Chapter 1374: รับศิษย์ โยวเฉวียน นับตั้งแต่อันดับกลับมายังศาลาผกผันดารา ชีวิตของเซียวเหยียนก็ผ่อนคลายขึ้นมาก เขาพำนักอยู่ในศาลาผกผันดาราตลอดทั้งวันและมักจะปรากฏตัวออกมาเพื่อชี้แนะเคล็ดวิชาแก่เหล่าศิษย์ในสำนัก ลืมเรื่องศิษย์ธรรมดาไปได้เลย เพราะด้วยพลังและชื่อเสียงในปัจจุบันของเขา แม้แต่อาวุโสรับเชิญบางคนในศาลาผกผันดาราก็อาจไม่มีประสบการณ์เทียบเท่ากับเขาด้วยซ้ำ สามวันผ่านไปอย่างเชื่องช้าท่ามกลางบรรยากาศอันแสนสบายนี้ ประตูมิติที่เย่าเหล่ากำลังสร้างขึ้นก็ค่อยๆ ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์... “ฮึ่ม!” เหล่าศิษย์ของศาลาผกผันดาราจำนวนมากมารวมตัวกันที่ลานฝึกฝนอันกว้างขวางในเขตดารา พวกเขากำลังทำการฝึกซ้อมและประลองฝีมือตามกิจวัตรประจำวัน ทว่าสายตาส่วนใหญ่ในลานฝึกกลับจับจ้องไปยังใจกลางลาน ชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำกำลังชี้แนะจุดบกพร่องของศิษย์บางคนที่ปลดปล่อยวิชาต่อสู้ (Dou Skills) ท่าทางที่ดูผ่อนคลายและเปี่ยมด้วยรอยยิ้มของเขาทำให้เขาดูราวกับปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ ศิษย์ของศาลาผกผันดาราหลายคนต่างรู้สึกอิจฉาในใจขณะที่เฝ้ามองเขา... กลุ่มหญิงสาวที่สวมชุดสีสันสดใสเข้ารูปมารวมตัวกันที่มุมหนึ่งของลานฝึก พวกนางกำลังหัวเราะคิกคักหยอกล้อกัน เสียงหัวเราะดั่งระฆังลมอันไพเราะของพวกนางทำให้หัวใจของชายหนุ่มรอบข้างสั่นไหว จนสายตาของพวกเขาต้องหันมองโดยไม่ตั้งใจ ท่ามกลางกลุ่มหญิงสาวเหล่านั้นมีหญิงนางหนึ่งในชุดสีแดงอ่อนยืนอยู่ เอวที่บอบบางและเรียวขาที่ยาวสวยของนางทำให้หญิงสาวผู้นี้กลายเป็นจุดที่สะดุดตาที่สุดในลานฝึกอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าดวงตาของหญิงสาวชุดแดงผู้นี้กลับกำลังจับจ้องไปยังชายหนุ่มชุดดำที่กำลังยิ้มแย้มอยู่ไกลๆ “ฮี่ๆ ศิษย์พี่หญิงเล็กโยวเฉวียนแอบปลื้มใครเข้าแล้วหรือเปล่านะ?” หญิงสาวคนหนึ่งข้างๆ หัวเราะออกมาด้วยน้ำเสียงแหลมเล็กอย่างกะทันหัน ในขณะที่หญิงสาวชุดแดงกำลังจดจ่ออยู่กับเซียวเหยียน “พูดเพ้อเจ้ออะไรของเจ้าน่ะ...” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของหญิงสาวที่ชื่อโยวเฉวียนก็แดงซ่านขึ้นมาทันทีพลางตำหนิเพื่อน “ฮี่ๆ ศิษย์พี่หญิงเล็กโยวเฉวียน ท่านคือคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุดในบรรดาคนรุ่นหลังของศาลาผกผันดารา แม้แต่เจ้าสำนักยังเคยตกใจตอนที่ท่านทดสอบในครั้งนั้น ดังนั้นท่านไม่ต้องรู้สึกด้อยค่าไปหรอกนะ แม้สถานะของรองเจ้าสำนักจะดูสูงส่งก็ตาม...” หญิงสาวอีกคนปิดปากหัวเราะ “ไร้สาระ พรสวรรค์เล็กๆ น้อยๆ ของข้าเทียบไม่ได้เลยในสายตาของรองเจ้าสำนัก...” โยวเฉวียนส่ายหัว ทว่าแววตาเป็นประกายนั้นกลับมีความปิติยินดีฉายผ่านออกมา หญิงสาวคนหนึ่งย่อมถวิลหาความรักเป็นธรรมดา เหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่นางเคยพบและมักถือตัวว่าเก่งกาจนั้น เทียบไม่ได้เลยกับเซียวเหยียน ผู้ซึ่งไม่เคยถือตัวว่าเป็นถึงรองเจ้าสำนัก “ทำไมศิษย์พี่หญิงเล็กไม่ลองไปขอคำชี้แนะจากรองเจ้าสำนักดูล่ะ? ท่านจะมีโอกาสก็ต่อเมื่อได้ใกล้ชิดกับเขาเท่านั้น ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีหวังหรอก” หญิงสาวคนเดิมคะยั้นคะยอ โยวเฉวียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินดังนั้น นางเอ่ยเบาๆ ว่า “มันจะไม่ค่อยเหมาะสมหรือเปล่า? ถ้าเราไปรบกวนรองเจ้าสำนักเข้าจะทำอย่างไร...” “ไม่เป็นไรหรอก ศิษย์พี่หญิงเล็กคือคนที่ศาลาผกผันดาราของเราต้องการจะปั้น รองเจ้าสำนักย่อมไม่มองว่ามันเป็นเรื่องรบกวนแน่ หากเป็นการทำเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้ศาลาผกผันดารา...” “แบบนี้... เอาเถอะ เลิกผลักไสข้าได้แล้ว ข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละ...” เซียวเหยียนสังเกตใบหน้าเล็กๆ ที่แดงระเรื่อของหญิงสาวในชุดสีแดงที่ยืนอยู่บนลานฝึกตรงหน้า เขาอมยิ้มและถามขึ้นว่า “เจ้าชื่อโยวเฉวียนใช่ไหม? ข้าได้ยินอาจารย์พูดถึงเจ้าอยู่บ้าง...” ดวงตาของเซียวเหยียนจับจ้องไปที่หญิงสาวตรงหน้าขณะพูดคุย แม้หญิงสาวผู้นี้จะดูอายุน้อย แต่ก็นับว่าเป็นสาวงามที่สมบูรณ์แบบโดยแท้ เมื่อนางเติบโตขึ้น นางจะต้องกลายเป็นแม่มดน้อยที่ทำให้ชายหนุ่มจำนวนนับไม่ถ้วนยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อนางอย่างแน่นอน แน่นอนว่ารูปโฉมไม่ใช่สิ่งที่เซียวเหยียนให้ความสำคัญ สิ่งที่เขาสนใจคือพรสวรรค์ในการฝึกฝนที่โดดเด่นของนางต่างหาก หญิงสาวที่อายุยังไม่ถึงสิบเจ็ดปีซึ่งอยู่ในวัยกำลังแตกเนื้อสาวผู้นี้ กลับสามารถก้าวเข้าสู่ระดับโต้วหวัง (Dou Wang) ได้แล้ว! แม้แต่ในที่ราบภาคกลาง การบรรลุความสำเร็จเช่นนี้ในวัยนี้ถือว่าโดดเด่นมาก หากนางได้รับเวลาที่เพียงพอ ความสำเร็จในอนาคตของนางย่อมเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว “ไม่แปลกใจเลยที่อาจารย์คอยเตือนข้าอยู่ซ้ำๆ ถ้าท่านไม่ได้ตัดสินใจไปแล้วว่าจะไม่รับศิษย์คนอื่นเพิ่ม โยวเฉวียนนางนี้คงได้กลายเป็นศิษย์น้องเล็กของข้าไปแล้ว...” แววตาของเซียวเหยียนไหววูบ ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมเย่าเหล่าถึงได้เปรยเรื่องโยวเฉวียนกับเขาเมื่อสองสามวันก่อน โยวเฉวียนพยักหน้าทันทีเมื่อทราบว่าเซียวเหยียนรู้จักชื่อของนาง ใบหน้าที่เล็กละเอียดของนางเต็มไปด้วยความตื่นเต้น “ท่านรองเจ้าสำนัก ข้าขอรบกวนเวลาท่านสักครู่เพื่อชี้แนะข้าได้หรือไม่เจ้าคะ?” ใบหน้าของโยวเฉวียนแดงก่ำ ทว่านางก็ยังรวบรวมความกล้าเอ่ยคำพูดเหล่านี้ออกมา “ฝึกฝนวิชาของเจ้าให้ข้าดูหน่อยสิ” เซียวเหยียนยิ้มและตอบกลับอย่างนุ่มนวล “เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ” หัวใจดวงน้อยของโยวเฉวียนเต้นรัวเมื่อสัมผัสได้ถึงความอ่อนโยนของเซียวเหยียน นางรีบแสดงวิชาฝ่ามือระดับตี้ (Di) ที่เพิ่งฝึกฝนมาเมื่อไม่นานนี้ เซียวเหยียนยืนไขว้หลังมองดูโยวเฉวียนปลดปล่อยวิชาฝ่ามือออกมาได้อย่างลื่นไหลไร้ที่ติ ทำให้เขาต้องพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว เขาชี้แนะจุดบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ ให้กับนาง สิ่งที่ทำให้เซียวเหยียนถึงกับตะลึงคือ โยวเฉวียนสามารถแก้ไขจุดเหล่านั้นได้ทันทีหลังจากที่เขาบอก ความสามารถในการทำความเข้าใจของนางทำให้เขาต้องส่ายหัวและถอนหายใจด้วยความชื่นชม หญิงสาวผู้นี้มีพรสวรรค์และชาญฉลาดจริงๆ หากได้รับการอบรมอย่างเหมาะสม นางย่อมก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของที่ราบภาคกลางได้อย่างแน่นอน เหงื่อผุดพรายบนหน้าผากของโยวเฉวียนหลังจากฝึกฝนวิชาฝ่ามือจนจบ ทว่าดวงตาของนางกลับเต็มไปด้วยความปิติ นางเหลือบมองเซียวเหยียนด้วยหางตาอย่างระแวดระวังก่อนจะถามอย่างไม่แน่ใจว่า “ท่านรองเจ้าสำนัก โยวเฉวียนทำได้เป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?” “อืม... ดีมาก” เซียวเหยียนยิ้มและพยักหน้า เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งเมื่อเห็นประกายความสุขบนใบหน้าเล็กๆ ของโยวเฉวียน ในที่สุดเขาก็กล่าวว่า “อืม มีเรื่องหนึ่ง... ไม่รู้ว่าเจ้าสนใจหรือไม่?” “เรื่องอะไรหรือเจ้าคะ?” โยวเฉวียนรีบถามขึ้นเมื่อได้ยินคำถามของเขา เซียวเหยียนลูบคางพลางพินิจมองโยวเฉวียนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “มาเป็นศิษย์ของข้าเถอะ...” เซียวเหยียนรู้สึกขบขันในใจเมื่อพูดประโยคนี้ออกมา เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมีวันที่เขาต้องมาเอ่ยคำพูดนี้ แต่นี่ไม่ใช่เจตจำนงของเขาเสียทีเดียว เย่าเหล่าให้ความสำคัญกับพรสวรรค์ของโยวเฉวียน แต่ท่านไม่ต้องการรับศิษย์เพิ่ม จึงมอบหมายหน้าที่นี้ให้กับเซียวเหยียน ในฐานะอาจารย์ของเซียวเหยียน มันคงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ท่านจะเป็นผู้สอนศิษย์ที่เซียวเหยียนรับเอาไว้... “หือ?” โยวเฉวียนตกใจทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเหยียน นางก้มหน้าลงและไม่พูดอะไร เซียวเหยียนเริ่มรู้สึกกระอักกระอ่วนเมื่อเห็นปฏิกิริยาของโยวเฉวียน เขาไม่คิดเลยว่าจะเจอเหตุการณ์เช่นนี้ในการเอ่ยรับศิษย์ครั้งแรก... “ท่านรองเจ้าสำนัก... ข้าขอเป็นเพียงศิษย์ในนามได้ไหมเจ้าคะ?” โยวเฉวียนขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจถามออกมา “แค่ก...” คำพูดของโยวเฉวียนทำให้เซียวเหยียนถึงกับสำลัก ชีวิตนี้มันช่างน่าเศร้านัก ด้วยสถานะปัจจุบันของเขา หากเขาต้องการรับศิษย์จริงๆ คงมีคนมากมายวิ่งเข้าหา