Chapter 1949 - หลังชนฝา ในโลกปฐมกาลไม่มีใครรู้วิธีควบคุมและใช้พลังแห่งต้นกำเนิดเทพได้นอกจากหยุนเช่อ อย่างไรก็ตาม สุ่ยเม่ยอินไม่จำเป็นต้องเข้าใจเรื่องนั้นก็รู้ว่าเขากำลังวางแผนจะทำอะไร หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะขณะหลุดปากถาม “ท่านพี่หยุนเช่อ ท่านกำลังวางแผนจะต่อสู้กับโม่เป่ยเฉินงั้นหรือคะ?” “มันเป็นหนทางเดียว” หยุนเช่อเอ่ยประโยคที่สิ้นหวังที่สุดด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบที่สุด “โลกนี้อาจยิ่งใหญ่สำหรับพวกเรา แต่กลับเล็กจ้อยสำหรับคนในระดับเดียวกับโม่เป่ยเฉิน ในฐานะคนที่เคยใช้พลังระดับนั้นมาถึงสองครั้ง ผมรู้ดีว่าโลกนี้เล็กแค่ไหนสำหรับคนอย่างเขา” เขาบีบมือของสุ่ยเม่ยอินเบาๆ ก่อนจะยิ้มให้เธอ “ผมมั่นใจว่าพวกสาวๆ และโดยเฉพาะเธอ น่าจะรู้เรื่องนี้ดีกว่าใคร” รูม่านตาของสุ่ยเม่ยอินสั่นระริก ไม่มีอะไรจะโต้แย้งได้เลย โม่เป่ยเฉินตามหาพวกเขาเจอถึงเจ็ดครั้งในช่วงสิบหกวันที่ผ่านมา และนั่นเป็นเพียงเพราะเขายังไม่ได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจในการตามหามากนัก พวกเขาจะหลบหนีจากการถูกจับกุมได้อีกสักกี่ครั้ง ในเมื่อ ‘ผู้ทลายพิภพ’ (World Piercer) แทบจะหมดพลังลงแล้ว? การแยกทางกันของสาวๆ ช่วยลดโอกาสที่เขาจะถูกพบ แต่เมื่อพิจารณาจากพลังของโม่เป่ยเฉินแล้ว มันช่วยได้มากแค่ไหนกันเชียว? ห้าเปอร์เซ็นต์? หนึ่งเปอร์เซ็นต์? หรืออาจจะน้อยกว่านั้นเสียอีก? “เหตุผลที่ราชินีปีศาจยอมเข้าหาโม่เป่ยเฉินด้วยตัวเอง ก็เพื่อปกป้องแดนเทพเหนือเพียงเท่านั้น” หยุนเช่อหัวเราะเยาะตัวเอง “ไม่นึกเลยว่าแม้แต่ปีศาจที่เจ้าเล่ห์อย่างนาง จะถูกบีบด้วยอำนาจที่เหนือกว่าจนถึงขั้นนี้… นางคงไม่เคยรู้สึกไร้อำนาจขนาดนี้มาก่อนในชีวิต” “แต่ว่า…” สุ่ยเม่ยอินส่ายหน้าอย่างหนักแน่น “โม่เป่ยเฉินนั้นแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ โอกาสที่ท่านจะเอาชนะเขาได้คือ…” “ผมรู้ดี ไม่มีแม้แต่โอกาสเพียงน้อยนิดที่ผมจะเอาชนะเขาได้” หยุนเช่อพูดความจริงที่โหดร้ายที่สุดที่เธอไม่อาจทนฟัง “อย่างไรก็ตาม พลังที่ผมได้รับจากการสละต้นกำเนิดเทพ อาจทำให้ผมต้านทานเขาได้ชั่วขณะ” เขาพ่ายแพ้ให้กับโม่เป่ยเฉินในการปะทะครั้งแรกเพียงแค่ชั่วพริบตา—หากจะเรียกมันว่าการปะทะได้—แต่ด้วยประสบการณ์นั้น