Chapter 1316 การหวนคืน (1) มันช่างมหัศจรรย์จริง ๆ! ซูผิงรู้สึกว่าไฟดวงนั้นมีความน่าอัศจรรย์เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ในขณะที่เขารู้สึกได้ว่าจักรวาลแห่งความโกลาหลของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้น สมกับที่เป็นสิ่งที่ถือกำเนิดมาจากเต๋าต้นกำเนิด มันมีประโยชน์ใช้งานมากมายทีเดียว “เจ้าเด็กน้อยเต๋า ต่อไปนี้เจ้าจะเรียกข้าว่าเสวียนจีก็ได้นะ นั่นเป็นฉายาเทพของข้าเอง ข้าเป็นสมาชิกของตระกูลสือ ซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องของประชากรสาวสวยมากมาย ถ้าเจ้าสนใจก็แวะไปดูได้นะ เจ้าอาจจะเจอเนื้อคู่ของเจ้าที่นั่นก็ได้” เจ้าสำนักหอแดงหัวเราะคิกคัก นางอารมณ์ดีมากหลังจากที่เกลี้ยกล่อมให้ซูผิงยอมรับข้อเสนอของนางได้สำเร็จ “ข้าไม่สนใจพวกเด็กสาวหรอก แต่ถ้าเป็นท่านล่ะก็…” ซูผิงมองไปยังเจ้าสำนักหอแดงที่มีรูปร่างเย้ายวนใจ นางชะงักไปครู่หนึ่ง แทนที่จะโกรธจนควันออกหู นางกลับยิ้มอย่างขี้เล่นแล้วกล่าวว่า “เจ้าเนี่ยโลภไม่เบาเลยนะ แต่ข้าสนใจแค่คนที่แข็งแกร่งเท่านั้นแหละ ในสายตาของข้า เจ้าก็เป็นได้แค่เด็กน้อยจนกว่าเจ้าจะกลายเป็นนักรบเทพ” “ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่” ซูผิงแบมือออก เจ้าสำนักหอแดงคนใหม่ของเขายิ้มและกล่าวว่า “ข้าคาดหวังในศักยภาพของเจ้าสูงมากทีเดียว” ซูผิงพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าหวังว่าท่านจะดูแลเผ่าพันธุ์มนุษย์ด้วยนะครับ ท่านอาวุโส” “เผ่าพันธุ์มนุษย์สำคัญกับเจ้าขนาดนั้นเลยเชียวหรือ” เสวียนจีขมวดคิ้ว แม้นางจะเตือนซูผิงไปแล้ว แต่เขาก็ยังไม่หยุดพูดถึงเผ่าพันธุ์มนุษย์ การผูกมัดตัวเองไว้กับเผ่าพันธุ์ของตนหมายความว่า ต่อให้นางเกลี้ยกล่อมผู้อาวุโสในตระกูลให้เปลี่ยนสายเลือดของซูผิงและทำให้เขากลายเป็นสมาชิกของตระกูลสือได้ มันก็ยากที่เขาจะตอบตกลง “เผ่าพันธุ์ของข้าคือรากเหง้าของข้า ข้าไม่อาจทอดทิ้งมันไปได้ง่าย ๆ หรอกครับ” ซูผิงหัวเราะเบา ๆ และเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “ข้าควรจะติดต่อท่านอย่างไรหากข้าต้องการไปที่หอแดง!” “ไม่ต้องห่วงหรอก ที่ตราสัญลักษณ์รองเจ้าสำนักของเจ้ามีอาคมเคลื่อนย้ายอยู่ มันสามารถส่งตัวเจ้าจากที่ไหนก็ได้ในโลกนี้ไปยังหอแดง ตราบใดที่เจ้าไม่ได้อยู่ในเขตต้องห้าม” เสวียนจีกล่าวอย่างภาคภูมิใจ ซูผิงตระหนักได้ว่ามันคล้ายกับตรานักศึกษาของสถาบันวิถีสวรรค์ เพียงแต่มันมีประสิทธิภาพมากกว่า เพราะอย่างไรเสียมันก็มีไว้สำหรับรองเจ้าสำนัก ผลลัพธ์ระดับนี้ก็ถือว่าคาดเดาได้อยู่แล้ว ซูผิงกล่าวลาจากนั้นก็ออกจากความว่างเปล่าที่ถูกแยกตัวออกมา เขาเดินทางกลับไปยังโถงหลักพร้อมกับเจ้าสำนักหอแดง ในขณะนั้น ภายในโถง—เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งนาทีนับตั้งแต่พวกเขาหายตัวไป “เป็นอย่างไรบ้าง?” ผู้อาวุโสชานถามผ่านกระแสจิต เขาไม่ได้เข้าร่วมการเจรจาระหว่างซูผิงกับเจ้าสำนักหอแดง เพราะนั่นเป็นเรื่องส่วนตัวของซูผิง เขาเพียงแค่ทำหน้าที่เป็นตัวกลางในการเชื่อมต่อให้เท่านั้น “ข้าเลือกนางครับ” ซูผิงกล่าว ในขณะเดียวกันเขาก็คิดว่าบางทีเขาก็ควรจะโยนอะไรออกไปบ้าง ผู้อาวุโสชานประหลาดใจค่อนข้างมาก ไม่คาดคิดว่าเขาจะตัดสินใจได้หลังจากเจรจากันเพียงครั้งเดียว เขาถามว่า “เจ้าจะไม่พิจารณาสองฝ่ายที่เหลือหน่อยหรือ? พวกเขาทั้งคู่จริงใจและใจกว้างมากนะ” ซูผิงส่ายหน้า