บทที่ 2094 - การยอมจำนน “มะ... เป็นไปไม่ได้! ต้องมีความผิดพลาดอะไรแน่!” เมิ่งเจี่ยนเจ๋อแผดเสียง “มันไม่มีทางไปอยู่ที่ที่พำนักของฝ่าบาทได้เด็ดขาด! เป็นไปไม่ได้!” “ความผิดพลาดงั้นหรือ?” เมิ่งคงชานแค่นเสียงฮึ ซึ่งทำเอาหัวใจของทุกคนสั่นสะท้าน เขากวาดมือออกไป หยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งในกล่องหยกก็ลอยมาอยู่ตรงหน้าพลังวิญญาณของเมิ่งคงชาน ชั่วขณะถัดมา อักขระคำว่า “ซี” ก็ปรากฏขึ้นที่ก้นของคริสตัลแห่งห้วงลึก นั่นคือรอยประทับวิญญาณที่ผู้สำเร็จราชการเทพไร้ฝันเป็นผู้สลักลงไปในคริสตัลแห่งห้วงลึกด้วยตนเอง ใครเล่าจะปลอมแปลงมันได้? ใครจะกล้าทำเช่นนั้น? สิ่งนี้พิสูจน์ได้ว่าหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งนี้คือชิ้นเดียวกับที่เมิ่งคงชานเคยประทานให้เมิ่งเจี่ยนซีเมื่อกาลก่อน ไม่มีทางเป็นอื่นไปได้ “โอ้~~” ยุ่นเช่ออุทานด้วยความเข้าใจ “ข้าเข้าใจแล้ว นี่คือการที่บุตรเทพซีและเจ้าชายเจี่ยนเจ๋อร่วมมือกันเล่นละครฉากใหญ่ เพื่อคิดว่าการแสดงงิ้วน่าเกลียดเช่นนี้จะถูกแพร่สะจายไปทั่วอาณาจักรจนถึงขั้นทำให้ท่านเจ้าสำนักและเก้าขุนนางแห่งความฝันต้องตื่นตระหนก ข้าได้เปิดหูเปิดตาแล้ว และรู้สึกประทับใจจนบรรยายออกมาไม่ถูกเลยจริงๆ” เก้าขุนนางแห่งความฝันต่างสบตากันเอง พวกเขาเห็นเพียงความตกตะลึงโง่งมบนใบหน้าของกันและกัน เมิ่งเจี่ยนซีบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์และจ้องมองดวงตาของเมิ่งคงชานโดยตรง เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจ “ท่านพ่อ หลังจากที่ท่านมอบหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งให้ข้าในตอนนั้น มีหลายครั้งที่ข้าเกือบจะควบคุมตัวเองไม่ได้และใช้มันทั้งที่ยังไม่สมควร ข้าจึงมอบมันให้ท่านแม่และบอกนางว่าให้นางมอบมันให้ข้าก็ต่อเมื่อข้าบรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับสี่ ขอบเขตการสูญสิ้นแห่งเทพเท่านั้น” “ดังนั้น หยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งจึงไม่ได้อยู่กับข้ามาหลายปีแล้ว ข้าไม่รู้เลยว่าเจี่ยนเจ๋อไปหามันมาได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้นคือมันไปปรากฏที่ที่พำนักของข้าได้อย่างไร มันแค่—” เขาอยากจะพูดว่ามันเป็นไปไม่ได้ แต่เมิ่งคงชานได้ระบุตำแหน่งของหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งด้วยรอยประทับวิญญาณของตนอย่างชัดเจนเกินไป มันไม่อาจปลอมแปลงหรือโต้แย้งได้เลยสักนิด เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าสำนวนที่ว่า “มีปากร้อยปากก็อธิบายไม่ถูก” นั้นหมายความว่าอย่างไร เมื่อไม่มีทางเลือก เขาจึงสาบานต่อเกียรติของบุตรเทพ “ท่านพ่อ ท่านขุนนางแห่งความฝัน ข้าอาจมีข้อบกพร่องอยู่หลายประการ แต่ข้าถือว่าตำแหน่งบุตรเทพเป็นเกียรติสูงสุดเสมอ ข้าไม่มีวันทำอะไรเพื่อทำให้มันเสื่อมเสีย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการใช้วิธีการชั้นต่ำเช่นนี้กับพี่ชายยวน” “โปรดพิจารณาความจริงด้วย ท่านพ่อ ท่านขุนนางแห่งความฝัน ข้า... ไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ” “นั่นสิ!” เมิ่งชางจีรีบเสริมขึ้นมา แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะไม่มีความมั่นใจและดุดันเหมือนเมื่อครู่ “ท่านบุตรเทพ เจี่ยนซีคือบุตรเทพที่ท่านเลือก ท่านควรจะรู้ดีกว่าใครว่าเขามีพฤติกรรมและการวางตัวอย่างไร” “เจี่ยนซีและเจี่ยนยวนคือชายหนุ่มที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่ดรีมวีฟเวอร์เคยมีมา และเป็นเรื่องดีที่พวกเขาจะได้แข่งขันกันในทางที่ดี อย่างไรก็ตาม การขโมยของตนเองเพื่อมาใส่ร้ายเมิ่งเจี่ยนยวน... นี่เป็นสิ่งที่เจี่ยนซีไม่มีวันทำแน่” เมิ่งชางจีหมุนตัวกลับมาอย่างกะทันหันและแผดเสียงใส่เมิ่งเจี่ยนเจ๋อ “นี่เป็นสิ่งที่เจ้าคิดเองเออเองใช่ไหม? พูด! บอกความจริงมาทั้งหมด!” ก่อนหน้านี้ เมิ่งเจี่ยนเจ๋อได้ส่งข้อความมาหาเขาและสาบานต่อชีวิตว่าเขาเห็นเมิ่งเจี่ยนยวนขโมยหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งด้วยตาตัวเอง นั่นคือเหตุผลที่เขาเต็มไปด้วยความฮึกเหิมและมั่นใจว่าจะสามารถทวงคืนหน้าตาให้เมิ่งเจี่ยนซีได้ แล้วตอนนี้ล่ะ? เขาอยากจะตบหัวเมิ่งเจี่ยนเจ๋อให้หลุดออกจากบ่าเสียจริง สถานการณ์ที่พลิกผันจนเกินเข้าใจทำให้สมองอันน้อยนิดของเมิ่งเจี่ยนเจ๋อแทบจะระเบิดออก เขาเองก็ต้องการรู้มากกว่าใครว่าเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่ เมื่อเสียงคำรามด้วยความโกรธของเมิ่งชางจีปลุกเขาให้ตื่นจากภวังค์ เขาสะดุ้งและทำในสิ่งเดียวที่คิดออก นั่นคือการผลักภาระทั้งหมดไปให้ยุ่นเช่อ “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับฝ่าบาทจริงๆ นะ! เมิ่งเจี่ยนยวนขโมยหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งไปจริงๆ! นั่นคือความจริง! นั่นคือความจริง! ท่านพ่อ ท่านต้องเชื่อข้านะ! หากข้าพูดโกหกแม้แต่คำเดียว ขอให้ฝุ่นแห่งห้วงลึกกลืนกินข้าตลอดไป!” เขาเห็นกับตาว่ายุ่นเช่อหยิบหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งไปและรีบจากไป มันคือความจริง และยุ่นเช่อไม่ควรจะพลิกสถานการณ์กลับมาได้เลย นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่อาจเชื่อได้ว่าหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งจะไปโผล่ในที่พำนักของเมิ่งเจี่ยนซี แม้ว่าผู้สำเร็จราชการเทพไร้ฝันจะประกาศเช่นนั้นก็ตาม เพื่อพิสูจน์ว่าเขาไม่ได้โกหก เขาถึงกับสาบานด้วยคำสาบานที่โหดเหี้ยมเกินกว่าใครจะกล้าทำ จากนั้น ความตระหนักก็ฉายวาบเข้ามาในหัวที่มึนงงของเขา เขากรีดร้อง “เมิ่งเจี่ยนยวน! เมิ่งเจี่ยนยวนต้องแอบนำมันเข้าไปในที่พำนักของฝ่าบาทหลังจากขโมยหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งไปแน่! ต้องใช่แน่ๆ!” ขณะปรายตามองเมิ่งเจี่ยนเจ๋อ เมิ่งคงชานเอ่ยขึ้นว่า “โชหยวน” เมิ่งโชหยวนปรากฏตัวขึ้นอย่างไร้สุ้มเสียงและคุกเข่าลงข้างเมิ่งคงชาน เมิ่งคงชานถามอย่างเฉยเมย “บอกข้าซิ ยวนเอ๋อได้ไปที่ไหนหรือไม่หลังจากออกจากที่ของเจี่ยนเจ๋อ?” เมิ่งโชหยวนตอบด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ “คุณชายไปที่ศาลาไร้ฝันของท่านเป็นที่แรกหลังจากออกจากตำหนักบุตรเทพ จากนั้น เขาก็ยอมรับคำเชิญของเจ้าชายเจี่ยนเจ๋อและไปที่ที่พำนักของเขา เขาจากมาในอีกเจ็ดหรือแปดนาทีให้หลังและตรงกลับไปยังตำหนักบุตรเทพของเขา เขาพักผ่อนอยู่ในห้องนอนจนกระทั่งถูกปลุกขึ้นมาด้วยเหตุการณ์นี้” เมิ่งเจี่ยนเจ๋อถึงกับอึ้งไปอีกครั้ง “ไล่เซิง” เมิ่งคงชานเรียกถัดมา ลู่ไล่เซิงก้าวออกมาข้างหน้าทันทีและคุกเข่าลงข้างหนึ่ง “ยวนเอ๋อได้ออกไปไหนบ้างหรือไม่หลังจากกลับมา?” ลู่ไล่เซิงตอบโดยไม่ลังเล “ท่านผู้สูงสุด คุณชายพักผ่อนอยู่ในห้องนอนตั้งแต่กลับมา เขาไม่ได้ก้าวเท้าออกไปข้างนอกแม้แต่ก้าวเดียวตั้งแต่กลับมา องครักษ์ พ่อบ้าน และข้ารับใช้ทุกคนในตำหนักสามารถยืนยันเรื่องนี้ได้” เขาส่งสายตาไปทางเมิ่งเจี่ยนเจ๋อแล้วกล่าวเสริมว่า “หากท่านผู้สูงสุด ท่านขุนนางแห่งความฝัน หรือบุตรเทพเจี่ยนซีมีข้อสงสัย โปรดเลือกองครักษ์หรือข้ารับใช้คนใดก็ได้มาเข้าสู่กระบวนการ ‘ความฝันล่วงลับ’” คำยืนยันของเขามั่นคงและเด็ดขาดจนไม่จำเป็นต้องนำใครเข้าสู่ความฝันล่วงลับอีกต่อไป เมิ่งคงชานจ้องมองเมิ่งเจี่ยนเจ๋อที่ดูราวกับสูญเสียวิญญาณไปแล้วและกล่าวว่า “เจี่ยนเจ๋อ เจี่ยนซี บอกข้าซิ ถ้าหากยวนเอ๋อเป็นคนเอาหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งไปจริง เขาจะแอบออกจากห้องนอนเข้าไปในที่พำนักของเจี่ยนซีโดยไม่ถูกใครพบเห็นได้อย่างไร?” เมิ่งเจี่ยนซีตอบคำถามนั้นไม่ได้ เมิ่งเจี่ยนเจ๋อทรุดฮวบลงทีละน้อยราวกับตุ๊กตาหิมะที่กำลังละลาย เขาที่กึ่งนั่งกึ่งนอนพึมพำซ้ำๆ ด้วยดวงตาที่ว่างเปล่าและล่องลอย “เป็นไปไม่ได้... เป็นไปไม่ได้... มะ... เป็นไปไม่ได้...” ด้วยความมั่นใจว่าเขามีความจริงอยู่ในมือ เขาจึงทำตามคำสั่งของเมิ่งซวนเจวี๋ยและทำให้เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทั้งหมดก็เพื่อกู้เกียรติยศที่สูญเสียไปของเมิ่งเจี่ยนซีต่อหน้าฝูงชนจำนวนมหาศาล แต่ในตอนนี้ เขากลับได้ฝูงชนที่ต้องการสมใจ แทนที่เมิ่งเจี่ยนยวนจะได้รับตราบาปที่ไม่มีวันลบเลือนและถูกจดจำในฐานะหัวขโมยไปตลอดกาล กลายเป็นว่าเขาและเมิ่งเจี่ยนซีกลับต้องมาถูกตราหน้าว่าร่วมมือกันใส่ร้ายเมิ่งเจี่ยนยวน ยิ่งไปกว่านั้น ภูเขาแห่งหลักฐานยังมัดตัวเขาจนดิ้นไม่หลุด... ทุกสิ่งที่เขากล่าวและนำเสนอว่าเป็นหลักฐานความผิดของเมิ่งเจี่ยนยวนเมื่อครู่ ได้กลายเป็นหลักฐานความผิดของเขาเองทั้งหมด “นี่คือหลักฐานที่ไม่อาจปฏิเสธได้ เจี่ยนเจ๋อ” เมิ่งเฉาหยางกล่าวอย่างเฉยเมย “ข้าไม่เคยรู้มาก่อนว่าเจ้ากล้าหาญถึงขั้นกล้าใส่ร้ายบุตรเทพยวนต่อหน้าท่านผู้สูงสุดและพวกเราทุกคน” เขามองไปที่เมิ่งเจี่ยนซี “บุตรเทพซี เขาเป็นคนของเจ้า ข้าเชื่อว่าเจ้ารู้วิธีจัดการกับเขา อีกอย่าง เจ้าควรภาวนาให้ดี... ว่าเจ้าไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเหตุการณ์นี้จริงๆ” เมิ่งเจี่ยนซีค่อยๆ หลับตาลงและกล่าวด้วยน้ำเสียงเจ็บปวด “หยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งเป็นของข้า และมันถูกพบในที่พำนักของข้า ข้ารู้ดีว่าข้าคงไม่อาจหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบได้ โปรดให้เวลาข้าได้สืบหาความจริงด้วย ท่านพ่อ พี่ชายยวน ท่านขุนนางแห่งความฝัน หากข้าทำไม่สำเร็จ ข้ายินดีรับการลงโทษทุกประการ” เมิ่งคงชานหันกลับมาและจ้องมองเหล่าขุนนางแห่งความฝัน “พวกเจ้าทุกคนเป็นขุนนางแห่งหอความฝัน แต่กลับปรากฏตัวขึ้นเพื่อเป็นพยานในเรื่องเล็กน้อยน่าเกลียดเช่นนี้ พวกเจ้าคงว่างกันมากสินะ?” ขุนนางแห่งความฝันทั้งเก้าก้มหัวลงพร้อมกัน นี่เป็นความขัดแย้งระหว่างบุตรเทพซีและบุตรเทพยวน แถมยังเป็นช่วงเวลาที่อ่อนไหวมากด้วย แน่นอนว่าพวกเขาไม่อาจไม่ปรากฏตัวต่อหน้า แต่มันก็คุ้มค่า เพียงแค่ได้เห็นกองคริสตัลแห่งห้วงลึกของเมิ่งเจี่ยนยวนก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาหวั่นไหวจนถึงตอนนี้ ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็เพิ่งตระหนักว่า แม้แต่การประเมินค่าเมิ่งเจี่ยนยวนในระดับที่สูงที่สุดของพวกเขาก็ยังเป็นการประเมินที่ต่ำเกินไปอย่างที่สุดในรอบสหัสวรรษ หรืออาจจะตลอดกาลเลยทีเดียว “พวกเจ้ากลับไปได้” เมิ่งคงชานสั่ง “นี่ไม่ใช่เรื่องที่หอความฝันต้องจัดการ” เหล่าขุนนางแห่งความฝันรวมถึงเมิ่งชางจีรับคำและถอยออกไป แน่นอนว่าพวกเขาทั้งหมดต่างทอดสายตาที่ซับซ้อนมาที่เมิ่งเจี่ยนซีและเมิ่งเจี่ยนยวนก่อนจะจากไป หลังจากที่เหล่าขุนนางแห่งความฝันจากไป เมิ่งเจี่ยนซีก็ทรุดเข่าลงกะทันหันและกล่าวว่า “ท่านพ่อ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับข้าจริงๆ นะ” “ข้ารู้” เมิ่งคงชานตอบอย่างเฉยเมย เมิ่งเจี่ยนซีเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ แต่เขากลับไม่รู้สึกโล่งใจหรือมีความสุขเลยแม้แต่น้อย เพราะดวงตาของเมิ่งคงชานเต็มไปด้วยอารมณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่าความพิโรธของภูเขาไฟเสียอีก นั่นคือความผิดหวัง “เจ้ารู้ไหมว่าทำไมเจ้าถึงพ่ายแพ้อย่างยับเยินขนาดนี้ทั้งที่ไม่ได้ทำอะไรเลย?” เมิ่งคงชานจ้องมองเขา “ผู้ปกครองทุกคนต้องรู้จักพึ่งพาลูกน้อง แต่ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นดาบสองคม เจ้าไว้ใจเจี่ยนเจ๋อมากจนเขาเริ่มมีความคิดเพ้อฝันของตัวเอง เจ้าพึ่งพาตระกูลของแม่เจ้ามากจนแทบจะตกเป็นตัวประกันของพวกเขา เจ้าจะบอกข้าจริงๆ หรือว่าเจ้าไม่รู้ว่าใครเป็นคนวางแผนเรื่องตลกนี้?” เมิ่งเจี่ยนซีค่อยๆ ซีดเผือด แต่เขาไม่สามารถเอ่ยชื่อนั้นออกมาได้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม “เป็นความจริงที่เจ้าไม่ได้ทำอะไรเลย แต่ก็เป็นความจริงเช่นกันว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะเจ้า ดังนั้นเจ้าจึงต้องรับผิดชอบในระดับหนึ่ง” เมิ่งคงชานยกนิ้วขึ้นและผลักหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งที่เป็นของเมิ่งเจี่ยนซีไปให้ยุ่นเช่อ เมื่อมันตกลงในมือของยุ่นเช่อ รอยประทับวิญญาณรูปตัว ‘ซี’ ก็หายไปจนหมดสิ้น “หยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งนี้จะมอบให้ยวนเอ๋อเพื่อเป็นการชดเชย เจ้าคัดค้านหรือไม่?” ประโยคนี้ฟังดูเหมือนคำถาม