บทที่ 2088 - จิ่วจือผู้ไร้ขอบเขต ภายในโถงกว้างที่ว่างเปล่า ยุนเช่อและเตี่ยนจิ่วจือนั่งประจันหน้ากัน หากมองที่รูปลักษณ์ภายนอก เตี่ยนจิ่วจือ บุตรเทพผู้ไร้ขอบเขตนั้นดูหล่อเหลาและเปี่ยมด้วยราศีตามคำเล่าลือทุกประการ เขาไม่มีท่าทีที่กดดันอย่างบุตรเทพที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาอาณาจักรเทพทั้งหกแม้แต่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงรัศมีอันร้อนแรงดุจผู้พิชิตเหมือนอย่างบิดาของเขาเลย ทว่า ยุนเช่อกลับสัมผัสได้ถึงคมมีดที่ซ่อนอยู่อย่างมิดชิดในดวงตาคู่นั้น ท้ายที่สุดแล้ว เตี่ยนจิ่วจือก็เป็นคนที่เติบโตมาจากการถูกเหยียบย่ำ ยุนเช่อไม่เชื่อแม้แต่วินาทีเดียวว่าเนื้อแท้ของเขาจะเป็นสุภาพบุรุษผู้ถ่อมตนที่สามารถปล่อยวางเรื่องราวในอดีต และปฏิบัติต่อคนรอบข้างด้วยความใจกว้างและเมตตา “ยินดีที่ได้พบ พี่หยวน ข้าเข้าใจว่าการมาเยือนครั้งนี้กะทันหันไปสักหน่อย หวังว่าท่านจะไม่ถือสาข้านะ” ใครๆ ต่างก็รู้ว่าเตี่ยนจิ่วจือคือบุตรเทพที่แข็งแกร่งที่สุด แต่เขากลับวางตัวด้วยความสุภาพและอ่อนน้อมอย่างเหลือเชื่อ หากเป็นเจ้าชายแห่งอาณาจักรฝันถักทอคนอื่น พวกเขาคงตกตะลึงจนพูดไม่ออก หรืออาจจะถึงขั้นตื่นตระหนกไปแล้วในตอนนี้ ยุนเช่อตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม “แน่นอนว่าไม่ถือสาหรอก ท่านบุตรเทพจิ่วจือ ชื่อเสียงของท่านนั้นโด่งดังจนแม้แต่คนต่ำต้อยอย่างข้าก็ได้ยินมาตั้งแต่เด็ก แต่แน่นอนว่าข้าไม่เคยกล้าฝันเลยว่าวันหนึ่งจะได้ทำความรู้จักกับท่าน ไม่ต้องพูดถึงเรื่องถือสาเลย แค่การที่ท่านมาเยือนผู้น้อยด้วยตนเองก็นับเป็นเกียรติอย่างหาที่สุดไม่ได้แล้ว อีกอย่างข้ายังไม่ได้รู้สึกผูกพันกับตัวตนในนาม ‘เมิ่งเจี้ยนหยวน’ เท่าใดนัก ดังนั้นเรียกข้าว่ายุนเช่อเถอะ ท่านบุตรเทพจิ่วจือ” เตี่ยนจิ่วจือพยักหน้าโดยไม่ลังเล “ได้เลย พี่ชายยุน ฉายาบุตรเทพก็เป็นเพียงชื่อเสียงจอมปลอมที่ผู้คนยกย่องกันไปเท่านั้น ในเมื่อข้าแก่กว่าท่านสามพันกว่าปี หากท่านไม่รังเกียจ เรียกข้าว่าพี่ชายเตี่ยนยามที่เราอยู่กันสองคนเถอะ” ยุนเช่อพยักหน้ายิ้มๆ “เช่นนั้น จุดประสงค์ของการมาเยือนในครั้งนี้ของท่านคืออะไรหรือ พี่ชายเตี่ยน?” เตี่ยนจิ่วจือดูประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “ฮ่าฮ่าฮ่า! ในอดีต ทุกคนที่ข้าพูดคุยด้วยมักจะคิดว่าข้าแค่ทำเป็นสุภาพหรือแสดงท่าทีอ่อนน้อมกว่าที่เคย แต่สุดท้ายพวกเขาก็ยังเรียกข้าว่าบุตรเทพ ท่านนี่เป็นคนที่น่าทึ่งจริงๆ พี่ชายยุน