ทำให้เขาพอจะคาดคะเนความแข็งแกร่งของสนามพลังของอัศวินก้นบึ้งได้ มันอาจจะไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าพลังของเขาในตอนที่ ‘เถ้าเทพ’ (God Ash) ทำงานอยู่ “ตกลงค่ะ สมมติว่าท่านสามารถต้านทานเขาได้ชั่วขณะหนึ่ง แล้วจะทำอย่างไรต่อ?” สุ่ยเม่ยอินถาม “ก็รอให้ความตายมาพรากไปสิ” หยุนเช่อตอบ “แต่ว่า… เธอจะเชื่อไหมถ้าผมบอกว่าปาฏิหาริย์จะเกิดขึ้นก่อนหน้านั้น?” เขาไม่ได้ล้อเล่น มีเพียงปาฏิหาริย์เท่านั้นที่จะช่วยพวกเขาจากวิกฤตการณ์ในปัจจุบันได้ และตัวเขาซึ่งเป็นผู้ดำเนินการปาฏิหาริย์นั้นต้องเชื่อมั่นว่ามันจะเกิดขึ้น—ไม่สิ ต้องเกิดขึ้น—ก่อนใครคนอื่น หากแม้แต่เขายังไม่เชื่อว่าปาฏิหาริย์จะเกิดขึ้น ก็คงไม่มีแสงสว่างหลงเหลืออยู่ในความมืดมิดอันสมบูรณ์นี้อีกต่อไป สุ่ยเม่ยอินจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหยุนเช่อโดยไม่เอ่ยคำใด ครู่ใหญ่ต่อมา จู่ๆ เธอก็แย้มยิ้มและพยักหน้าอย่างหนักแน่น “อืม! แน่นอนค่ะว่าเชื่อ ท่านสร้างปาฏิหาริย์มานับครั้งไม่ถ้วนแล้วจนถึงตอนนี้ ทำไมครั้งนี้ถึงจะต่างออกไปล่ะ?” วิกฤตที่พวกเขากำลังเผชิญเป็นสิ่งที่แม้แต่ราชินีปีศาจยังรู้สึกหมดหวังและจนปัญญา ในตอนนั้น เหตุผลที่เขาเลือกจะกลืนความแค้นและหลบหนีไปยังแดนเทพเหนือ ก็เพราะมันเป็นทางเลือกหนึ่ง ทางเลือกที่ดีที่สุดเสียด้วย มันเป็นที่เดียวที่เขาปลอดภัยจากการถูกตามล่าและเป็นที่ที่เขาสามารถสั่งสมความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็วที่สุด แต่ทางเลือกนั้นไม่มีให้เขาอีกต่อไป ข้อจำกัดที่ทิ้งไว้โดยเทพนอกรีตเองได้ปิดกั้นการเติบโตของเขาอย่างสมบูรณ์ และไม่มีที่ใดในจักรวาลที่จะซ่อนเขาจากโม่เป่ยเฉินได้ตลอดไป ไม่มีทางถอย การต่อสู้คือหนทางเดียวของเขา แสงสีทองสิบแปดสายที่เหลืออยู่ในไข่มุกเทพทะเลใต้เริ่มสั่นไหวอย่างกระวนกระวายตามพลังไร้เสียงแห่งกฎแห่งความว่างเปล่า ก่อนหน้านี้ ต้นกำเนิดเทพสี่สายคือขีดจำกัดสูงสุดของเขา อย่างไรก็ตาม ‘คัมภีร์สวรรค์ท้าทายโลก’ (World-Defying Heaven Manual) ที่สมบูรณ์ควรจะมอบกฎแห่งความว่างเปล่าเวอร์ชันสมบูรณ์ให้เขาได้ในเชิงทฤษฎี เขาไม่เคยทำความเข้าใจกฎแห่งความว่างเปล่าได้มาก่อน แต่มันไม่จำเป็นต้องเป็นอัจฉริยะก็รู้ว่าเวอร์ชันสมบูรณ์ย่อมเหนือกว่าเวอร์ชันไม่สมบูรณ์อยู่หลายเท่า เมื่อพิจารณาว่านี่คืออาณาเขตของเทพเจ้าบรรพกาล ความแตกต่างระหว่างทั้งสองอาจข้ามมิติไปเลยก็ได้ ในทำนองเดียวกัน มันก็สมเหตุสมผลที่เขาจะควบคุมต้นกำเนิดเทพได้มากกว่าสี่สาย ถ้าเขาสามารถรวมต้นกำเนิดเทพได้อย่างน้อยสิบสายเข้ากับตัวเอง… เขาควรจะรักษาพลังเถ้าเทพให้คงอยู่ได้ประมาณยี่สิบลมหายใจ หรืออาจนานกว่านั้น! นี่คือเหตุผลที่เขาขอให้เหอหลิงเปิดใช้งานดินแดนเทพนิรันดร์ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เขาต้องเรียนรู้วิธีควบคุมต้นกำเนิดเทพทะเลใต้ให้ได้มากกว่าสิบสายในคราวเดียว หากเขาสู้สำเร็จ โลกปฐมกาลจะไม่เห็นต้นกำเนิดเทพทะเลใต้หลงเหลืออยู่อีกต่อไป เขาจะไม่สามารถสร้างพลังนี้ขึ้นมาใหม่ได้อีกตลอดกาล นี่คือเดิมพันที่สิ้นหวังที่สุดของหยุนเช่อ หากเขาล้มเหลว เขาก็จะไม่มีอะไรเหลือไว้ต่อกรกับก้นบึ้งอีกต่อไป ผลกระทบย้อนกลับนั้นรุนแรงอย่างที่เขาไม่เคยเผชิญมาก่อนอย่างแน่นอน แต่มันก็ไม่สำคัญแล้ว ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว เขาก็ไม่ต้องกังวลกับมันอีกต่อไป ________ ดินแดนเทพปฐมกาล โลกสีเทาขาวดูเลวร้ายเหมือนเช่นเคย แต่มันไม่เคยให้ความรู้สึกกดดันเท่านี้มาก่อนจนกระทั่งโม่เป่ยเฉินมายืนอยู่บนท้องฟ้าและกวาดสายตามองทุกสิ่งเบื้องล่างราวกับเป็นพระเจ้า ดินแดนเทพปฐมกาลคือจุดกำเนิดของเทพเจ้าบรรพกาล ดังนั้นจึงไม่ต้องบอกเลยว่ามันควรได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพสูงสุด อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในโลกยุคดึกดำบรรพ์นี้ก็ต่ำต้อยไม่ต่างจากใครในแดนเทพ ลืมเรื่องความเคารพไปได้เลย โม่เป่ยเฉินแทบไม่ได้มองว่าพวกเขาเท่าเทียมกับตนด้วยซ้ำ ผู้ฝึกตนระดับสูงหลายพันคนยืนอยู่บนพื้นเบื้องล่างของเขา แม้จำนวนคนจะไม่มากนัก แต่ทุกคนล้วนเป็นบุคคลสำคัญในแดนเทพ พวกเขาคือหัวใจหลักของอาณาจักรราชาและอาณาจักรดวงดาวชั้นสูงในทุกเขตเทพ ใครจะคิดว่าบรรยากาศจะอึกทึก ตื่นเต้นเร้าใจ เพราะนี่เปรียบเสมือนการประชุมสุดยอดของผู้เชี่ยวชาญระดับสูงของแดนเทพ แต่ในความเป็นจริงมันกลับตรงกันข้าม ลืมเรื่องการปะทะกันของออร่าไปได้เลย อากาศนั้นแข็งทื่อ หนาวเหน็บ และกดดันจนแทบจะไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อน