Chapter 693: Xue Mei

Published Mar 10, 2026, 11:42 PM

Chapter 693: เสวี่ยเม่ย เซียวเหยียนค่อยๆ เดินเข้าสู่สมาคมนักปรุงยาที่กินพื้นที่กว้างขวางร่วมกับไห่โปตง เสียงอึกทึกครึกโครมเบื้องหลังค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยกลิ่นสมุนไพรอ่อนๆ ที่โชยออกมาจากตัวอาคาร ทำให้ผู้คนรู้สึกผ่อนคลายและสดชื่น สมาคมนักปรุงยาในปัจจุบันมีความแข็งแกร่งและเจริญรุ่งเรืองยิ่งกว่าเมื่อสามปีก่อนมาก ทั้งในแง่ของความสามารถและจำนวนสมาชิก เนื่องจากมีนักปรุงยาตบเท้าเข้ามาเข้าร่วมสมาคมอย่างต่อเนื่องในช่วงสามปีที่ผ่านมา อย่างน้อยที่สุด ในตอนนั้นก็แทบไม่เคยมีผู้คนพลุกพล่านขนาดนี้ภายในสมาคมมาก่อน ไห่โปตงจำเป็นต้องไปจัดเตรียมธุระบางอย่างหลังจากเข้ามาในสมาคม ดังนั้นเขาจึงเพียงแค่บอกตำแหน่งที่นัดพบให้กับเซียวเหยียนก่อนจะแยกตัวออกไปเพียงลำพัง เซียวเหยียนยังคงมีความรู้สึกบางอย่างต่อสมาคมนักปรุงยาแห่งนี้ที่เขาได้จากไปเมื่อสามปีก่อน ตอนนั้นเขาเคยผ่านการแข่งขันปรุงยาครั้งใหญ่ที่ยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับเขา อย่างไรก็ตาม ในตอนที่เขาเข้าร่วมการแข่งขันครั้งนั้น เขาเป็นได้เพียงนักปรุงยาระดับ 3 ที่สามารถหลอมเม็ดยาระดับ 4 ได้เท่านั้น แต่ทว่าในเวลานี้ เขาคือหนึ่งในนักปรุงยาระดับ 6 ที่สามารถเทียบชั้นกับราชาโอสถกูเหอได้! การพัฒนานี้ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว... สายตาของเซียวเหยียนมองไปรอบทิศทางก่อนจะจูงมือจื่อเหยียน ซึ่งบนใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น พวกเขาค่อยๆ เดินไปยังเขตแลกเปลี่ยน หากใครมีสัมผัสที่ดีและโชคดีพอ ก็อาจจะได้พบกับของดีในสถานที่แห่งนี้ ‘วิชาเปลี่ยนกระแสไฟสามสาย’ ของเซียวเหยียนก็เป็นสิ่งที่เขาได้รับมาอย่างโชคดีจากสถานที่แห่งนี้เช่นกัน เซียวเหยียนเดินเข้าสู่เขตแลกเปลี่ยนพร้อมกับจื่อเหยียน พ่อค้าดูมีอยู่มากมายนับไม่ถ้วนและกลุ่มคนมหาศาลทำให้เซียวเหยียนต้องอุทานออกมา หลังจากสมาคมนักปรุงยาเติบโตขึ้นในช่วงสามปีนี้ ขนาดของเขตแลกเปลี่ยนก็ได้ขยายตัวขึ้นอย่างมาก สายตาที่กวาดมองไปทั่วของเซียวเหยียนหยุดชะงักลงทันทีหลังจากเดินเข้าสู่เขตแลกเปลี่ยน เขาค่อนข้างตกตะลึงเมื่อเห็นร่างหนึ่งที่ขาวดุจหิมะอยู่ไม่ไกล ร่างนั้นสวมชุดสีขาวในขณะที่เส้นผมยาวของนางแผ่ไอเย็นออกมาประหนึ่งเกล็ดหิมะ ร่างที่ค่อนข้างคุ้นตานี้ทำให้เซียวเหยียนนึกถึงลูกศิษย์ของแฟรงค์ที่เขาเคยพบในเมืองเฮยสือตอนที่เขากำลังฝึกฝนอยู่ในจักรวรรดิเจียหม่าเมื่อสามปีก่อน นางคือเสวี่ยเม่ย เซียวเหยียนมีความรู้สึกที่ดีต่อแฟรงค์ในตอนนั้น ชายชราผู้นั้นได้ช่วยเหลือเขาไว้ไม่น้อย แม้ว่านั่นจะเป็นเพราะอีกฝ่ายต้องการเกลี้ยกล่อมให้เซียวเหยียนเข้าร่วมงานประลองนักปรุงยา แต่เขาก็ไม่ได้มีเจตนาร้ายแต่อย่างใด เด็กสาวที่มีบุคลิกเย็นชาดุจหิมะผู้นี้ก็ทำให้เซียวเหยียนรู้สึกประทับใจไม่น้อยเช่นกัน “ไม่รู้ว่าสามปีที่ผ่านมาพวกเขาเป็นอย่างไรบ้างนะ?” ความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในใจของเซียวเหยียน แต่เขาไม่ได้เป็นฝ่ายเข้าไปทักทายก่อน หลังจากมองนางจากระยะไกล เขาก็ละสายตาออกจากร่างสีขาวราวหิมะนั้น แล้วจูงมือจื่อเหยียนเดินช้าๆ ฝ่ากระแสผู้คนที่พลุกพล่านไปในเขตแลกเปลี่ยนแห่งนี้ ไม่นานหลังจากที่เซียวเหยียนเดินเข้าสู่กระแสผู้คน เสวี่ยเม่ยซึ่งก้มตัวลงสำรวจสมุนไพรก็หันกลับมา นางดูเหมือนจะสัมผัสอะไรบางอย่างได้ ใบหน้าที่งดงามราวกับภูเขาหิมะที่งดงามและเลอค่าแสดงความไม่แน่ใจออกมาเล็กน้อย ทำให้ผู้คนที่เดินผ่านไปมาโดยรอบชะลอฝีเท้าลงโดยไม่รู้ตัว สายตาของพวกเขาจ้องมองนางด้วยความปรารถนาอย่างปิดไม่มิด เสวี่ยเม่ยขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเผชิญกับสายตาเหล่านั้น นางเดินแทรกตัวเข้าสู่ฝูงชนอย่างรวดเร็วก่อนจะหายตัวไป เซียวเหยียนจูงมือจื่อเหยียนเดินไปตามเส้นทางเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยแผงลอย สายตาของเขากวาดมองไปยังแผงเหล่านั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า บางทีอาจเป็นเพราะวิสัยทัศน์ของเขาที่กว้างไกลขึ้น ทำให้หลังจากใช้เวลาไปกว่าสิบนาที เขากลับไม่พบสิ่งใดที่น่าสนใจเลยแม้แต่ชิ้นเดียว “พวกนี้มันก็แค่ของห่วยๆ ทั้งนั้น...” จื่อเหยียนทำปากยื่นพลางบ่นพึมพำ โอสถที่นางมักจะกินล้วนถูกหลอมขึ้นจากสมุนไพรที่หายากยิ่งในสายตาของคนทั่วไป สมุนไพรธรรมดาในตลาดแห่งนี้จึงไม่ต่างอะไรกับขยะในสายตาของนาง เซียวเหยียนทำได้เพียงจนใจกับเรื่องนี้ ดูเหมือนว่าการจะพบสมบัติอย่าง ‘วิชาเปลี่ยนกระแสไฟสามสาย’ ในสถานที่แห่งนี้ จำเป็นต้องพึ่งพาโชคจริงๆ เมื่อไม่มีอะไรติดมือ เซียวเหยียนจึงล้มเลิกความหวังหลังจากเดินวนไปอีกพักหนึ่ง เขาทำได้เพียงส่ายหน้าให้กับจื่อเหยียนอย่างจนใจ ทว่าในขณะที่เขากำลังจะเดินจากไป ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นไม่ไกลจากด้านหน้าของเขา บางครั้งยังมีเสียงหัวเราะเยาะเย้ยอันน่าสงสัยดังขึ้นมา ปกติเซียวเหยียนไม่ใช่คนชอบมุงดูเรื่องของชาวบ้าน เขาจึงเพียงแค่เงยหน้าขึ้นมองก่อนจะหันกายเตรียมตัวจากไป แต่ในจังหวะที่เขาหมุนตัวนั้น เสียงตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยวดังมาจากฝูงชน ซึ่งทำให้เขาต้องชะงักลง สายตาของเซียวเหยียนมองผ่านช่องว่างของฝูงชนและเห็นร่างสีขาวราวน้ำแข็งแวบหนึ่ง เขาโบกมือให้จื่อเหยียนแล้วกล่าวว่า “ดูเหมือนฉันจะเดินจากไปเฉยๆ ไม่ได้เสียแล้ว...” เมื่อพูดจบ เขาก็จูงมือจื่อเหยียนแล้วรีบเดินไปยังจุดที่เกิดความวุ่นวาย ครู่ต่อมาเขาก็แทรกตัวเข้าไปในฝูงชนและกวาดสายตามองความโกลาหลที่อยู่เบื้องใน ในเวลานี้ เสวี่ยเม่ยยืนเงียบๆ อยู่กลางวงล้อม ทว่าใบหน้าที่งดงามและขาวจัดตามปกติของนางกลับเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว มีชายสองสามคนที่สวมชุดนักปรุงยายืนอยู่ห่างจากนางไม่ไกล พวกเขากำลังหัวเราะขณะมองไปที่ใบหน้าสวยที่แดงก่ำด้วยความโมโหของนาง เสียงหัวเราะดังเล็ดลอดออกมาจากปากของพวกเขาไม่ขาดสาย “อ่าวป้า! อย่าทำเกินไปนักเลย! อย่าคิดว่าเจ้าจะทำตัวอวดดีเช่นนี้ได้เพียงเพราะอาจารย์ของเจ้าเป็นผู้อาวุโสของสมาคม!” นิ้วเรียวงามของเสวี่ยเม่ยชี้ไปที่ชายผู้เป็นหัวหน้าแล้วตะโกนออกมาด้วยความเดือดดาล “ฮิฮิ เสวี่ยเม่ย ในเขตแลกเปลี่ยนนี้ใครให้ราคาสูงสุดก็เป็นเจ้าของสินค้า ในเมื่อข้าสามารถเสนอราคาที่สูงกว่าเจ้าได้ ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่สิ่งนี้จะเป็นของข้า ต่อให้เจ้าไปร้องเรียนเรื่องนี้ต่อหัวหน้าสมาคม เขาก็ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก” ชายผู้นั้นซึ่งติดเข็มกลัดนักปรุงยาระดับ 2 ไว้บนอกเพียงแค่หัวเราะเมื่อเผชิญกับคำต่อว่าของเสวี่ยเม่ย หลังจากพูดจบ เขาก็หันไปหาเจ้าของแผงแล้วตะโกนว่า “ข้าเสนอให้หนึ่งแสนเหรียญทองสำหรับ ‘ผลเกล็ดงูอัคคีเหมันต์’ นี้ เจ้าจะขายหรือไม่?” เจ้าของแผงสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงของอ่าวป้า เขาดีใจอย่างยิ่งในใจ แม้ว่า ‘ผลเกล็ดงูอัคคีเหมันต์’ นี้จะหายากอยู่บ้าง แต่ราคาของมันเต็มที่ก็ไม่เกินสองหมื่นเหรียญทอง คาดไม่ถึงว่าไอ้คนร่ำรวยไร้สติผู้นี้จะยอมซื้อมันในราคาสูงถึงห้าเท่า แน่นอนว่าไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะไม่ตกลง ใบหน้าที่สวยงามของเสวี่ยเม่ยเขียวคล้ำขณะมองอ่าวป้าที่กำลังโยน ‘ผลเกล็ดงูอัคคีเหมันต์’ ในมือด้วยท่าทางอวดเบ่ง นางขบฟันแน่นแต่กลับทำอะไรไม่ได้เลยแม้แต่น้อย นางเพิ่งจะปิดด่านฝึกตนไปช่วงระยะหนึ่งและเพิ่งจะออกมาในวันนี้ บังเอิญว่านางเห็นสมุนไพรชนิดนี้ที่นางจำเป็นต้องใช้ในการหลอมโอสถ นางเพิ่งจะตกลงราคากับเจ้าของแผงได้ไม่ทันไร ไอ้คนน่ารังเกียจนี่ก็ปรากฏตัวออกมาเหมือนผี อ่าวป้าผู้นี้เคยพยายามตามจีบเสวี่ยเม่ยเพราะความสวยของนาง ทว่าในตอนนั้นนางเป็นเพียงนักปรุงยาระดับ 3 ความพยายามของเขาจึงล้มเหลวไม่เป็นท่า ทว่าความล้มเหลวก็คือความล้มเหลว คนประเภทสตอล์กเกอร์เช่นนี้ย่อมรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่งหลังจากถูกเสวี่ยเม่ยปฏิเสธต่อหน้าสาธารณชนมาหลายครั้ง เขาจึงเปลี่ยนวิธีมาคอยกลั่นแกล้งเสวี่ยเม่ยซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้เขาเป็นที่น่ารำคาญใจยิ่งนัก ยิ่งไปกว่านั้น อาจารย์ของเขายังมีความสามารถในการหลอมโอสถที่ดีและเพิ่งจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้อาวุโสแม้จะเพิ่งเข้าร่วมสมาคมได้ไม่นาน สถานะของเขาภายในสมาคมถือว่าสูงมากและเขายังสร้างกลุ่มอิทธิพลโดยใช้อำนาจนั้น นอกจากหัวหน้าสมาคมและรองหัวหน้าแล้ว ผู้ที่มีอำนาจสูงสุดภายในสมาคมก็คืออาจารย์ของอ่าวป้านั่นเอง ด้วยเหตุนี้เสวี่ยเม่ยจึงไม่กล้าตอบโต้หรือทำร้ายเจ้าคนผู้นี้แม้จะรู้สึกโกรธเคืองสุดขีดก็ตาม ทว่าเสวี่ยเม่ยประเมินความน่ารังเกียจของลูกกวาดเหนียวหนึบผู้นี้ต่ำเกินไป ความอดทนของนางกลับทำให้อ่าวป้าได้ใจและฉวยโอกาสทุกครั้งที่มีโอกาส สถานการณ์ในวันนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดเรื่องเช่นนี้ เสวี่ยเม่ยสูดลมหายใจเข้าลึก นางมองใบหน้าที่น่ารังเกียจและโอหังของอ่าวป้าก่อนจะกัดฟันกรอด ในสถานการณ์เช่นนี้ นางทำได้เพียงยอมแพ้ต่อ ‘ผลเกล็ดงูอัคคีเหมันต์’ นี้เท่านั้น สายตาของเสวี่ยเม่ยเย็นชาขณะจ้องมองอ่าวป้าก่อนจะหันหลังเดินจากไป ทันใดนั้นเสียงหัวเราะก็ดังขึ้นท่ามกลางฝูงชนในจังหวะที่นางกำลังหันหลังกลับ “หนึ่งแสนเหรียญทองสำหรับซื้อ ‘ผลเกล็ดงูอัคคีเหมันต์’ นี้” ทุกคนสะดุ้งเมื่อเสียงหัวเราะนั้นดังขึ้น พวกเขารีบหันสายตาไปมองและเห็นชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำที่กำลังจูงมือเด็กหญิงตัวน้อยผมสีม่วงข้างๆ เขา บางคนเผลอทอดสายตาที่น่าสมเพชมาให้เขา นี่เจ้าหมอนี่เป็นคนหน้าใหม่หรือเปล่า? ถึงได้กล้าทำให้เจ้าอ่าวป้าอับอาย? เสียงหัวเราะนั้นทำให้เสวี่ยเม่ยต้องหันกลับมามองชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำ ใบหน้าที่คุ้นเคยทำให้นางตกตะลึง ครู่ต่อมานางก็นึกออกในที่สุดว่าเขาคือชายหนุ่มที่ทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้งให้กับนาง “คุณ... คุณไม่ได้...” เสวี่ยเม่ยตะลึงงันขณะมองชายหนุ่มชุดดำนางหอบหายใจอย่างตื่นเต้น แต่คำพูดที่กำลังจะหลุดจากปากก็ถูกกลืนหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อเห็นผู้ชมโดยรอบ เซียวเหยียนยิ้มแล้วเดินออกมาจากฝูงชน เขามองสำรวจเสวี่ยเม่ยชั่วครู่ก่อนจะหัวเราะ “ปรมาจารย์แฟรงค์สบายดีไหม?” “อาจารย์สบายดี...” เสวี่ยเม่ยพยักหน้า นางรีบดึงชายเสื้อของเซียวเหยียนแล้วกล่าวเบาๆ “คุณไม่ได้ออกจากจักรวรรดิเจียหม่าไปแล้วเหรอ? รีบไปเถอะ อย่าได้สร้างเรื่องกับคนพวกนี้เลย...” เนื่องจากเสวี่ยเม่ยเพิ่งปิดด่านฝึกตน นางจึงไม่รู้เรื่องราวในช่วงสองวันที่ผ่านมาซึ่งกลายเป็นข่าวใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิเจียหม่า นางรู้เพียงว่าเซียวเหยียนเป็นเป้าหมายของนิกายเมฆาหมอก และจะต้องประสบปัญหาใหญ่หากถูกนิกายเมฆาหมอกพบตัว “โอ้ โฮ ทำไมล่ะ? ต้องการจะแสดงเป็นวีรบุรุษช่วยสาวงามตกอับงั้นรึ?” ใบหน้าของอ่าวป้าค่อยๆ มืดลงหลังจากเซียวเหยียนพูดประโยคแรกจบ เขาหัวเราะเสียงประหลาดและกระชับ ‘ผลเกล็ดงูอัคคีเหมันต์’ ในมือแน่นขึ้นก่อนจะหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา “คุณชายผู้นี้ซื้อของชิ้นนี้ไปแล้ว เจ้าควรจะไสหัวไปให้พ้นๆ ข้าขอเตือนว่าอย่าได้แส่เรื่องของคนอื่น ไม่อย่างนั้นเจ้าอาจจะสามารถเข้ามาในเมืองหลวงได้ แต่เจ้าอาจจะไม่มีทางได้ออกไปจากที่นี่อีก...”

React

Discussion