บทที่ 1621 พวกเราต้องการสู้ II ชายชรามองไปที่เกรย์แล้วหันไปมองคลาวส์ เขาสามารถดูออกว่าเกรย์คือหัวหน้าของกลุ่มนี้ จึงเบนความสนใจไปที่เขา “พ่อหนุ่ม เธอเป็นมนุษย์และฉันไม่รู้ว่าโลกของเธอจัดการเรื่องต่างๆ กันอย่างไร แต่ในโลกของฉัน เราให้ความสำคัญกับลำดับชั้นอย่างเคร่งครัด ฉันอาจจะไม่ได้มีลำดับชั้นสูงกว่าเธอ แต่เขาเป็นคนที่มีลำดับชั้นสูงกว่า และเขามีสิทธิ์เต็มที่ในการออกคำสั่งกับเธอ” เกรย์มองไปที่เจ้าชายที่ถูกชายชราชี้นิ้วใส่ เขาหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “นั่นก็ต่อเมื่อเขามิใช่คนทรยศต่อบัลลังก์ แต่จากหลักฐานทั้งหมดที่รวบรวมมาได้ เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนที่ควรถูกกำจัดทิ้งเสียก่อนที่จะกลายเป็นภัยคุกคามที่แท้จริง” “ดังนั้น คำตอบคือไม่ เขามีสิทธิ์เป็นศูนย์ในการออกคำสั่งให้ฉัน” เกรย์มองไปยังส่วนลึกของคฤหาสน์และพูดกับคลาวส์ “ไปจัดการพวกนั้นกันเถอะ ยิ่งเราจัดการได้เร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นผลดีกับพวกเราเท่านั้น” คลาวส์พยักหน้า เขาเบื่อหน่ายเต็มทนกับการต้องมาดีลกับชายชราและเจ้าชายไร้กระดูกสันหลังคนนี้ เกรย์และคลาวส์จากจุดนั้นไป และบอกให้วอยด์ถอนสิ่งที่พวกเขาใช้บดบังตัวตนออกจากเหล่ายอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่ในคฤหาสน์ วินาทีที่ออร่าของพวกเขาถูกเปิดเผย เสียงคำรามอันทรงพลังสองสายก็ดังขึ้นจากส่วนลึกของคฤหาสน์ “ใครบังอาจลอบเข้ามาในบ้านของเรา!” “ตายซะ เจ้าผู้บุกรุก!” เสียงหนึ่งตั้งคำถามถึงตัวตนของผู้บุกรุก ในขณะที่อีกเสียงหนึ่งหลังจากได้รับเบาะแสว่าใครเป็นคนบุกเข้ามา ก็ลงมือโจมตีทันที ตู้ม! หลังคาคฤหาสน์ถูกพลังอันมหาศาลทำลายจนพินาศ เหล่ายอดฝีมือเปิดฉากโจมตี แต่เกรย์และคลาวส์ไม่มีทางถอย แรงปะทะจากการต่อสู้ของพวกเขาทำลายหลังคาคฤหาสน์จนพังยับเยิน ร่างชราเหี่ยวย่นสองร่างปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเกรย์และคลาวส์ผู้ดูเยาว์วัย ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากับพวกเขาด้วยท่าทีสงบนิ่ง “เด็กเมื่อวานซืนเนี่ยนะ?” หนึ่งในร่างนั้นถามด้วยสีหน้าสับสน เขามองไปยังชายชราที่เกรย์และคนอื่นๆ กำลังสนทนาด้วยเมื่อไม่กี่วินาทีก่อน “พวกเขาเป็นใครกัน?” “ไม่จำเป็นต้องรอให้พวกเขาบอกหรอก เดี๋ยวพวกเราจะให้ข้อมูลที่คุณจำเป็นต้องรู้เอง” เกรย์ก้าวไปข้างหน้าแล้วกล่าวว่า “ครอบครัวของพวกแกสังหารองค์ชายสามและองค์ชายหก ด้วยเหตุนี้ พวกเราจึงถูกส่งมาเพื่อนำหัวของพวกแกไปส่งให้กับองค์ชายหนึ่งและองค์ชายสอง” น้ำเสียงของเกรย์ไม่ดังนัก แต่มันชัดเจนพอที่จะทำให้คนเหล่านั้นได้ยิน ไม่ใช่แค่พวกเขา แต่รวมถึงทุกคนที่อยู่รอบคฤหาสน์ด้วย แววตาของร่างทั้งสองเปลี่ยนไป พวกเขาหันไปมองชายชรา “มันโกหก!” ชายชราตะโกนลั่น เขาไม่จำเป็นต้องให้ใครมาอธิบายว่าเกรย์พยายามจะทำอะไร เกรย์กำลังประกาศเหตุผลที่เขากำลังจะกวาดล้างครอบครัวของพวกมัน และทำให้ทุกคนรอบข้างได้รับรู้ นี่เป็นเสมือนประกาศิตแห่งความตาย แม้แต่ร่างทั้งสองที่เพิ่งปรากฏตัวก็รู้ว่าการกระทำของเกรย์หมายความว่าอย่างไร จึงเป็นเหตุผลที่พวกเขาเหลือบมองชายชราผู้เปรียบเสมือนผู้นำตระกูล “ไอ้หนู แกจะมากล่าวหาลอยๆ ตามใจชอบแบบนี้ไม่ได้ ถ้าแกมีปัญหากับตระกูลของเรา ก็จงเข้ามาคุยกันดีๆ การกล่าวหาไร้สาระแบบนี้คืออะไรกัน?” หนึ่งในนั้นถาม “ง่ายๆ พวกเรามาที่นี่เพื่อพิพากษาพวกแก และดำเนินการประหารชีวิต” คลาวส์เป็นคนตอบกลับในครั้งนี้ ร่างทั้งสองคือชายชราผมขาว ถึงแม้เมื่อเทียบกับเกรย์และคลาวส์แล้ว ร่างของพวกเขาจะดูเล็กกว่า แต่ก็ไม่ได้ดูด้อยกว่าเลยเมื่อยืนเผชิญหน้ากับทั้งคู่ “การที่พวกแกแอบเข้ามาในคฤหาสน์ของฉันก็นับว่าอุกอาจพอแล้ว แต่การมาป้ายสีกันเช่นนี้ เราจะไม่ปล่อยผ่านไปเฉยๆ แน่” ชายชราอีกคนไม่ได้มีนิสัยใจเย็นเหมือนคนแรก เขาจึงเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง เขาคนนี้เองที่เป็นคนโจมตีในครั้งแรก คลาวส์ปัดป้องการโจมตีของชายชรานั่น มันเป็นการโจมตีด้วยธาตุไฟ และเขาใช้ธาตุน้ำสกัดกั้นมันได้อย่างง่ายดาย ดวงตาของชายชราเบิกกว้างเมื่อเห็นว่าคลาวส์สามารถรับการโจมตีของเขาได้โดยไม่เหนื่อยหอบเลย เกรย์ไม่ได้เข้าไปยุ่ง แต่เขากลับมองไปที่ชายชราอีกคนแล้วถามว่า “พวกแกมีอะไรจะแก้ตัวกับการกระทำของตระกูลพวกแกบ้าง?” “เราไม่ได้ทำอะไรทั้งนั้น” ผู้นำตระกูลเป็นคนเอ่ยปาก แววตาของเกรย์เย็นชาลงเมื่อเขามองชายคนนั้น “ฉันไม่ได้กำลังพูดกับแก จงนั่งอยู่เฉยๆ แล้วหุบปากซะ คนที่มีอำนาจตัดสินใจจริงๆ กำลังคุยกัน อย่าให้ฉันต้องพูดซ้ำ” ผู้นำตระกูลมองไปที่ชายชราเหี่ยวย่นที่ยืนเผชิญหน้ากับเกรย์ และชายชราคนนั้นก็พยักหน้าให้ “เด็กๆ ควรถูกสั่งสอนเรื่องมารยาทนะ พวกมนุษย์อย่างพวกแกมักจะรู้สึกว่าตัวเองเหนือกว่าคนอื่นเสมอเมื่อเติบโตขึ้นถึงระดับหนึ่ง ฉันยอมรับว่าพวกแกเป็นอัจฉริยะ แต่ที่นี่ แกต้องเก็บความหยิ่งผยองของแกไว้บ้าง ไม่เช่นนั้นแกอาจจะเจอกับสิ่งที่เกินตัว และสถานการณ์นี้แหละไอ้หนู คือหนึ่งในตัวอย่างนั้น” เกรย์ยักไหล่ แต่เขาก็ตอบโต้ทันควันด้วยการปัดป้องการโจมตีที่โผล่มาจากด้านหลัง มันเป็นตุ๊กตาที่ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขา ตุ๊กตาตัวนั้นใช้หมัดโจมตี ดังนั้นเมื่อเกรย์หันกลับไป เขาจึงใช้หมัดรับมือ พวกเขายืนค้างอยู่ในท่าเดิมโดยไม่มีใครขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว เกรย์ยิ้มและมีแสงสีทองปรากฏขึ้น ก่อนจะระเบิดออกต่อหน้าตุ๊กตาตัวนั้น ตุ๊กตาถูกผลักให้ถอยหลัง แต่ชายชราก็อาศัยจังหวะนั้นโจมตีเข้ามาพร้อมกัน เกรย์คาดการณ์ไว้แล้วจึงใช้ธาตุมิติหลบหลีกการโจมตีนั้น ก่อนจะปลดปล่อยสายฟ้าฟาดอันทรงพลัง การโจมตีเกือบจะเข้าเป้าชายชรา แต่ชายชราก็ใช้ธาตุมืดสกัดกั้นไว้ได้ การแลกเปลี่ยนระหว่างทั้งคู่แสดงให้เห็นว่าช่องว่างของระดับพลังไม่ได้ห่างกันมากจนสังเกตได้ชัด ดวงตาของผู้นำตระกูลและเจ้าชายเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ พวกเขาเคยได้ยินเรื่องความอัจฉริยะของเหล่าผู้ที่ถูกคัดเลือกโดยองค์ชายเจ็ด แต่ไม่เคยคิดเลยว่าพวกเขาจะทรงพลังถึงเพียงนี้ แรงปะทะจากการโจมตีทั้งสองครั้งทำลายคฤหาสน์ไปมากกว่าครึ่ง อีกครึ่งหนึ่งถูกแช่แข็งจนกลายเป็นน้ำแข็งโดยฝีมือของคลาวส์ ผู้ซึ่งไม่ได้สนใจความปลอดภัยของคนส่วนใหญ่ในคฤหาสน์ สำหรับเขาแล้ว กโนมทุกคนควรตาย หากทำได้ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะสังหารให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ชายชราไม่คิดว่าคลาวส์จะก้าวร้าวถึงเพียงนี้ เขาหยิบตุ๊กตาออกมา แต่คลาวส์ก็ยังสามารถรับมือกับพวกเขาได้ แม้ว่ามันจะหนักหนาขึ้นเล็กน้อยสำหรับเขา แต่เขาก็ยังสามารถประคองตัวรอดจากการปะทะได้ ชายชราทั้งสองรู้สึกตกตะลึงในใจ ต้องทราบไว้ก่อนว่าทั้งเกรย์และคลาวส์ยังไม่ได้ใช้ตุ๊กตาของพวกเขาเลยด้วยซ้ำ วินาทีที่พวกเขาใช้มัน เห็นได้ชัดว่าผลการต่อสู้จะพลิกผันไปในทางใด ผู้นำตระกูลมองไปที่เจ้าชายแล้วถามว่า “พวกมันแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง?” “ผมไม่รู้... ผมได้ยินมาว่ามีคนหนึ่งรอดชีวิตมาได้...” เจ้าชายเคยได้ยินเรื่องที่เกรย์รอดพ้นจากการโจมตีของเนโครแมนเซอร์ขององค์ชายหนึ่งมาได้ เขาจึงชี้ประเด็นนี้ให้ผู้นำตระกูลฟัง เจ้าชายตกอยู่ในความตกตะลึง พลังที่เกรย์และคลาวส์แสดงออกมาไม่ควรจะเป็นไปได้ นี่มันเหนือกว่าระดับของเจ้าชายไปแล้ว แต่เขารู้ดีว่าในระดับโซเวอเรน ความต่างเพียงหนึ่งขั้นก็ถือว่ามหาศาลมาก แต่เกรย์และคลาวส์กลับก้าวข้ามช่องว่างถึงสามขั้น พวกเขายังคงคิดว่าทั้งคู่เป็นเพียงระดับหนึ่ง แม้แต่ผู้นำตระกูลที่เป็นระดับหนึ่งก็ยังไม่สามารถสัมผัสระดับพลังของทั้งคู่ได้ ชายชราทั้งสองดูออกว่าเกรย์และคลาวส์อยู่ในระดับสอง และนี่คือเหตุผลที่ทำให้พวกเขาพูดไม่ออก พวกเขาเป็นคนที่อยู่ต่ำกว่าตนถึงสองขั้น แต่กลับไม่สามารถจัดการให้จบลงอย่างรวดเร็วได้ ซ้ำร้ายยังเป็นการต่อสู้ที่สูสีกันเสียอีก ผู้นำตระกูลต้องการจะลงมือ แต่เรย์โนลด์สก็ก้าวออกมาก่อนแล้วส่ายหัว “ฉันไม่แนะนำให้แกทำแบบนั้นจะดีกว่า” หลังจากพูดจบ เขาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและเข้าโจมตีตุ๊กตาที่กำลังสู้กับคลาวส์ คลาวส์อาจจะแข็งแกร่ง แต่เขาก็ไม่มีความสามารถในการหลบหลีกการโจมตีได้พริ้วไหวเหมือนเกรย์ ดังนั้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายชราและตุ๊กตา ถึงแม้เขาจะเอาตัวรอดได้ แต่เขาก็ไม่สามารถทำอะไรคู่ต่อสู้ได้มากนักหากไม่มีโอกาสที่เหมาะสม เมื่อเรย์โนลด์สเข้ามาช่วย อลิซจึงเป็นเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ ผู้นำตระกูลคิดถึงโอกาสที่จะสู้กับเธอ แต่เขาก็ยับยั้งชั่งใจไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม นอกจากตัวเขาแล้ว ยังมีโซเวอเรนอีกเพียงคนเดียวในตระกูล และคนผู้นั้นกำลังซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งในเมือง เขาเป็นโซเวอเรนระดับหนึ่งเช่นเดียวกับตัวเขา แต่แข็งแกร่งกว่า เมื่อดูจากขนาดของการต่อสู้แล้ว เขารู้ดีว่าคนผู้นั้นจะมาถึงในไม่ช้า และเมื่อคนผู้นั้นมาถึง เขาจะร่วมมือเพื่อจัดการกับอลิซ เกรย์ยังคงประคองสถานการณ์สู้กับชายชราและตุ๊กตาได้อย่างใจเย็น คลาวส์และเรย์โนลด์สก็กำลังต่อสู้กับคู่ต่อสู้อย่างสบายๆ เช่นกัน ยังไม่มีฝ่ายไหนทุ่มสุดตัว แต่การต่อสู้ครั้งนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับทั้งสองฝั่ง พวกเขาจึงไม่รีบร้อนเพื่อป้องกันการตัดสินใจที่ผิดพลาด