แต่หญิงสาวตรงหน้าเขากลับมีเงื่อนไขเต็มไปหมด “เอาเถอะ แล้วแต่เจ้า...” เซียวเหยียนส่ายหัวอย่างจนใจ อย่างไรเสียคนที่ลงมือสอนก็ไม่ใช่เขาอยู่ดี จะเป็นศิษย์ในนามหรือไม่ก็ไม่เกี่ยวข้องกับเขา รอยยิ้มแห่งความดีใจปรากฏบนใบหน้าเล็กๆ ของโยวเฉวียนทันทีเมื่อได้ยินคำตอบนั้น ศิษย์ในนามสินะ... เมื่อนางแข็งแกร่งพอในอนาคต สิ่งนี้ก็ไม่มีผลผูกมัดอะไร จรรยาบรรณหรืออะไรพวกนั้นก็คงไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตเท่าไหร่... เซียวเหยียนย่อมไม่รู้ถึงความคิดของศิษย์ในนามที่เพิ่งรับเข้ามาตรงหน้า หากเขารู้ เขาคงอยากจะเตะนางออกไปจากสำนักเสียเดี๋ยวนี้ ทั้งที่ยังเด็กขนาดนี้แต่กลับมีความคิดเช่นนี้เสียแล้ว... “วูบ!” พื้นที่ในเขตดราเกิดการสั่นไหวอย่างฉับพลันในขณะที่เซียวเหยียนกำลังส่ายหัวอย่างจนใจ เสียงของมิติที่เริ่มปรากฏชัดดังออกมาจากภูเขาหลังเขตดารา... เซียวเหยียนชะงักเมื่อสัมผัสได้ถึงการสั่นไหวของมิตินี้ แต่ไม่นานความปิติก็ฉายชัดขึ้นในแววตา “ประตูมิติสร้างสำเร็จแล้ว...” “โยวเฉวียน ข้าจะไปที่ภูเขาด้านหลังเสียหน่อย อีกสองสามวันข้าคงต้องออกเดินทางไปช่วงระยะเวลาหนึ่ง เจ้าควรไปหาท่านอาจารย์ปู่เสีย เขาจะเป็นคนสั่งสอนเจ้าเอง...” เซียวเหยียนหันกลับมาและยิ้มบอกโยวเฉวียน “เจ้าค่ะ ท่านรองเจ้าสำนัก...” ใบหน้าเล็กๆ ของโยวเฉวียนดูขมขื่นทันทีที่ได้ยินว่าเซียวเหยียนกำลังจะจากไปช่วงหนึ่ง นางได้แต่พยักหน้าตอบ “ตอนนี้เจ้าไม่ควรเรียกข้าแบบนั้นแล้วนะ...” เซียวเหยียนรู้สึกเอ็นดูเมื่อเห็นสีหน้าขมขื่นบนใบหน้าสวยของโยวเฉวียน เขาฉีกยิ้มและตักเตือนนาง “เจ้าค่ะ... ท่านอาจารย์...” ใบหน้าสวยของโยวเฉวียนแดงระเรื่อเมื่อเห็นแววตาล้อเลียนของเซียวเหยียน นางทำได้เพียงเรียกเขาด้วยเสียงกระซิบ เซียวเหยียนยิ้มอย่างพึงพอใจเมื่อได้ยินคำเรียกขานนั้น เขาเอื้อมมือไปลูบศีรษะเล็กๆ ของโยวเฉวียนแล้วยิ้มพูดว่า “พยายามเข้าล่ะ ข้าหวังว่าเมื่อข้ากลับมา เจ้าจะก้าวสู่ระดับโต้วหวง (Dou Huang) แล้วนะ...” หลังจากกล่าวจบเซียวเหยียนก็ไม่รอช้า ร่างของเขาเคลื่อนไหวกลายเป็นลำแสงวูบหนึ่ง ก่อนจะพุ่งตรงไปยังภูเขาด้านหลังซึ่งเป็นจุดที่ระลอกคลื่นมิติแผ่ออกมา ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพของเหล่าศิษย์ โยวเฉวียนก้มหน้าลงหลังจากเห็นเซียวเหยียนลับสายตาไปไกล นางพึมพำด้วยน้ำเสียงค่อนข้างหงอยเหงาว่า “จบกัน ข้ากลายเป็นศิษย์ของรองเจ้าสำนักไปเสียแล้ว โอกาสของข้าในอนาคตคงน้อยลงไปมาก... ไม่สิ ข้ายอมแพ้ไม่ได้! สถานะศิษย์นี่มันก็แค่ในนามเท่านั้น! ข้าต้องพยายามให้ถึงที่สุด!” โยวเฉวียนกำหมัดเล็กๆ ของนางแน่นเมื่อพูดจบ จากนั้นนางก็เอื้อมมือไปคว้าแผ่นหลังที่ห่างไกลของเซียวเหยียน ราวกับว่านางต้องการจะฉุดรั้งเขาให้มาอยู่ในกำมือของนาง “อาจารย์... ก็สามารถฝึกให้เชื่องได้เหมือนกัน”