บทที่ 1622: สิ่งมีชีวิตลึกลับ แสงไฟอันสว่างไสวส่องกระทบพื้นที่แห่งนี้ ซึ่งดูเหมือนจะจมอยู่ในความมืดมิดมานานนับหมื่นปี ทว่าเสี่ยวเหยียนกลับรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วร่างโดยไม่ตั้งใจแม้จะมีแสงจากเปลวเพลิงก็ตาม ต้นตอของความหนาวเหน็บนี้ดูเหมือนจะมาจากสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่แฝงตัวอยู่ในความมืดมิดเบื้องล่าง! มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่โตจนยากจะบรรยาย นอนนิ่งสนิทอยู่ภายในพื้นที่ว่างเปล่าอันมืดมิด สายตาของเสี่ยวเหยียนกวาดไปตามลำตัวของมัน แต่เขากลับยังมองไม่เห็นจุดสิ้นสุดของร่างกายมันเลยแม้แต่น้อย เนื่องจากทัศนวิสัยถูกปิดกั้นด้วยความมืดมิดในระยะไกล... สิ่งมีชีวิตลึกลับตนนี้มีสีม่วงทองไปทั้งร่าง เกล็ดที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็งปกคลุมทั่วตัว ก่อให้เกิดความรู้สึกแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้าแผ่ออกมาจากมัน เสี่ยวเหยียนลอยตัวอยู่ในพื้นที่ว่างเปล่า ดวงตาของเขาไม่สามารถมองเห็นสิ่งมีชีวิตนี้ได้ทั้งตัว ใครจะไปจินตนาการได้ว่าสิ่งมีชีวิตตนนี้จะใหญ่โตได้อย่างน่าเหลือเชื่อเพียงใด นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เสี่ยวเหยียนได้เห็นสิ่งที่มีขนาดร่างกายมหึมาเช่นนี้! แม้ประสบการณ์หลายสิบปีจะช่วยให้เสี่ยวเหยียนควบคุมอารมณ์ตนเองได้เป็นอย่างดี แต่เขาก็ยังรู้สึกตกตะลึงอย่างหนักเมื่อพบว่ามีสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ยักษ์ที่สามารถกลืนกินท้องฟ้าได้จริง ๆ อยู่ในพื้นที่มืดมิดใต้ฝ่าเท้าของเขา ใครจะไปคาดคิดว่าจะมีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ดำรงอยู่ภายในพื้นที่อันเงียบสงัดที่ดูเหมือนไร้ซึ่งชีวิตแห่งนี้? “อึก!” ลูกกระเดือกของเสี่ยวเหยียนขยับขึ้นลงโดยอัตโนมัติ หยาดเหงื่อเย็นเยียบเริ่มผุดขึ้นบนหน้าผาก เขาเฝ้าสังเกตสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่อยู่เบื้องล่างอย่างระมัดระวัง แม้ด้วยสายตาของเขา ก็ยังไม่อาจเดาได้ว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดใด “ข้าไม่ควรอยู่ที่นี่นานเกินไป...” ในเมื่อเขารู้แล้วว่าก้นบึ้งของโลกแมกมาซ่อนถ้ำเทพเจ้าโบราณไว้จริง ๆ เสี่ยวเหยียนจึงตั้งใจจะถอยกลับ แม้สิ่งมีชีวิตยักษ์เบื้องล่างจะนิ่งสนิทและดูเหมือนตายไปแล้ว แต่จิตวิญญาณระดับตี้ (Di State) ของเขากลับสัมผัสได้ถึงร่องรอยของไอสังหารที่อันตราย ไอสังหารชนิดนี้ไม่ด้อยไปกว่าของหุนเทียนตี้หรือกู่หยวนเลย