บทที่ 629 - ศิลาหลักการ วูบ! เมื่อความกดดันมลายหายไป ซูผิงก็พุ่งตัวออกไปและบุกเข้าไปในปากของมังกรดาราแห่งความมืด “เขากำลังเข้าไปข้างใน!” “เขากลับมามีสติแล้วงั้นเหรอ? เร็วชะมัด!” “ข้าคิดว่าข้าเพิ่งเห็นบางสิ่งที่น่าสยดสยองในกระจกวิญญาณของมนุษย์คนนั้น...” เหล่าอีกาทองคำจำนวนมากต่างตกตะลึงเมื่อเห็นว่าซูผิงเป็นคนแรกที่บุกเข้าไปในมังกรดาราแห่งความมืด บ้างก็สังเกตเห็นถึงการดำรงอยู่ที่น่าสะพรึงกลัวภายในสนามพลังของซูผิง “...” ตี้ฉยงยังคงนิ่งเงียบ ครั้งนี้ซูผิงทำให้มันประหลาดใจอีกครั้ง ... นั่นคือหนอนเลือดแห่งความมืดงั้นหรือ? ทันทีที่เข้ามาในปากมังกร ซูผิงก็เห็นกลุ่มหนอนสีดำจำนวนมากบินตรงเข้ามาหาเขา หนอนเหล่านั้นมีลักษณะคล้ายงูมากกว่า และพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตจำพวกอันเดด ซูผิงไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับพวกอันเดด เขาพุ่งเข้าใส่พวกมันอย่างไม่เกรงกลัว ตู้ม! เขาใช้วิชาหมัดผู้ปราบผี หนอนเลือดแห่งความมืดตัวหนึ่งโดนโจมตีเข้าเต็มแรงจนสลายกลายเป็นหมอก แต่มันกลับคืนร่างใหม่จากหมอกนั้น แม้ว่าความแข็งแกร่งจะลดลงไปบ้าง แต่มันก็เริ่มหนีซูผิงทันที ซูผิงไม่มีทางปล่อยให้เป็นเช่นนั้น เขาไล่ตามมันไปและชกซ้ำๆ ในที่สุดหนอนตัวนั้นก็เหลือขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของร่างเดิม “ไปซะ!” ซูผิงคว้าหางของมันแล้วกระชากออกมาจากปากของมังกรดาราแห่งความมืด การที่เห็นเขากลับออกมาจากตัวอสูรทำให้เหล่าอีกาทองคำตกใจอีกครั้ง นี่เพิ่งผ่านไปไม่กี่นาทีนับตั้งแต่ซูผิงเข้าไป เขาเอาชนะและจับหนอนเลือดแห่งความมืดได้รวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไรกัน? เหล่าอีกาทองคำรุ่นเยาว์ยังคงต่อต้านพลังชั่วร้ายของมังกรอยู่ตอนที่ซูผิงออกมา เขาปรายตามองพวกมันแวบหนึ่งแล้วบินตรงไปหาตี้ฉยงโดยไม่ชักช้า ทว่าระหว่างทาง เขากลับต้องตกใจเมื่อพบว่าน้ำหนักในมือเบาหวิว หนอนเลือดแห่งความมืดหายไปแล้ว ซูผิงหยุดทันที “เจ้าผ่านรอบที่สองแล้ว” เสียงของผู้อาวุโสสูงสุดดังขึ้นในหัวของเขา ซูผิงถอนหายใจโล่งอก ในที่สุดเขาก็ผ่านรอบที่สองเสียที นั่นหมายความว่าหนอนเลือดแห่งความมืดที่เขาเพิ่งจับได้คงถูกมังกรตัวนั้นเรียกกลับไปแล้ว มังกรอะไรจะขี้เหนียวขนาดนี้! เขาไม่ได้คิดจะเอาหนอนนั่นติดตัวออกไปเสียหน่อย ช่างเถอะ ซูผิงบินกลับไปยังจุดที่ตี้ฉยงอยู่และรอรอบที่สาม ในขณะที่ซูผิงบินกลับ มีอีกาทองคำรุ่นเยาว์สองตัวที่หลุดออกมาได้ หนึ่งในนั้นคือตัวที่เพิ่งขู่ซูผิงเมื่อครู่นี้ อีกาทองคำทั้งสองตัวกำลังบินมุ่งหน้าไปยังปากของมังกรดาราแห่งความมืด “เจ้าโชคดีนะ” ตี้ฉยงกล่าวพลางจ้องซูผิงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเบือนหน้าหนี เพื่อแสร้งทำเป็นว่าผลงานของเขาไม่คู่ควรแก่การยกย่อง ซูผิงกลอกตา “โชคดีงั้นเหรอ? ข้าผ่านได้เพราะข้าเก่งต่างหาก!” “เหอะ” ตี้ฉยงแค่นเสียง “เจ้าไม่มีทางหามันเจอได้ง่ายขนาดนั้นหรอก ถ้ามังกรดาราแห่งความมืดไม่ยอมลดราวาศอกให้เจ้าแล้วส่งหนอนเลือดแห่งความมืดให้เจ้าตรงๆ” “ว่าไงนะ?” ซูผิงไม่เข้าใจ มังกรดาราแห่งความมืดกำลังอำนวยความสะดวกให้เขาเหรอ? ซูผิงสังเกตเห็นอีกาทองคำรุ่นเยาว์สองตัวบินเข้าไปในปากมังกรแล้วหายลับเข้าไปข้างใน ในขณะที่ก่อนหน้านี้ เขากลับเจอหนอนเลือดแห่งความมืดทันทีที่ก้าวเข้าไป เมื่อเป็นเช่นนั้น ซูผิงจึงเชื่อว่าตี้ฉยงไม่ได้โกหกเขา แต่เขากลับไม่เข้าใจ “ทำไมมังกรถึงทำแบบนั้นล่ะ?” ตี้ฉยงถึงกับพูดไม่ออก เจ้ากำลังถามว่าทำไมมังกรดาราแห่งความมืดถึงทำแบบนั้นงั้นรึ? ตี้ฉยงเองก็สังเกตเห็นการดำรงอยู่นั้นในกระจกวิญญาณของซูผิง ในฐานะอีกาทองคำที่มีสายเลือดระดับจักรพรรดิ ตี้ฉยงมีความอ่อนไหวต่อการดำรงอยู่ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาตั้งแต่เกิด ตี้ฉยงพอจะเดาออกว่าทำไมมังกรดาราแห่งความมืดถึงยอมง่ายให้ซูผิง: มันแค่กลัวตายก็เท่านั้น “ชิ!” ตี้ฉยงไม่ได้บอกสิ่งที่ตนค้นพบให้ซูผิงรู้ ใช่ว่าตี้ฉยงจะบอกเขาได้หรอกนะว่าเขาทำมังกรดาราแห่งความมืดกลัวจนตัวสั่น นั่นมีแต่จะทำให้ท่าทางจองหองของซูผิงเลวร้ายลงไปอีก ซูผิงพูดไม่ออก นกตัวนี้เป็นอะไรไป? พูดไม่จบประโยคซะงั้น! ในขณะที่ซูผิงและตี้ฉยงกำลังคุยกัน มังกรดาราแห่งความมืดก็ลอยอยู่บนท้องฟ้าและแผ่เสียงคำรามที่น่าเกรงขาม แม้แต่เหล่าอีกาทองคำวัยผู้ใหญ่บางตัวยังตัวสั่นด้วยความกลัว หลายตัวถึงกับถอยหลังไปสองสามก้าว ครึ่งชั่วโมงต่อมา อีกาทองคำรุ่นเยาว์สองตัวที่เข้าไปก่อนคนอื่นได้กลับออกมาแล้ว ซูผิงเห็นพวกมันแต่จำไม่ได้ว่าใครเป็นใคร เขาไม่สนใจหรอกว่าอีกาพวกนั้นเป็นใคร ขอแค่เขาผ่านการทดสอบก็พอ ส่วนเรื่องอันดับน่ะเหรอ? เขาไม่สนใจเลยสักนิด การไปอวดเบ่งใส่ฝูงนกพวกนี้ไม่ได้สนุกอะไรเลย ไม่เห็นจะเหมือนคุยกับสาวสวยตรงไหน อีกาทองคำรุ่นเยาว์ตัวอื่นๆ ที่หลุดพ้นจากพลังชั่วร้ายต่างบินเข้าไปในปากมังกรทีละตัว เหล่าผู้ชมส่งเสียงเชียร์เมื่อเห็นอีกาทองคำสองตัวแรกกลับออกมา ด้วยความเบื่อหน่ายในระหว่างที่รอ ซูผิงจึงนั่งลงบนกิ่งไม้แล้วหลับตาเพื่อฝึกฝน “ระ...ระบบ เจ้าไม่ได้บอกหรอว่าความหวังที่ข้าจะผ่านการทดสอบของอีกาทองคำนั้นริบหรี่?” ซูผิงถาม เขาไม่สนเรื่องอันดับ แต่เขารู้ดีว่าจนถึงตอนนี้เขาทำได้ดีทีเดียว เขาได้อันดับ 2 ในรอบแรก และทำผลงานได้สูงกว่าเกณฑ์ที่กำหนดมาก! ส่วนรอบที่สอง เขาก็เป็นคนแรกที่เข้าไปและคนแรกที่กลับออกมา ถือว่ายอดเยี่ยม นี่ไม่ใช่สิ่งที่ระบบคาดคิดไว้ ซูผิงเริ่มสงสัยว่าระบบเชื่อถือได้จริงหรือไม่ “เจ้าจะสื่ออะไร?” เสียงของระบบดูไม่ค่อยพอใจนัก เพราะคำแรกที่ซูผิงพูดออกมานั้นมีไว้เพื่อยั่วยุชัดๆ “เจ้าไม่มีทางผ่านรอบแรกได้หรอกถ้าเป็นเมื่อ 10 วันก่อน! แต่เจ้าได้ฝึกฝนมาตลอด 10 วันนี้ เจ้าไม่รู้เลยรึไงว่าเจ้าแข็งแกร่งขึ้นจากการฝึกฝนเพื่อเตรียมตัวสำหรับการทดสอบน่ะ?” “เป็นถึงระบบที่ฉลาดปราดเปรื่องขนาดนี้ ทำไมเจ้าถึงเลี่ยงคำหยาบนั้นไม่ได้ล่ะ? ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเจ้าจะพูดคำนั้นออกมา” ซูผิงตอบกลับ “นั่นไม่ใช่ประเด็น!” “ถ้าเจ้าว่าอย่างนั้น...” ซูผิงนึกถึงตอนที่เขาพยายามผ่านรอบแรก เขาพยายามดึงพลังทั้งหมดที่มีออกมาใช้ตอนยกก้อนหินนั้น รวมถึงวิชาดาบเวอร์ชันล่าสุดที่เขาฝึกมาด้วย แต่เขาไม่ได้ใช้ดาบจริงๆ เขาเพียงแค่ใช้ทฤษฎีวิชาดาบกับร่างกายของเขาเอง เขาใช้แก่นแท้ของมัน แก่นแท้นั้นไม่ได้ถูกจำกัดด้วยรูปลักษณ์ของอาวุธ เขาสามารถกลายเป็นอาวุธเสียเองได้! “ข้าคิดว่าข้าพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงสิบวันที่ผ่านมาจริงๆ...” ซูผิงพึมพำกับตัวเอง ระบบแค่นเสียง “แน่นอน! นอกเหนือจากสิ่งที่เจ้าเรียนรู้จากการฝึกฝน ร่างกายของเจ้าก็ต่างไปจากสิบวันก่อนแล้ว ลองดูโลกใบนี้สิ นี่มันยุคโบราณเชียวนะ สิ่งที่เจ้าสัมผัสได้ไม่ใช่พลังดาราในอากาศ แต่มันคือพลังปราณแห่งความโกลาหลที่ถือกำเนิดขึ้นจากความว่างเปล่า!” “ในขณะที่อยู่บนดวงดาวสวรรค์นี้ ร่างกายของเจ้าถูกชำระล้างมาหลายร้อยครั้งตลอดสิบวันที่ผ่านมา!” “ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเจ้าไปถึงจุดสูงสุดของระดับว่างเปล่าแล้ว และเมื่อเจ้าใช้ทักษะเสริมพลังอื่นๆ ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเจ้าก็เทียบได้กับระดับชะตาลิขิตเลยทีเดียว!” ซูผิงตกตะลึง ร่างกายข้าถูกชำระล้างงั้นเหรอ? ความแข็งแกร่งทางกายภาพเทียบได้กับระดับชะตาลิขิต? เขาก้มมองดูรูขุมขนของตัวเองที่เปล่งประกาย พลังศักดิ์สิทธิ์ภายในตัวเขานั้นเข้มข้นกว่าเดิมมาก ตอนที่ไปเยือนสุสานกึ่งเทพ เขามักจะแช่ในสระน้ำของโจอันนาและสะสมพลังศักดิ์สิทธิ์ไว้จำนวนหนึ่ง ในตอนนี้เขาสังเกตเห็นว่าหลอดเลือดส่วนใหญ่ของเขากลายเป็นสีทอง พลังศักดิ์สิทธิ์ในตัวเขามีมากกว่าเดิมถึงสองเท่า! ข้าอยู่ที่นี่แค่สิบวันถึงกับเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นเลยเหรอ?! “นี่เป็นสถานที่ฝึกฝนระดับท็อป การแค่มีชีวิตรอดในที่แห่งนี้ก็จะส่งผลดีต่อเจ้าแล้ว!” ระบบกล่าวต่อ “เจ้ายังได้ใช้แผนผังดาราแห่งความโกลาหลตลอดสิบวันที่ผ่านมา ทำให้สามารถดูดซับพลังปราณแห่งความโกลาหลได้ ผลลัพธ์ที่ได้จึงน่าทึ่งมาก” “ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ายังอาศัยอยู่ในรังของอีกาทองคำที่มีสายเลือดระดับจักรพรรตตัวนั้น พลังปราณแห่งความโกลาหลในรังนั้นเข้มข้นกว่าภายนอกกว่าร้อยเท่า!” ซูผิงกะพริบตา รังนั้นเหรอ? เขามองไปที่ตี้ฉยงซึ่งกำลังมองท้องฟ้าอยู่ สรุปคือข้าได้กำไรเพราะนกจองหองตัวนั้นงั้นเหรอ? ซูผิงไม่ได้รู้สึกดีใจนัก เพราะเขาพบว่านกตัวนั้นมันขี้งอนจริงๆ “สิ่งที่เจ้าได้รับในช่วงสิบวันที่ผ่านมาเทียบได้กับการบรรลุถึงระดับที่สองของวิชาเกราะสุริยะเลยเชียวนะ” ระบบสรุป ซูผิงพยักหน้า เขารู้สึกแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมจริงๆ เขาแค่สงสัยว่า... หลังจากรวบรวมวัสดุที่จำเป็นและบรรลุระดับที่สองแล้ว เขาจะแข็งแกร่งขึ้นแค่ไหนกันนะ? ... รอบที่สองกินเวลาสามวัน แน่นอนว่านั่นคำนวณตามเวลาของซูผิง ซึ่งมันน้อยกว่าครึ่งวันตามการไหลของเวลาบนดวงดาวสวรรค์ ซูผิงฝึกฝนตลอดสามวันนี้ เขาต้องคอยเตือนระบบให้หักแต้มพลังงานไว้อยู่เรื่อยๆ ค่าเข้าใช้บริการรายวันคือ 9,000 แต้มพลังงาน และจะต่ออายุอัตโนมัติเว้นแต่เขาจะขอให้ส่งกลับ หลังจากรอบที่สองสิ้นสุดลง