Chapter 512: การจากลาจากภูมิภาคเกล การต่อสู้ของเกรย์ในเมืองเอิร์นสต์แพร่สะพัดไปทั่วทั้งภูมิภาคเกลอย่างรวดเร็ว ในฐานะผู้ใช้อาคมที่ยังอยู่ในจุดสูงสุดของระดับต้นกำเนิด เขาสามารถต่อกรกับผู้คนนับร้อยได้ แม้จะไม่ได้สู้พร้อมกันในคราวเดียว แต่ก็เกิดขึ้นภายในวันเดียวกัน เขาสามารถเอาชนะทุกคนที่เข้ามาท้าทายเขาได้ทั้งหมด ถึงแม้เขาจะไม่ได้ปะทะกับผู้ที่อยู่ในขั้นที่สามของระดับจ้าวเวหา แต่ก็ไม่อาจเปลี่ยนความจริงที่ว่าในการต่อสู้ทั้งหมดนั้น เขาไม่เคยพ่ายแพ้เลย ในกลุ่มคนที่เขาเอาชนะไป มีข่าวลือว่ามีบรรดาอัจฉริยะระดับแนวหน้าที่ติดอันดับอยู่ด้วย โดยคนที่อันดับสูงสุดในบรรดาผู้ที่เขาเอาชนะคืออันดับที่ยี่สิบเก้า ในบรรดาการจัดอันดับอัจฉริยะนั้น เปตรามีอันดับที่สูงกว่าชายหนุ่มที่เกรย์เพิ่งสู้ด้วยคนล่าสุดเสียอีก แต่เรื่องราวการผงาดของเกรย์ไม่ใช่ข่าวเดียวที่แพร่กระจายออกมาจากเมืองเอิร์นสต์ในวันนั้น ตระกูลใหญ่ทุกแห่งต่างรายงานว่าคลังสมบัติของตนถูกปล้น และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือเหล่าทหารยามไม่แม้แต่จะเห็นเงาของหัวขโมยเลยแม้แต่น้อย เมื่อพิจารณาจากช่วงเวลาที่เกิดเหตุ บางคนคาดเดาว่าอาจเป็นฝีมือของเกรย์และหญิงสาวปริศนา ในขณะที่บางคนรู้สึกว่าหัวขโมยฉวยโอกาสจากเหตุการณ์การต่อสู้ที่กำลังเป็นที่สนใจลงมือในช่วงเวลาเดียวกัน สรุปแล้วทั้งหมดเป็นเพียงข้อสันนิษฐาน ไม่มีใครรู้ว่าหัวขโมยเป็นใคร หรือเกรย์กับหญิงสาวคนนั้นอยู่ที่ไหน … ในเมืองที่อยู่ห่างจากเมืองเอิร์นสต์หลายพันกิโลเมตร เกรย์และหญิงสาวคนนั้นนั่งอยู่ในโรงเตี๊ยม กำลังจิบชาที่สั่งมาด้วยความเพลิดเพลิน "นายกลายเป็นคนดังไปแล้วนะ" หญิงสาวกล่าวเมื่อได้ยินผู้คนพูดถึงผลงานของเกรย์ แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าคนที่พูดถึงคือชายหนุ่มที่นั่งอยู่ตรงหน้านี้ก็ตาม เกรย์ซึ่งสวมหน้ากากกลับไปแล้วทำเสียงขึ้นจมูก เขาไม่เคยต้องการชื่อเสียงพวกนี้เลยสักนิดเพราะเขาไม่ชอบการถูกห้อมล้อมด้วยผู้คน นอกเหนือจากพวกเพื่อนๆ แล้ว เขาไม่ค่อยรู้สึกสนุกกับการคบค้าสมาคมกับคนอื่นเท่าไหร่นัก หากเป็นเคลาส์หรือเรย์โนลด์ที่ถูกผู้คนพูดถึงแบบนี้ พวกเขาคงจะพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อให้ทุกคนรู้ว่าเป็นตัวเองที่ถูกกล่าวถึง "นายเป็นพวกซาดิสม์หรือไง?" หญิงสาวถามเมื่อเห็นปฏิกิริยาของเกรย์ คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่น่าจะดีใจจนเนื้อเต้นหากตนเองโด่งดังและดูดีขนาดนี้ แต่เกรย์ดูเหมือนจะมองว่ามันเป็นเพียงเรื่องน่ารำคาญที่ขัดขวางชีวิตอันสงบสุขของเขาเท่านั้น หากไม่ใช่เพราะเธอแน่ใจแล้วว่าเกรย์อายุสิบแปดปีจริงๆ เธอคงนึกว่าเขาเป็นปีศาจเฒ่าที่ใช้ชีวิตมาหลายพันปีจนไม่สะทกสะท้านกับเรื่องราวทางโลกแล้ว "พวกเราห่างจากภูมิภาคโพลาริสอีกไกลแค่ไหน?" วอยด์ถามขณะกำลังลิ้มรสชา ก่อนจะพ่นออกมาทันที เกรย์ส่ายหน้าเมื่อเห็นดังนั้นก่อนจะหยิบแผนที่ออกมา "ยังอีกไกลมาก ต่อให้เราใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายไม่หยุดหย่อน อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนกว่าจะไปถึงที่นั่น" "นานขนาดนั้นเลยเหรอ?! ที่นี่มันกว้างใหญ่แค่ไหนกันเนี่ย?" วอยด์ถามด้วยความตกใจ สองสัปดาห์ที่ผ่านมาพวกเขาเดินทางในระยะทางที่เทียบเท่ากับการข้ามจักรวรรดิฉีหลินถึงสองเท่า แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังต้องใช้เวลาอีกราวหนึ่งเดือนกว่าจะไปถึง และนั่นยังเป็นการเดินทางด้วยความช่วยเหลือจากค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ช่วยให้สะดวกสบายขึ้นแล้วนะ เกรย์ยักไหล่โดยไม่รู้จะพูดอะไร ในสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง โดยเน้นไปที่การเพิ่มระดับธาตุและพลังร่างกายของเขา เขาได้ตรวจสอบม้วนคัมภีร์ที่หัวหน้าฝ่ายเพลิงมอบให้ ซึ่งมันเป็นทักษะธาตุไฟที่ทรงพลัง เขามักจะไม่ค่อยใช้ทักษะประเภทนี้ในการโจมตีเท่าไหร่นัก แต่พวกมันก็ทรงพลังกว่าการโจมตีแบบฉับพลันที่เขาคิดขึ้นเอง เทคนิคนี้มีชื่อว่า 'คำรามมังกร' เมื่อผู้ใช้อาธาตุไฟใช้ท่านี้ เงาร่างของมังกรจะปรากฏขึ้นที่ด้านหลัง ซึ่งสร้างขึ้นจากแก่นแท้ของธาตุ มันจะอ้าปากพ่นสายธารแห่งเปลวเพลิงอันทรงพลังที่มีอำนาจทำลายล้างมหาศาล เกรย์ฝึกฝนมาได้สักพักแล้ว แต่เขายังไม่สามารถบรรลุมันได้อย่างสมบูรณ์ หญิงสาวรู้สึกประทับใจกับความเร็วในการเรียนรู้ของเกรย์มากที่สามารถฝึกทักษะใหม่ๆ ได้อย่างรวดเร็ว เธอสังเกตเห็นด้วยว่าเขาดูเหมือนจะหมกมุ่นอยู่กับการศึกษาค่ายกล มักจะพยายามหาวิธีถอดรหัสทุกค่ายกลที่เขาพบเห็น ในที่สุดเกรย์ก็รวบรวมความกล้าถามชื่อของเธอ เธอชื่อซิลเวีย เมื่อเกรย์ได้ยินชื่อของเธอ ความคิดในหัวเขาก็คือ 'คนชอบรังแกชาวบ้านอย่างเธอ มีชื่อเพราะจังนะ' แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความคิดในใจ หากเขาขืนพูดออกไป ซิลเวียคงอัดเขาจนน่วมแน่นอน … "นี่คือเขตแดนของภูมิภาคเกล พอเราออกจากที่นี่ เราก็จะเข้าสู่ภูมิภาคเอเซอร์ ทั้งสองที่นี้มีระดับพอๆ กับภูมิภาคเกลนั่นแหละ" ซิลเวียกล่าว "เดี๋ยวนะ เรายังอยู่ในภูมิภาคเกลอีกเหรอ?" วอยด์ถาม "ใช่ พวกนายสองคนมาจากป่าลึกที่ไหนสักแห่งหรือเปล่าเนี่ย?" ซิลเวียถามพลางจ้องมองทั้งสองด้วยความสงสัย "จะว่าอย่างนั้นก็ได้" เกรย์ตอบโดยไม่พูดอะไรต่อ "อืม" ซิลเวียทำท่าทางครุ่นคิด "เราไปกันเถอะ ฉันยังเหลือทางให้ต้องไปอีกไกล" เกรย์หยิบถ้วยชาขึ้นจิบ ซิลเวียและวอยด์พยักหน้า หลังจากนั่งในโรงเตี๊ยมได้ไม่กี่นาที ทั้งสามก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายในเมือง ระหว่างทาง เกรย์ได้ยินกลุ่มคนหนุ่มสาวพูดจาว่าจะมาท้าทายเขา โดยบอกว่าพวกอัจฉริยะที่เกรย์เอาชนะไปนั้นอ่อนแอเกินไป เขาอดไม่ได้ที่จะเหลียวหลังกลับไปมองคนเหล่านั้น ซึ่งส่วนใหญ่ยังอยู่ในระดับต้นกำเนิดด้วยซ้ำ แม้ว่าเขาจะไม่สนใจชื่อเสียงที่เพิ่งได้มา แต่เขาก็ยังสนุกกับการทดสอบฝีมือของตัวเอง โดยเฉพาะตอนนี้ที่เขาพัฒนาขึ้นมากกว่าตอนที่ต่อสู้ครั้งนั้น การต่อสู้ครั้งก่อนช่วยให้เขาขัดเกลาทักษะต่างๆ ได้ดียิ่งขึ้น พร้อมกับมอบการควบคุมแก่นแท้ที่แม่นยำขึ้น หากเขาต้องสู้กับชายหนุ่มผู้ครอบครองนักรบธาตุคนนั้นอีกครั้ง เขามั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะได้โดยไม่ต้องอยู่ในสภาพสะบักสะบอมแบบคราวก่อนแน่นอน