ทางที่ดีที่สุดคือไม่ควรอยู่ที่นี่นานเกินไป การกระทำที่เหมาะสมที่สุดคือการรวมตัวพวกพ้องและให้กู่หยวนมาเป็นเพื่อนเพื่อสำรวจคฤหาสน์เทพเจ้าโบราณนี้! ร่างกายของเสี่ยวเหยียนค่อย ๆ ถอยร่นกลับไปในขณะที่ความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในหัว ทว่าเขาเพิ่งจะถอยไปได้เพียงสิบก้าว ร่างกายของสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาเบื้องล่างก็สั่นไหวเล็กน้อย แม้การเคลื่อนไหวนี้จะเพียงเล็กน้อย แต่มันก็ทำให้ดวงตาของเสี่ยวเหยียนหดวูบ เขาเข้าใจดีว่าด้วยพลังของเขา เขาไม่มีทางเข้าใจผิดไปเองได้อย่างแน่นอน ถ้าเช่นนั้นก็มีคำตอบเดียว สิ่งมีชีวิตลึกลับตนนี้ยังไม่ตาย! ความเร็วในการถอยร่นของเสี่ยวเหยียนพุ่งทะยานขึ้นทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา! “ฉี่!” ดวงตาคู่ยักษ์ภายในความมืดมิดอันว่างเปล่าที่ปิดสนิทมาเนิ่นนานพลันลืมขึ้นในตอนที่เสี่ยวเหยียนเริ่มถอยกลับ! ดวงตาคู่นี้มีสีแดงจาง ๆ แฝงอยู่ สายตาดูเคร่งขรึม เพียงแค่ขนาดของดวงตาคู่นี้ก็ใหญ่กว่าเสี่ยวเหยียนหลายร้อยเท่าแล้ว! ในทันทีที่ดวงตาคู่นี้เปิดขึ้น มันก็จ้องเขม็งมาที่เสี่ยวเหยียน ในขณะเดียวกัน แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุดก็เข้าปกคลุมร่างของเสี่ยวเหยียนโดยตรง ส่งผลให้ความเร็วในการถอยของเขาลดลงอย่างกะทันหัน! สีหน้าของเสี่ยวเหยียนเปลี่ยนไปหลังจากแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนั้นเข้าครอบคลุมร่าง เขาปลดปล่อยพลังจากจิตวิญญาณระดับตี้ออกมา และนั่นทำให้เขาสามารถลดความรู้สึกเหมือนจมลงไปในหล่มโคลนนั้นได้ “ผู้บุกรุกสุสาน... เจ้าได้นำหยกโบราณมาด้วยหรือไม่?” พื้นที่สั่นสะเทือนในทันทีที่พลังจิตของเสี่ยวเหยียนปะทุออก เสียงหนึ่งที่ทำให้แม้แต่ห้วงมิติต้องสั่นสะท้านพลันดังขึ้น เสี่ยวเหยียนกำหมัดแน่น เขาจ้องมองไปยังดวงตาคู่ยักษ์ภายในความมืด ในชั่วขณะนี้ ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความเย็นเยียบและจ้องมองเขาอย่างเมินเฉย ไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใด ๆ ปรากฏอยู่ภายในนั้นเลย “ข้าบังเอิญหลงเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ โปรดให้อภัยหากข้าได้ล่วงเกิน ข้าจะรีบถอยกลับไปเดี๋ยวนี้!” เสี่ยวเหยียนประสานมือไปทางดวงตาทั้งสองข้างพร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ไม่มีหยกโบราณงั้นหรือ?” เสียงหนึ่งดังขึ้นในพื้นที่หลังจากสิ่งมีชีวิตนั้นได้ยินคำตอบ พริบตาต่อมา