นั่นเป็นเพราะการปรากฏตัวของโม่เป่ยเฉินนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป เหล่าเทพแท้รู้สึกตัวเล็กจ้อยราวกับสัตว์เลื้อยคลานใต้ฝ่าเท้าของอสูรกายยักษ์ ราวกับว่าพวกเขาจะถูกบดขยี้ได้เพียงแค่เขานึกคิด คำเตือนของพวกเขานั้นแม่นยำอย่างยิ่ง ความนอบน้อม ความตกตะลึง และความหวาดกลัวที่พวกเขารู้สึกนั้นมากกว่าตอนที่เผชิญหน้ากับจักรพรรดิหยุนเสียอีก ฉีเทียนหลี่ซึ่งลอยอยู่ไม่ไกลจากเบื้องล่างของโม่เป่ยเฉิน จ้องมองเหล่าเทพแท้เบื้องล่างขณะที่ความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้พุ่งพล่านอยู่ในอก ปกติแล้วคนเหล่านี้มักจะเย่อหยิ่งจนเกือบจะเชื่อได้ว่าพวกเขาคือราชาแห่งโลกใบนี้ แต่ในวันนี้ ออร่าของกึ่งเทพทำให้พวกเขาทั้งหมดเงียบสนิทราวกับความตาย เขารู้สึกดีใจอย่างเหลือเชื่อแต่ก็รู้สึกผิดในเวลาเดียวกันที่สามารถยืนอยู่ในจุดนี้ได้ ฉีเทียนหลี่ไม่เชื่อว่าทางเลือกของเขาไม่ฉลาด เขาเป็นคนแรกที่โม่เป่ยเฉินตามหาตั้งแต่มาถึงโลกนี้ และการเลือกที่จะยอมจำนนในตอนนั้นทำให้เขากลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ได้รับความไว้วางใจมากที่สุดของอัศวินก้นบึ้งในฝั่งนี้ของโลก เมื่อก้นบึ้งรุกรานโลกปฐมกาลและยึดครองแดนเทพอย่างแท้จริง เขามั่นใจว่า “สถานะ” และ “ความดีความชอบ” ที่เขาได้รับในวันนี้จะทำให้เขตดวงดาวของเขามีตำแหน่งที่ดีกว่าเขตอื่นๆ มากมาย อย่างไรก็ตาม… ความรู้สึกของเขาแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากตอนที่ยอมจำนนต่อจักรพรรดิหยุน ตอนนั้น เขายอมจำนนต่อจักรพรรดิหยุนเพราะนั่นคือทิศทางที่สายน้ำกำลังไหลไป และเขาก็แค่ล่องไปตามกระแสน้ำ แต่การยอมจำนนต่อโม่เป่ยเฉิน… ครึ่งเดือนผ่านไปแล้วเขายังไม่สามารถสลัดความรู้สึกผิดที่กัดกินใจออกไปได้เลย ไม่นับว่าเขาเป็นคนดำเนินการพิธีราชาภิเษกอันยิ่งใหญ่ของหยุนเช่อเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ด้วย… เขาปัดความคิดฟุ้งซ่านออกไปแล้วกวาดสายตามองฝูงชนชั่วครู่ จากนั้นเขาก็โค้งคำนับครึ่งหนึ่งต่อโม่เป่ยเฉินและกล่าวด้วยน้ำเสียงให้เกียรติ “อีกหนึ่งในแปดของชั่วโมงจะเริ่มพิธีแล้ว ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ตัวแทนจากอาณาจักรราชาและอาณาจักรดวงดาวชั้นสูงของแดนเทพใต้และแดนเทพตะวันตกมาถึงครบทุกคนแล้วครับ” แน่นอนว่าพวกเขาต้องมา พวกเขาเคยยอมจำนนต่อจักรพรรดิหยุนในตอนนั้น และกึ่งเทพที่ลอยอยู่เหนือหัวพวกเขานั้นน่ากลัวกว่าคนผู้นั้นหลายเท่า ไม่เพียงแต่โม่เป่ยเฉินจะสามารถกวาดล้างอาณาจักรดวงดาวทั้งอาณาจักรได้ด้วยการดีดนิ้ว แต่จักรพรรดิหยุนและราชินีปีศาจก็ถูกบีบจนแทบไม่ได้ทำอะไรเลยตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ทันทีที่ได้รับคำสั่งเรียก พวกเขาก็รีบไปยังดินแดนเทพปฐมกาลให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทุกคนกลัวว่าการล่าช้าเพียงนิดเดียวจะนำหายนะมาสู่เขตดวงดาวของตน คงมีแต่คนบ้าหรือคนอยากตายเท่านั้นที่จะเพิกเฉยต่อ “คำเชิญ” นี้ กิเลนหมึกทั้งสี่และกิเลนเจ้าสำนักต่างก็มาอยู่ในที่เกิดเหตุ ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน พวกเขาใจเย็นกว่าตัวแทนของอาณาจักรดวงดาวอื่นๆ ถึงร้อยเท่า จักรพรรดิมังกรครามยืนอยู่อย่างเงียบเชียบที่มุมหนึ่งของนาง ชุดคลุมสีน้ำเงินยาวปกปิดรูปร่างที่งดงามของนาง แต่ไม่อาจปิดบังความเย็นชาและความสง่างามที่ฉายชัดบนใบหน้าอันงดงามได้ เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่านางกำลังรู้สึกอย่างไรในตอนนี้ นางโดดเด่นราวกับดอกบัวน้ำที่ผุดขึ้นมาใต้หน้าผาอันสิ้นหวังในดินแดนแห่งความสิ้นหวังนี้ นางดูสูงส่งและสง่างามจนไม่มีใครกล้าแม้แต่จะสบตา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเข้าใกล้ ฝูงชนทางใต้ประกอบด้วยตัวแทนจากอาณาจักรราชาและอาณาจักรดวงดาวชั้นสูงของแดนเทพใต้ นำโดยดินแดนทะเลลึก ดินแดนเสวียนหยวน และดินแดนจื่อเวย ดินแดนทะเลลึกสิบอุปทิศตั้งอยู่ใจกลางของอาณาจักรราชา แต่ออร่าของพวกเขาดูสับสนที่สุดในบรรดาอาณาจักรราชาทั้งหมด ไม่เพียงเท่านั้น ผู้คนนับไม่ถ้วนยังจับจ้องไปที่ชางซูเหอด้วยสายตาต่างๆ นานา นั่นเพราะนางเป็นทั้งจักรพรรดิเทพทะเลลึกและพระมเหสีของจักรพรรดิหยุน จักรพรรดิมังกรครามก็เป็นหนึ่งในพระมเหสีของจักรพรรดิหยุน แต่ทั้งโลกต่างรู้ดีว่าเป็นเพียงในนาม ลืมเรื่องการร่วมเตียงไปได้เลย จำนวนครั้งที่จักรพรรดิหยุนย่างกรายเข้าไปในดินแดนเทพมังกรครามนั้นนับได้ด้วยนิ้วมือเดียว