บทที่ 1634: ความล้มเหลว การกระทำกะทันหันของหุนเทียนตี้เหนือความคาดหมายของทุกคน แม้แต่เปลวเพลิงนิรันดร์ที่ยืนอยู่ด้านหลังยังสีหน้าเปลี่ยนไป ทันใดนั้น แววตาของเขาก็ดูหม่นหมองลงเล็กน้อย ทุกคนต่างต้องการแย่งชิงยาเม็ดตัวอ่อนระดับตี้ แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าหุนเทียนตี้จะกลืนมันลงไปอย่างบ้าบิ่นเช่นนี้... “ไอ้สารเลว!” สีหน้าของจูคุนและกูหยวนดำมืดและเคร่งขรึมลงเมื่อเห็นภาพนั้น เจตนาฆ่าอันเข้มข้นพุ่งพล่านในแววตาขณะที่เขาตะโกนออกมาอย่างเย็นชา: “หุนเทียนตี้ เจ้ากำลังรนหาที่ตาย!” “ฮ่าฮ่า รนหาที่ตายงั้นรึ? นั่นก็ไม่แน่หรอก!” หุนเทียนตี้หัวเราะก้องฟ้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาดูมีเลศนัย ในวินาทีนั้น แสงเจิดจ้าเริ่มส่องประกายจากภายในร่างของเขา บาดแผลที่เกิดจากการโจมตีประสานของกูหยวนและจูคุนถูกรักษาจนหายสนิทในพริบตา คลื่นพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวระลอกแล้วระลอกเล่าค่อยๆ ซึมออกมาจากร่างของเขา สีหน้าของกูหยวนและจูคุนเปลี่ยนไปอีกครั้งเมื่อสัมผัสได้ถึงออร่าในร่างของหุนเทียนตี้ที่ทวีความรุนแรงขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า “พลังงานของยาเม็ดตัวอ่อนเริ่มปะทุขึ้นแล้ว พลังของเขาจะพุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัวในช่วงเวลาสั้นๆ ทว่าหลังจากนั้น ร่างกายและจิตวิญญาณของเขาคงถูกพลังงานอันน่าหวาดหวั่นนี้อัดแน่นจนระเบิดออก” แววตากูหยวนไหววูบ เขาไม่ได้ตื่นตระหนกขณะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “อย่าเปิดโอกาสให้เขาหลอมมัน! เราต้องหยุดเขาให้เร็วที่สุดเพื่อเค้นยาเม็ดตัวอ่อนระดับตี้ออกมาจากร่างของเขา!” สีหน้าของจูคุนเคร่งเครียดถึงขีดสุด เขาตะโกนสั่งทันที “บุก!” กูหยวนพยักหน้าเมื่อได้ยินคำสั่ง พวกของหุนเทียนตี้ได้เปรียบอย่างมากในการสยบยาเม็ดระดับตี้ อีกทั้งในช่วงวิกฤต วงแหวนเม็ดยาที่ก่อตัวขึ้นโดยเปลวเพลิงนิรันดร์ยังกักขังยาเม็ดระดับตี้ผู้ทรงพลังไว้จนไม่สามารถโต้ตอบได้ “ชิ!” ทั้งสองเคลื่อนไหวตามใจนึก เพียงชั่วพริบตาที่ความคิดปรากฏ พวกเขาก็ทะยานข้ามฟ้าพุ่งตรงเข้าหาหุนเทียนตี้ “ฮ่าฮ่า พวกเจ้าไม่มีทางสู้ข้าได้ในตอนนี้!” หุนเทียนตี้ไม่หวาดหวั่นเมื่อเห็นทั้งสองพุ่งเข้ามาอีกครั้ง เขาหัวเราะเสียงดังแล้วกำหมัดทั้งสองข้างแน่นก่อนจะซัดออกไปข้างหน้า “ตึง!” สิ้นเสียงซัดหมัดของหุนเทียนตี้ พื้นที่ว่างเปล่าขนาดหมื่นฟุตก็ถูกสร้างขึ้นกลางอากาศทันที สีหน้าของกูหยวนและจูคุนเปลี่ยนไปเมื่อเห็นพลังลมที่ทวีความรุนแรงขึ้นกว่าเดิม พวกเขารีบปลดปล่อยโต้วชี่เพื่อรับการโจมตี เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวสองครั้งก้องไปทั่วท้องฟ้า “ปัง ปัง!” พายุแห่งการทำลายล้างระเบิดออกจากมือของกูหยวนและจูคุน แรงปะทะผลักดันเซียวเหยียนทั้งสองให้ถอยร่นไปหลายพันฟุต ในทางกลับกัน หุนเทียนตี้ยังคงยืนตระหง่านอยู่บนฟ้าอย่างหยิ่งผยอง ยิ่งไปกว่านั้น ระลอกพลังที่แผ่ออกมาจากร่างของเขายิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเห็นสถานการณ์บนฟ้าพลิกผันอย่างกะทันหัน เซียวเหยียนและคนอื่นๆ ต่างมีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก ไม่มีใครคาดคิดว่าหลังจากกลืนยาเม็ดระดับตี้ลงไป พลังของหุนเทียนตี้จะพุ่งทะยานได้ถึงเพียงนี้ ยิ่งกว่านั้นทุกคนยังเข้าใจดีว่านี่เป็นเพียงช่วงเริ่มต้นของการเพิ่มพลัง หากปล่อยให้หุนเทียนตี้หลอมยาเม็ดตัวอ่อนระดับตี้ได้สำเร็จ เขาจะต้องเลื่อนระดับสู่ขั้นโต้วตี้อย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นคงไม่มีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้อีกแล้ว! “กูหยวน ในท้ายที่สุด ข้าก็เป็นผู้ชนะในศึกครั้งนี้!” หุนเทียนตี้เหยียบย่ำอากาศว่างเปล่า เขามองดูกูหยวนและจูคุนก่อนจะหัวเราะร่า เขาเตรียมการและวางแผนมานานหลายปีจนกระทั่งมาถึงขั้นวิกฤตนี้! “เจ้าคงรู้สึกทรมานสุดๆ อยู่ข้างในสินะ? แต่อย่าเพิ่งดีใจไป!” กูหยวนแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา หุนเทียนตี้ไม่ได้ฉุนเฉียวเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาเพียงแค่หัวเราะแผ่วๆ และหลับตาลงเล็กน้อย แววตาเผยความรู้สึกราวกับคนมึนเมา นี่เป็นเวลาหลายปีมาแล้วที่เขาไม่ได้สัมผัสถึงพลังที่เพิ่มขึ้นมากขนาดนี้... “เจ้ายังไหวอยู่ไหม?” เปลวเพลิงนิรันดร์ที่อยู่ด้านหลังหุนเทียนตี้เอ่ยถามอย่างช่วยไม่ได้ หากหุนเทียนตี้ระเบิดตัวตายเพราะพลังงานล้นเกิน เปลวเพลิงนิรันดร์ย่อมไม่มีทางต้านทานกูหยวนและจูคุนที่ร่วมมือกันได้แน่นอน “เจ้าช่างบ้าบิ่นเกินไปแล้ว!” เปลวเพลิงนิรันดร์กล่าวด้วยความโกรธเคืองเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะหุนเทียนตี้กลืนยาเม็ดตัวอ่อนระดับตี้ลงไปหรือเป็นเพราะอีกฝ่ายชิงเม็ดยาไปจากมือของเขากันแน่ “เจ้าวางใจเถอะ ข้ารู้ขีดจำกัดของตัวเองดี” หุนเทียนตี้หัวเราะแผ่วเบา