เสี่ยวเหยียนดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความผิดหวังและ... ไอสังหารอันเย็นเยียบ “แย่แล้ว!” สีหน้าของเสี่ยวเหยียนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงเมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์นี้ เขาไม่สนใจสิ่งอื่นอีกต่อไป เปลวไฟบัวพิสุทธิ์ปีศาจปกคลุมไปทั่วร่างและปีกกระดูกคู่หนึ่งกางออกมาจากแผ่นหลัง จากนั้นเขาก็รีบถอยหนีไปอย่างรวดเร็ว! “โปรดอยู่ต่อหากเจ้าไม่มีมัน...” เสียงเมินเฉยนั้นดังขึ้นอีกครั้ง จากนั้นทั้งพื้นที่ก็สั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน ลำแสงสีม่วงทองสว่างจ้าทะลวงผ่านความมืดมิด มันพุ่งผ่านพื้นที่ว่างเปล่าและยิงเข้าใส่เสี่ยวเหยียนอย่างโหดเหี้ยม “โฮก!” ดวงตาของเสี่ยวเหยียนเย็นเยียบลงหลังจากเห็นสิ่งมีชีวิตลึกลับนั้นเริ่มลงมือจู่โจม เขาสลับตราประทับมือและร่างจิตวิญญาณขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นภายนอก อ้าปากกว้างจนเกิดการโจมตีด้วยจิตวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวกวาดออกไปจากทุกทิศทาง ในชั่วพริบตา มันก็ปะทะเข้ากับลำแสงสีม่วงทองอย่างจัง! “ตูม!” พายุพลังระเบิดขึ้นภายในพื้นที่พร้อมเสียงสนั่นหวั่นไหว “โฮก! โฮก!” พายุพลังกวาดผ่านพื้นที่ไปแต่แสงสีม่วงยังคงอยู่ เพลงยุทธ์โทสะวารีเหลือง (Yellow Spring Divine Anger) จากจิตวิญญาณระดับตี้ของเสี่ยวเหยียนไม่อาจทำลายมันได้ ดวงตาของเขายิ่งเคร่งขรึมขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาเปลี่ยนตราประทับมืออีกครั้ง พร้อมกับความผันผวนทางจิตวิญญาณที่ดุร้ายอีกสองระลอกพุ่งออกมาจากร่าง “ปัง ปัง!” คลื่นเสียงจิตวิญญาณสองระลอกกระแทกเข้ากับแสงสีม่วงอย่างหนักหน่วง ครั้งนี้แสงสีม่วงถูกทำลายลงในที่สุด ทว่าเสี่ยวเหยียนก็เซถอยหลังไปถึงหมื่นฟุตจากแรงปะทะที่หลงเหลืออยู่ “ช่างเป็นพลังที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้!” ความตกตะลึงพลุ่งพล่านขึ้นในใจของเสี่ยวเหยียนหลังจากการแลกเปลี่ยนนี้ การโจมตีแบบไม่ตั้งใจเพียงครั้งเดียวกลับบีบให้เขาต้องใช้พลังทั้งหมดในการสกัดกั้น พลังของสิ่งมีชีวิตลึกลับตนนี้ไม่ด้อยไปกว่าหุนเทียนตี้หรือกู่หยวนเลยแม้แต่น้อย! “จิตวิญญาณระดับตี้...” เสียงของสิ่งมีชีวิตลึกลับภายในความมืดมิดมีความประหลาดใจเล็กน้อย เสี่ยวเหยียนไม่มีเวลาใส่ใจเรื่องนั้น เขาอาศัยแรงกระแทกพุ่งตรงไปยังทางออกของเขตแดนนี้อีกครั้ง “ฟึ่บ!” ในขณะที่เสี่ยวเหยียนกำลังพุ่งตัวด้วยความเร็วสูง สายลมคมกริบอีกสายก็พุ่งออกมาจากด้านหลัง