บทที่ 1535 รับลูกศิษย์แถมลูกชายฟรี มาร์ธากลับมาหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เธอเหลือบมองสีหน้าอึ้งกิมกี่ของเคลาส์และเกรย์แล้วพยักหน้าเล็กน้อย เป้าหมายของเธอสำเร็จแล้ว เธอไม่ต้องการให้เกรย์เอาแต่เงยหน้ามองพ่อของเขาเพียงฝ่ายเดียว แน่นอนว่าเธอรู้ดีว่าตนเองไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับสามี นั่นคือเหตุผลที่เธอมักจะข่มเขา เพื่อแสดงให้ทุกคนเห็นว่าใครกันแน่ที่เป็นใหญ่ "สุดยอดไปเลยครับท่านอา!" เคลาส์เป็นคนแรกที่พูดขึ้นขณะพุ่งตัวเข้ามา "ท่านอาสนใจอยากมีลูกชายเพิ่มอีกสักคนไหมครับ? ที่หล่อกว่าคนนั้นนิดหน่อย แล้วก็มีเสน่ห์มากกว่าด้วย!" "อ้อ แล้วผมก็เป็นผู้ใช้ธาตุน้ำบริสุทธิ์ด้วยนะครับ ซึ่งหมายความว่าไม่เหมือนไอ้ตัวประหลาดนั่น ผมสามารถจดจ่ออยู่กับธาตุน้ำได้อย่างเต็มที่ ดึงศักยภาพอันรุ่งโรจน์ของมันออกมาได้ถึงขีดสุด" "ว่ายังไงครับ?" มาร์ธาถึงกับชะงักไปเล็กน้อยด้วยคำพูดของเคลาส์ แต่ที่มากกว่านั้นคือความขบขัน เธอเคยพบกับเคลาส์มาสองสามครั้งและรู้ดีว่าเขาเป็นคนที่มีพลังงานล้นเหลือ เธอได้สืบประวัติเขามาบ้างและรู้ว่าเขาเป็นตัวป่วนสำหรับคนที่ไม่ชอบหน้า แต่กลับทำตัวน่ารักเป็นพิเศษกับคนที่เขาถูกชะตาด้วย "อันที่จริง ถ้าจะให้ฉันสอนอะไรเธอสักสองสามอย่างก็คงไม่เลวหรอกนะ" เธอหัวเราะ "ตกลงครับ ยินดีด้วยนะครับ ตอนนี้ท่านมีลูกชายเพิ่มขึ้นหนึ่งคนโดยอัตโนมัติแล้ว เพราะผมกลายเป็นลูกศิษย์ท่านแล้วนี่ ดีใช่ไหมล่ะครับ?" เคลาส์ยื่นมือออกไปเพื่อขอจับมือ แม้ว่ามาร์ธาจะงงกับกระบวนความคิดของเคลาส์อยู่บ้าง แต่เธอก็ยื่นมือไปจับกับเขา เคลาส์หันไปหาเกรย์แล้วพูดว่า "แกควรเริ่มแสดงความเคารพฉันได้แล้วนะ ตอนนี้ฉันเป็นพี่ชายแกแล้ว" ดวงตาของเกรย์กระตุกเมื่อได้ยินคำพูดของเคลาส์ "แกไม่มีความละอายใจบ้างเลยหรือไง?" เขาถามพร้อมถอนหายใจ "ความละอายใจน่ะมีไว้สำหรับพวกอ่อนแอเท่านั้นแหละ" คำตอบของเคลาส์ทำเอาเกรย์ไปไม่เป็น มาร์ธาหัวเราะออกมาขณะมองดูเกรย์และเคลาส์เถียงกันไปมา "ถ้ามีแค่นี้ งั้นฉันไปก่อนนะ พอดีมีธุระต้องจัดการกับคอรี่ต่อ" เธอกล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ ก่อนจะหันไปบอกเคลาส์ว่า "ไว้เจอกันตอนฉันกลับไปที่คฤหาสน์ดอว์สันนะ" "ครับท่าน!" เคลาส์ตอบอย่างกระตือรือร้น "ถ้ามีอะไรแบบนี้อีก ก็อย่าลังเลที่จะติดต่อมาล่ะ" เธอทิ้งท้ายก่อนจะจากไป เกรย์ยิ้มเมื่อเห็นความตื่นเต้นของเคลาส์ 'หมอนี่คงไม่รู้สินะว่าแม่ของฉันเข้มงวดแค่ไหนเวลาฝึกสอน' เขามองเคลาส์ด้วยความเวทนา เคลาส์เห็นสายตาของเกรย์ แต่กลับคิดว่าเป็นความอิจฉาเสียมากกว่า "ไปเถอะ เราไปสำรวจที่นั่นกัน" เขาทะยานขึ้นฟ้าแล้วบินไปยังจุดซ่อนตัว เกรย์บินตามเคลาส์ไป และเมื่อพวกเขาเข้าไปในสถานที่นั้น ทั้งคู่ก็ต้องตะลึงงัน เกรย์เตรียมใจไว้แล้ว แต่การได้เห็นด้วยตาตัวเองนั้นช่างน่าทึ่งจนแทบหยุดหายใจ เขาไม่คาดคิดด้วยซ้ำว่าสภาพมันจะเป็นแบบนี้ เขาแตะที่ตุ๊กตาหิมะเหล่านั้น และเขาก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าร่างพวกนั้นแตกสลายลงหลังจากออกแรงกดเพียงเล็กน้อย "สุดยอด..." เสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย ก่อนจะสังเกตเห็นบางอย่างที่ผิดปกติ แม้แต่แหวนมิติพวกนั้นก็กลายเป็นหิมะไปหมดแล้ว "ให้ตายเถอะ!" เขารู้สึกเจ็บจี๊ดที่หัวใจ ชัดเจนว่าแม่ของเขาคงไม่คิดว่าจะมีอะไรที่มีค่าสำหรับเธอในแหวนเก็บของพวกนั้น แต่สำหรับเกรย์และเคลาส์แล้ว สิ่งเหล่านี้สำคัญมาก พวกเขาต้องการมันเพื่อครอบครองทรัพยากรจำนวนมหาศาล ด้วยความเสียดาย เกรย์สำรวจพื้นที่โดยรอบแล้วเดินไปยังประตูมิติ สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง เขาไม่ได้พูดอะไรแต่พยายามตรวจสอบมัน จิตสัมผัสของเขาพุ่งเข้าไปและถอนออกมาในชั่วพริบตา มีคนเฝ้ายามอยู่คนหนึ่ง แต่คนผู้นั้นไม่ใช่โซเวอเรน ซึ่งช่วยให้เขาปลอดภัย "ถ้ามีกองกำลังอื่นบุกเข้ามาทางนี้ พวกเขาจะไม่สังเกตเห็นร่องรอยพวกนี้หรือไง?" เคลาส์ถาม "จากที่ฉันรวบรวมข้อมูลมา ฉันไม่คิดว่าจะมีกลุ่มอื่นมาที่นี่อีก" เกรย์อธิบาย "พวกเขาไม่อยากให้คนอยู่ที่นี่เยอะเกินไปเพื่อไม่ให้ถูกจับได้" "ถึงแม้การสัมผัสถึงพวกโนมจะยากสำหรับเรา แต่ถ้าพวกมันรวมตัวกันจำนวนมาก ออร่าที่ไม่คุ้นเคยย่อมดึงดูดความสนใจจากยอดฝีมือระดับสูงได้แน่" "เข้าใจแล้ว" เคลาส์ตอบ "งั้นไปจุดซ่อนตัวถัดไปเลยไหม?" "ได้เลย ยังว่างอยู่พอดี" ทั้งคู่ตรวจสอบสถานที่นั้นอย่างละเอียดเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรหลุดรอดไป เกรย์ไม่คิดว่าแม่ของเขาจะพลาดอะไรไปหรอก แต่เขาต้องการความแน่ใจ ในเมื่อพวกเขายังไม่ถูกจับได้ นั่นหมายความว่าพวกเขายังสามารถกวาดล้างจุดซ่อนตัวอื่นๆ ได้อีก พวกเขาทำลายที่ที่ชายคนนั้นรู้ไปเกือบหมดแล้ว และตอนนี้เหลืออีกแค่สี่แห่งเท่านั้น รวมถึงที่ที่มีโซเวอเรนขั้นที่สี่อยู่ด้วย เกรย์ไม่รู้ว่าการต่อสู้กับคนผู้นั้นจะเป็นอย่างไร แต่ตอนนี้เขายังไม่กังวลอะไร ถึงเวลาแล้วเขาก็จะจัดการเอง …. ไม่กี่วันต่อมา เกรย์และเคลาส์มาถึงจุดซ่อนตัวแห่งที่สองหลังจากแม่ของเกรย์จากไป พวกเขากวาดล้างที่แรกไปแล้ว และนี่คือเป้าหมายต่อไป เกรย์และเคลาส์กำลังสำรวจสถานที่อยู่ตอนที่เกรย์สังเกตเห็นกลุ่มคนอยู่เบื้องหน้า กลุ่มคนนี้ไม่ใช่เนโครแมนเซอร์ แต่จากเครื่องแต่งกาย เขาสามารถบอกได้ว่าพวกเขาน่าจะมาจากกลุ่มอิทธิพลในแถบนี้ พวกเขามีโซเวอเรนขั้นที่สองเป็นผู้นำ และกำลังจะบุกเข้าไปในจุดซ่อนตัว "พวกนั้นจะมาทำลายความสนุกของเราหมด" เคลาส์ขมวดคิ้ว "ไอ้หมอนั่นไม่น่าจะหยุดมันได้หรอก" เกรย์ขมวดคิ้วเช่นกัน "ทำไมคนคนเดียวถึงกล้าพาพวกระดับเวเนอเรเบิลมาที่นี่โดยคิดว่าจะกวาดล้างจุดซ่อนตัวของเนโครแมนเซอร์ได้?" เกรย์รู้สึกสงสัยเล็กน้อย การตามหาจุดซ่อนตัวพวกนี้ยากมาก หากใครสักคนบังเอิญมาเจอ การบุกเข้ามาพร้อมกับโซเวอเรนขั้นที่สองหนึ่งคนและระดับเวเนอเรเบิลอีกกลุ่ม ไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดเลย "เราควรหยุดพวกเขาไหม?" เคลาส์ถาม "จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันมีเรื่องอื่นแอบแฝงอยู่?" เกรย์ถามกลับ "ถ้าอย่างนั้นคงแย่แน่ถ้าเราไม่ตรวจสอบดู เพราะมันจะทิ้งภัยเงียบเอาไว้" เคลาส์ตอบ เกรย์พยักหน้า "นั่นแหละที่ฉันคิด" "แต่ถ้าแกแค่คิดมากไปเองล่ะ?" เคลาส์ถาม เกรย์ตกอยู่ในภวังค์ครู่หนึ่งก่อนจะรู้สึกว่าดีที่สุดคือรอดูสถานการณ์ว่าจะเป็นอย่างไร เขาค่อยเข้าไปช่วยพวกนี้ทีหลังก็ได้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกว่าอาจจะมีใครบางคนในกลุ่มนี้ทรยศพวกเดียวกันเอง มีเนโครแมนเซอร์ซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มอิทธิพลส่วนใหญ่ ถ้ากรณีนี้เป็นแบบนั้น เขาก็ต้องการจะถอนรากถอนโคนพวกเนโครแมนเซอร์ให้หมดสิ้น