เขาดูไม่ตื่นตระหนกกับโต้วชี่ที่กำลังพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งในร่างของเขาเลยแม้แต่น้อย แววตาของเปลวเพลิงนิรันดร์ไหววูบเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาทำได้เพียงพยักหน้าและถามว่า “ตอนนี้เจ้าโอเคไหม?” “สิ่งที่ข้าต้องทำตอนนี้คือออกไปจากที่นี่อย่างปลอดภัย” หุนเทียนตี้หัวเราะ ท่าทีของเขาดูสงบนิ่งผิดปกติ ราวกับว่าเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับกูหยวนและจูคุนเลย “คิดจะไปงั้นรึ? เจ้าคิดว่ามันจะง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ!” กูหยวนและจูคุนหัวเราะอย่างเย็นชาในจังหวะนั้น โต้วชี่มหาศาลพวยพุ่งออกมา ก่อนจะปะทุเข้าใส่หุนเทียนตี้อย่างบ้าคลั่ง ทว่าหุนเทียนตี้เพียงแค่สะบัดมือเบาๆ เมื่อเผชิญกับการโจมตีของทั้งสอง เขาก็สกัดกั้นการโจมตีนั้นได้อย่างง่ายดาย นิ้วของหุนเทียนตี้กรีดผ่านอากาศข้างตัวในขณะที่กูหยวนและจูคุนกำลังพยายามขัดขวางเขา รอยแยกมิติจึงปรากฏขึ้น “เปรี้ยง เปรียง เปรียง!” กูหยวนและจูคุนยิ่งบ้าคลั่งขึ้นเมื่อเห็นภาพนั้น เสาโต้วชี่อันทรงพลังที่ทำให้หัวใจของผู้คนสั่นสะเทือนพุ่งทะลุผ่านความว่างเปล่าเข้าปะทะกับเกราะป้องกันโต้วชี่ตรงหน้าหุนเทียนตี้อย่างต่อเนื่องจนเกิดแรงสั่นสะเทือนไปทั่ว หุนเทียนตี้เลือกที่จะเมินเฉยต่อการโจมตีของทั้งสอง เขาใช้มือคว้าอากาศเบื้องล่าง ดูดกลืนเหล่าผู้เชี่ยวชาญจากเผ่าหุนเข้ามาอย่างแรงก่อนจะโยนพวกเขาเข้าไปในรอยแยกมิติ “ปัง ปัง!” แรงสั่นสะเทือนดั่งการทำลายล้างส่งผ่านมาทางด้านหลัง ใบหน้าของหุนเทียนตี้กระตุก มีคราบเลือดไหลซึมออกมาจากมุมปากของเขา “เจ้า...” เปลวเพลิงนิรันดร์ตกใจมากเมื่อเห็นภาพนั้น ดูเหมือนว่าสภาพภายในร่างของหุนเทียนตี้จะไม่ได้ดีอย่างที่เขาโอ้อวดไว้ แน่นอนว่าการต่อกรกับการโจมตีของโต้วเซิ่งเก้าดาวระดับสูงถึงสองคนไม่ใช่สิ่งที่เขาจะเมินเฉยได้ง่ายๆ แม้จะมีพลังของยาเม็ดตัวอ่อนระดับตี้คอยคุ้มครองอยู่ก็ตาม “กูหยวน ข้าบอกแล้วว่าท้ายที่สุดแล้วข้าจะเป็นผู้ชนะในสถานการณ์นี้... เมื่อใดที่ข้าหลอมยาเม็ดตัวอ่อนระดับตี้ได้สมบูรณ์ เมื่อนั้นจะเป็นเวลาที่เผ่ากู เผ่าเล่ย เผ่าเหยี่ยน พันธมิตรหอคอยฟ้า และเผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณจะหายไปจากโลกนี้อย่างถาวร!” หุนเทียนตี้กลืนเลือดรสคาวในปากลงคอ เขากันหน้ามามองกลุ่มของกูหยวนด้วยสายตาอาฆาต น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบขณะกล่าว “ไป!” หุนเทียนตี้คว้าตัวเปลวเพลิงนิรันดร์แล้วเหวี่ยงเข้าไปในรอยแยกมิติทันทีที่สิ้นเสียง เห็นเช่นนั้นเปลวเพลิงนิรันดร์ก็รีบร้อนจนวิตก เขากล่าวว่า “ยังเหลือของข้า...” ยังไม่ทันขาดคำ เขาก็เห็นรอยแตกเป็นเลือดปรากฏขึ้นบนลำคอของหุนเทียนตี้ ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจทันทีว่าอีกฝ่ายไม่สามารถต่อสู้ต่อได้อีกแล้ว เขาทำได้เพียงกัดฟันอย่างไม่เต็มใจแล้วพุ่งตัวเข้าสู่รอยแยกมิติ “โฮก!” สีหน้าของกูหยวนและจูคุนเปลี่ยนไปเมื่อเห็นว่าหุนเทียนตี้สามารถฉีกกระชากมิติได้ เสียงคำรามต่ำดังขึ้น ก่อนที่คลื่นพลังงานจะพุ่งพล่านเข้าหาหุนเทียนตี้อย่างบ้าคลั่ง “เปรี้ยง เปรียง เปรียง!” คลื่นพลังมหาศาลดั่งภูเขาสูงกระแทกเข้าที่หลังของหุนเทียนตี้อย่างจัง สีหน้าของเขาซีดเผือดลงทันที บาดแผลฉกรรจ์ปรากฏขึ้นทั่วร่าง เลือดสาดกระจายจนเขากลายเป็นคนอาบเลือดในชั่วพริบตา ทว่าหุนเทียนตี้และเปลวเพลิงนิรันดร์อาศัยแรงผลักดันนั้นพุ่งตัวเข้าไปในรอยแยกมิติโดยตรง เพียงชั่วพริบตาเขาก็หายวับไป รอยแยกมิติปิดตัวลงอย่างรวดเร็ว “วูบ!” กูหยวนและจูคุนปรากฏตัวขึ้นตรงจุดที่รอยแยกมิติเคยอยู่ พวกเขาสะบัดมือด้วยพลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างบ้าคลั่ง แต่พื้นที่บริเวณนั้นกลับสั่นไหวเพียงครู่เดียว ไม่มีรอยแยกใดๆ ปรากฏขึ้นอีก... “บัดซบ!” สีหน้าของกูหยวนและจูคุนอัปลักษณ์ลงทันทีเมื่อเห็นภาพนั้น อาณาจักรเทพโบราณแห่งนี้มีความเสถียรอย่างน่ากลัว พวกเขาคงต้องกลับไปยังทางที่เข้ามาหากต้องการออกไป ทว่าถึงเวลานั้น กลุ่มของหุนเทียนตี้คงหนีไปไกลสุดขอบฟ้าแล้ว ทั้งสองคนมีสีหน้ามืดมนขณะค่อยๆ ร่อนลงจากท้องฟ้า พวกเขามองดูคนกลุ่มอื่นๆ ที่เงียบกริบ สุดท้ายทำได้เพียงถอนหายใจ “ลูกพ่อ ไอ้สารเลวนั่นมันเจ้าเล่ห์เกินไป...” จูคุนมองดูจื่อเหยียน ถูมือเข้าหากันแล้วหัวเราะอย่างขมขื่น จื่อเหยียนชำเลืองมองเขา จากนั้นจึงมองเซียวเหยียนที่กำลังเงียบขรึม นางส่ายหน้าและกล่าวเบาๆ ว่า “เราจะทำอย่างไรกันดี? หุนเทียนตี้ได้ยาเม็ดตัวอ่อนระดับตี้ไปแล้ว หากปล่อยให้เขาหลอมได้สำเร็จ เรื่องใหญ่ต้องเกิดขึ้นแน่” “พวกเราบุกไปที่เผ่าหุนเดี๋ยวนี้เลย!” สีหน้าของเล่ยอิงดุดันขณะกล่าว ทุกคนหันมามองหน้ากันเมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขาพยักหน้าทันที นี่เป็นหนทางเดียวที่ทำได้ในตอนนี้ หากพวกเขานั่งนิ่งเฉย จุดจบของพวกเขาก็คงไม่ต่างจากเผ่าหลิงและเผ่าโบราณอื่นๆ เซียวเหยียนถอนหายใจในใจ เขาตระหนักดีว่าหุนเทียนตี้คงไม่โง่ขนาดนั้น อีกฝ่ายย่อมรู้ว่าสภาพของตนเองในตอนนี้ไม่เหมาะกับการต่อสู้ ดังนั้นพวกเขาอาจจะไม่กลับไปที่เผ่าหุน หรือไม่ก็อาจใช้วิธีซ่อนเร้นอาณาจักรหุน แม้การซ่อนอาณาจักรจะเป็นเรื่องยุ่งยากมหาศาล แต่ก็คงไม่ยากเกินความสามารถของหุนเทียนตี้ ยิ่งไปกว่านั้น เผ่าหุนเตรียมการเรื่องนี้มานานหลายพันปี พวกเขาย่อมเตรียมตัวไว้พร้อมสรรพ “หวังว่าไอ้หมอนั่นจะหลอมยาเม็ดตัวอ่อนระดับตี้ไม่ได้ ไม่อย่างนั้น...” เซียวเหยียนเม้มปาก เขาเงยหน้าขึ้นมองคนอื่นๆ ก็พบว่ามีความกังวลฉายชัดอยู่ในแววตาของทุกคน เมื่อใดที่หุนเทียนตี้ทะลวงผ่านสู่ระดับโต้วตี้ เมื่อนั้นย่อมไม่มีใครในโลกนี้หยุดเขาได้ และด้วยนิสัยพยาบาทของเขา พันธมิตรทุกฝ่ายจะต้องเผชิญกับการแก้แค้นอันน่าสะพรึงกลัวของเขาอย่างแน่นอน “คิดไปก็เปล่าประโยชน์ รวบรวมคนของเราแล้วรีบไปยังอาณาจักรหุน เราจะสกัดกั้นหุนเทียนตี้ก่อนที่พวกเขาจะเตรียมตัวเสร็จ ตราบใดที่เราไม่ให้เวลาเขาหลอมยาเม็ดตัวอ่อนระดับตี้ เขาจะต้องระเบิดตายเพราะพลังงานมหาศาลนั่นโดยที่เราไม่ต้องลงมือทำอะไรเลย!” กูหยวนสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ทุกคนพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น “อื้อ... รอเดี๋ยว...” แววตาของจูคุนสว่างวาบขึ้นเมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังจะจากไป เขากล่าวพร้อมหัวเราะ “ในเมื่อเรามาถึงที่นี่แล้ว ก็ไม่ควรกลับไปมือเปล่า พวกเจ้าถอยไปก่อน ข้าจะเอาลานกว้างและรูปปั้นหินนี้ออกไปจากที่นี่เอง” กลุ่มของเซียวเหยียนอึ้งไป พวกเขากวาดสายตามองไปทั่วลานกว้าง แม้จะมีเปลวเพลิงสวรรค์อยู่หลายชนิด แต่ก็ไม่ต่างจากตัวอย่างทดลอง การเก็บไปก็เปล่าประโยชน์ รูปปั้นนั้นเองก็กลับคืนสู่สภาพเดิมไปแล้วหลังจากการจากไปของยาเม็ดตัวอ่อนระดับตี้ “เจ้าจะทำอะไรก็เชิญ” กูหยวนกำลังอารมณ์ไม่ดีอย่างถึงที่สุด เขาโบกมือแล้วหันหลังเดินไปยังอุโมงค์มิติ ทุกคนเดินตามเขาไป เซียวเหยียนเป็นคนท้ายๆ ที่จากไป เขาหันไปมองจูคุนอีกครั้งก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย จักรพรรดิมังกรเฒ่าผู้นี้ไม่มีทางทำอะไรที่ไร้ประโยชน์เป็นแน่ หรือว่าลานกว้างกับรูปปั้นหินนี้จะมีอะไรแปลกประหลาดซ่อนอยู่? เซียวเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ไร้ผล เขาทำได้เพียงจ้องมองจูคุนที่กำลังยิ้มร่าอยู่ก่อนจะรีบเดินตามกูหยวนไป