บทที่ 632 - สังหารสวรรค์! “เกรน (Grain) นั่น... ใหญ่มาก!” ซูผิงดูตกตะลึงขณะยืนอยู่หน้าแผ่นศิลาแห่งหลักการ เขารู้ดีว่ากระบี่แห่งความว่างเปล่า (Sword of the Void) เป็นทักษะที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนี้ แต่เขาไม่คิดเลยว่ามันจะทรงพลังยิ่งกว่าทักษะที่ระบบมอบให้เขาเสียอีก! “ฉันมีส่วนร่วมในการสร้างทักษะนี้ขึ้นมา...” ซูผิงพึมพำกับตัวเอง เขาผสมผสาน ‘ผู้ตัดบาป’ (Sin Cutter) เข้ากับทฤษฎีบางอย่างจาก ‘หมัดปราบมาร’ (Fist of Exorcist) รวมถึงสิ่งที่ได้เรียนรู้จากการตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าในสถานที่ฝึกฝน เขาใช้ทุกอย่างที่นึกออกนำมาปรับใช้ในกระบี่แห่งความว่างเปล่า ทว่าการที่ทักษะนี้ปรากฏกฎเกณฑ์ขึ้นมานับเป็นเรื่องเหนือความคาดหมายจริงๆ ถ้าอย่างนั้น แล้วหมัดปราบมารล่ะ... ดวงตาของซูผิงเป็นประกาย เขาชกไปที่แผ่นศิลา หมัดจำลองสีทองพุ่งเข้ากระทบแผ่นศิลาแห่งหลักการ แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ซูผิงงุนงง ระบบมอบหมัดปราบมารให้เขาเป็นรางวัล แล้วทำไมมันถึงไม่สามารถกระตุ้นให้เกิดเกรนได้เลย? “แน่นอนว่าทักษะนั่นมีกฎเกณฑ์แฝงอยู่และเหนือกว่าทักษะที่เจ้าสร้างขึ้นเอง แต่เจ้าเพิ่งจะบรรลุเลเวลแรกเท่านั้น จะให้มันเกิดปฏิกิริยาที่นี่ได้อย่างไร!” เสียงหงุดหงิดของระบบดังขึ้นในหัวของซูผิง “...” ซูผิงเบะปาก... เอาเถอะ พูดตามตรง ระบบก็มีเหตุผลของมัน หมัดปราบมารมีทั้งหมดเจ็ดเลเวล และเขาเพิ่งจะเรียนรู้ได้เพียงเลเวลแรก ตอนที่ฝึกฝนทักษะนี้ เขาเคยเห็นนิมิตว่าผู้สร้างทักษะสามารถสังหารสัตว์ร้ายจำนวนนับไม่ถ้วนได้ด้วยหมัดเดียว ซึ่งสัตว์ร้ายบางตัวมีขนาดใหญ่พอๆ กับอีกาทองคำเลยทีเดียว หากเขาสามารถไปถึงเลเวลสูงสุดได้ มันจะต้องยอดเยี่ยมมากแน่ๆ! “น่าเสียดายจัง” ซูผิงส่ายหัว เขายังมีระดับการฝึกฝนไม่ถึงที่จะก้าวไปสู่เลเวลสอง แต่หลังจากผ่านการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วน เขารู้สึกว่าตนเองก็ไม่ได้ห่างไกลจากเลเวลสองมากนัก บางที อีกไม่นานเขาก็อาจจะทำได้ “ลองอีกสักที!” แสงสีทองจางหายไปจากกระบี่ แทนที่ด้วยเปลวเพลิงสีดำที่ลุกโชน คราวนี้เขาใช้เพียงผู้ตัดบาปเท่านั้น ปัง! ลำแสงกระบี่พุ่งเข้ากระทบแผ่นศิลาแห่งหลักการ ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ซูผิงรู้สึกผิดหวัง สรุปคือเขาไม่ได้เรียนรู้กฎเกณฑ์ใดๆ จากผู้ตัดบาปเช่นกัน นั่นเป็นทักษะที่ดัสค์ (Dusk) สอนเขา มันดีพอๆ กับหมัดปราบมาร ทว่าเขาก็ยังคงเข้าถึงเพียงแค่ผิวเผินของทักษะนี้เท่านั้น “ดีใจที่เจ้าตระหนักได้ เจ้ายังห่างไกลนัก ฝึกฝนให้หนักขึ้นซะ” ระบบสั่งสอน “...” ... “ทักษะทั้งสองนั่นยังไม่ดีเท่าทักษะอื่นๆ เขาแทบจะยังไม่ได้เรียนรู้กฎเกณฑ์เบื้องลึกของสองทักษะนั่นเลย” “แต่หากให้เวลาอีกสักหน่อย เขาก็อาจจะทำได้ มนุษย์ผู้นี้...” อีกาทองคำบางตัวรู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นว่าซูผิงไม่สามารถกระตุ้นเกรนเพิ่มขึ้นด้วยหมัดปราบมารและผู้ตัดบาปได้ พวกมันดูออกว่าความเข้าใจของซูผิงที่มีต่อสองทักษะนี้ยังไม่ลึกซึ้งพอ ถึงกระนั้น อีกาทองคำที่ทรงพลังกว่าบางตัวก็ยังรู้สึกกังวล พวกมันดูออกว่าทักษะทั้งสองนั้นทรงพลัง หากปล่อยไปตามเวลา ซูผิงย่อมเรียนรู้กฎเกณฑ์ได้ ซึ่งนั่นจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่รุนแรงในภายหลัง! “ทายาทของจ้าวแห่งสวรรค์ (Heaven Master)... สมคำร่ำลือ...” “มิน่าล่ะ เขาถึงมาที่นี่ได้” อีกาทองคำที่ทรงพลังบางตัวทราบถึงเบื้องหลังของซูผิง พวกมันเลิกประมาทมนุษย์ผู้นี้แล้ว ... “น่าทึ่งมาก” อีกาทองคำอาวุโสทางซ้ายเอ่ย ผู้อาวุโสทางขวาส่ายหัว พวกมันดูออกว่าทักษะสองอย่างสุดท้ายนั้นวิเศษมาก น่าเสียดายที่ซูผิงยังไม่ได้เชี่ยวชาญมันอย่างแท้จริง ทักษะทั้งสองนั้นยิ่งทำให้เหล่าผู้อาวุโสเชื่อมั่นในความสัมพันธ์ของซูผิงกับจ้าวแห่งสวรรค์ เขาคงไม่มีทางเรียนรู้ทักษะที่น่าทึ่งเช่นนี้ได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากจ้าวแห่งสวรรค์! ... เมื่อใช้ผู้ตัดบาปจบไป ซูผิงก็ไม่มีทักษะอื่นให้ทดสอบอีก แต่เขาก็ไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องลองใหม่อีก เพราะเขาผ่านการทดสอบแล้ว อีกอย่างเขาก็ไม่อยากเปิดเผยไพ่ตายทั้งหมดออกมา เนื่องจากยังต้องรับมือกับการต่อสู้แบบบูรณาการ (Comprehensive Combat) อีก เขาเดินออกจากแผ่นศิลาแห่งหลักการ เป็นอันจบวาระของเขา เหล่าอีกาทองคำดีใจที่เห็นซูผิงหยุดมือเสียที หากเขายังใช้ทักษะอื่นที่เทียบเท่ากับกระบี่แห่งความว่างเปล่าได้อีก เขาคงคว้าอันดับหนึ่งในรอบที่สามไปอย่างแน่นอน ซึ่งนั่นคงเป็นเรื่องน่าขายหน้าสำหรับเผ่าอีกาทองคำ! เหล่าอีกาทองคำหนุ่มสาวเองก็โล่งใจหลังจากเห็นเขาถอยกลับมา ทุกตัวเริ่มระแวดระวังตัวมากขึ้น สิ่งมีชีวิตต่างถิ่นผู้นี้แสดงผลลัพธ์อันโดดเด่นออกมาในทั้งสามรอบ ซึ่งทำให้พวกมันเต็มไปด้วยความกังวล ... “ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่านายเข้าถึงกฎแห่งสายฟ้าได้...” ตี้ฉงกล่าวกับซูผิง ซูผิงเลิกคิ้วขึ้น “นายหมายความว่าไง?” “?” ตี้ฉงจ้องมองซูผิงด้วยความงุนงงอย่างปิดไม่มิด มันดูออกว่าซูผิงไม่ได้กำลังถ่อมตัวแบบเสแสร้ง แต่กำลังถามโดยที่ไม่รู้คำตอบจริงๆ “ช่างเถอะ กลับไปถามจ้าวแห่งสวรรค์ของนายซะ!” “...” ซูผิงพูดไม่ออก ไอ้เจ้านกเย่อหยิ่งนี่! แม้ตี้ฉงจะไม่ยอมพูดรายละเอียด