บทที่ 1498 นายได้แต่ของดีๆ ไปตลอดเลยนะ! “สนใจประลองสั้นๆ สักหน่อยไหม?” เกรย์ถามพร้อมรอยยิ้มกวนประสาท “ถ้าสมองฉันไม่ผิดปกติ ฉันคงไม่ประลองกับนายแน่ๆ ฉันจะไม่ทำแบบนั้นอีกแล้ว” เคลาส์จ้องตาเกรย์แล้วตอบกลับทันควัน ไม่มีทางที่เขาจะสู้กับเกรย์เด็ดขาด เขาเห็นมากับตาว่าเกรย์สร้างร่างจำลองบนท้องฟ้าที่มองทุกคนเป็นแค่ฝูงมด แล้วนี่ยังจะชวนเขาไปสู้ด้วยอีกเหรอ? ฝันไปเถอะ! เกรย์ประหลาดใจกับการปฏิเสธอย่างชัดเจนของเคลาส์ แต่หลังจากนึกย้อนถึงครั้งก่อนๆ ที่เคยประลองกัน เขาก็เข้าใจเหตุผลของเคลาส์ดี “อย่าบอกนะว่านายไม่มีความมั่นใจในตัวเองน่ะ” เขาพยายามยั่วโมโหเคลาส์ เหตุผลที่เขาอยากประลองกับเคลาส์ก็เพราะเขารู้ว่าเคลาส์แข็งแกร่งมาก เขาต้องการคนแบบนี้มาช่วยทดสอบฝีมือของเขาสักหน่อย “ต่อให้นายจะสะกดจิตฉัน ร่างกายฉันก็ไม่มีวันยอมหรอก” เคลาส์ทำหน้าตายขณะพูด เขาจ้องเกรย์แล้วกล่าวต่อว่า “ฟังนะ เลิกคิดเถอะ ฉันยอมไปสู้กับราชันย์ขั้นที่หนึ่งสองคนพร้อมกัน ดีกว่าต้องมาประลองกับนาย” เกรย์ทำได้เพียงส่ายหัว เขาไม่รู้เลยว่ามันมาถึงขั้นนี้ได้ยังไง “แล้วตอนนี้วางแผนว่ายังไง? ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่?” เขาเปลี่ยนเรื่องเพราะรู้ว่าไม่มีหวังที่จะกล่อมให้เคลาส์ยอมประลองด้วย “เราต้องรอพวกเชื่องช้าพวกนั้นก่อน” เคลาส์พร้อมจะบุกเข้าโลกโนมเดี๋ยวนี้เลย แต่เขาก็รู้ดีว่าต้องรออลิซกับเรย์โนลด์ก่อน “จริงๆ แล้ว พ่อบอกว่าเขามีแผนที่จะทำให้เราไปที่นั่นได้ปลอดภัยขึ้น” เกรย์เล่าเรื่องที่พ่อของเขารับปากไว้ให้เคลาส์ฟัง “ฮ่าฮ่า ถ้าความเสี่ยงมันลดลงมากขนาดนั้น เราก็สามารถไปก่อเรื่องที่นั่นได้สบายๆ เลยสิ” เคลาส์ตื่นเต้นกับความคิดนี้ เขาไม่รู้ว่าพ่อของเกรย์วางแผนจะลดความเสี่ยงยังไง แต่มันต้องเกี่ยวข้องกับการกำจัดทุกสิ่งที่อาจฆ่าพวกเขาได้ง่ายๆ แน่ บางทีอาจมีวิธีที่ทำให้พวกเขาปลอมตัวเป็นโนมได้ ถ้าพวกเขาสามารถปลอมตัวเป็นโนมได้ พวกเขาก็จะทำอะไรก็ได้ที่ต้องการในโลกโนมโดยไม่ต้องกังวลอะไร ตราบใดที่ไม่ไปล่วงเกินตระกูลที่ทรงอิทธิพลจริงๆ พวกเขาก็ไม่มีปัญหา “นั่นแหละแผนของเรา ฆ่าพวกมันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ถ้าเรากำจัดเจ้าชายได้หมดและเหลือทิ้งไว้แค่ไอ้คนที่อยู่ภายใต้การควบคุมของฉันให้เป็นทายาทเพียงคนเดียว ลองคิดดูสิว่าจะยอดเยี่ยมแค่ไหน” รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏบนใบหน้าของเกรย์ เคลาส์อึ้งไปกับความคิดนี้ และเมื่อเขาลองทบทวนดูอีกครั้ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองเกรย์อีกรอบ นี่มันเป็นแผนที่อัจฉริยะมาก การกำจัดทุกคนที่ขวางทางสู่บัลลังก์ของเจ้าชายลำดับที่เจ็ด จะทำให้สถานะของเจ้าชายลำดับที่เจ็ดพุ่งทะยานขึ้นเป็นมกุฎราชกุมารโดยอัตโนมัติ เพราะเขาจะกลายเป็นคนเดียวที่ไม่มีคู่แข่ง มันอาจจะดูน่าสงสัย แต่มันเป็นเรื่องปกติในราชวงศ์แบบนั้นที่เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น