บทที่ 1954 - ความหวังที่แตกสลาย โครม! เปรี้ยง!! หึ่ง— ทุกแรงระเบิดทำให้เลือดในกายของเหล่าผู้ชมพลุ่งพล่านราวกับคลื่นยักษ์ ทุกการปะทะของพลังเปรียบเสมือนมหันตภัยขนาดย่อมที่อัดกระแทกเข้าสู่โสตประสาทของพวกเขาโดยตรง มิติพังทลายลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ย้อมผืนฟ้าที่เป็นสีเทาตลอดกาลของแดนเทพปฐมกาลให้กลายเป็นสีดำทมิฬ เมื่อมองจากระยะไกล มันดูราวกับว่ามีถ้ำยักษ์นับสิบถูกเจาะทะลุผ่านท้องฟ้า ราวกับว่าการบิดเบี้ยวและการทำลายล้างนี้จะไม่มีวันสิ้นสุด สภาพพื้นดินยิ่งเลวร้ายกว่านั้น มันเต็มไปด้วยหุบเหวสีดำมืดมิดไร้ก้นบึ้งนับไม่ถ้วน เคร้ง! แสงสีทองดวงที่สองดับวูบลง เคร้ง! ต้นกำเนิดเทพแห่งทะเลใต้ดวงที่สามดับสูญไป ...... ...... เคร้ง! ดวงดาวดวงที่เจ็ดหายสาบสูญไปจากโลกใบนี้ตลอดกาล โครม!! การฟาดฟันจากหยุนเช่อส่งร่างของเขาพุ่งกระแทกพื้นดินจนเกิดหลุมยักษ์แห่งใหม่ในแดนเทพปฐมกาล เวลาผ่านไปกว่าสิบกว่าลมหายใจนับตั้งแต่การต่อสู้เริ่มขึ้น แต่โม่เป่ยเฉินยังคงเป็นฝ่ายถูกกดดัน เขาไม่เคยได้เปรียบแม้แต่ครั้งเดียว ทั้งที่ปะทะกับหยุนเช่อไปหลายสิบกระบวนท่าแล้ว สีหน้าของเขาเริ่มบิดเบี้ยวอย่างควบคุมไม่ได้ เปลวเพลิงในดวงตาเริ่มสั่นไหวอย่างกระวนกระวาย ที่นี่ไม่ใช่ขุมนรก! เขากำลังต่อสู้กับคนในโลกชั้นต่ำที่ไร้เทพ! มันไม่ควรเป็นไปได้ที่เขาจะถูกกดดันถึงเพียงนี้! นี่ต้องเป็นหนึ่งในความอัปยศอดสูที่สุดเท่าที่เขาเคยประสบมาในชีวิต! หยุนเช่อคนนี้... ทำไมพลังของมันถึง... ฉีกกระชาก— เสียงมิติถูกฉีกกระชากอย่างรุนแรงดังก้องในหูของเขาขณะที่การโจมตีถัดมาพุ่งเข้ามา โม่เป่ยเฉินหมุนตัวกลับด้วยแววตาที่ฉายชัดถึงความบ้าคลั่ง ครั้งนี้เขาไม่คิดจะหลบหลีกหรือป้องกันการโจมตีของหยุนเช่ออีกต่อไป หลังจากพลังปราณสีน้ำตาลแกมเหลืองระเบิดออกจากร่างจนก่อตัวเป็นหอกหินยักษ์ยาวสามหมื่นเมตร เขาก็ซัดมันเข้าใส่หยุนเช่อตรงๆ หอกหินนั้นอัดแน่นและตัดผ่านทุกมิติที่ขวางทางขณะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อมองจากระยะไกล มันดูราวกับว่าแดนดินแห่งนี้กำลังถูกแยกออกเป็นสองส่วน หยุนเช่อไม่คิดจะหลบอยู่แล้ว เขาพุ่งเข้าปะทะกับหอกหินนั้นโดยตรงด้วยกระบี่จักรพรรดิปีศาจสยบสวรรค์ ตู้ม— เสียงระเบิดโซนิคบูมที่หนักหน่วงและทุ้มต่ำกระจายไปทั่วโลก พลังทำลายล้างของหอกหินยังคงด้อยกว่าหยุนเช่อ มันแตกสลายอย่างรวดเร็วภายใต้พลังของกระบี่จักรพรรดิปีศาจสยบสวรรค์ อย่างไรก็ตาม หอกหินนั้นแข็งแกร่งกว่าที่คิดไว้มาก รอยร้าวลึกสามพันเมตรปรากฏขึ้น ณ จุดที่การโจมตีทั้งสองปะทะกัน แต่มันไม่ได้ระเบิดเป็นผุยผงเหมือนการโจมตีครั้งก่อนๆ ทั้งหมด หยุนเช่อไม่คิดจะเสียเวลาไปกับมันอีก เขาใช้เงาสังหารเทพดาราเทเลพอร์ตออกไป ก่อนจะตามด้วยท่าคร่ำครวญดาราเทวะ โครม— รอยร้าวบนหอกหินลึกขึ้น แต่มันก็ยังไม่แตกกระจาย อย่างไรก็ตาม วิถีของมันถูกเบี่ยงเบนไปมากพอที่จะไม่พุ่งเข้าใส่หยุนเช่ออีกต่อไป จักรพรรดิหนุ่มปล่อยให้มันพุ่งผ่านเขาไปยังท้องฟ้าทางทิศเหนือ ก่อนจะพุ่งตัวเข้าหาโม่เป่ยเฉินอีกครั้ง รูม่านตาของอัศวินขุมนรกหดเล็กลงจนเหลือเท่าเข็ม หยุนเช่อเพิ่งใช้ท่าไม้ตายไปเมื่อครู่ ดังนั้นเขาควรต้องใช้เวลาสักพักในการสะสมพลังสำหรับการโจมตีครั้งต่อไป ทว่าในความเป็นจริง พลังงานมหาศาลได้ปะทุออกจากกระบี่จักรพรรดิปีศาจสยบสวรรค์และอัดกระแทกเข้าที่แขนทั้งสองข้างที่ไขว้กันของโม่เป่ยเฉินในเสี้ยววินาทีนั้น โม่เป่ยเฉินเพิ่งซัดหอกหินยาวสามหมื่นเมตรออกไป จึงไม่มีเวลาปรับเปลี่ยนพลังมาป้องกันได้เลย กระบี่จักรพรรดิปีศาจสยบสวรรค์ทำลายการป้องกันของเขาได้อย่างง่ายดายก่อนจะปลดปล่อยทั้งอานุภาพกระบี่และเปลวเพลิงปีศาจใส่แบบเผาขน ตู้ม— “อ๊าก!!!” นี่เป็นครั้งแรกที่โม่เป่ยเฉินกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ไม่ใช่แค่ในการต่อสู้นี้ แต่รวมถึงตั้งแต่เขามายังโลกใบนี้ อานุภาพกระบี่ที่ตัดผ่านมิติและเปลวเพลิงปีศาจที่กลืนกินท้องฟ้าซัดโม่เป่ยเฉินกระเด็นออกไปไกลราวกับถ่านที่กำลังลุกไหม้ ทิ้งรอยทางยาวของเปลวเพลิงสีดำสนิทไว้เบื้องหลัง เคร้ง! ต้นกำเนิดเทพแห่งทะเลใต้ดวงที่แปดจางหายไป ประกายตาน่าสะพรึงกลัวฉายออกมาจากดวงตาของหยุนเช่อในชั่วขณะนั้น โอกาสทอง! บาดแผลนับไม่ถ้วนปะทุขึ้นทั่วร่างของเขาอีกครั้ง แต่ใบหน้าของเขายังคงไม่แสดงอาการเจ็บปวดออกมา การใช้พลังอย่างต่อเนื่องโดยไม่พักผ่อนเลยแม้แต่น้อยกำลังสร้างภาระมหาศาลให้กับร่างกายของเขา และเขามั่นใจได้เลยว่ามันจะต้องส่งผลสะท้อนกลับที่ถึงแก่ชีวิตในภายหลัง แต่นั่นแล้วอย่างไร? ดวงตาเป็นประกาย เขาเร่งพลังทั้งหมดที่มีลงไปในกระบี่ก่อนจะพุ่งเข้าหาโม่เป่ยเฉินที่ลอยอยู่กลางอากาศราวกับอุกกาบาตสีดำ การโจมตีครั้งนี้ต่างออกไปจากการโจมตีทุกครั้ง เพราะมันคือการแทง ไม่ใช่การฟาด เป้าหมายของเขาคือการแทงทะลุจุดตายของโม่เป่ยเฉินในคราวเดียว