บทที่ 432: เริ่มกันเลยไหม? ตูม! ทั้งห้าคนพุ่งจู่โจมพร้อมกัน โดยเกรย์ใช้จารึกสองชุดเข้าโจมตีตอบโต้เช่นกัน เขาปัดป้องการโจมตีจากผู้ใช้ธาตุไฟ สายฟ้า และลม ขณะที่อาศัยความเร็วที่เหนือกว่าหลบการโจมตีของผู้ใช้ธาตุน้ำ ปัง! โครม! แม้เกรย์จะต้องรับมือกับคนสี่คน แต่เขาก็ยังคงยื้อไว้ได้จนถึงทางตัน บางครั้งเขาก็ได้รับผลกระทบจากการโจมตีบ้าง แต่เขาก็ยังรักษาระยะปลอดภัยเอาไว้ได้ เมื่อเห็นว่าเกรย์ยังคงตามพวกเขาทัน กลุ่มนั้นก็อดรู้สึกกังวลใจไม่ได้ นอกจากครั้งแรกที่พวกเขาโจมตีเขาได้จังๆ แล้ว พวกเขาก็ไม่สามารถทำซ้ำแบบเดิมได้อีกเลย "หัวหน้าครับ/คะ" หนึ่งในหญิงสาวมองผู้ใช้ธาตุน้ำด้วยความกังวลเล็กน้อย "ไม่ต้องห่วง แค่ตั้งสติไว้ เดี๋ยวเราก็ทำลายการป้องกันของมันได้" หัวหน้ากล่าวปลอบใจคนอื่นๆ เขาพบว่าฝีมือของเกรย์นั้นน่าประทับใจ แต่ก็แค่นั้น หากให้เขาโฟกัสแค่การป้องกัน เขาก็ไม่มีปัญหาในการยื้อกับกลุ่มสี่คนหรอก 'ที่สำคัญจริงๆ คือเขาสามารถยืนระยะได้นานแค่ไหน' เขาคิดในใจ หลังจากได้รับคำยืนยันจากหัวหน้า กลุ่มนั้นก็ใจเย็นลงและโจมตีตามรูปแบบเดิม โดยเน้นย้ำให้แต่ละการโจมตีมีความแม่นยำ เกรย์มุ่งมั่นกับการป้องกันอย่างเต็มที่ ด้วยความช่วยเหลือของจารึกสองชุดที่เขาสร้างขึ้น รวมถึงความเร็วที่เหลือเชื่อ ทำให้เขาสามารถหลบและปัดป้องการโจมตีส่วนใหญ่ของพวกเขาได้ "ขึ้นไป!" ผู้ใช้ธาตุลมตะโกนพร้อมกับชูมือทั้งสองข้างขึ้น กระแสลมรุนแรงพุ่งขึ้นมาจากพื้นดินที่เกรย์ยืนอยู่ทันที ด้วยประสบการณ์ที่เคยเจอมา เกรย์จึงใช้ธาตุดินผสานเท้าของเขากับพื้นดิน ทำให้พายุทอร์นาโดที่ก่อตัวขึ้นไม่สามารถดึงเขาให้ลอยขึ้นไปได้ "ผู้ใช้ธาตุผสม!" หัวหน้าอุทานออกมาเมื่อเห็นภาพนั้น ความประหลาดใจปรากฏชัดในน้ำเสียงของเขา คนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นพร้อมๆ กับหัวหน้า และความตกตะลึงก็ฉายชัดบนใบหน้าของพวกเขา นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาทุกคนได้เห็นผู้ใช้ธาตุผสม ปฏิกิริยาเช่นนี้จึงเป็นเรื่องปกติ แต่ในฐานะทหารผ่านศึกผู้เจนจัด พวกเขาก็กลับมาเริ่มจู่โจมอีกครั้งอย่างรวดเร็ว คราวนี้ดุดันยิ่งกว่าเดิม ตูม! ปัง! โครม! การต่อสู้เริ่มทวีความรุนแรงขึ้น แรงกดดันที่เกรย์ต้องเผชิญเพิ่มสูงขึ้นตามความเข้มข้นของการต่อสู้ แม้เขาจะมีธาตุมากมาย แต่เขาก็ไม่สามารถใช้ทุกธาตุโจมตีพร้อมกันได้ อย่างมากที่สุดก็แค่สี่ธาตุเท่านั้น เขามักจะฝึกฝนมันเป็นครั้งคราว และนั่นคือเหตุผลที่เขาสามารถเพิ่มจำนวนธาตุได้ถึงสี่ชนิด ระหว่างที่ป้องกัน เขาจดจ้องไปที่หัวหน้ากลุ่มแล้วเปลี่ยนพื้นดินที่หัวหน้ายืนอยู่ให้กลายเป็นโคลนตม หัวหน้าเสียหลักโดยไม่ทันตั้งตัว เกือบจะหน้าทิ่มลงไป เกรย์ฉวยโอกาสโจมตีซ้ำ แต่สามคนที่เหลือพุ่งเข้าใส่เขาพร้อมกัน ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่หัวหน้าที่กำลังล้มอยู่ก็ยังโจมตีสวนกลับ เพราะเขารู้ว่าเกรย์ต้องจู่โจมเขาในจังหวะที่เสียหลักแน่นอน เพียงแต่การโจมตีของเขากลับพลาดเป้าไปเนื่องจากไม่รู้ตำแหน่งที่แน่ชัดของเกรย์ในตอนนั้น เพราะสายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่พื้น