มันยังแสดงให้เห็นถึงความเหี้ยมโหดที่จำเป็นต่อการขึ้นเป็นจักรพรรดิอีกด้วย เขาจะได้รับการยอมรับไปทั่วโลก “แผนการชั่วร้ายที่จะจัดการปัญหา ไม่ใช่แค่ตอนนี้ แต่ยังรวมถึงอนาคตด้วย” เคลาส์ให้ความเห็น ชื่นชมในวิสัยทัศน์ของเกรย์ เกรย์ยิ้มแล้วพูดว่า “ยังมีความเสี่ยงที่โลกของเราจะถูกพวกมันรุกรานอยู่ ถ้าเราบีบให้พวกมันถอยกลับไปได้ เราก็จะรู้ว่าแผนนี้จะช่วยเคลียร์ปัญหาในอนาคตได้จริงๆ” เคลาส์พยักหน้า เหตุผลที่พวกเขาต้องการลอบเข้าไปในโลกโนมตั้งแต่แรกก็เพื่อลดกองกำลังของพวกโนม ถ้าพวกเขาสามารถกำจัดพวกราชันย์ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ มันก็จะช่วยลดความกดดันให้กับมนุษย์เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น ทั้งสองคุยกันอยู่พักใหญ่ และเคลาส์ก็เล่าถึงการเลเวลอัพครั้งใหญ่ของเขา รวมถึงการที่เขาหนีรอดมาและซ่อนตัวอยู่ที่นี่ได้สองสามวันแล้ว เกรย์อยากจะพูดถึงความยากลำบากที่เขาเจอตอนเลเวลอัพ แต่เคลาส์ไม่อยากฟังอะไรทั้งนั้น สุดท้ายเขาก็ยอมแพ้และเล่าเรื่องที่มีมังกรให้ฟัง “บัดซบ! นายได้แต่ของดีๆ ไปตลอดเลยนะ!” เคลาส์ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดกับข้อมูลนี้ เขาเคยคิดว่าเกรย์ไม่ได้ตั้งใจจะอวด แต่ดูจากท่าทางแล้ว ชัดเจนเลยว่าเกรย์มาหาเขาเพื่ออวดโดยเฉพาะ “นายต่างหากที่โชคดี ฉันอยากได้แก่นเลือดมังกรแท้ๆ แต่กลับได้รับภาระไม่เพียงแค่ต้องดูแลเขา แต่ยังต้องช่วยเขาแก้แค้นแทนแม่ของเขาอีก” เกรย์ถอนหายใจ การมีมังกรน่ะมันก็ดี แต่นี่เขามีวอยด์อยู่แล้วซึ่งดูเหมือนจะเหนือกว่าหรืออยู่ในระดับเดียวกับมังกรในแง่ของสายเลือด แถมยังมีหัวหน้ากระต่ายที่เขาไม่สามารถตัดสินด้วยตรรกะปกติได้อีก แม้แต่วอยด์ยังรู้สึกว่าหัวหน้ากระต่ายนั้นแปลก หัวหน้ากระต่ายออกไปสร้างกองทัพกระต่ายของมันต่อ จริงๆ แล้วครั้งนี้เกรย์เป็นคนบอกให้มันออกไปเอง ก่อนที่หัวหน้ากระต่ายจะกลับมา เกรย์มั่นใจว่ามันคงเลเวลอัพไปถึงระดับที่แปดเหมือนวอยด์แล้ว และถ้ามันถึงระดับที่แปด มันก็จะสามารถรับสมัครกระต่ายระดับแปดเข้ากองทัพได้ เกรย์ไม่เข้าใจว่าสายเลือดของหัวหน้ากระต่ายทำงานยังไง แต่เขาก็ไม่ได้สนใจมากนัก ในเมื่อเขาสร้างพันธะกับมันแล้วและมันก็ไม่ได้จ้องจะเล่นงานเขาอีก เขาก็โอเคกับสิ่งที่มันทำ กระต่ายที่หัวหน้ากระต่ายกำลังจะไปรับสมัครเป็นส่วนสำคัญของภารกิจที่เกรย์จะเข้าไปในโลกโนม เพราะเขาจะพามันไปด้วย ด้วยการที่มีหัวหน้ากระต่ายและพวกกระต่ายอยู่รอบๆ เกรย์สามารถสร้างเครือข่ายข่าวกรองที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้ เขาจะได้รับข้อมูลทุกอย่างที่เกิดขึ้น นั่นจะทำให้เขามีโอกาสเคลื่อนไหวโดยไม่เคยถูกจับได้หรือถูกสังเกตเห็นจนกว่าจะทำภารกิจเสร็จสิ้น การมีมังกรก็แค่เพิ่มภาระให้เขามากขึ้น แน่นอนว่าในอนาคตไอเซนดราเคอจะมีประโยชน์ แต่สำหรับตอนนี้ เขาต้องทนอยู่กับมันไปก่อน อย่างไรเสียเขาก็เป็นแค่เด็กคนหนึ่งเท่านั้น