ข้ายินดีที่ได้รู้ว่าการตัดสินใจทำความรู้จักกับท่านนั้นถูกต้องที่สุด” สีหน้าของยุนเช่อไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย “เป็นความจริงที่ท่านต้องการทำความรู้จักกับข้า แต่ที่มากกว่านั้นคือท่านต้องการทราบใช่ไหมว่าเหตุใดท่านอาเซียนกระบี่ถึงยอมให้ข้าเรียกนางว่าท่านอา?” รอยยิ้มของเตี่ยนจิ่วจือแข็งค้างไปครู่หนึ่ง เขาสบเข้ากับดวงตาที่สงบนิ่ง จริงใจ และบริสุทธิ์ของยุนเช่อชั่วขณะ ก่อนจะส่งเสียงหัวเราะเบาๆ ในลำคอพร้อมกับถอนหายใจออกมาเล็กน้อย “นี่เป็นการพบกันอย่างเป็นทางการครั้งแรกของเรา แต่ท่านกลับมองทะลุปรุโปร่งถึงตัวตนของข้าเสียสิ้น ยิ่งไปกว่านั้น ท่านยังกล้าที่จะพูดความจริงโดยไม่มีการอ้อมค้อม... ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะมีคนเช่นท่านอยู่จริงๆ จนกระทั่งวันนี้ ช่างน่าอัศจรรย์นัก” “ท่านกล่าวชมเกินไปแล้ว พี่ชายเตี่ยน” ยุนเช่อละสายตาลงมองถ้วยน้ำชาของตน เขาดูไม่หวั่นไหวกับคำชมกึ่งอุทานด้วยความประหลาดใจของเตี่ยนจิ่วจือเลยแม้แต่น้อย “ท่านมีชื่อเสียงในฐานะบุตรเทพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งอาณาจักรเทพทั้งหก แต่ชื่อเสียงที่โด่งดังยิ่งกว่านั้นคือความจงรักภักดีที่มีต่อบุตรสาวเทพผู้ทำลายสวรรค์ ‘ฮวาไฉ่หลี’ ความรักที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อยตลอดเวลาหลายพันปี” “ท่านอาเซียนกระบี่คืออาของบุตรสาวเทพผู้ทำลายสวรรค์ เป็นอาจารย์ผู้สอนวิถีกระบี่ และเป็นผู้คุ้มครองนาง นอกจากนางเพียงผู้เดียวแล้ว ท่านอาไม่เคยให้สิทธิพิเศษแก่ใคร... จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ไม่เพียงแต่ยอมให้ข้าเรียกนางว่าท่านอา นางยังประกาศว่าข้าอยู่ภายใต้การคุ้มครองของนางอีกด้วย” เขามองขึ้นไปสบตาเตี่ยนจิ่วจืออีกครั้ง “ดังนั้น จึงไม่ใช่ข้าที่มองการณ์ไกล แต่เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่ท่านจะรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับปฏิกิริยาที่ผิดปกติของอาของคู่หมั้นตนเอง” เตี่ยนจิ่วจือส่ายหน้า ไม่ใช่เพราะเขาปฏิเสธคำพูดของยุนเช่อ แต่เขากำลังสมเพชตัวเอง “ท่านซื่อตรงและเปิดเผยเสียจนข้าผู้เป็นพี่รู้สึกละอายใจนัก พี่ชายยุน เอาเถอะ ข้าก็จะเปิดอกพูดกับท่านเช่นกัน ใช่ ข้ากังวลใจมากกับการที่ท่านอาเซียนกระบี่ให้การดูแลท่านเป็นพิเศษ ท่านพอจะไขข้อข้องใจให้ข้าได้หรือไม่ว่าเพราะเหตุใด?” เขารู้ดีว่าฮวาชิงหยิ่งมักทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มครองในที่แจ้งและในเงามืดให้ฮวาไฉ่หลีเสมอมา