บทที่ 712: ผู้คุมอู๋ ยุนซานซึ่งถูกกระแทกอย่างหนักกลางอากาศร่วงหล่นลงมาท่ามกลางสายตาตกตะลึงของผู้คนมากมาย ทว่าในขณะที่เขายังอยู่ห่างจากพื้นเพียงไม่กี่สิบเมตร เท้าทั้งสองข้างก็เหยียบลงบนอากาศว่างเปล่าฉับพลัน ทำให้ร่างของเขากลับมาทรงตัวได้อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม รอยเลือดที่ยังหลงเหลืออยู่ตรงมุมปากและใบหน้าที่ดุดันน่าสะพรึงกลัวยังคงเป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่าการจู่โจมกะทันหันเมื่อครู่นี้ได้สร้างบาดแผลให้แก่เขาไม่น้อย ใครกันที่สามารถทำให้ผู้แข็งแกร่งระดับโต่วจงอย่างยุนซานตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชเช่นนี้ได้? ความคิดนี้แล่นผ่านจิตใจของผู้คนจำนวนมาก สายตาของพวกเขาเปลี่ยนไปจับจ้องขึ้นไปด้านบนก่อนจะหยุดลงที่ชายหนุ่มในชุดดำกลางอากาศ... และร่างมนุษย์ที่ดูเลือนรางข้างกายเขา “นั่นใครกัน?” สีหน้าของทุกคนต่างตกตะลึงและมึนงงเมื่อเห็นร่างเลือนรางที่ลอยเคว้งอยู่ข้างเซียวเหยียน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่คุ้นเคยกับผู้เชี่ยวชาญลึกลับที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันผู้นี้เลยแม้แต่น้อย คนอื่นอาจไม่รู้จักร่างเลือนรางนี้ แต่สำหรับเจียสิงเทียน ไห่ปัวตง และคนอื่นๆ สีหน้าของพวกเขาพลันเต็มไปด้วยความปิติเมื่อเห็นอีกฝ่ายยื่นมือเข้ามาแทรกแซง ไพ่ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของเซียวเหยียนได้ปรากฏตัวออกมาแล้ว ด้วยความช่วยเหลือจากอาจารย์ลึกลับผู้นี้ การเอาชนะยุนซานก็น่าจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ทุกคนใช้จังหวะระหว่างการต่อสู้สบตากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นความยินดีที่ซ่อนอยู่ในแววตาของกันและกัน ดูท่าแล้วความได้เปรียบในศึกใหญ่ครั้งนี้กำลังจะค่อยๆ เอนเอียงมาทางฝั่งพวกเขา ตราบใดที่เซียวเหยียนกับอาจารย์ผู้นั้นร่วมมือกันสังหารยุนซานได้ นิกายเมฆาเมฆาก็คงแตกสลายลงโดยไม่จำเป็นต้องบุกโจมตี และยากที่จะฟื้นตัวกลับมาได้อีกในอนาคต เมื่อเทียบกับความยินดีของไห่ปัวตงและคนอื่นๆ หัวใจของเหล่าศิษย์และผู้อาวุโสนิกายเมฆาเมฆากลับร่วงหล่นลงไปอยู่ที่ตาตุ่ม โดยเฉพาะหลังจากที่เห็นยุนซานกระอักเลือดออกมาและถูกบีบให้ถอยร่น ความกระวนกระวายใจพลันผุดขึ้นมาในหัวใจของพวกเขา ในฐานะเสาหลักของนิกาย หากยุนซานพ่ายแพ้ในวันนี้ ผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของนิกายเมฆาเมฆาจะใหญ่หลวงนัก ยุนซานย่อมไม่มีเวลามาสนใจอารมณ์ที่แตกต่างกันของทั้งสองฝ่าย ในเวลานี้เขากำลังจ้องมองร่างชายชราที่ลอยอยู่ข้างกายเซียวเหยียนเขม็ง ครู่ต่อมาเขาก็เช็ดคราบเลือดที่มุมปากช้าๆ พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “ตอนนั้นข้ารู้สึกแวบหนึ่งว่าพลังของเจ้าหมอนี่แปลกไป พอมาถึงตอนนี้ข้าถึงได้รู้ว่าพลังที่แท้จริงคือเจ้า” เย่าเหลาบนฟ้าเหลือบมองยุนซานที่เบื้องล่างอย่างเฉยเมย เขาหัวเราะเบาๆ “ข้าจะยอมให้เจ้ามารังแกและดูหมิ่นศิษย์ของข้าตามอำเภอใจได้อย่างไร? เจ้าก็เป็นแค่โต่วจงกระจอกๆ หากเป็นเมื่อก่อน คนระดับผู้ทรงธรรม (หมายถึง โต่วจุน) เช่นข้า เพียงแค่ประโยคเดียวก็สามารถลบชื่อนิกายเมฆาเมฆาของเจ้าทิ้งไปจากทวีปโต้วชี่ได้แล้ว” คำพูดของเย่าเหลานั้นไม่ได้เป็นการกล่าวเกินจริงเพื่อข่มขวัญ ด้วยชื่อเสียงของเขาบนทวีปในตอนนั้น โต่วจุนระดับทั่วไปยังเทียบไม่ได้กับเขา อีกทั้งเขายังคบหาสมาคมกับผู้คนมากมาย และยังมีคนระดับยอดฝีมือที่มีพลังทัดเทียมและมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเขาอีกด้วย แม้นิกายเมฆาเมฆาจะมีโต่วจุนระดับยอดฝีมือหนึ่งคน แต่เย่าเหลาในสมัยนั้นย่อมไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย คนระดับผู้ทรงธรรม? คำเรียกแทนตัวเองของเย่าเหลาทำให้ดวงตาของยุนซานหดเล็กลงเล็กน้อย คำเรียกนี้มีเพียงโต่วจุนระดับยอดฝีมือเท่านั้นที่มีสิทธิ์ใช้ นั่นหมายความว่าไอ้แก่คนนี้เคยเป็นถึงโต่วจุนระดับยอดฝีมือเชียวหรือ? ความตกตะลึงในใจเขาคงอยู่เพียงครู่ก่อนจะค่อยๆ จางหายไป ไม่ว่าเย่าเหลาจะเก่งกาจเพียงใดในอดีต แต่ในตอนนี้เขาเป็นเพียงร่างวิญญาณเท่านั้น พลังต่อสู้ที่เขาสามารถแสดงออกมาได้ไม่ถึงครึ่งหนึ่งของช่วงที่รุ่งโรจน์ที่สุดด้วยซ้ำ ไม่มีความจำเป็นต้องหวาดกลัวเขามากเกินไป อีกอย่าง... เขาไม่จำเป็นต้องสู้กับคนผู้นี้ เพราะมีคนที่จะคอยจัดการเขาอยู่แล้ว “เจ้าเป็นเพียงร่างวิญญาณแท้ๆ แต่กลับกล้าทำตัวโอหังนัก ในเมื่อเจ้ากล้าปรากฏตัวในวันนี้ ข้าจะทำให้เจ้าต้องอยู่ที่นี่ไปพร้อมกับเซียวเหยียน” ยุนซานยิ้มและกล่าวขึ้นกะทันหัน “อาศัยแค่เจ้าหรือ?” เย่าเหลากล่าวช้าๆ เปลวเพลิงสีขาวหนาแน่นดูราวกับมีชีวิต มันยังคงวนเวียนขึ้นลงอยู่รอบกายเขาไม่หยุด “หึหึ ย่อมต้องมีคนจัดการเจ้าอยู่แล้ว อีกอย่างเขารอเจ้ามานานแล้ว...” ยุนซานหัวเราะ เขารีบปรบมือและเสียงที่ชัดเจนก็ดังกังวานไปทั่วท้องฟ้า “ผู้คุมอู๋ ข้ามอบคนผู้นี้ให้ท่านจัดการ” กลุ่มหมอกสีดำขนาดใหญ่พุ่งออกมาจากภายในโถงใหญ่ของนิกายเมฆาเมฆาจากทุกทิศทุกทางหลังจากสิ้นเสียงของยุนซาน หมอกสีดำนี้รวมตัวกันอย่างรวดเร็วกลางอากาศ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นหมอกลึกลับที่มีขนาดกว้างกว่าสิบฟุต เซียวเหยียนและเย่าเหลามองกลุ่มหมอกที่ปรากฏขึ้น สีหน้าของทั้งคู่เคร่งขรึมขึ้นพร้อมกัน ไอ้แก่ยุนซานนี่ร่วมมือกับ ‘หอคอยวิญญาณ’ จริงๆ ด้วย... “อาจารย์ ระวังด้วย!” เซียวเหยียนหันไปกล่าวกับเย่าเหลาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เย่าเหลาพยักหน้าเบาๆ ดวงตาของเขาไม่กะพริบขณะจ้องมองกลุ่มหมอกสีดำนั้น เปลวเพลิงสีขาวหนาแน่นที่เต้นเร่าอยู่รอบตัวเขาก็ร้อนแรงขึ้นอย่างเงียบๆ “นั่นอะไร?” เกิดความวุ่นวายขึ้นในหมู่ศิษย์นิกายเมฆาเมฆาเบื้องล่างเมื่อหมอกสีดำปรากฏขึ้นกลางฟ้า สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ พวกเขาไม่รู้เลยว่ามีคนลึกลับเช่นนี้แอบซ่อนอยู่ในนิกายตั้งแต่เมื่อไหร่ ใบหน้าสวยของหยุนหยุนเผยความตกใจขณะมองกลุ่มหมอกนั้นจากข้างเวทีวิวาห์ นางดูออกว่าคนผู้นี้ไม่ใช่คนดีจากท่าทีที่ปรากฏออกมา แต่เขามาอยู่ในนิกายเมฆาเมฆาได้อย่างไร? ทำไมที่ผ่านมาถึงไม่มีใครบอกนาง? ความรู้สึกไม่สบายใจผุดขึ้นมาเมื่อความคิดนี้หมุนวนในใจนาง ต้นกำเนิดของกลุ่มที่ชื่อ ‘หอคอยวิญญาณ’ นี้คืออะไรกันแน่? และยุนซานไปมีความสัมพันธ์กับพวกมันตั้งแต่เมื่อไหร่? เหตุการณ์ที่พลิกผันกะทันหันยังทำให้สีหน้าของไห่ปัวตงและคนอื่นๆ ที่เคยยินดีกลับดูแย่ลงเล็กน้อย พวกเขาสัมผัสได้รางๆ ว่ากลุ่มหมอกนั้นไม่ธรรมดา และที่สำคัญที่สุดคือคนแปลกหน้าผู้นี้อยู่ฝั่งเดียวกับยุนซานอย่างชัดเจน ทำให้ความได้เปรียบของพวกเขาหายวับไปทันที... “หมอนี่เป็นใครกันแน่?” เจียสิงเทียนสั่นไหวและใช้ฝ่ามือผลักดันยอดฝีมือระดับโต่วหวงของนิกายเมฆาเมฆาให้ถอยไป ก่อนจะตะโกนถามไห่ปัวตงที่อยู่ไม่ไกลด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ข้าไม่รู้” ไห่ปัวตงส่ายหน้า เขาเคลื่อนไหวร่างกะทันหันและปลดปล่อยการโจมตีที่ดุดันรุนแรงใส่ยอดฝีมือโต่วหวงที่คอยรบกวนเขาอยู่ตลอด “สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว เร็วเข้า รีบจัดการศัตรูของเราแล้วไปสมทบกับเซียวเหยียนเพื่อโจมตียุนซาน!” เจียสิงเทียนและฝ่าหม่าพยักหน้าอย่างหนักแน่นเมื่อได้ยินดังนั้น พวกเขาไม่กล้ากั๊กพลังไว้อีกในยามคับขันเช่นนี้ พลังโต่วชี่อันทรงพลังถูกปลดปล่อยออกมาจนถึงขีดสุดและพวกเขาใช้การโจมตีที่รุนแรงใส่ศัตรูตรงหน้า ภายใต้การจู่โจมอย่างหนักหน่วงจากทุกคน เหล่าผู้อาวุโสนิกายเมฆาเมฆาก็ตกเป็นรองและพ่ายแพ้ถอยร่นไปเรื่อยๆ ยังมีบางคนที่อ่อนแอกว่าถูกสังหารเป็นกลุ่มแรกในช่วงเวลานี้ แต่พวกเขาก็ยังโต้กลับใส่อีกฝ่ายก่อนจะตาย ทำให้เกิดความเสียหายอยู่ไม่น้อย เพียงชั่วพริบตา สมรภูมิที่โกลาหลนี้ก็กลายเป็นสมรภูมิที่ร้อนระอุและดุเดือดอย่างยิ่ง กลุ่มหมอกสีดำย่อมไม่สนใจความคิดของใคร เสียงหัวเราะแปลกประหลาดและชั่วร้ายดังออกมาขณะที่หมอกหมุนวนไปมาอย่างต่อเนื่อง คล้ายเสียงอีการ้องกังวานไปทั่วท้องฟ้า “จึ๊กๆ เย่าเฉิน ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมาหาพวกเราเอง เจ้าโชคดีที่หนีไปได้ในตอนนั้นและทำให้ ‘หอคอยวิญญาณ’ ของเราต้องเสียแรงไปไม่น้อย... เจ้าหอคอยคงจะยินดีไม่น้อยหากข้าจับเจ้าได้ในวันนี้” “พวกสัตว์ประหลาดดั่งหนู