บวกกับข้อเท็จจริงที่ว่าดินแดนกิเลนได้อ้อนวอนขอความเมตตาแทนพวกเขาและทำหน้าที่เป็น “ผู้ค้ำประกัน” ไม่มีใครคิดว่าจักรพรรดิมังกรครามหรือดินแดนเทพมังกรครามจะถูกดึงเข้าไปพัวพันกับตำแหน่งว่างเปล่านั่น ในทางกลับกัน ชางซูเหอกลับไม่สามารถกล่าวเช่นนั้นได้ จริงอยู่ที่นางเริ่มจากการเป็นเพียงหมากที่จักรพรรดิหยุนใช้เพื่อยึดอำนาจเหนือแดนเทพใต้ แต่นางได้สลัดตำแหน่งพระมเหสีในนามทิ้งไปนานแล้ว เมื่อหยุนเช่อและหยุนอู๋ซินอาศัยอยู่ในดินแดนทะเลลึกสิบอุปทิศชั่วคราว ชางซือเทียนเคยปรารถนาที่จะประกาศข่าวให้ทั้งโลกรู้ในทันที ต่อมา จักรพรรดิหยุนมักจะไปเยี่ยมเยียนชางซูเหอที่พระราชวังทะเลลึกบ่อยครั้งหลังจากที่สุ่ยเม่ยอินสร้างค่ายกลมิติขนาดใหญ่ในดินแดนทะเลลึกเสร็จ การเยี่ยมเยียนเหล่านี้มักกินเวลาตั้งแต่สิบวันถึงหนึ่งเดือน น่าเสียดายที่นั่นเป็นเพียงอดีตไปแล้วในตอนนี้ ชางซือเทียนไม่เพียงแต่รีบเอาตัวไปผูกกับโม่เป่ยเฉินด้วยความเร็วสูง เขายังไม่ลดละความพยายามในการปฏิบัติหน้าที่ของตนให้สมบูรณ์แบบที่สุด เมื่อพิจารณาว่าโม่เป่ยเฉินฟังคำแนะนำของเขาและจัดพิธีเชิดชูเกียรตินี้ขึ้น ก็อนุมานได้ว่าอัศวินก้นบึ้งพอใจกับผลงานของเขาจนถึงตอนนี้ มันอาจจะเพียงพอที่จะทำให้ดินแดนทะเลลึกและชางซูเหอปลอดภัย… หรืออาจจะไม่ ด้วยเหตุนี้ เทพทะเลและทูตเทพจึงวิตกกังวลอย่างยิ่ง แม้ว่าคนที่ควรได้รับผลกระทบมากที่สุดจากเรื่องทั้งหมดนี้อย่างชางซูเหอ กลับใจเย็นที่สุดในบรรดาทุกคน ไม่มีใครสามารถมองเห็นร่องรอยของอารมณ์หรือความคิดเบื้องหลังดวงตาที่สงบนิ่งของนางได้เลย รุ่ยอี้ยังคงอยู่เคียงข้างนาง ผู้ติดตามผู้นี้ไม่เคยจากข้างกายนายหญิงเลยแม้แต่วินาทีเดียวในเวลานี้ “ในส่วนของแดนเทพตะวันออก ดินแดนหิมะเสียงเพลงและดินแดนเทพเพลิงยังมาไม่ถึงครับ” “ส่วนแดนเทพเหนือ…” ฉีเทียนหลี่หยุดครู่หนึ่งและก้มศีรษะลงโดยไม่รู้ตัว “อาณาจักรราชาทั้งสาม—อาณาจักรขโมยวิญญาณ, อาณาจักรยมทูต และอาณาจักรจันทร์เพลิง—ต่างก็มากันครบ แต่เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของอาณาจักรดวงดาวชั้นสูง… ยังมาไม่ถึงครับ” อาณาจักรขโมยวิญญาณนำโดยเจี่ยซินและเจี่ยหลิง แม่มดทั้งเก้าก็มาครบเช่นกัน อาณาจักรยมทูตนำโดยเยี่ยนอู๋ และอาณาจักรจันทร์เพลิงโดยเฟินเต้าฉี ออร่าของพวกเขาก็แตกต่างจากอีกสามแดนเทพอย่างชัดเจน