แต่ซูผิงก็เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง ย้อนกลับไปที่ ‘สุสานกึ่งเทพ’ (Demigod Burial) เหล่าลูกน้องของโจอันนาเคยพูดกับเขาเกี่ยวกับพลังของกฎเกณฑ์! มีเพียงผู้ที่อยู่ในระดับดารา (Star Rank) หรือสูงกว่าเท่านั้นที่จะเรียนรู้สิ่งเหล่านั้นได้ สิ่งมีชีวิตระดับตำนานสามารถเรียนรู้วิธีจัดการกับมิติได้ สิ่งมีชีวิตระดับดาราอาจเชี่ยวชาญความสามารถในการควบคุมเวลาและมิติ นอกจากนั้น พวกเขายังรู้วิธีควบคุมพลังของกฎเกณฑ์! ซูผิงเคยสัมผัสกับพลังของกฎเกณฑ์ในหอดังกลมมังกร (Dragon Tower) ที่สถาบันวาเลียนต์ ขีดจำกัดอายุที่แปลกประหลาดทำให้เขาสงสัยอยู่บ่อยครั้ง เขาคาดเดาว่า บางทีผู้สังหารสวรรค์ (Heaven Killer) อาจจะไม่ได้แก่ชรา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมรอยนิ้วที่ขาดออกไปถึงได้มีกฎเกณฑ์ที่แปลกประหลาดเช่นนั้น การเข้าไปในหอดังกลมมังกร แท้จริงแล้วคือการเข้าไปในนิ้วมือนั่น อายุของผู้สังหารสวรรค์ทำให้นิ้วที่ขาดไปขับไล่ทุกสิ่งที่อายุมากกว่าตัวเขาเอง มันดูไม่สมเหตุสมผล แต่นั่นคือคำตอบเดียวที่ซูผิงคิดได้ หากนั่นเป็นความจริง ผู้สังหารสวรรค์ก็นับเป็นบุคคลที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง มีความเป็นไปได้ว่า เช่นเดียวกับโจอันนา ผู้สังหารสวรรค์อาจเป็นคนที่กลับชาติมาเกิดในร่างใหม่ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงประสบความสำเร็จมากมายได้ในเวลาเพียงยี่สิบกว่าปี ซูผิงส่ายหัว ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนั้น ผู้สังหารสวรรค์และอีกาทองคำอยู่สูงเกินกว่าที่เขาจะเอื้อมถึง ... หลังจากซูผิงสิ้นสุดการทดสอบ อีกาทองคำหนุ่มสาวที่เหลือก็ผลัดกันเข้าไปทดสอบกับแผ่นศิลา หลายชั่วโมงผ่านไป การทดสอบก็สิ้นสุดลง อีกาทองคำหลายตัวสอบตกในรอบที่สาม ไม่มีตัวใดแสดงผลงานอันโดดเด่นออกมาได้อีก ผลการแข่งขันถูกประกาศ ซูผิงได้อันดับที่ 2 อีกครั้ง! เขากระตุ้นเกรนได้ห้าจุด แต่หนึ่งในนั้นแสดงพลังของกฎเกณฑ์ออกมา! เกรนจุดเดียวนั้นทำให้เขาเอาชนะพวกที่กระตุ้นได้หกหรือเจ็ดจุดไปได้! อันดับที่หนึ่งตกเป็นของอีกาทองคำที่กระตุ้นได้แปดจุด โดยสองจุดในนั้นเกือบจะมีพลังของกฎเกณฑ์แฝงอยู่ ซูผิงกลายเป็นจุดสนใจอีกครั้ง เขาไม่สนใจเรื่องนั้นหรอก เดี๋ยวเขาก็จะจากไปหลังจบการทดสอบ และเขาก็ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะได้กลับมาที่นี่อีกหรือไม่ “ตอนนี้ได้เวลาของการต่อสู้แบบบูรณาการแล้ว” ผู้อาวุโสอีกาทองคำกล่าว แผ่นศิลาแห่งหลักการหดเล็กลงและถูกเก็บไว้ในลูกบาศก์ใบเล็ก ก่อนจะหายวับไปในความว่างเปล่า ทันทีที่แผ่นศิลาหายไป สนามรบก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า