เขาจึงรวบรวมพลังทั้งหมดไว้ที่ปลายกระบี่ ทั้งพลังและความมุ่งมั่นของเขาพุ่งขึ้นถึงขีดสุด เขาลดระยะห่างระหว่างเขากับโม่เป่ยเฉินลงได้ในเวลาอันสั้น หากเขาสามารถฝังปลายกระบี่เข้าไปในอกของโม่เป่ยเฉินได้เพียงนิด หรือดีที่สุดคือเสียบทะลุร่างเขาได้สำเร็จ เมื่อนั้นเหอหลิงก็จะสามารถสังหารเขาด้วยพิษสวรรค์ได้อย่างแน่นอน! นี่เป็นโอกาสเดียวและโอกาสสุดท้ายของพวกเขาในการท้าทายความมืดมิดอันสมบูรณ์แบบที่เรียกว่าขุมนรก! น่าเสียดายที่สัมผัสของกึ่งเทพนั้นเหนือกว่าธรรมชาติ เมื่อหยุนเช่ออยู่ห่างจากเขาเพียงสามร้อยเมตร สัญญาณเตือนภัยในหัวของโม่เป่ยเฉินก็ดังขึ้นอย่างรุนแรง ไม่มีเวลาให้ตั้งตัว โม่เป่ยเฉินยกแขนขวาขึ้นอย่างยากลำบาก และฉับพลัน ปลอกแขนสีเงินที่ครอบคลุมแขนของเขาก็ขยายตัวและปลดปล่อยแสงปราณสีน้ำตาลแกมเหลืองออกมาหนาแน่นจนเกือบจะดูเหมือนเป็นรูปธรรม ในวินาทีต่อมา ค่ายกลปราณประหลาดที่รูปร่างคล้ายก้อนหินก็ขยายตัวขึ้นต่อหน้าเขา ติ๊ง~~~~~ กระบี่จักรพรรดิปีศาจสยบสวรรค์แทงเข้าที่ค่ายกลปราณที่ปรากฏขึ้นในวินาทีสุดท้าย แต่กลับไม่สามารถแทงทะลุเข้าไปได้ในคราวเดียว ไม่เพียงเท่านั้น แทนที่จะเกิดเสียงปะทะของพลังที่ระเบิดรุนแรงเหมือนทุกครั้ง พลังที่ปะทะกันสองสายกลับก่อให้เกิดเสียงแหลมสูงเสียดแทงจนแม้แต่หยุนเช่อยังรู้สึกเจ็บปวดจนตัวสั่น รอยร้าวสองสามแห่งปรากฏขึ้นบนค่ายกลคล้ายก้อนหินนั้น... แต่นั่นคือทั้งหมด! ลืมเรื่องการสัมผัสร่างกายของโม่เป่ยเฉินไปได้เลย แม้แต่จะเจาะผ่านค่ายกลนั้นยังทำไม่ได้! “...” ประกายสีดำในดวงตาของหยุนเช่อหดตัวลงอย่างรุนแรง ตู้ม! เกิดระเบิดครั้งใหญ่ และโม่เป่ยเฉินก็ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง เศษเปลวเพลิงปีศาจแห่งหายนะนิรันดร์ยังคงลุกไหม้อยู่บนร่างกายหลายจุด เขาตกลงสู่พื้นดินราวกับอุกกาบาตและจมหายไปในที่ที่ไม่มีใครรู้ คลื่นกระแทกที่เกิดขึ้นรุนแรงกว่าที่เขาคาดไว้มาก เขาถูกซัดกระเด็นกลับมาอย่างควบคุมไม่ได้จากจุดศูนย์กลาง เขารีบตั้งหลักและพยายามจะพุ่งเข้าหาโม่เป่ยเฉินอีกครั้ง แต่ทัศนวิสัยกลับพร่ามัวลงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ เลือดหลายคำพุ่งออกมาจากปากของเขาจนเขายืนเซและเกือบจะร่วงลงจากท้องฟ้าในทันที เขากำลังใช้ 'เถ้าเทพ' อยู่ แต่กลับต้องโจมตีครั้งแล้วครั้งเล่าโดยไม่หยุดพัก ความเสียหายที่เขาสะสมไว้เกินขีดจำกัดจนทำให้เขาสูญเสียการควบคุมทั้งร่างกายและไอพลัง