ผู้อาวุโสชานสังเกตเห็นความเด็ดเดี่ยวของเขาจึงหยุดโน้มน้าว อัจฉริยะอย่างซูผิงไม่ใช่เด็ก เขาไม่ต้องการคำแนะนำในเรื่องใด ๆ “ทุกคน บุตรแห่งเต๋าได้ตัดสินใจเข้าร่วมกับหอแดงแล้ว ขณะนี้เขาคือรองเจ้าสำนักของหอแดงและเป็นแขกผู้มีเกียรติของตระกูลสือ เทียบเท่ากับเจ้าชายของตระกูลเรา!” เสวียนจีเอ่ยขึ้นมาทันที เสียงใสของนางดังก้องไปทั่วโถง “ข้าหวังว่าพวกท่านจะช่วยดูแลบุตรแห่งเต๋าเมื่อพบเขาในอนาคตนะ ตระกูลสือจะขอบคุณพวกท่านสำหรับเรื่องนั้น!” นางพูดถึงความขอบคุณ แต่มันกลับฟังดูเป็นการข่มขู่กลาย ๆ ในหูของคนอื่น นางกำลังประกาศความเป็นเจ้าของในตัวซูผิง! ผลลัพธ์ที่ออกมานั้นรวดเร็วเกินไป หลายคนต่างประหลาดใจ พวกเขาไม่คาดคิดว่าซูผิงจะบรรลุข้อตกลงกับเจ้าสำนักหอแดงได้รวดเร็วเพียงนี้ ในบริเวณใกล้เคียง—จักรพรรดิเทพอีกสองสามคนขมวดคิ้วและเหลือบมองซูผิงด้วยความผิดหวัง พวกเขาไม่รู้ว่าซูผิงและเจ้าสำนักหอแดงคุยอะไรกัน แต่พวกเขายังคงคิดว่าตัวเองน่าจะยื่นข้อเสนอที่ดีกว่านี้ได้หากซูผิงเปิดโอกาสให้ ในขณะที่รู้สึกเสียดายในโชคของตน พวกเขาก็รู้สึกเสียดายแทนซูผิงด้วยที่ยังเด็กเกินกว่าจะใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบของตนเองให้คุ้มค่าที่สุด จักรพรรดิเทพบางคนประสานมือกล่าวลาผู้อาวุโสของสถาบันวิถีสวรรค์ที่ตนคุ้นเคย แล้วหายตัวเข้าไปในความว่างเปล่า พวกเขาปรากฏตัวขึ้นเพื่อซูผิงโดยเฉพาะ ในเมื่อเด็กหนุ่มคนนี้ได้ทำข้อตกลงกับหอแดงไปแล้ว การอยู่ต่อก็เสียเวลาเปล่า “ดูเหมือนเจ้าสำนักหอแดงจะชอบเจ้ามากเลยนะ” ผู้อาวุโสชานกล่าวกับซูผิง “นางสนับสนุนเจ้าเต็มที่ แต่นั่นอาจจะฟังดูขัดหูคนบางคนไปบ้าง” “ข้าก็ชอบนางมากเหมือนกันครับ” ซูผิงหัวเราะเบา ๆ และกล่าวว่า “นางมีความชัดเจนและเด็ดขาด การเจรจาของเราเป็นไปอย่างราบรื่นครับ” ผู้อาวุโสชานอึ้งไปเล็กน้อยและมองซูผิงด้วยสีหน้าแปลก ๆ “ที่ว่าชอบนี่ หมายความว่า…?” “ข้าก็ชอบท่านด้วยเหมือนกันครับ ท่านอาวุโส” ซูผิงกล่าว ผู้อาวุโสชานรู้สึกผ่อนคลายขึ้นหลังจากได้ยินคำตอบนั้น เขายิ้มแห้ง ๆ “เช่นกัน” หลายวันต่อมา พิธีรับตำแหน่งบุตรแห่งเต๋าจบลงแล้ว และสถาบันวิถีสวรรค์ก็กลับมาสงบสุขในที่สุดหลังจากการรวมตัวอันดุเดือดของเหล่าจักรพรรดิเทพ อย่างไรก็ตาม ทุกคนยังคงพูดถึงซูผิงและผลงานของเขาในข่าวคราวล่าสุด พวกเขาไม่รู้เรื่องราวของซูผิงมากนัก นอกจากว่าเขาได้สังหารเจ้าชายของตระกูลอัศนีและรอดพ้นจากการล้างแค้นของตระกูลมาได้ “เขาทำภารกิจท้าทายสำเร็จจริง ๆ ด้วย…” บนแท่นแห่งหนึ่ง ลึกเข้าไปในสถาบัน ถันเซียงอวิ๋นมองดูคนสองคนที่นั่งอยู่เบื้องล่างของอนุสาวรีย์ คนหนึ่งคือซูผิงและอีกคนคือเฉินซี พวกเขากำลังสนทนาแลกเปลี่ยนเรื่องเต๋า “ข้าเพิ่งได้รับข่าวมาเรื่องหนึ่ง เจ้าอยากจะฟังไหม?” อัจฉริยะลึกลับจากตระกูลช้างเทพ ซึ่งเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งบุตรแห่งเต๋าอีกคนหนึ่งกล่าว “ก็พ่นออกมาสิ” สีหน้าของจ้านอู๋ซวงเย็นชา ช่วงหลังมานี้เขารู้สึกแย่มาตลอด ในเมื่อซูผิงได้กลายเป็นบุตรแห่งเต๋าอย่างเต็มตัว สิ่งที่เขาได้ยินอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันก็มีแต่เรื่องซูผิงและตระกูลอัศนี ตามเวอร์ชันต่าง ๆ ของเรื่องราวที่เล่าขานกันในรั้วสถาบัน ตระกูลอัศนีกลายเป็นวายร้ายที่ถูกซูผิงตบหน้าและเหยียบย่ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า