มันกดดันและเคร่งขรึมมากกว่ามาก พวกเขาไม่ได้แสดงความตื่นตระหนกหรือหวาดกลัวแม้คำพูดของฉีเทียนหลี่จะบอกเช่นนั้น ดวงตาของพวกเขามีเพียงความมืดมิดที่ไร้แสง อีกครั้งที่ทุกคนในแดนเทพต่างรู้ดีว่าแดนเทพเหนือจงรักภักดีต่อหยุนเช่ออย่างที่สุด “ดี” โม่เป่ยเฉินเหลือบมองพวกเขา “พิธีนี้คงจะน่าเบื่อเกินไปถ้าไม่มีมัน เจ้าจะขู่ลิงให้กลัวไม่ได้หรอกถ้าไม่มีไก่ไว้เชือดโชว์ให้ดูเสียก่อน” ในขณะนั้นเอง ออร่าที่ลุกโชนสี่สายก็พุ่งเข้ามาจากทางทิศตะวันออกด้วยความเร็วสูง ทันทีที่พวกเขาเข้ามาใกล้ ความร้อนจากออร่าของพวกเขาก็ถูกทำลายลงทันทีด้วยโม่เป่ยเฉิน และความเร็วในการบินรวมถึงระดับความสูงก็ต้องก้มต่ำลงด้วยแรงกดดันอันมหาศาลของเขา พวกเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเจ้าดินแดนเทพเพลิง ฮั่วโผอวิ๋น และเจ้าสำนักเยี่ยนว่านชาง, เยี่ยนเจวี๋ยไห่ และฮั่วเลี่ย ฮั่วโผอวิ๋นเหลือบมองโม่เป่ยเฉินและโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง “เจ้าดินแดนเทพเพลิงแห่งแดนเทพตะวันออก ฮั่วโผอวิ๋นขอคารวะท่านผู้ยิ่งใหญ่แห่งก้นบึ้ง เราล่าช้าเพราะธุระบางประการ และเราขออภัยอย่างสูงที่มาถึงเกือบไม่ทันเวลา” เช่นเดียวกับเจ้าดินแดนชั้นสูง ท่าทีและคำพูดของฮั่วโผอวิ๋นนั้นนอบน้อมถึงที่สุด เขาไม่กล้าแสดงความสง่างามระดับเจ้าดินแดนแม้แต่น้อย ฉีเทียนหลี่กล่าว “คุณไม่ได้มาสาย และนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด เชิญเข้ามาเถอะ เจ้าดินแดนเทพเพลิง” จู่ๆ โม่เป่ยเฉินก็เหลือบมองฮั่วโผอวิ๋น ตั้งแต่เขามุ่งหน้ามายังโลกนี้วันแรก เขาได้ยินชื่อชายหนุ่มผู้นี้จากฉีเทียนหลี่ เขาเป็นหนึ่งในคนที่ “มีประโยชน์” ซึ่งฉีเทียนหลี่แนะนำให้เขาสังเกต แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขาจริงๆ คือสัมผัสเทพที่เข้มข้นอย่างผิดปกติที่ไหลเวียนอยู่รอบร่างกายของเขา “ฮั่วโผอวิ๋น” โม่เป่ยเฉินถามอย่างเฉยเมย “ข้าไม่คิดว่าจะมีผู้แบกรับเทพ (God Bearers) ในระดับเดียวกับเจ้าอยู่มากนัก ช่างเป็นโชคร้ายของเจ้าที่เกิดมาในโลกนี้” คำพูดกะทันหันของโม่เป่ยเฉินทำให้ฉากนั้นตกอยู่ในความเงียบทันที ก่อนหน้านี้ ชายผู้นี้ไม่แม้แต่จะเอ่ยปากพูดสักคำแม้ตอนที่เขากำลัง “ต้อนรับ” จักรพรรดิเทพของอาณาจักรราชา