แต่จะมีใครกล้าคัดค้านการตัดสินใจของผู้สำเร็จราชการเทพ? ใบหน้าของเมิ่งเจี่ยนซีซีดเซียวด้วยความพ่ายแพ้ แต่เขาก็ฝืนแสดงท่าทียอมรับและกล่าวว่า “ข้าจะจดจำคำสอนของท่าน ท่านพ่อ ข้าไม่มีข้อกังขาที่จะมอบหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งนี้ให้พี่ชายยวน หากมันจะช่วยระงับความขุ่นเคืองที่เขาได้รับ” “ดี” เมิ่งคงชานกล่าวพยักหน้าให้ยุ่นเช่อ จากนั้นเขาก็หันหลังเดินจากไป เขาไม่ได้เหลือบมองเมิ่งเจี่ยนเจ๋อที่นอนปวกเปียกอยู่เลยแม้แต่นิดเดียว ขณะที่เมิ่งคงชานเดินผ่านยุ่นเช่อ เสียงของเขาก็ดังขึ้นในหูว่า “เจ้าทำได้อย่างไรกัน ยวนเอ๋อ?” “ข้ารู้ว่าข้าหลอกท่านไม่ได้ ท่านผู้สำเร็จราชการ” ยุ่นเช่อตอบอย่างคลุมเครือและหน้าตาเฉย “มันก็แค่อุบายทางมิติเท่านั้น ไม่มีอะไรมาก” เมิ่งคงชานตอบกลับ “มีองครักษ์ฝีมือดีเฝ้าที่พำนักของเจี่ยนซีอยู่มากมาย และหนึ่งในนั้นก็อยู่ไม่ห่างจากโชหยวนนัก ‘อุบายทางมิติ’ แบบไหนกันที่สามารถหลอกได้แม้กระทั่งสัมผัสทางวิญญาณของพวกเขาได้อย่างไร้ที่ติ? เจ้ายังมีไพ่ตายซ่อนอยู่อีกเยอะสินะ?” “เมื่อข้าลองคิดดูแล้ว ป้าของเจ้าคงยื่นมือเข้ามาแทรกแซงเพื่อไม่ให้เจ้าเผยพลังที่แท้จริงออกมา... ดีมาก” น้ำเสียงของเขาไม่ได้เป็นการกล่าวหา ตรงกันข้าม เมิ่งคงชานฟังดูมีความสุขมาก ยุ่นเช่อกำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่เมิ่งคงชานกดเสียงลง “คริสตัลแห่งห้วงลึกกลายพันธุ์จำนวนมหาศาลที่เจ้าแสดงออกมาในวันนี้ทำให้เมิ่งชางจีและเหล่าขุนนางแห่งความฝันตกตะลึง และเปลี่ยนความเอนเอียงของพวกเขาไปอย่างสิ้นเชิง นั่นเพียงพอแล้ว ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเจ้าซ่อนไพ่ตายที่เหลือไว้ให้ดีและอย่าเปิดเผยมันให้ใครเห็นถ้าไม่จำเป็นจริงๆ... แม้แต่กับข้า เข้าใจไหม?” ในระยะไกล เมิ่งคงชานหันหลังกลับมาส่งยิ้มให้ยุ่นเช่อก่อนจะเลือนหายไปในความว่างเปล่า ชั่วครู่หนึ่ง บางสิ่งได้สัมผัสเข้ากับหัวใจของยุ่นเช่อ เขาเตรียมคำอธิบายไว้สำหรับทุกคำถามที่เมิ่งคงชานอาจจะโยนใส่เขาแล้ว แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือผู้สำเร็จราชการเทพไม่ถามอะไรเลย มีเพียงเหตุผลเดียวที่เขาจะทำเช่นนั้น เขาทั้งเชื่อใจและยอมรับในตัวเขามากขนาดนั้น หลังจากเมิ่งคงชานและเหล่าขุนนางแห่งความฝันจากไป แรงกดดันที่ไร้รูปแบบซึ่งเติมเต็มพื้นที่ก็ค่อยๆ สลายไป ราวกับพบวิญญาณของตัวเองอีกครั้ง เมิ่งเจี่ยนเจ๋อรีบคลานไปข้างๆ เมิ่งเจี่ยนซีขณะตะโกนว่า “ข้าไม่ได้โกหกนะฝ่าบาท! ข้าเห็นเขาหยิบมันไปจริงๆ ด้วยตาของ—” ปัง!! เมิ่งเจี่ยนซีถีบอย่างแรงจนเมิ่งเจี่ยนเจ๋อกระเด็นไปไกลสามร้อยเมตรก่อนจะกระแทกเข้ากับกำแพง ความโกรธแค้นของเขาพุ่งสูงจนไม่ได้ยั้งมือเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดจากพื้นดินที่เมิ่งเจี่ยนเจ๋อกระเด็นผ่านถูกแยกออกและกำแพงที่เจ้าชายกระแทกใส่แตกออกราวกับใยแมงมุม หลังจากเมิ่งเจี่ยนเจ๋อร่วงลงบนพื้น เขาก็ชักกระตุกเล็กน้อยก่อนจะแน่นิ่งไป ความตกใจทางจิตใจที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ก็หนักหนาเกินพอแล้ว และลูกถีบนี้ก็คือฟางเส้นสุดท้ายที่หักหลังอูฐ เขาหมดสติไปจากลูกถีบนั้นเพียงลูกเดียว หลังจากเหลือบมองหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งที่ยุ่นเช่อถืออยู่หนึ่งครั้ง เมิ่งเจี่ยนซีก็บังคับตัวเองให้มองไปทางอื่นและเค้นเสียงพูดว่า “ข้าไม่สนว่าเจ้าจะคิดอย่างไร เมิ่งเจี่ยนยวน แต่ข้าจะพูดแค่ครั้งเดียว ข้าไม่ได้เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นี้เลยแม้แต่นิดเดียว!” “ข้ารู้” ยุ่นเช่อหัวเราะเบาๆ ขณะเล่นกับหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งของเมิ่งเจี่ยนซี เมิ่งเจี่ยนซีตัวแข็งทื่อไปเล็กน้อยก่อนจะตระหนักว่ายุ่นเช่อเพิ่งยอมรับอะไรออกมา เขาหมุนตัวกลับมาจ้องมองด้วยดวงตาที่เบิกกว้างและแดงก่ำ “เจ้า... นี่เป็นเจ้าจริงๆ สินะที่ขโมยหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งไปวางไว้ในที่พำนักของข้าโดยไม่ทิ้งร่องรอย?” “แน่นอน” รอยยิ้มของยุ่นเช่อลึกซึ้งขึ้น “อะไรล่ะ ไม่เชื่อข้าหรือ?” “...” เมิ่งเจี่ยนซีไม่สามารถพูดอะไรได้อยู่นาน ลมหายใจของเขาเริ่มหนักขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดเขาก็ต้องส่ายหัวเพื่อไล่ความโกลาหลในหัวออกไปสักนิดและถามว่า “ทำ... ทำไมเจ้าถึงทำได้กัน?” “เป็นคำถามที่ดี” สีหน้าของยุ่นเช่อค่อยๆ เปลี่ยนเป็นขี้เล่น “เจ้าคงจินตนาการไม่ออกว่าข้าทำอย่างไร แต่ข้าก็ทำไปแล้ว พวกเจ้าคิดว่าหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งเป็นสมบัติล้ำค่าที่ประเมินไม่ได้ แต่สำหรับข้าหรือ? มัน—ไม่สิ พวกมันก็เป็นแค่หินส่องทางที่สะดวกดีเท่านั้นแหละ” “เจ้าเข้าใจช่องว่างระหว่างเราหรือยัง?” ดวงตาของเมิ่งเจี่ยนซีสั่นไหวอย่างควบคุมไม่ได้ แต่เขาก็ไม่สามารถหาคำโต้กลับมาได้เลยแม้แต่คำเดียว ขณะที่ยังคงเล่นกับหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้ง ยุ่นเช่อกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจ “เจ้าคือบุตรเทพดรีมวีฟเวอร์ ข้าจึงไม่คิดว่าแผนการปัญญาอ่อนเช่นนี้จะมาจากมือเจ้า ถ้าเจ้าถามข้า มันให้ความรู้สึกเหมือนการกรีดร้องของหญิงที่ตื่นตระหนกและเสียสติไปแล้วมากกว่า หืมมม...” ยุ่นเช่อแสร้งทำเป็นครุ่นคิดก่อนจะพูดต่อช้าๆ “เจ้ากล่าวเองว่าเจ้ามอบหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งให้ท่านแม่ของเจ้าเก็บรักษาไว้ ด้วยเหตุผลอะไรจักรพรรดินีเทพถึงได้รีบร้อนที่จะโค่นล้มข้ากัน? ข้าอดสงสัยไม่ได้ว่าโศกนาฏกรรมของเมิ่งเจี่ยนยวนเมื่อร้อยปีก่อนมีส่วนเกี่ยวข้องกับนางหรือไม่” สีหน้าของเมิ่งเจี่ยนซีไม่ได้เปลี่ยนไป แต่หัวใจของเขากำลังสั่นสะท้านภายใต้คลื่นแห่งความตกใจที่ถาโถมเข้ามา ยุ่นเช่อมองเขาอีกครั้งก่อนจะปล่อยเสียงหัวเราะเบาๆ “คนปกติคงจะกล่าวหาว่าข้าใส่ร้ายและด่าทอที่ข้ากล่าวหาอย่างรุนแรงเช่นนั้น แต่เจ้ากลับแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง ดูเหมือนว่าข้าจะทายถูกนะ ไม่เพียงเท่านั้น เจ้ารู้เรื่องความผิดของแม่เจ้าด้วย” เมิ่งเจี่ยนซีตัวสั่นอีกครั้งก่อนจะระเบิดอารมณ์ “เมิ่งเจี่ยนยวน! แม่ของข้าคือจักรพรรดินีเทพดรีมวีฟเวอร์! การใส่ร้ายของเจ้าจะไม่มีวันเป็นผล!” ยุ่นเช่อยิ้มให้เขา “ใจเย็นๆ บุตรเทพเจี่ยนซี มันก็แค่การคาดเดา ข้าไม่มีหลักฐานยืนยัน ต่อให้ข้าสงสัยอะไรบางอย่าง ข้าก็ไม่โง่พอจะกระจายความสงสัยของข้าในตอนนี้หรอก ยังไงก็ตาม ข้าคิดว่าเจ้ามีสิ่งที่ต้องกังวลมากกว่าข้าคนนี้เสียอีก การขโมยของข้าในครั้งนี้ถูกเป่าหูจนเกินความจริงไปมาก และเมื่อความจริงปรากฏ ผลกระทบที่ตามมาจะรุนแรงไม่แพ้กัน ข้าเกรงว่าแม้แต่เจ้าก็จะสูญเสียชื่อเสียงและความจงรักภักดีไปไม่น้อย” “โดยเฉพาะเหล่าขุนนางแห่งความฝันทั้งเก้า เจ้าจำปฏิกิริยาของพวกเขาที่มองเจ้าได้ไหม? เมื่อพวกเขามีเวลาทบทวนสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ ข้ามั่นใจว่าการประเมินค่าพวกเขาระหว่างเจ้ากับข้าจะเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ” “ดังนั้น...” รอยยิ้มของยุ่นเช่อหายไปอย่างไร้ร่องรอยกะทันหัน และดวงตาของเขาค่อยๆ ลึกล้ำดั่งห้วงลึก “เจ้ายังจะสู้กับข้าอีกหรือ เมิ่งเจี่ยนซี?” เขาคือบุตรเทพดรีมวีฟเวอร์ เขาจะแพ้คู่ต่อสู้ในด้านความมุ่งมั่นได้อย่างไร? เขาขมวดคิ้วและกำลังจะอ้าปากโต้กลับเมื่อเขาได้สบตาของยุ่นเช่อ... และพบว่าคำพูดของเขาติดอยู่ในลำคอ เขาจะอธิบายดวงตาคู่นั้นได้อย่างไร? เขารู้สึกเหมือนหนอนที่พยายามสบตากับมังกร; เหมือนถูกยุ่นเช่อมองด้วยความดูแคลนจากหางตา ใบหน้าของยุ่นเช่อเต็มอยู่ในดวงตาของเขา แต่ในดวงตาของยุ่นเช่อกลับไม่ได้สะท้อนภาพลักษณ์ของเขาเลยแม้แต่นิดเดียว ในวินาทีนั้น เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ายุ่นเช่อไม่เคยคิดว่าเขาเป็นคู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย แม้แต่นิดเดียว ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกราวกับสูญเสียกำลังทั้งหมด ความมุ่งมั่นที่เพิ่งรวบรวมได้หายไปราวกับไม่มีอะไรเหลือ ทำให้เขายืนโซเซอย่างอ่อนแรง ยุ่นเช่อหยุดมองเขาและกล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นและทรงอำนาจ “ไม่มีใครสามารถแย่งชิงสิ่งที่ควรเป็นของเจ้าไปได้ เมิ่งเจี่ยนซี แต่หากเจ้าพยายามจะแย่งชิงสิ่งที่ไม่ได้เป็นของเจ้าด้วยกำลัง เมื่อนั้นเจ้าก็เพียงแค่ขุดหลุมฝังตัวเอง ข้าไม่เคยเป็นคนใจเย็นนะ เจ้าก็รู้” “ในชีวิต ทางเลือกนั้นสำคัญกว่าความพยายามมากนัก หากพิจารณาจากทุกสิ่งที่มีในตอนนี้ ถ้าเจ้ายังคงเลือกทางที่ถูก ต่อไปคนเดียวที่เจ้าจะต้องตอบคำถามด้วย... ก็คือข้า” “แต่ถ้าเจ้ายังคงยึดติดกับศักดิ์ศรีไร้ค่าของเจ้าและยอมหักไม่ยอมงอ ถ้าเจ้าต้องเดิมพันทุกอย่างที่มีเพียงเพื่อพิสูจน์ว่าเจ้าไม่ใช่ไอ้ขี้ขลาด... ข้าจะให้เกียรติเจ้า แล้วข้าจะเหยียบเจ้าลงไปในบ่อโคลนที่เจ้าไม่มีวันคลานขึ้นมาได้อีก เจ้าจะกลายเป็นกระดูกที่เหม็นเน่าและแข็งแกร่งที่สุดที่ใครก็สามารถย่ำยีได้ตลอดกาล” ริมฝีปากของเมิ่งเจี่ยนซีสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ขณะจ้องมองใบหน้าด้านข้างของยุ่นเช่อ นี่คือการขู่ด้วยวาจา แต่จากปากของยุ่นเช่อและเข้าสู่หูของเขา... มันฟังดูเหมือนความจริงที่ยุ่นเช่อสามารถทำให้เกิดขึ้นได้ด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว ผ่านไปนานมาก ในที่สุดเขาก็ละล่ำละลักว่า “เจ้า... เป็น... ใคร...” เขาไม่สามารถพูดต่อได้ เขาตื่นตระหนกและตกใจมากจนจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่ากำลังพยายามจะถามอะไร ยุ่นเช่อหันหลังและเดินกลับไปทางตำหนักบุตรเทพอย่างสบายอารมณ์ ขณะที่เขาก้าวข้ามธรณีประตู เขาก็ยัดหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งกลับไปในมือของเมิ่งเจี่ยนซี เมิ่งเจี่ยนซีรับมันไว้โดยสัญชาตญาณ สมองของเขาว่างเปล่าไปหมด “ข้าไม่ชอบใช้ของคนอื่น เจ้าเอาคืนไปเถอะ” คำพูดของเขาสบายๆ และไม่ใส่ใจจนรู้สึกราวกับว่าเขากำลังทิ้ง “หินส่องทาง” ธรรมดาๆ ที่ไร้ค่าเพื่อการกุศล สำหรับคนอื่น การได้รับคริสตัลแห่งห้วงลึกกลายพันธุ์เพียงชิ้นเดียวต้องเสี่ยงตายเข้าไปในหมอกไม่สิ้นสุด ฆ่าสัตว์แห่งห้วงลึกกี่ตัวก็ไม่รู้ และต้องโชคดีอย่างมหาศาลถึงจะมีโอกาสเพียงน้อยนิดที่จะพบมัน ยุ่นเช่อหรือ? เขาสามารถพบพวกมันและดึงพวกมันออกมาได้ด้วยเพียงแค่การกวาดสัมผัสสวรรค์อย่างง่ายๆ ถึงกระนั้น แม้แต่เขาก็พบหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งเพียงเจ็ดชิ้นเท่านั้น ความหายากของมันไม่ใช่เรื่องล้อเล่น เมิ่งเจี่ยนซียืนถือหยกสวรรค์แห่งการเผยแจ้งด้วยดวงตาที่เลื่อนลอยอยู่นานก่อนจะหันหลังกลับ แต่ราวกับประตูในจิตวิญญาณที่เขาไม่เคยเต็มใจจะตรวจสอบถูกปลดล็อกกะทันหัน เขาก็หันกลับมาเผชิญหน้ากับยุ่นเช่อและตะโกนว่า “เดี๋ยว!” “หืม?” ยุ่นเช่อปรายตามองเขา ในวินาทีที่เมิ่งเจี่ยนซีตะโกนคำนั้นออกมา เขารู้สึกราวกับความสับสนที่กัดกินทะเลวิญญาณของเขาได้หายไปในทันที เขาจ้องมองเมิ่งเจี่ยนยวนและกล่าวด้วยน้ำเสียงแจ่มชัดว่า “สัญญามาว่าจะไม่ทำร้ายแม่ของข้า แล้วข้า เมิ่งเจี่ยนซี... จะรับใช้เจ้าในฐานะข้ารับใช้ที่ซื่อสัตย์ และสนับสนุนการขึ้นสู่อำนาจของเจ้า!” คำพูดที่น่าอัปยศเหล่านั้น... ไม่ได้ออกมาอย่างยากลำบากอย่างที่เขาคิด หากยุ่นเช่อเป็นเพียงแค่คู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า เขาคงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แบบนี้ แต่ความรู้สึกจนตรอกที่ยุ่นเช่อมอบให้เขานั้นรุนแรงมาก... จนมันกวาดล้างการต่อต้านทั้งหมดของเขาไปจนไม่เหลือซาก ยุ่นเช่อไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรเป็นพิเศษ เขาเพียงกล่าวว่า “ไปจัดการเครือข่ายข่าวกรองของเจ้าซะ ข้าคงต้องใช้มันในไม่ช้านี้” “ไล่เซิง ช่วยส่งบุตรเทพที” ประตูตำหนักปิดลงและตัดทัศนวิสัยของเมิ่งเจี่ยนซีที่มีต่อยุ่นเช่อ แต่มันก็ได้ตัดโชคชะตาเดิมของเขาออกไปด้วยเช่นกัน ...... เทือกเขามังกรบรรพกาล “ความคืบหน้าของวังชูเป็นอย่างไรบ้าง?” เสียงของเจ้ามังกรเจือไปด้วยความไร้อำนาจและภาระของอายุขัย หลงชื่อซินส่ายหัว “พอใช้ได้” “เฮ้อ” เจ้ามังกรถอนหายใจเงียบๆ “ก็ดีแล้ว ข้าพอใจหากวังชูสามารถบรรลุถึงขอบเขตการสูญสิ้นแห่งเทพได้ก่อนอายุครบหกร้อยปี... แล้วหลงซีล่ะ?” หลงชื่อซินลดเสียงลงโดยสัญชาตญาณ “นางยังคงตามหาคริสตัลเปลวเพลิงปฐมกาลอย่างสุดความสามารถพ่ะย่ะค่ะ”