เมื่อเห็นการโจมตีทั้งสามทาง เกรย์ก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องเลือกว่าจะฝืนรับการโจมตีแล้วฉวยโอกาสนี้สังหารหัวหน้าหรือไม่ เขาใช้เวลาไม่ถึงวินาทีในการตัดสินใจ เขาพริบตาติดกันสองครั้งก่อนจะหายวับไป สร้างความตกใจให้แก่สามคนที่กำลังรุมล้อมเขาอยู่ ตูม! เสียงระเบิดดังสนั่นทันทีที่เขาหายตัวไป เมื่อทั้งสามคนหันไปมอง พวกเขาก็เห็นกลุ่มฝุ่นคละคลุ้งขนาดใหญ่ลอยขึ้นมาจากจุดที่หัวหน้าเคยยืนอยู่ "อะไรนะ?" เสียงประหลาดใจของเกรย์ดังมาจากในกลุ่มควัน ฟึ่บ! ปัง! เกรย์กระเด็นออกมาจากกลุ่มฝุ่นแล้วกระแทกเข้ากับพื้นดิน "ทุกคน กระจายสัมผัสจิตออกไป! มันมีวิชาที่ใช้เพิ่มความเร็วได้จนหาตัวจับยาก" เสียงของหัวหน้าดังออกมาจากกลุ่มฝุ่นที่เริ่มจางลง เมื่อกลุ่มนั้นมองไป พวกเขาก็เห็นหัวหน้าอยู่ในชุดเกราะน้ำแข็งที่มีรอยร้าวไปทั่ว และมีเลือดไหลออกมาจากมุมปาก พวกเขาพ่นลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าเขายังไม่เป็นไร ถึงแม้จะบาดเจ็บเล็กน้อยก็ตาม เกรย์ลุกขึ้นจากกองซากปรักหักพัง ปัดฝุ่นตามตัวแล้วมองตรงไปที่หัวหน้ากลุ่ม เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าธาตุอวกาศของเขาจะถูกตรวจพบ 'เขาไม่ได้ตรวจพบหรอก เขาแค่สัมผัสได้ถึงระลอกคลื่นในอวกาศตอนที่ข้าออกมาจากอุโมงค์ ดูเหมือนข้ายังไม่เชี่ยวชาญธาตุอวกาศอย่างที่คิดไว้เลย' เขาคิดขณะจ้องไปยังทิศทางของหัวหน้า จากที่หัวหน้าพูด เขาจึงมั่นใจได้ว่าอีกฝ่ายไม่รู้เรื่องธาตุอวกาศ เกรย์ทำได้เพียงสรุปว่าหัวหน้าคงโชคดีที่สัมผัสได้ "น่าเสียดายจริงๆ แต่ข้าต้องถามหน่อย เจ้าสัมผัสตัวข้าได้ยังไง?" เกรย์ถามก่อนจะเดินก้าวเข้ามา ชุดคลุมของเขาเผยให้เห็นใบหน้าหลังจากเหตุการณ์นี้ แม้กระทั่งตอนที่เขาถูกยกลอยขึ้นไปในอากาศโดยพายุทอร์นาโดเมื่อครู่ และเสื้อผ้าบางส่วนถูกเผาไหม้ แต่ส่วนที่ปิดบังใบหน้าของเขากลับยังคงสภาพดีอยู่ "ง่ายนิดเดียว ข้าคอยเปิดสัมผัสจิตไว้ตลอดตอนที่เราสู้กัน ข้าสงสัยมาตลอดว่าเจ้าผ่านทางเดินนั้นไปได้ยังไงโดยไม่แตะต้องค่ายกล ไม่เพียงแค่เจ้าจะผ่านไปได้ แต่เจ้ายังช่วยคนอื่นตอนที่ผ่านไปได้อีกด้วย" หัวหน้ากล่าวพร้อมรอยยิ้มก่อนจะเสริมว่า "ข้าสัมผัสได้ถึงบางอย่างตอนที่ไอ้เด็กนั่นหายตัวไป ข้าเลยอยากจะยืนยันข้อสงสัยของตัวเองน่ะ" เกรย์มองหัวหน้าที่แสดงท่าทางภาคภูมิใจ เขายอมรับเลยว่าเขาประหลาดใจที่ชายคนนี้สามารถสัมผัสถึงระลอกคลื่นอวกาศได้ 'ดูเหมือนบางคนจะมีสัญชาตญาณไวต่อธาตุอวกาศมากกว่าคนอื่น' เขาประหลาดใจเล็กน้อยกับการค้นพบนี้ "ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะยังเด็กขนาดนี้" หัวหน้ากล่าว เกรย์ยักไหล่โดยไม่ตอบอะไร หลังจากเดินเข้าไปใกล้กลุ่มนั้นมากขึ้น เขาก็ยิ้มพลางแบมือออก "เริ่มกันเลยไหม?" หัวหน้าพยักหน้าให้กลุ่มของเขา พวกเขากระจายตัวออกอีกครั้งและเริ่มจู่โจมทันทีที่จัดตำแหน่งเสร็จ ตูม! โครม! ปัง! หลังจากทั้งสี่คนจู่โจมพร้อมกัน พวกเขาก็ต้องแปลกใจเมื่อเห็นจารึกของเกรย์พุ่งเข้าโจมตีกลับมาเช่นกัน สิ่งที่เกิดขึ้นต่อจากนั้นทำให้กลุ่มคนทั้งหมดถึงกับตะลึง