ฉีเทียนหลี่ต่างหากที่เป็นคนพูดแทนเขาทั้งหมด ไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะทำลายความเงียบเพื่อฮั่วโผอวิ๋น ถ้าจะบอกว่าพวกเขาตะลึงก็คงน้อยเกินไป แม้จะถูกทักโดยตรงจากกึ่งเทพ แต่ฮั่วโผอวิ๋นก็สามารถรักษาความสงบได้ดีกว่าเพื่อนร่วมรุ่นของเขา เขาพูดอย่างตรงไปตรงมา “ท่านผู้ยิ่งใหญ่ทรงปราดเปรื่องเกินขอบเขต นอกจากการสืบสายเลือดอีกาดำทองแล้ว โผอวิ๋นยังได้รับพรจากจิตวิญญาณที่ตกค้างของอีกาดำทองเองด้วย นั่นคือเหตุผลที่ข้าสามารถมาถึงจุดที่ข้าอยู่ในวันนี้ได้” ฮั่วโผอวิ๋นเกิดในอาณาจักรดวงดาวระดับกลาง แต่การบำเพ็ญเพียรของเขานั้นเท่าเทียมกับอดีตบุตรเทพแห่งแดนเทพตะวันออกอย่างจวินซีเล่ยหรือสุ่ยอิงเยว่ ไม่เพียงเท่านั้น ขีดจำกัดสูงสุดของเขายังถูกกำหนดไว้ว่าจะยิ่งใหญ่กว่าพวกเขาเสียอีก ต่อให้มองข้ามอนาคตไป ก็ไม่มีใครปฏิเสธได้ว่าฮั่วโผอวิ๋นประสบความสำเร็จหลายอย่างที่น่าภาคภูมิใจได้นานอย่างน้อยหนึ่งพันปีต่อจากนี้ มีเพียงสามคนในจักรวาลที่สามารถอวดอ้างได้ว่าได้รับมรดกที่สมบูรณ์จากจิตวิญญาณที่ตกค้างของโลกเก่า พวกเขาคือเฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์, มู่เสวียนอิน และแน่นอน หยุนเช่อ น่าเสียดายที่เขาไม่อาจก้าวพ้นเงาของหยุนเช่อได้ เงาที่เขาเป็นผู้ขีดเขียนขึ้นมาเอง โม่เป่ยเฉินยังคงจ้องมองเขา “ฉีเทียนหลี่พูดถูก อนาคตของเจ้าไร้ขีดจำกัด เมื่อเส้นทางสู่ก้นบึ้งเปิดออกอย่างสมบูรณ์ เจ้าจะสามารถไปที่นั่นและฝึกตนโดยไม่ถูกโซ่ตรวนของข้อจำกัดในโลกนี้ล่ามเอาไว้ เจ้าอาจกลายเป็นอัศวินก้นบึ้งเหมือนข้าก็ได้” อ-อะไรนะ? ฮั่วโผอวิ๋นคนนั้น… มีศักยภาพที่จะกลายเป็นสิ่งที่น่ากลัวเท่าโม่เป่ยเฉิน? คนที่มองพวกเราทุกคนเหมือนมดปลวกงั้นหรือ? ผู้ฝึกตนระดับสูงเกือบทุกคนในที่เกิดเหตุทำท่าเหมือนจะเป็นลมจากความตกใจ สายตาที่พวกเขามองฮั่วโผอวิ๋นได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง การประเมินนี้มาจากบุคคลที่อยู่ในระนาบที่สูงกว่าพวกเขา พวกเขาไม่มีเหตุผลเลยที่จะสงสัยในคำพูดของเขา ในอนาคตอันใกล้ ก้นบึ้งจะปกครองโลกปฐมกาล และแดนเทพจะเปลี่ยนจากพลังที่โดดเด่นของจักรวาลไปสู่โลกที่ต่ำต้อยภายใต้กฎของก้นบึ้ง สิ่งที่โม่เป่ยเฉินบอกใบ้คือคนส่วนใหญ่จะสูญเสียสถานะไป… แต่ไม่ใช่ฮั่วโผอวิ๋น!