หยุนเช่อไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยุดพักปรับลมหายใจ ขณะหอบหายใจ เขาส่งสายตาเย็นเยียบไปยังจุดที่โม่เป่ยเฉินหายตัวไป ปราการนั่น... ในขณะเดียวกัน เหล่าผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ ก็ยืนอยู่ที่ขอบสุดของสนามรบแล้ว แต่คลื่นกระแทกยังคงซัดพวกเขาให้กระเด็นไปไกล ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการต่อสู้ระหว่างกึ่งเทพได้ก้าวข้ามความเข้าใจ ไม่สิ ก้าวข้ามจินตนาการของพวกเขาไปไกลแล้ว พวกเขาตกตะลึงจนชาชิน สภาพแวดล้อมที่ใช้ต่อสู้ถูกทำลายจนย่อยยับจนไม่สามารถใช้คำว่ามหันตภัยมาอธิบายได้ หากการต่อสู้นี้เกิดขึ้นในแดนเทพแทนที่จะเป็นแดนเทพปฐมกาล ก็ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าจะมีชีวิตและแดนดาราจำนวนกี่แห่งที่จะต้องพินาศลง สิ่งที่ไม่อาจคาดคิดที่สุดคือพลังของจักรพรรดิหยุน! พลังที่แท้จริงของเขา! ชายที่ก้าวออกมาจากแดนเทพเหนือและพิชิตทุกคนนั้นแท้จริงแล้วไม่ใช่จอมมารธรรมดา ไม่ใช่เลย เขาคือเทพปีศาจที่แท้จริง! หากหลงไป๋สามารถมองเห็นภาพนี้จากหลุมศพได้ เขาคงต้องขอบคุณที่ความตายของเขาไม่ได้ดูไร้เกียรติเกินไปนัก เพราะอย่างน้อยเขาก็ได้แลกเปลี่ยนกระบวนท่ากับหยุนเช่ออยู่หลายร้อยทีก่อนที่อีกฝ่ายจะตัดสินใจเอาจริง ความตกตะลึงสุดขีดและการเปิดเผยที่ถาโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่องทำให้ความรู้สึกของพวกเขามึนงงจนเกือบจะกลายเป็นเรื่องปกติไปแล้วที่ต้องอ้าปากค้างอยู่ตลอดเวลา “ท่านผู้อาวุโส... ไม่ใช่คู่มือของจักรพรรดิหยุน!” ราชันแดนระดับสูงคนหนึ่งพึมพำ หยุนเช่อเป็นฝ่ายคุมเกมได้ตลอดการต่อสู้ โม่เป่ยเฉินแทบจะโจมตีถูกเพียงครั้งหรือสองครั้งเท่านั้น หยุนเช่อกำลังยืนหยัดอย่างองอาจอยู่บนท้องฟ้า ขณะที่โม่เป่ยเฉินกำลังนอนจมอยู่ในหุบเหวที่เขาเป็นคนสร้างขึ้นเอง พวกเขาไม่เคยจินตนาการถึงฉากนี้ได้เลยจนกระทั่งวันนี้ จักรพรรดิหยุนกำลังจะปัดเป่าหายนะที่ไร้ทางสู้นี้ไปจริงๆ หรือ? “นี่... นี่กำลังเกิดขึ้นจริงๆ หรือ? จักรพรรดิหยุนกำลังจะช่วยพวกเราทุกคนจริงๆ หรือ?” ราชันแดนระดับสูงคนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่มั่นใจ “หึ เลิกเพ้อฝันได้แล้ว” จักรพรรดิซวนหยวนแค่นเสียงเย็น “ถ้าเรื่องนี้เป็นจริง จักรพรรดิหยุนคงไม่หางจุกตูดหนีไปซ่อนตัวเป็นเต่าอยู่ครึ่งเดือนหรอก และราชินีปีศาจก็คงไม่ปรากฏตัววันนี้เพื่อฆ่าตัวตายแน่” “อีกอย่าง