หางตาของเขาเหลือบมองและเห็นแสงสีม่วงทองวาบผ่าน มันก่อตัวขึ้นเป็นตราประทับแสงลึกลับ จากนั้นก็พุ่งเข้ากระแทกเสี่ยวเหยียนอย่างบ้าคลั่ง “บัดซบ!” สีหน้าของเสี่ยวเหยียนเปลี่ยนไปอีกครั้งเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่ในตราประทับแสง เขากำหมัดแน่น ก่อร่างดอกบัวเพลิงสังหารหกสีสองดอก แล้วเหวี่ยงไปข้างหลังโดยไม่หันกลับไปมอง “ปัง ปัง!” ดอกบัวเพลิงสังหารระเบิดออกบนตราประทับแสง คลื่นเพลิงหมุนวน ทว่ามันกลับไม่ทำให้ตราประทับแสงนั้นสั่นคลอนแม้แต่น้อย ทันใดนั้น ลำแสงหนึ่งก็พุ่งออกมาจากภายในตราประทับแสง และพุ่งตรงเข้าหาเสี่ยวเหยียนด้วยความเร็วประดุจสายฟ้า เสี่ยวเหยียนระวังตัวทันทีที่ลำแสงนั้นพุ่งออกมา เขารีบหันกลับไป มือทั้งสองข้างร่ายรำจนเปลวเพลิงบัวพิสุทธิ์แปรเปลี่ยนเป็นผลึกสีชมพูอยู่เบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว “เปรี้ยง เปรี้ยง!” ลำแสงมาถึงในชั่วพริบตา มันพุ่งเข้ากระแทกผลึกเพลิงสีชมพูที่เรียงซ้อนกันอยู่ ผลึกเหล่านั้นแตกสลายลงทีละนิ้ว ลำแสงนั้นดูเหมือนจะทำลายผลึกเพลิงที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งพวกนั้นได้อย่างง่ายดาย จากนั้นมันก็กระแทกเข้าใส่ร่างของเสี่ยวเหยียนอย่างจัง “อั๊ก!” ใบหน้าของเสี่ยวเหยียนแดงก่ำหลังจากได้รับบาดเจ็บหนักจากการโจมตีนี้ เลือดสดคำหนึ่งกระอักออกมา ในขณะที่ร่างกายของเขายังคงอาศัยแรงส่งนั้นถอยร่นออกไปอีกครั้ง “ฉี่ ฉี่!” เลือดของเสี่ยวเหยียนย้อมตราประทับแสงที่อยู่ห่างออกไปเพียงเล็กน้อย มันส่งเสียงซู่ซ่าออกมาเป็นระลอก “อยู่ต่อแล้วมาเป็นเพื่อนข้า...” สิ่งมีชีวิตลึกลับไม่มีความตั้งใจจะปล่อยให้เสี่ยวเหยียนหนีไปหลังจากเอาชนะเขาได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ตราประทับแสงนั้นหวีดหวิวและไล่ตามเสี่ยวเหยียนมาอีกครั้ง เสี่ยวเหยียนส่งเสียงร้องด้วยความขมขื่นในใจเมื่อสัมผัสได้ถึงกระแสลมที่ล็อกเป้าหมายมาที่เขา การรับมือกับเจ้านี่ช่างยุ่งยากเกินไปแล้ว เขาเงยหน้ามองห้วงมิติที่บิดเบี้ยวอยู่ไกล ๆ หากออกไปจากสถานที่แห่งนี้ได้ เขาคงหนีพ้นจากเจ้าตัวนี้สักที... “แม้เจ้าจะมีจิตวิญญาณระดับตี้ แต่ร่างกายของเจ้าเป็นเพียงขั้นโต้วเซิ่งเจ็ดดาวเท่านั้น ไม่ตลกเกินไปหน่อยหรือหากข้าปล่อยให้เจ้าหนีไปได้?” พื้นที่เหนือศีรษะของเสี่ยวเหยียนพลันสั่นไหวในขณะที่เขากำลังดีใจเล็กน้อยเพราะเหลือระยะทางอีกไม่ไกลก็จะถึงทางออก แสงพุ่งทะลวงผ่านห้วงมิติและกระแทกเข้าใส่เสี่ยวเหยียนอย่างรุนแรง หากดูจากสภาพนี้ ถ้าเสี่ยวเหยียนถูกมันกระแทกเข้าเต็ม ๆ เขาคงจบลงด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสแน่ ทว่า ในขณะที่ตราประทับแสงกำลังจะกระแทกต่ำลงมา เลือดที่ติดอยู่บนนั้นก็ระเหยไปอย่างกะทันหัน ในที่สุด ร่องรอยของเลือดสีทองสายหนึ่งยังคงหลงเหลืออยู่และไหลไปตามตราประทับแสงนั้น “วิ้ง วิ้ง!” ทันทีที่เลือดสีทองนี้ปรากฏขึ้น ร่างมหึมาของสิ่งมีชีวิตลึกลับที่แฝงตัวอยู่ในความมืดก็สั่นสะท้านอย่างกะทันหัน ความรู้สึกคุ้นเคยบางอย่างทะลวงผ่านพันธนาการจากการหลับใหลและแผ่ซ่านไปทั่วร่างของมัน “วิ้ง!” ตราประทับแสงหยุดชะงักลงในทันทีเมื่ออยู่ห่างจากศีรษะของเสี่ยวเหยียนเพียงไม่กี่สิบฟุต ทว่าแรงกดดันของลมที่รุนแรงก็ยังคงทำให้พื้นที่รอบตัวเสี่ยวเหยียนระเบิดออก ฉากที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้เสี่ยวเหยียนที่กำลังวางแผนสู้ตายถึงกับตกตะลึง ดวงตาของเขาเปล่งประกายและร่างของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงพุ่งออกไป เพียงวูบเดียวเขาก็ปรากฏตัวอยู่ที่ขอบของเขตแดน ร่างกายเคลื่อนไหวด้วยความรวดเร็วและหายตัวไป... ตราประทับแสงไม่ได้ไล่ตามไปหลังจากเสี่ยวเหยียนจากไปและหายตัวไปแล้ว ดวงตาคู่ยักษ์ภายในความมืดมิดมีความสับสนปรากฏขึ้นราวกับจะเนิ่นนานเนิ่นนานในขณะที่จ้องมองเลือดสีทองที่ยังหลงเหลืออยู่บนตราประทับแสงนั้น... ตราประทับแสงลอยล่องและค่อย ๆ มาหยุดอยู่เหนือดวงตาคู่ยักษ์ เลือดสีทองหยดลงและตกลงไปในดวงตานั้น หลังจากนั้นไม่นาน ความสับสนในแววตาของมันก็หายไปอย่างรวดเร็ว ดวงตาคู่ยักษ์ที่เคยเย็นชาและเมินเฉยกลับเผยให้เห็นระลอกคลื่นแห่งความปิติยินดี “เลือด... นี่มันกลิ่นของเด็กคนนั้น” ทันใดนั้น เสียงคำรามก้องดุจแผ่นดินถล่มก็ดังกึกก้องไปทั่วพื้นที่อันเงียบสงัด ร่างกายมหึมาที่ดูเหมือนนิ่งสงบมานานนับพันปีพลันเคลื่อนไหวและกระแทกเข้าใส่เขตแดนอย่างโหดเหี้ยม ทว่าแสงจาง ๆ ก็ปรากฏขึ้นทั่วเขตแดนเพื่อรับมือกับการจู่โจมสุดกำลังของมัน แสงจาง ๆ นี้ทำให้พื้นที่รอบ ๆ แข็งแกร่งดุจคุกขัง... “เทพเจ้าโบราณโต่วเซ่อ เจ้าคนสารเลว!” สิ่งมีชีวิตลึกลับหันศีรษะขวับหลังจากพยายามพุ่งชนพื้นที่รอบตัวแต่ไม่สำเร็จ ดวงตาคู่ยักษ์นั้นจ้องเขม็งไปที่ประตูหินโบราณที่ลอยอยู่กลางอากาศ เสียงคำรามเกรี้ยวกราดที่เต็มไปด้วยความรู้สึกไม่ยอมจำนนดังก้องไปทั่วพื้นที่แห่งนี้! ทว่า ประตูหินโบราณกลับยังคงเงียบงันต่อเสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดของมัน ราวกับว่ามันยังคงไม่เปลี่ยนแปลงไปเลยนับตั้งแต่ยุคโบราณ!