่ะ” . . . หลังจากท่องผ่านความมืดมิดของห้วงอวกาศมานานเกือบสองเดือน ซางไป๋สื่อและซางเสี่ยวอินในที่สุดก็เดินทางมาถึงดินแดนในระดับล่าง นับว่าโชคดีที่พวกเขาครอบครองอาวุธบินที่มีความเร็วสูงยิ่ง มิฉะนั้นคงต้องใช้เวลาเนิ่นนานกว่านี้มากเพื่อจะมาถึงดินแดนเบื้องล่างแห่งนี้ ขณะที่ซางไป๋สื่อกำลังบังคับอาวุธบินอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็ได้รับข้อความส่งทางไกล เขาจึงหันไปบอกข่าวกับซางเสี่ยวอินทันที “ท่านพี่... ท่านแม่ของเจ้าออกตามหาพวกเราแล้ว นางออกจากอาณาจักรของเราเมื่อหนึ่งเดือนก่อน” “ท่านคิดว่าท่านแม่จะหาพวกเราพบที่นี่หรือไม่?” ซางเสี่ยวอินเอ่ยถามด้วยความตื่นตระหนก ซางไป๋สื่อส่ายหัว “ข้ายังยืนยันไม่ได้ เพราะสายข่าวของข้าไม่ทราบจุดหมายที่แน่ชัดของท่านแม่ แต่ข้าหวังว่านางคงไม่คาดคิดว่าเราจะหนีมาซ่อนตัวอยู่ในดินแดนระดับล่างเช่นนี้” “ข้าก็หวังเช่นนั้น...” ซางเสี่ยวอินชี้ไปยังดาวเคราะห์เบื้องหน้า “เหตุใดข้าถึงสัมผัสปราณจากดาวดวงนั้นไม่ได้เลยล่ะ?” “หืม?” ซางไป๋สื่อเพ่งมองดาวเคราะห์ดวงนั้นและเข้าใจสถานการณ์ทันที “ในเมื่อดาวดวงนั้นไร้ซึ่งปราณ เราจะซ่อนตัวอยู่ที่นั่นไปก่อน ต่อให้ท่านแม่จะรู้ว่าเราหนีมาแดนล่าง แต่นางย่อมไม่มีวันสงสัยว่าเราจะหลบซ่อนอยู่ในที่ที่ไร้ปราณเช่นนั้น” ซางเสี่ยวอินเห็นพ้องด้วยในทันที “ไปกันเถอะท่านพี่... ตอนนี้ข้าตั้งท้องได้เกือบสองเดือนแล้ว ข้าอยากใช้ชีวิตที่สงบสุขเสียที” “ได้เลย” ซางไป๋สื่อนำอาวุธบินพุ่งเข้าสู่ดินแดนแห่งนั้นทันที ไม่มีมนุษย์คนใดบนดาวดวงนั้นสังเกตเห็นการมาถึงของพวกเขา เพราะซางไป๋สื่อได้ใช้ม่านพลังกำบังอาวุธบินไว้ ทว่าทั้งเขาและซางเสี่ยวอินกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของนักล่าบนดาวดวงนี้ “ท่านพี่... ท่านสัมผัสมันได้ไหม?” “อืม” ซางไป๋สื่อพยักหน้า “มีนักล่าอยู่สามคนในแดนนี้ ทว่าตบะของพวกเขากลับอ่อนแอเกินไปสำหรับระดับสิบแดนมนุษย์” ซางเสี่ยวอินขมวดคิ้วพลางเอ่ยถาม “จะดีไหมถ้าเรากำจัดพวกเขาเสีย? ข้ากลัวว่าพวกเขาจะทำให้เรื่องการมีอยู่ของพวกเราแพร่กระจายไป จนท่านแม่อาจจะตามหาเราจนเจอ” “ไม่จำเป็น” ซางไป๋สื่อปฏิเสธ “ด้วยตบะอันน้อยนิดเพียงนั้น พวกเขาไม่มีทางสังเกตเห็นเราได้หรอก เราไม่จำเป็นต้องลงมืออันใด ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้เจ้ากำลังตั้งครรภ์ลูกของเรา เราไม่ควรให้มือต้องเปื้อนเลือด” “จริงของท่าน...” ซางเสี่ยวอินชี้ไปทางเทือกเขาที่ทอดยาว “ข้าสัมผัสใครที่นั่นไม่ได้เลย มันช่างห่างไกลผู้คน ข้าคิดว่านั่นเป็นที่ที่เหมาะสมสำหรับเราจะพักพิงจนกว่าลูกจะลืมตาดูโลก เมื่อลูกคลอดแล้วเราค่อยจากแดนนี้ไป มิฉะนั้นลูกของเราจะไม่อาจฝึกฝนได้เพราะดาวดวงนี้ไร้ซึ่งปราณ” เมื่อมั่นใจว่าเทือกเขานั้นอยู่ไกลหูไกลตาผู้คน ซางไป๋สื่อจึงพานางมุ่งหน้าไปที่นั่น เขาเสาะหาพื้นที่ราบเรียบที่สุดเพื่อจอดอาวุธบินลง “เจ้าพักอยู่ที่นี่ก่อนนะ ข้าจะไปหาวัสดุมาสร้างบ้านของเรา” “เจ้าค่ะ” เมื่อซางไป๋สื่อลับตาไป ซางเสี่ยวอินก็ลอบถอนใจแผ่วเบาพลางลูบท้องที่เริ่มนูนเด่นออกมาเล็กน้อยตามอายุครรภ์ “แม่จะปกป้องเจ้าให้ลืมตาดูโลกให้ได้ แต่แม่ก็กลัวเหลือเกินว่าท่านยายของเจ้าจะหาเราเจอก่อน ถ้าถึงตอนนั้น... นางคงบังคับให้แม่เอาเจ้าออก และคงสังหารพ่อของเจ้าเป็นแน่” . . . “เจ้าสัมผัสมันได้ไหม โม่จื่อเฟิง?” โม่จื่อเฟิงพยักหน้าให้ผังเกว่ย “แม้ทั้งสองคนจะพรางกลิ่นอายไว้ แต่ข้ายังคงสัมผัสได้เลือนราง พลังของพวกเขาแข็งแกร่งยิ่งกว่าพวกเราสามคนรวมกันเสียอีก” “เจ้ารีบติดต่อท่านอาจารย์เดี๋ยวนี้เถอะ เพื่อที่ท่านจะได้ระวังตัว มิฉะนั้นมนุษย์ธรรมดาบนดาวดวงนี้อาจต้องเดือดร้อนเพราะพวกเขา” ผังฮงที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยเตือน โม่จื่อเฟิงพยักหน้าก่อนจะส่งข้อความหาจางเฟยทันที “ตอนนี้ท่านอาจารย์กำลังติดธุระอยู่ แต่ท่านจะกลับมาในไม่ช้า และท่านกำชับมาว่าห้ามพวกเราเข้าใกล้สองคนนั้นเด็ดขาด” . . . หลังจากที่ดูดซับของเหลวจยาเซินจนหมดสิ้น จางเสี่ยวหลงก็ก้าวออกมาจากถังไม้และแต่งกายจนเรียบร้อย ทว่าอู๋เหลียนจือกลับรอเขาอยู่ในห้องก่อนแล้ว “หลงเอ๋อร์ เจ้าจะไปที่อื่นต่อหรือ?” “ใช่” จางเสี่ยวหลงตอบนางทันที “ข้าต้องไปที่ตระกูลหงเพื่อรับคนบางกลุ่ม และหลังจากนั้นข้าจะกลับไปยังดินแดนบ้านเกิดเพื่อจัดการบางอย่าง” “ข้าขอไปด้วยได้ไหม?” จางเสี่ยวหลงอุ้มเด็กสาวขึ้นมาในทันที “ได้สิ ข้าจะพาเจ้ากลับไปยังดินแดนบ้านเกิดด้วยกัน” “ไชโย!” **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**