บรรพชนยามะทั้งสามคนยังไม่ปรากฏตัวเลย ถ้าเราไม่มั่นใจก่อนหน้านี้ ตอนนี้เรารู้แล้วว่าข่าวลือที่ว่าพวกเขาตายเพื่อช่วยให้จักรพรรดิหยุนหลบหนีนั้นเป็นเรื่องจริงแน่นอน” “ถูกต้อง” ไม่ไกลนัก จักรพรรดิเทพจื่อเวยกล่าวเสริมอย่างเห็นด้วย “ตอนที่จักรพรรดิหยุนปรากฏตัว เขาถือไข่มุกทะเลใต้ไว้ในมือ จากนั้นเขาก็ผสานต้นกำเนิดเทพแห่งทะเลใต้ทั้งสิบแปดดวงเข้ากับร่างของเขา” พวกเขาทั้งคู่ต่างเป็นจักรพรรดิเทพแห่งแดนเทพใต้ ย่อมจดจำไข่มุกทะเลใต้ได้แน่นอน “เห็นได้ชัดว่าพลังของจักรพรรดิหยุนมาจากต้นกำเนิดเทพแห่งทะเลใต้ และ... พวกเจ้าสังเกตไหมว่าพวกมันค่อยๆ หายไปทีละดวงตลอดเวลาที่ผ่านมา?” มันคือร่องรอยของเหล่าทวยเทพยุคเก่า พวกมันส่องแสงสว่างเจิดจ้าดุจดวงดาวในท้องฟ้ายามค่ำคืน และไม่มีใครในที่นี้ตาบอดจนมองไม่เห็นความรุ่งโรจน์ของมัน “กล่าวคือ พลังของจักรพรรดิหยุนควรจะหมดไปเมื่อต้นกำเนิดเทพแห่งทะเลใต้ทั้งสิบแปดดวงถูกใช้จนหมด” ในความเป็นจริง แปดดวงในนั้นได้ดับสูญไปตลอดกาลแล้ว “ด้วยอัตรานี้ ต้นกำเนิดเทพที่เหลืออีกสิบดวงก็น่าจะอยู่ได้อีกยี่สิบลมหายใจเป็นอย่างมาก” “ดังนั้น... แม้ดูเหมือนว่าจักรพรรดิหยุนจะได้เปรียบทุกอย่าง แต่ต่อให้เป็นเขา ก็ไม่สามารถสังหารท่านผู้อาวุโสได้ภายในยี่สิบลมหายใจหรอก!” พลังของหยุนเช่อนั้นผิดปกติเกินไป และแสงของต้นกำเนิดเทพแห่งทะเลใต้ก็เจิดจ้าเกินไป หลังจากความตกตะลึงและความไม่เชื่อผ่านพ้นไป ทุกคนก็เริ่มตระหนักว่าดวงดาวที่กำลังดับแสงลงคือการนับถอยหลังของพลังเขา... และโชคชะตาของพวกเขาเอง “และถึงแม้ปาฏิหาริย์จะเกิดขึ้น และจักรพรรดิหยุนสามารถสังหารท่านผู้อาวุโสได้” จักรพรรดิเทพจื่อเวยกล่าวอย่างสิ้นหวัง “คนผู้นั้น... ก็เป็นเพียงนักบุกเบิกคนหนึ่งของขุมนรกเท่านั้น” ความเป็นจริงที่เย็นชาแต่ไม่อาจปฏิเสธได้จากคำพูดของเขาดับความหวังลงทันทีที่มันถูกจุดขึ้น กลับมาที่การต่อสู้ ในขณะที่หยุนเช่อพยายามปรับลมหายใจ เหอหลิงก็กังวลจนแทบบ้าอยู่ภายในไข่มุกพิษสวรรค์ นั่นเป็นเพราะเธอรู้ดีกว่าใครว่าหยุนเช่อบาดเจ็บสาหัสเพียงใดในตอนนี้ ในด้านพลัง หยุนเช่อที่ใช้เถ้าเทพถึงขีดสุดนั้นแข็งแกร่งกว่าโม่เป่ยเฉิน ทว่าอาการบาดเจ็บที่เขาได้รับจากแรงสะท้อนกลับนั้นรุนแรงยิ่งกว่าที่เขาทำกับโม่เป่ยเฉินหลายเท่า ยิ่งไปกว่านั้น การป้องกันของโม่เป่ยเฉินนั้นเหนือกว่าพลังโจมตีของเขาอย่างชัดเจน เมื่อชายคนนั้นเรียกใช้พลังปราณธาตุดินครั้งแรก