เพราะเหตุใดหรือ? ก็เพราะเขามักจะทิ้งทุกอย่างเพื่อไปเยี่ยมฮวาไฉ่หลีทุกครั้งที่นางออกจากแดนบริสุทธิ์ ดังนั้นจำนวนครั้งที่เขาได้ปฏิสัมพันธ์กับฮวาชิงหยิ่งจึงมากกว่าคนอื่นๆ ถึงกระนั้น ฮวาชิงหยิ่งก็ไม่เคยปรายตามองเขาแม้แต่น้อย แม้ว่าเขาจะเป็นคู่หมั้นของฮวาไฉ่หลีก็ตาม การพบกันของพวกเขาเป็นเพียงการที่เขาส่งสัญญาณทำความเคารพแบบผู้น้อย และฮวาชิงหยิ่งตอบรับกลับมาเพียงเท่านั้น ทุกอย่างมีอยู่แค่นั้น เขาชินชากับเรื่องนี้มานานแล้ว เพราะแม้แต่บิดาของเขา ผู้เป็นพระผู้สำเร็จราชการแห่งอาณาจักรเทพที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาอาณาจักรเทพทั้งหก และเป็นเตี่ยนหลอฮูผู้เลื่องชื่อแห่งขุมนรก ยังไม่เคยได้รับแม้แต่สายตาชำเลืองจากฮวาชิงหยิ่งเลย ด้วยเหตุผลบางประการ วันนี้ฮวาชิงหยิ่งกลับให้การปฏิบัติเป็นพิเศษแก่ยุนเช่อเสียจน... แม้แต่ตอนนี้เขาก็แทบไม่เชื่อสายตาและหูของตัวเอง สำหรับฮวาชิงหยิ่ง สตรีที่เย็นชาจนเกือบจะเรียกได้ว่าทำจากหิน การกระทำเช่นนี้... เหตุผลเดียวที่เขาจะคิดออกคือฮวาไฉ่หลี “ท่านเคยได้ยินชื่อ ‘จักรพรรดิหมอก’ มาก่อนไหม พี่ชายเตี่ยน?” ยุนเช่อถามขึ้นกะทันหัน “ข่าวลือเคยผ่านหูข้าบ้าง” คิ้วของเตี่ยนจิ่วจือขยับขึ้นเล็กน้อย “ไม่นึกเลยว่าจะมีใครกล้าเรียกตัวเองว่าจักรพรรดิในขณะที่แดนบริสุทธิ์อยู่เหนือหัวเรา... ไม่ว่าคนผู้นี้จะเป็นใคร วันที่เขาปรากฏตัวออกมา นั่นคือจุดจบของชีวิตเขาอย่างแน่นอน” ยุนเช่อยิ้มโดยไม่พูดอะไรอยู่ครู่หนึ่ง “ในเมื่อท่านเอ่ยถึงคนผู้นี้ หรือว่าจะเป็น...?” เขาไม่ได้ผิดหวัง ยุนเช่อใช้เวลาครู่หนึ่งดื่มด่ำกับกลิ่นหอมของน้ำชาก่อนจะตอบ “ในเมื่อท่านรู้จักจักรพรรดิหมอก ย่อมต้องรู้จักเทพกิเลนบรรพกาลที่ติดตามจักรพรรดิหมอก และ... แสงกระบี่สีม่วงที่ทิ้งรอยแผลไว้บนท้องฟ้าแห่งหมอกนิรันดร์” เตี่ยนจิ่วจือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะอุทานด้วยความเข้าใจ “รอยแผลสีม่วงนั้นเกิดจากท่านอาเซียนกระบี่งั้นหรือ?” “ถูกต้อง” ยุนเช่อพยักหน้าเล็กน้อย “ท่านคงได้ยินเพียงข่าวลือที่กระจัดกระจาย และส่วนใหญ่ก็มีความลำเอียงหรือไม่ก็ผิดเพี้ยนไปไกล บัดนี้ ท่านจะได้ยินเรื่องราวที่แท้จริงจากคนที่บังเอิญอยู่ใกล้ๆ ในช่วงเวลา... เหตุการณ์นั้น” เขาเริ่มเล่าเรื่อง “ตอนที่จักรพรรดิหมอกและเทพกิเลนบรรพกาลปรากฏตัวครั้งแรก บุตรสาวเทพผู้ทำลายสวรรค์บังเอิญฝึกฝนอยู่ใกล้ๆ การปรากฏตัวของมันกะทันหันมากจนนางได้รับบาดเจ