ผู้อาวุโสสูงสุดก็ประกาศผล ซูผิงได้ที่ 1! นั่นเป็นสิ่งที่คาดไว้อยู่แล้ว แต่เหล่าอีกาทองคำก็ยังตกตะลึงเมื่อได้ยินจากปากของผู้อาวุโสสูงสุด สิ่งมีชีวิตต่างถิ่นสามารถคว้าอันดับหนึ่งในการทดสอบของเหล่าอีกาทองคำได้! สิ่งมีชีวิตต่างถิ่นตัวนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ! เหล่าอีกาทองคำเหล่านั้นเกิดในความโกลาหล และพวกมันแต่ละตัวก็มีพลังการต่อสู้ที่โดดเด่น เมื่อถึงวัยผู้ใหญ่ อีกาทองคำสามารถย้อนเวลาและเดินทางไปทั่วจักรวาลได้ แต่พวกมันกลับพ่ายแพ้ให้กับสิ่งมีชีวิตต่างถิ่นตัวหนึ่ง! “มนุษย์คนนั้น...” อีกาทองคำรุ่นเยาว์ตัวหนึ่งที่ถูกฝูงชนล้อมไว้อยู่จ้องเขม็งมาที่ซูผิงด้วยแววตาเย็นชา นกตัวนั้นมาจากตระกูลเหอ มันไม่ได้อันดับหนึ่งหรือสองในรอบแรก และเสียโอกาสอันดับหนึ่งไปอีกครั้ง! ข้าควรจะเป็นคนที่โดดเด่นที่สุด เป็นดาวเด่นสิ! ให้ตายเถอะ! “คอยดูแล้วกันว่ารอบตัดสินจะเกิดอะไรขึ้น” “ข้าสงสัยจัง... อะไรทำให้มันกล้ามาขโมยซีนพวกเรา? มันดูถูกพวกเราเกินไปแล้ว” “พวกเราเป็นสิ่งมีชีวิตโบราณ ไอ้แมลงสาบนั่นมันน่ารังเกียจ!” อีกาทองคำตัวอื่นๆ ก็ไม่ชอบซูผิงเช่นกัน พวกมันรับไม่ได้ที่สิ่งมีชีวิตต่างถิ่นจะมาเดินลอยหน้าลอยตาอยู่ต่อหน้าพวกมัน! “หมดเวลาของเจ้าแล้ว” ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าว เหนือหัวของมังกรดาราแห่งความมืดปรากฏรอยแยกที่นำไปสู่ความว่างเปล่า นั่นคือคุกของมังกรดาราแห่งความมืด “ไอ้นกหัวล้าน เจ้ากำลังไล่ข้าลงจากบันไดสินะ?” มังกรดาราแห่งความมืดแทรกคำด่าทอเข้าไปในข้อความของมัน แต่มันก็บินเข้าสู่ความว่างเปล่านั้น การกระทำของมังกรขัดแย้งกับข้อเท็จจริงที่ว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในโอวาท รอยแยกสู่ความว่างเปล่าปิดลงหลังจากมังกรดาราแห่งความมืดจากไป ผู้อาวุโสสูงสุดมองไปยังเหล่าอีกาทองคำรุ่นเยาว์และประกาศว่า “หัวข้อสำหรับรอบที่สามจะเกี่ยวกับทักษะ” “ตรงนี้เรามีศิลาหลักการอยู่ ใครที่สามารถกระตุ้นหลักการได้มากที่สุดจะเป็นผู้ชนะ!” “เกณฑ์ขั้นต่ำคือสาม!” สายลมพัดกระโชกทันทีที่สิ้นเสียงของผู้อาวุโสสูงสุด ศิลาขนาดมหึมาจำนวนมากค่อยๆ เลื่อนลงมาจากท้องฟ้าและตกลงบนกิ่งไม้ เหล่าอีกาทองคำรุ่นเยาว์ดูราวกับมดเมื่อยืนอยู่หน้าศิลาเหล่านั้น ส่วนซูผิงนั้นเปรียบเสมือนเม็ดทรายตัวเล็กๆ