ความวิตกกังวลอย่างลึกซึ้งก็เข้าเกาะกุมจิตวิญญาณของเธอจนแทบขาดใจ พลังปราณธาตุดินเป็นประเภทพลังที่ถูกฝึกฝนน้อยที่สุด ไม่ใช่แค่ในโลกชั้นต่ำ แต่รวมถึงแดนเทพด้วย นั่นเป็นเพราะพลังปราณธาตุดินมีการป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุด แต่กลับมีพลังทำลายล้างที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาธาตุทั้งหมด (มีเพียงพลังปราณธาตุแสง ซึ่งเป็นธาตุที่เกิดได้เฉพาะในสิ่งมีชีวิตพิเศษเท่านั้นที่อ่อนแอกว่าพลังปราณธาตุดินในด้านพลังทำลายล้าง) นี่คือเหตุผลที่ผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่ดูแคลนผู้ที่ฝึกพลังปราณธาตุดิน ในโลกที่ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ และทุกคนต่างแสวงหาการครอบงำ การฝึกพลังที่มีดีแค่การป้องกันและปกป้องนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับการฝึกความเป็นคนขี้ขลาด หยุนเช่อต่อสู้กับยอดฝีมือมานับไม่ถ้วนตั้งแต่ก้าวเข้าสู่แดนเทพ แต่จำนวนผู้ฝึกปราณธาตุดินที่เขาพบเจอสามารถนับได้ด้วยนิ้วมือ นั่นคือเหตุผลที่ผู้ฝึกปราณธาตุดินหายากมากในจักรวาลนี้ แม้แต่เทพปีศาจผู้ทรยศก็ยังเลือกที่จะทิ้งเมล็ดพันธุ์ธาตุดินเอาไว้เมื่อเขาตัดสินใจโยนเมล็ดพันธุ์เทพปีศาจดวงหนึ่งลงสู่ขุมนรก อย่างไรก็ตาม พลังปราณธาตุดินที่ล้อมรอบร่างของโม่เป่ยเฉินคือสิ่งที่เหอหลิงไม่อยากเห็นที่สุดในตอนนี้ การฝึกธาตุดินมีสองสายหลัก สายแรกคือทราย และสายที่สองคือหิน สายแรกให้การควบคุม ขณะที่สายหลังให้การป้องกัน โม่เป่ยเฉินเป็นผู้ฝึกปราณธาตุดินสายหินโดยไม่ต้องสงสัย! เมื่อเหอหลิงเห็นโม่เป่ยเฉินเบี่ยงเบนการแทงเต็มกำลังของหยุนเช่อได้แม้จะใช้พลังไปมหาศาล หัวใจของเธอก็ดำดิ่งสู่หุบเหวแห่งความสิ้นหวังในทันที เป็นไปได้อย่างไร... ในบรรดาสิ่งที่เขาจะเชี่ยวชาญได้... ทำไมต้องเป็นหิน? ทำไมกัน!? โครม! พื้นดินแยกออก โม่เป่ยเฉินพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าและกลับเข้ามาในสายตาของทุกคนอีกครั้ง ความหยิ่งผยองและท่าทางสง่างามก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น เปลวเพลิงปีศาจแห่งหายนะนิรันดร์เผาผลาญใบหน้า คอ และแขนของชายผู้นี้... แทบไม่มีส่วนไหนของร่างกายที่ไม่ถูกไฟลวก เส้นผมกว่าเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ถูกเผาจนหายไป และหนังศีรษะที่โผล่ออกมาก็ดำเกรียม นอกจากนั้น เขายังได้รับบาดแผลผิวเผินหลายจุดทั่วร่างกาย