สนามรบนั้นกว้างขวางมาก ซูผิงรู้สึกราวกับว่ามันใหญ่โตราวกับดวงดาวทั้งดวง! เหล่าอีกาทองคำหนุ่มสาวทั้งหมดจะต้องเข้าต่อสู้ในนั้น หากตัวไหนโชคร้ายถึงแก่ความตาย ผู้อาวุโสก็สามารถนำพวกมันกลับมาได้ด้วยการย้อนเวลา พวกอีกาทองคำหนุ่มสาวจึงสามารถต่อสู้ได้อย่างไร้กังวล! “ไปกันได้แล้ว เด็กๆ” ผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่าอีกาทองคำกล่าว ดวงตาของเหล่าอีกาทองคำหนุ่มสาวส่องประกายด้วยความคาดหวัง อีกาทองคำหนุ่มสาวบางตัวบินนำเข้าไปยังสนามรบผ่านเหนือศีรษะของซูผิง แสงและเงาสลับกันไปมา ซูผิงกำลังจะก้าวเข้าสู่สนามรบ เขาอยากทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมเสียหน่อย ทว่าผู้อาวุโสสูงสุดกลับเอ่ยกับเขาขึ้นมาทันทีว่า “เจ้าผ่านการทดสอบแล้ว ไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการต่อสู้แบบบูรณาการหรอก” ซูผิงไม่เข้าใจ ฉันไม่จำเป็นต้องลงแข่ง? “ทำไมครับ?” แน่นอนว่าเขายินดีที่จะได้เซฟแรงเอาไว้ แต่ข่าวดีนี้มันมาเร็วเกินไป ผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่าอีกาทองคำอธิบายว่า “หากเจ้าเข้าไป พวกอีกาทองคำทั้งหมดจะรวมกลุ่มกันรุมโจมตีเจ้า นั่นคงไม่ยุติธรรมสำหรับเจ้า เจ้าทำได้ดีเพียงพอแล้ว” ซูผิงนึกถึงสายตาที่จ้องเขม็งมาจากเหล่าอีกาทองคำหนุ่มสาว ผู้อาวุโสสูงสุดพูดไม่ผิดเลย หากเขาเข้าไปในนั้น เขาจะตกเป็นเหยื่อเพียงหนึ่งเดียว แน่นอนว่าเขาไม่กลัวการต่อสู้ที่ดุเดือดหรอก แต่เผ่าอีกาทองคำคงจะสูญเสียศักดิ์ศรีทั้งหมดไปหากเขาชนะขึ้นมาในสถานการณ์เช่นนั้น “ตกลงครับ” ซูผิงกล่าว “แล้วของรางวัลของผมล่ะ...” “เราจะมอบให้เจ้าแน่นอน นอกจากนี้ ตามกฎของเรา ใครก็ตามที่ผ่านการทดสอบจะได้รับเลือดแห่งสวรรค์ (Heaven’s blood) ไปหนึ่งหยด เจ้าก็จะได้รับด้วยเช่นกัน!” ซูผิงถามด้วยความประหลาดใจ “เลือดแห่งสวรรค์?” “ถูกต้อง” ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าว “บรรพบุรุษองค์แรกของเราเคยสังหารสวรรค์มาแล้วหนึ่งแห่ง!” ซูผิงกลั้นหายใจ สังหารสวรรค์น่ะหรือ? พวกเขาสามารถทำเรื่องแบบนั้นได้ด้วยหรือ?! เขานึกถึงสิ่งที่ระบบเคยบอกเกี่ยวกับ ‘จ้าวแห่งสวรรค์’ ผู้ซึ่งอยู่เหนือกว่าสวรรค์ทั้งปวง ซูผิงรู้สึกตื่นเต้นและรีบกล่าว “ขอบพระคุณผู้อาวุโสสูงสุดครับ!” เขารู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง ชัดเจนเลยว่าเลือดแห่งสวรรค์นั้นล้ำค่ามาก! ไม่อย่างนั้น เผ่าอีกาทองคำคงจะมอบเลือดนั่นให้กับอีกาทองคำหนุ่มสาวทุกตัวไปแล้ว! เหล่าอีกาทองคำหนุ่มสาวจำนวนมากได้เดินทางเข้าสู่สนามรบที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าแล้ว ทางเข้าถูกปิดลงทันทีหลังจากทุกคนเข้าไปข้างในเรียบร้อย