บทที่ 1317 - การหวนคืน (2) อัจฉริยะจากเผ่าช้างสวรรค์เหลือบมองเขาด้วยสายตาเย็นชา “ถ้าเจ้าไม่พอใจก็ไปหาเขาตรงๆ สิ มาตะคอกใส่ข้าทำไม? คิดว่าข้ากลัวเจ้าหรือไง?” “ช่างเขาสิ เขาก็แค่พวกสติไม่ดี” ผู้สมัครตำแหน่งบุตรแห่งเต๋าอีกคนมองไปทางจ้านอู๋ซวง ข่าวลือทั้งหมดในสถาบันและรายงานที่พวกเขาได้รับเกี่ยวกับซูผิงล้วนเกี่ยวข้องกับการที่เผ่าฝนทำตัวไร้เกียรติ ซึ่งทำให้เขารู้สึกดูแคลนเผ่าฝนลงไปมากในตอนนี้ จ้านอู๋ซวงแทบจะระเบิดความโกรธออกมาหลังจากเห็นสายตาเย็นชาของเหล่าผู้สมัครบุตรแห่งเต๋า เขาได้แต่กำหมัดแน่นอย่างอดกลั้นเพื่อข่มความอัปยศเอาไว้ มีตระกูลใหญ่คอยหนุนหลังผู้สมัครบุตรแห่งเต๋าแต่ละคนอยู่ เขาไม่อาจหาญกล้าไปล่วงเกินคนพวกนี้ทั้งหมดได้ “หึ!” เมื่อเห็นว่าจ้านอู๋ซวงเงียบไป อัจฉริยะจากเผ่าช้างสวรรค์ก็แค่นเสียงหัวเราะในลำคอแล้วกล่าวกับกลุ่ม “ข้าเพิ่งได้รับข่าวมาจากท่านผู้อาวุโส พวกเจ้าคิดว่าบุตรแห่งเต๋าที่เป็นมนุษย์ผู้นี้หล่อหลอมโลกใบเล็กไปได้กี่ใบกัน?” เมื่อเห็นสีหน้ามีเลศนัยของอีกฝ่าย ทุกคนต่างตกอยู่ในภวังค์ความคิด ถานเซียงหยุนคาดเดา “จะเป็นไปได้ไหมว่า... หกใบ?” อัจฉริยะหน้าช้างจากเผ่าช้างสวรรค์เงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้ม เขาไม่ตอบคำถามนั้น ทุกคนต่างประหลาดใจ แม้แต่จ้านอู๋ซวงสีหน้ายังเปลี่ยนไปเล็กน้อย ชิงมู่หรี่ตาลงแล้วถาม “เจ็ดใบงั้นหรือ? นั่นมันศักยภาพระดับเทพบรรพกาลเลยนะ!” แววตาของอัจฉริยะเผ่าช้างสวรรค์ลุกโชน เมื่อเห็นความตกตะลึงของคนเหล่านั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา “แปดใบ! โลกใบเล็กแปดใบ!” ข่าวที่เปิดเผยออกมาเปรียบดั่งสายฟ้าฟาดลงมากลางวง พวกเขาทุกคนต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก จ้านอู๋ซวงหรี่ตาลง สิ่งเดียวที่เขานึกถึงคือคำพูดที่เพิ่งได้ยิน แปด... แปดใบงั้นรึ... “เป็นไปได้อย่างไร?” ครู่ต่อมา ถานเซียงหยุนตั้งสติได้แล้วถาม “โลกใบเล็กแปดใบ? แน่ใจนะ? สถิติที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์สถาบันวิถีสวรรค์ของเราคือเจ็ดใบ ซึ่งเป็นสถิติของเทพบรรพกาลของเราเอง เขาทำลายสถิตินั้นไปแล้วหรือ?” ทุกคนต่างคิดไปในทางเดียวกันและยังคงสั่นสะเทือนกับข่าวนี้ “ผู้อาวุโสท่านหนึ่งบอกข้ามา ตอนนี้ยังเป็นความลับอยู่ จะยังไม่มีการประกาศจนกว่าเขาจะบรรลุถึงขั้นเทพจักรพรรดิ เพื่อไม่ให้เทพองค์อื่นวางแผนทำร้ายเขา...” อัจฉริยะเผ่าช้างสวรรค์ดูภูมิใจและตื่นเต้นมาก ปฏิกิริยาของเขาเหมือนกับตอนที่เพิ่งได้รู้เรื่องนี้ใหม่ๆ ท่าทางของเขาทำให้คนอื่นเลิกสงสัยว่าจะเป็นเรื่องโกหก ข่าวนี้น่าตกใจอย่างแท้จริง ชิงมู่เหม่อลอยไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ “แต่เจ้าเพิ่งแพร่งพรายความลับนี้ให้พวกเราฟังนะ?” อัจฉริยะหน้าช้างชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเกาหัว “พวกเจ้าก็แค่ห้ามไปบอกใครต่อก็พอ” “แน่นอนว่าพวกเราจะไม่บอก เราเป็นเพื่อนร่วมสถาบันกัน...” ถานเซียงหยุนกล่าว แล้วจู่ๆ ก็เหลือบมองจ้านอู๋ซวง คนอื่นๆ ต่างมองเขาเช่นกัน “มองข้าทำไม?” จ้านอู๋ซวงหลุดจากภวังค์ความตกตะลึงก่อนจะโกรธเคืองกับสายตาของพวกเขา “ข้าเป็นคนของเผ่าฝนก็จริง แต่ข้าก็เป็นคนของสถาบันวิถีสวรรค์ด้วย เขาเป็นหนึ่งในบุตรแห่งเต๋าของสถาบันนี้ ข้าไม่มีวันขายเขาแน่” ถานเซียงหยุนจ้องมองเขาแล้วกล่าว “ข้าก็หวังเช่นนั้น อย่างไรเราก็เป็นเพื่อนร่วมสถาบัน แม้จะมาจากต่างเผ่าพันธุ์ แต่เราก็เป็นทีมเดียวกันที่นี่ อย่าลืมคำสอนของท่านผู้อำนวยการล่ะ” “นั่นสิ ไม่ว่าเราจะมาจากเผ่าพันธุ์ไหน เราก็เป็นเพื่อนร่วมสถาบันและเป็นสหายร่วมรบกัน เราต้องไม่ทรยศหักหลังกัน” อัจฉริยะจากเผ่าหมีสวรรค์กล่าว “คนเดียวที่อาจจะแพร่งพรายความลับนี้คือเจ้า อย่าได้เผลอหลุดปากเชียว เจ้าควรจะรู้ว่าการทรยศต่อสถาบันต้องได้รับผลเช่นไร!” อัจฉริยะเผ่าช้างสวรรค์จ้องจ้านอู๋ซวงอย่างเย็นชา เขาไม่เคยชอบหน้าอีกฝ่ายนักและพวกเขามักจะแข่งขันกันเสมอ แต่นั่นเป็นเพียงการแข่งขันฉันมิตร หากชายผู้นี้เปิดเผยความลับ มันจะถือเป็นการทรยศ นั่นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ ในขณะที่พวกเขากำลังสนทนากัน ซูผิงและเฉินซีก็กำลังสนทนากันอย่างออกรส “ที่แท้ก็เป็นวิถีแห่งทัณฑ์สวรรค์ ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะเข้าใจมันได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ ข้าว่าเจ้าควรเรียกมันว่าวิถีสวรรค์นะ” เฉินซีกล่าวด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งสองกำลังแลกเปลี่ยนความรู้กัน เขาต้องการให้ซูผิงสอนวิธีตัดต้นไม้โลกของชิงมู่ ส่วนซูผิงต้องการเรียนรู้วิธีการแทรกซึมเข้าสู่จิตสำนึกของผู้อื่นด้วยกายเนื้อ สิ่งที่ทำให้เฉินซีประหลาดใจคืออีกฝ่ายไม่มีท่าทีหวงวิชาเลยแม้แต่น้อย มนุษย์ผู้นี้มีทัศนคติกว้างไกลกว่าที่เขาคาดไว้มากนัก “สำหรับมนุษย์ วิถีสวรรค์นั้นถือเป็นที่สุด ส่วนวิถีแห่งทัณฑ์สวรรค์ยังไม่ได้สูงส่งขนาดนั้น แต่อาจจะเป็นส่วนหนึ่งของวิถีสวรรค์ก็ได้...” ซูผิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “มนุษย์ช่างโชคดีที่มีอัจฉริยะอันน่าทึ่งเช่นเจ้า” เฉินซีกล่าว จนกระทั่งได้พูดคุยกับซูผิง เขาจึงตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายมีความรู้กว้างขวางเพียงใด อคติที่มีต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ของเขาก็ได้เปลี่ยนไป “เจ้าเองก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน การที่เจ้าแทรกซึมจิตสำนึกศัตรูด้วยกายเนื้ออาศัยหลักการหลอมรวม หากเจ้าใช้มันให้ดีกว่านี้ เจ้าอาจจะก้าวไปได้ไกลกว่านี้” ซูผิงกล่าว เฉินซีส่ายหัว “พูดง่ายกว่าทำ การจะใช้งานมันให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นนั้นยากยิ่งนัก” “บางทีเจ้าอาจจะลองเปลี่ยนวิธีคิดดู แทนที่จะยืนกรานว่าจะหลอมรวมกับคนอื่น ลองหลอมรวมจิตวิญญาณและร่างกายของเจ้าเข้ากับจักรวาลของเจ้าเองดูสิ บางทีอาจเกิดปาฏิหาริย์หากเจ้าใช้พลังพิเศษของเจ้าผสานสิ่งเหล่านี้เข้าด้วยกัน” ซูผิงแนะนำ แววตาของเฉินซีเป็นประกาย “ข้าเคยคิดเรื่องนี้มาก่อน แต่ไม่เคยศึกษาอย่างจริงจัง พอเจ้าพูดแบบนี้ บางทีข้าควรลองดู ในเมื่อตอนนี้ข้าก็ติดขัดอยู่ที่คอขวดอยู่แล้ว” ซูผิงพยักหน้า “ขอบใจมาก ข้ามีความสุขที่ได้คุยกับเจ้า หากมีเวลาเจ้าก็ไปหาข้าที่ยอดเขาได้นะ ข้าจะนำเหล้าเลิศรสของเผ่าข้ามาต้อนรับ” เฉินซีกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ได้สิ ข้าจะเอาของดีจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ไปแบ่งให้เจ้าลองชิมด้วย” ซูผิงยิ้ม ในตอนแรกพวกเขาทั้งสองเป็นคู่แข่งกัน ซูผิงถึงขั้นแย่งตำแหน่งของเขามา แต่ในตอนนี้พวกเขากลับชื่นชมและยกย่องซึ่งกันและกันหลังจากได้สนทนา “เจ้าอาจจะมีการพัฒนาครั้งใหญ่ขึ้นหลังจากไปถึงอาณาจักรลี้ลับของเทพบรรพกาล เตรียมตัวให้พร้อมก่อนจะไปที่นั่นเสียล่ะ การได้เข้าสู่อาณาจักรลี้ลับของเทพบรรพกาลเป็นโอกาสที่หายาก แม้แต่กับเหล่าบุตรแห่งเต๋าก็ตาม” เฉินซีกล่าวเตือน ซูผิงเคยได้ยินผู้อาวุโสชานพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน เขาพยักหน้าเล็กน้อย ในฐานะบุตรแห่งเต๋า เขามีโอกาสที่จะได้ไปเยือนอาณาจักรลี้ลับของเทพบรรพกาลและรับฟังคำสอนของเทพบรรพกาล นั่นจะเป็นโอกาสที่จะยกระดับความสามารถในการต่อสู้ของเขาอย่างมหาศาล นอกจากนี้ เขายังมีโอกาสที่จะทลายคอขวดของตนเองได้ด้วย โอกาสเช่นนี้หายากมากจนแม้แต่ผู้อาวุโสก็ยังไม่ค่อยได้รับมัน บุตรแห่งเต๋าจะได้รับโอกาสเพียงครั้งเดียวทันทีหลังจากได้รับตำแหน่ง จากนั้นจึงจะมีโอกาสอีกครั้งในทุกๆ ห้าหมื่นปี เฉินซีลุกขึ้นและกล่าวอำลาซูผิง หลังจากม่านพลังถูกกำจัดออกไป ซูผิงมองเห็นเหล่าผู้สมัครบุตรแห่งเต๋าที่กำลังฝึกฝนอยู่ด้านนอกและพยักหน้าให้พวกเขา เขาเคยคุยกับพวกเขามาก่อนที่จะมาคุยกับเฉินซี พวกเขาเคยเป็นคู่แข่งกัน แต่เมื่อการแข่งขันสิ้นสุดลง พวกเขาก็พูดคุยกันได้ตามปกติ ซูผิงไม่รู้สึกถึงความเป็นศัตรูหรือจิตสังหารจากพวกเขาเลย ยกเว้นจ้านอู๋ซวง เมื่อนึกถึงเรื่องนั้น ซูผิงจึงเหลือบมองจ้านอู๋ซวงโดยไม่แสดงสีหน้า เขาโบกมือลาคนเหล่านั้นแล้วกลับไปยังยอดเขาของตน เวลาล่วงเลยไป ซูผิงไม่ได้กลับไปที่ร้านหลังจากฝึกฝนต่ออีกสองสัปดาห์ ในช่วงเวลานั้น ซูผิงถามผู้อาวุโสชานเกี่ยวกับเทคนิคลับของจักรวาลหลายเรื่อง เขาควบคุมพลังในจักรวาลของเขาได้ดีขึ้น คำถามหลายข้อที่ค้างคาใจได้รับการคลี่คลาย แม้ว่าเขาจะยังอยู่ในระดับขึ้นสู่อมตะ แต่เขาก็แข็งแกร่งพอๆ กับนักสู้ระดับสูงสุดของระดับสวรรค์ “น่าเสียดายที่ไม่มีหัวใจแห่งเต๋าในจักรวาลของข้า หากปราศจากสิ่งนั้น เต๋าทุกอย่างในจักรวาลของข้าก็เป็นเพียงทรายที่รวมตัวกันด้วยพลังบังคับ นี่คือความแตกต่างเมื่อเทียบกับเทพจักรพรรดิ...” ซูผิงรู้สึกว่าตนเองติดกับดักอีกครั้ง เขาเคยประสบปัญหาเช่นนี้มาก่อนที่จะก้าวเข้าสู่ระดับขึ้นสู่อมตะ ตอนนี้เขามืดแปดด้านและสงสัยว่าจะหล่อหลอมหัวใจแห่งเต๋าได้อย่างไร เขาจะมอบปัญญาให้กับเต๋าได้อย่างไร? ซูผิงไม่คิดว่านี่จะเป็นปัญหาที่เขาสามารถแก้ไขได้ในเร็ววันนี้นัก