แต่นั่นคือปัญหา เพราะมันเป็นเพียงแผลผิวเผินทั้งหมด บาดแผลที่ยาวที่สุดบนร่างกายเขามีขนาดเพียงหนึ่งในหกของเมตร และไม่มีแผลไหนลึกพอที่จะเห็นกระดูกเลยสักนิด “...” หยุนเช่อกำด้ามกระบี่แน่น เขาเองก็มีความกังวลเช่นเดียวกับเหอหลิง เขายอมเผชิญหน้ากับโม่เป่ยเฉินที่มีพลังทำลายล้างสูงกว่านี้เป็นสองเท่า ดีกว่าต้องมาเจออะไรแบบนี้ ในตอนนี้ โม่เป่ยเฉินรู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาคือปีศาจร้ายนับล้านที่กำลังคลั่ง เขาไม่เคยคิดเลยว่าครั้งแรกที่เขาเสียการควบคุมอารมณ์หลังจากกลายเป็นอัศวินขุมนรกจะเกิดขึ้นในโลกชั้นต่ำแห่งนี้! เขายกแขนขวาขึ้นอีกครั้ง ปลอกแขนสีเงินได้เปลี่ยนรูปเป็นโล่ยาวและแคบ มันคือโล่แขน และพลังปราณธาตุดินที่ดูเหมือนทรายที่กำลังไหลเวียนอยู่รอบๆ โล่นั้น “เจ้า... เจ้ากล้าดีอย่างไร...” เมื่อเขาพูด ความโกรธแค้นในคำพูดนั้นรุนแรงพอที่จะฉีกจิตวิญญาณให้แตกสลาย “เจ้ากล้าใช้มือสกปรกของเจ้ามาทำให้โล่ที่องค์ท่านประทานให้ข้าแปดเปื้อนงั้นหรือ!?” ชายและหญิงทุกคนที่ผ่านการฝึกฝนและบททดสอบอันเข้มงวดเพื่อเป็นอัศวินขุมนรกจะได้รับอาวุธปราณจากขุมนรกโดยตรงจากองค์สังฆราช โม่เป่ยเฉินก็เช่นกัน เขาได้รับปลอกแขนนี้ในวันที่เขากลายเป็นอัศวินขุมนรก แม้ว่าปลอกแขนนี้จะเป็นอาวุธปราณเชิงป้องกันที่ไร้พลังทำลายล้าง แต่กลับส่งเสริมพลังปราณธาตุดินของเขาได้อย่างดีเยี่ยม มันทำให้การป้องกันของเขาน่ารังเกียจยิ่งกว่าที่เป็นอยู่เสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น ปลอกแขนนี้ยังเป็นของขวัญจากองค์สังฆราชและเป็นสัญลักษณ์ของการยอมรับจากราชาขุมนรกเอง มันคือสัญลักษณ์แห่งตัวตนและเกียรติยศของเขา! นี่คือเหตุผลที่โม่เป่ยเฉินโกรธจัด เขาไม่ได้โกรธที่ตัวเองดูน่าเกลียดหรือเสียโฉม แต่เขาโกรธที่หยุนเช่อบีบให้เขาต้องใช้อาวุธปราณจากขุมนรก หยุนเช่อไม่กล่าวคำใดตอบโต้ เขารวบรวมสมาธิทั้งหมด ควบคุมร่างกายที่ใกล้ดับสลายของเขาอีกครั้ง และยกกระบี่จักรพรรดิปีศาจสยบสวรรค์ขึ้นอีกครา ตุบ! ตุบ!! ตุบ!!! ในโลกของเหอหลิง หัวใจของหยุนเช่อเต้นแรงขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า ความกลัวและความตื่นตระหนกเติมเต็มดวงตาสีมรกตของเธอในทันที เธอได้กลายเป็นหนึ่งเดียวกับหยุนเช่ออย่างแท้จริงมานานหลายปี ไม่มีใครรู้จักเขาดีไปกว่าเธออีกแล้ว นั่นคือเหตุผลที่เธอรู้ดีว่าตอนนี้หยุนเช่อกำลังคิดอะไรอยู่ ตอนที่พวกเขาเดินออกจากแดนเทพนิรันดร์ด้วยความรู้ที่ว่าเขาสามารถควบคุมต้นกำเนิดเทพแห่งทะเลใต้ทั้งสิบแปดดวงในเวลาเดียวกัน พวกเขาค่อนข้างมั่นใจว่าจะสามารถสังหารโม่เป่ยเฉินได้ แต่ตอนนี้ หลังจากที่โม่เป่ยเฉินแสดงการป้องกันที่น่าสะพรึงกลัวออกมา หยุนเช่อก็ตระหนักว่าโอกาสที่จะแทงทะลุร่างเขาได้ในเวลาที่เหลืออยู่นั้น... แทบจะเป็นศูนย์ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าทุกอย่างจะสูญสิ้น เขายังมีไพ่ตายสุดท้ายซ่อนอยู่ ไพ่ตายที่เขาวางแผนจะใช้ก็ต่อเมื่อความหวังทั้งหมดดับสิ้น ไพ่ตายที่สามารถใช้ได้โดยการเสียสละชีวิตของตนเองเท่านั้น ชื่อของมันคือ... อสูรอีกฝั่งฟาก! “ไม่! นายท่าน! อย่า!” เหอหลิงกรีดร้องขณะพยายามห้ามหยุนเช่อไม่ให้ทำตามความตั้งใจนั้นอย่างสุดชีวิต “ยังไม่ถึงเวลา! ต้องมีวิธีอื่น! ได้โปรด! ได้โปรด!” ฉับพลัน ภาพของราชินีปีศาจก็แวบเข้ามาในความคิดของเธอ ในบรรดาทุกคนที่มีอยู่ เธอเป็นคนเดียวที่สามารถแทรกแซงการต่อสู้ระหว่างหยุนเช่อและโม่เป่ยเฉินได้! นั่นเป็นเพราะเธอครอบครองจิตวิญญาณเทพปีศาจนิพพาน! ด้วยความตื่นตระหนก เธอรีบหาไอพลังของฉืออู๋เหยาและส่งข้อความทางจิตถึงเธอในทันที: “พี่สาวราชินีปีศาจ ได้โปรดช่วยนายท่านด้วยจิตวิญญาณเทพปีศาจนิพพานของท่านด้วย! ตราบใดที่นายท่านสามารถแทงชายคนนั้นด้วยกระบี่ ข้าจะสามารถสังหารเขาด้วยพิษสวรรค์ได้! ได้โปรด! ท่านเป็นคนเดียวที่สามารถช่วยนายท่านได้แล้ว!” ในวินาทีนั้นเอง ดวงตาของโม่เป่ยเฉินก็หรี่ลง “เจ้าคิดว่าจะแทงข้าด้วยกระบี่แล้ววางยาพิษข้าให้ตายได้งั้นรึ? เจ้ามันต้องเป็น—” เขาเตรียมจะหัวเราะเยาะความโง่เขลาของเหอหลิง แต่ฉับพลัน เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และหรี่ตาลงยิ่งกว่าเดิม “พิษสวรรค์...” “ไข่มุกพิษสวรรค์งั้นหรือ!?” เขาไม่ได้คิดจะปิดบังเสียงของเขา ทุกคนสามารถได้ยินสิ่งที่เขาพูดได้อย่างชัดเจน กระบี่ของหยุนเช่อหยุดค้างอยู่กลางอากาศ ใบหน้าและดวงตาของเหอหลิงเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดราวกับศพในทันที ไม่มีใครสามารถดักฟังการสนทนาทางจิตระหว่างเหอหลิงและหยุนเช่อได้ แต่การส่งข้อความทางจิตถึงฉืออู๋เหยาที่อยู่ห่างไกลจากใจกลางสนามรบออกไปไกลมากเล่า? เธอคิดว่าโม่เป่ยเฉินเป็นใคร? เขาคือกึ่งเทพ การจะดักจับข้อความทางจิตนั้นไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ สำหรับเขาเลยแม้แต่น้อย