บทที่ 1521 อลิซก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด อลิซมองไปยังชายที่พ่ายแพ้ตรงหน้า เขาไม่อาจแม้แต่จะยืนขึ้นได้ นับประสาอะไรกับการลุกขึ้นมาสู้ต่อ เธอรู้สึกโล่งใจอย่างมหาศาลหลังจากเอาชนะเขาได้ อะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่านขณะต่อสู้เริ่มไหลเวียนเข้าสู่แก่นพลังของเธอ ร่างกายเริ่มแสดงสัญญาณของการพัฒนา นี่คือสิ่งที่เธอต้องการ เอาชนะชายผู้นี้และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด และตอนนี้มันก็กำลังเกิดขึ้นจริง ชายคนนั้นมองใบหน้าของอลิซที่เผยให้เห็นชัดเจนในตอนนี้ นี่เป็นคนแรกที่เอาชนะเขาได้ในรูปแบบนี้ ตั้งแต่ที่เขาเกิดมาและก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของระดับ Venerable Plane "เอาเลย ลงมือสิ" เขากล่าวพลางหอบหายใจ อลิซมองชายผู้นั้นโดยไม่ได้พูดอะไร เธอค่อยๆ ลุกขึ้น และในขณะที่เธอกำลังจะจากไป เธอก็กล่าวว่า... "ถ้าฉันฆ่าคุณ มันก็เท่ากับตอบแทนด้วยความชั่วร้าย คุณเอาชนะฉันได้ในครั้งแรกและปล่อยฉันไป แล้วทำไมฉันต้องฆ่าคุณตอนนี้ด้วยล่ะ?" ชายผู้นั้นขบคิดกับสิ่งที่เธอพูด ซึ่งพูดตามตรงว่าเธอพูดถูก เขาเคยได้รับโอกาสให้ฆ่าอัจฉริยะมากมาย แต่ในกรณีส่วนใหญ่ เขาจะปล่อยพวกเขาไปเสมอหลังจากเอาชนะได้ และพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไม่ฆ่าใคร ใช่ แม้บางครั้งจะมีคนที่ตายไปบ้าง แต่นั่นก็เป็นเพราะความไม่เอาไหนของพวกเขาเอง หรือความดื้อรั้นที่ไม่ยอมถอยแม้จะได้รับโอกาสให้ไปแล้วก็ตาม เขานอนอยู่บนพื้น หายใจหอบถี่ขณะมองร่างของอลิซที่กำลังจากไปทางท้องฟ้า เขาหลับตาลงและหมดสติไป การต่อสู้ครั้งนี้กินแรงมากกว่าที่เขาคิดไว้ ซึ่งเป็นเรื่องที่เกินคาดไปหน่อย แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ เขารู้สึกพอใจเล็กน้อย อย่างน้อยเขาก็ยังรักษาชีวิตเอาไว้ได้ อลิซจากที่นั่นไปและมุ่งหน้าไปยังถ้ำที่เธอเคยถอยกลับไปพักตอนสู้กับชายคนนั้นเป็นครั้งแรก เธอจำเป็นต้องใช้แรงส่งนี้เพื่อก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด และเธอมั่นใจว่าจะต้องทำสำเร็จตราบใดที่ไม่มีใครมารบกวน ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เสียงหัวเราะอย่างพึงพอใจก็ดังออกมาจากภายในถ้ำ อลิซก้าวออกมาจากถ้ำด้วยรอยยิ้มพอใจบนใบหน้า เธอได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของระดับ Venerable Plane แล้ว เป้าหมายถัดไปของเธอคือระดับ Sovereign Plane เธอไม่มีความกังวลเลยว่าจะไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับ Sovereign Plane ได้ แม้แต่เคลาส์ยังทำสำเร็จ แล้วจะมีอะไรมาขวางทางเธอได้อีกล่ะ? …. ในขณะที่อลิซและเรย์โนลด์กำลังเดินทางไปสู่ระดับ Sovereign Plane เกรย์และเคลาส์ต่างก็ใช้เวลาอย่างสนุกสนานไปกับการคุ้มกันไคล์ในการเดินทางของเขาด้วยเช่นกัน ในตอนนี้ เกรย์กำลังจ้องมองชั้นวางของด้วยความไม่เชื่อในสายตา เมื่อเคลาส์เห็นปฏิกิริยาของเกรย์ เขาก็รีบถามทันทีว่า "มีอะไรหรือเปล่า?" "พวกโนม (Gnomes)" เกรย์กล่าวลอดไรฟัน "เออ แล้วพวกมันทำไมเหรอ?" เคลาส์ไม่เข้าใจว่าเกรย์กำลังพูดถึงเรื่องอะไร "อาร์เรย์นี้ถูกวางไว้โดยพวกโนม ข้าแค่ต้องการเวลาสักหน่อย ข้าจะไม่มีวันลืมว่าอาร์เรย์ของพวกมันเป็นอย่างไร" เกรย์มองไปยังชายร่างท้วม ดวงตาของเขาฉายแววเย็นชา เมื่อเคลาส์และไคล์ได้ยินคำพูดของเกรย์ พวกเขาก็มองไปที่ชายคนนั้น ไคล์เคยมาที่นี่แล้วและเขาก็รู้เรื่องเกี่ยวกับชายคนนี้อยู่บ้าง ว่ากันว่าเขามาจากตระกูลที่มีชื่อเสียงบนอีกทวีปหนึ่ง แม้ไคล์จะไม่รู้ว่าทวีปไหน แต่ชายผู้นี้ก็เป็นที่นับหน้าถือตาอย่างมาก "นายแน่ใจนะ?" ไคล์ถาม "ข้าไม่มีวันจำอาร์เรย์ของพวกมันผิดแน่ มันถูกสร้างขึ้นโดยพวกโนม" เกรย์มั่นใจในความจำของเขามาก "ทะ... ท่านกำลังพูดอะไร? พวกโนม? พวกโนมจะมาสร้างอาร์เรย์ในบ้านของข้าได้อย่างไร?" ชายคนนั้นพูดติดอ่างแต่ก็ตั้งคำถาม สีหน้าของเขาแสดงออกถึงความโกรธเคืองต่อข้อกล่าวหาของเกรย์ "ไม่ต้องห่วง หลังจากข้าเปิดมันได้ ข้าจะทำให้อาร์เรย์สักอันเปลี่ยนเจ้าให้กลายเป็นหุ่นเชิดที่มีชีวิต พวกมันน่าจะสร้างวิชาแบบนั้นขึ้นมาได้แล้วในตอนนี้" เกรย์กล่าวด้วยความเย็นชาในดวงตา ชายคนนั้นตัวสั่นเทาเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาจมอยู่กับจิตสังหารที่แผ่ออกมาจากร่างของเกรย์จนทำตัวไม่ถูก "มันเป็นไปไม่ได้ที่จะมีอาร์เรย์ของพวกโนมอยู่ในบ้านของข้า" ชายคนนั้นยังคงไม่เชื่อคำพูดของเกรย์ "เพื่อตัวของเจ้าเอง ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ได้มีส่วนรู้เห็นกับเรื่องนี้" คำพูดของเกรย์เย็นยะเยือก แต่คำพูดต่อมาของเขาทำให้ชายคนนั้นเกือบแข็งทื่อด้วยความกลัว "แต่น่าเสียดาย ที่เจ้ารู้ดีว่ามันอยู่ที่นี่ อันที่จริง เจ้าเป็นคนช่วยซ่อนมันด้วยซ้ำ" "เจ้าพูดเรื่องอะไรกัน?!" ชายคนนั้นตะโกน "เจ้าไม่รู้หรือไงว่าการคบหากับพวกโนมมันมีโทษร้ายแรงแค่ไหน?" "ข้าไม่รู้หรอก แต่เดี๋ยวเจ้าก็จะได้รู้เอง" เกรย์กล่าว "เจ้าโชคดีกว่านี้ถ้าคนอื่นจับได้ แต่น่าเสียดายที่เจ้าดันมาเจอเข้ากับข้า หนึ่งในคนที่เกลียดพวกโนมเข้าไส้" เกรย์หัวเราะเบาๆ "มันไม่ได้โกหก มันเกลียดพวกนั้นมากจริงๆ พวกมันพยายามฆ่ามันมาหลายครั้งเกินไปแล้ว" เคลาส์เสริมราวกับจะยืนยันคำพูดของเกรย์ "เจ้าคือ เกรย์ ดอว์สัน!" ชายคนนั้นอุทานออกมา มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่พวกโนมพยายามตามล่าอย่างจริงจัง และเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ที่เจ้าตัวต้องเผชิญ มันก็เป็นเรื่องปกติที่คนผู้นี้จะเกลียดพวกมันเข้ากระดูกดำ หากนี่คือเกรย์ ดอว์สันจริงๆ เขาก็จบสิ้นแล้ว ต่อให้เขาไม่รู้เลยว่าไอ้นั่นมันมาอยู่ที่นั่นได้อย่างไร เขาก็ยังต้องถูกประหารอยู่ดี เขาเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับเกรย์ ดอว์สันมาบ้าง ไม่ใช่แค่เรื่องสองเรื่อง แต่เขาได้ยินมาเยอะมาก และเขาก็รู้ดีว่าหมอนี่เป็นคนที่โหดเหี้ยมแค่ไหน คนที่สามารถฆ่าลูกชายของหนึ่งในผู้อาวุโสสูงสุดของฝ่าย Pyrmond ได้นั้น ย่อมสามารถทำได้ทุกอย่าง โดยเฉพาะเมื่อเขากุมความได้เปรียบอยู่ เกรย์มองชายคนนั้นแล้วกล่าวว่า "ข้าสงสัยจังว่ามีวิธีไหนที่จะล้วงความจำของคนได้บ้างไหมนะ" ชายคนนั้นรู้สึกถึงร่างกายที่สั่นสะท้านเมื่อได้ยินคำนี้ การทำเช่นนั้นถือเป็นเรื่องต้องห้าม "น่าเสียดาย เอาเถอะ ข้ามีวิธีทำให้เจ้าพูด และเจ้าจะอยากตายให้รู้แล้วรู้รอด" เกรย์ยิ้มให้ชายคนนั้น ชายคนนั้นมองไปยังกลุ่มชายสามคนที่อยู่ในห้อง ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างรุนแรง