ตอนนั้นพวกเจ้าอาศัยมือของไอ้สารเลวหานเฟิงมาโจมตีข้า วันนี้ข้าจะมาทวงหนี้แค้นกับพวกเจ้าให้สาสม!” สายตาของเย่าเหลาจ้องมองกลุ่มหมอกที่เรียกว่าผู้คุมอู๋อย่างเย็นชา น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยโทสะและจิตสังหาร “ผู้คุมคนนี้อาจจะเกรงกลัวเจ้าอยู่บ้างหากเจ้ายังมีร่างกายเนื้อ แต่ถ้าเป็นร่างวิญญาณ... จึ๊กๆ ‘หอคอยวิญญาณ’ ของเรามีวิธีจัดการกับเจ้าอีกเพียบ...” หมอกสีดำสั่นไหวและหดตัวลง ก่อนจะค่อยๆ รวมตัวเป็นร่างมนุษย์ที่ถูกปกคลุมด้วยควันสีดำไปทั่วร่างต่อหน้าทุกคน มีดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งเผยออกมาจากความมืดมิด เย่าเหลาหรี่ตาลงเมื่อมองผู้คุมอู๋ที่ปรากฏกายในรูปลักษณ์นี้ เปลวเพลิงสีขาวหนาแน่นเต้นเร่าเล็กน้อยขณะที่เขากล่าวกับเซียวเหยียน “เป็นไปตามที่ข้าคาดไว้ ‘หอคอยวิญญาณ’ แอบซ่อนตัวอยู่ในนิกายเมฆาเมฆา ดูท่าข้าคงไม่อาจแบ่งใจไปช่วยเจ้าได้แล้ว หมอนี่ไม่ใช่คนธรรมดา ข้าเองก็คงยากที่จะฆ่ามันได้แม้จะลงมือก็ตาม” “อาจารย์ ท่านจดจ่ออยู่กับการคอยขัดขวางหมอนั่นเถอะ ข้าจะจัดการกับยุนซานเอง” เซียวเหยียนเห็นสีหน้าจริงจังของเย่าเหลาก็รู้ว่าศึกใหญ่ในวันนี้คงบีบให้เขาต้องใช้ไพ่ตายทั้งหมดออกมาจริงๆ เขาจึงพยักหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เย่าเหลาถอนหายใจเบาๆ สถานการณ์ในวันนี้ช่างเสี่ยงอันตรายนัก... “ผู้คุมอู๋ ข้ามอบเย่าเฉินผู้นั้นให้ท่าน” ยุนซานหัวเราะอย่างชั่วร้ายขณะมองสีหน้าที่เริ่มเคร่งขรึมขึ้นของคนทั้งสอง สุดท้ายเขาก็หันไปกล่าวกับผู้คุมอู๋ “ได้” ผู้คุมอู๋พยักหน้า เขายังเหลือบมองเซียวเหยียนและกล่าวว่า “เจ้าอย่าเพิ่งฆ่าเจ้าหนูนี่ล่ะ ตระกูลเซียวของพวกมันยังคงมีสิ่งที่ ‘หอคอยวิญญาณ’ ของเราต้องการอยู่...” ยุนซานขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาทำได้เพียงพยักหน้าและหัวเราะ “วางใจเถอะ ข้าจะเหลือลมหายใจไว้ให้มัน” “ตระกูลเซียวของพวกเรามีสิ่งที่ ‘หอคอยวิญญาณ’ ของพวกแกต้องการงั้นรึ?” ดวงตาของเซียวเหยียนหดเล็กลงทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของผู้คุมอู๋ ความคิดหมุนวนอย่างรวดเร็วในหัว อีกชั่วพริบตาเขาก็ฉุกคิดและพึมพำกับตัวเองในใจ “อย่าบอกนะว่า... เป้าหมายของ ‘หอคอยวิญญาณ’ คือ ‘หยกเทพเจ้าโบราณโต่วเช่อ’ นั่น? พวกมันจับตัวท่านพ่อไปก็เพราะสิ่งนี้งั้นรึ?” ถึงเวลานี้เซียวเหยียนถึงได้เข้าใจว่าทำไมกองกำลังลึกลับอย่าง ‘หอคอยวิญญาณ’ ที่ครอบคลุมไปทั่วทวีป ถึงได้โจมตีตระกูลเซียวของพวกเขา... “ไอ้พวกสารเลว...” มุมปากของเซียวเหยียนกระตุกเล็กน้อย เขาหมัดแน่นขณะจ้องเขม็งไปที่กลุ่มหมอกสีดำประหลาดนั้น ผู้คุมอู๋เพียงเหลือบมองสายตาอันดุดันของเซียวเหยียนก่อนจะเบนสายตาไปทางอื่น ฝ่ามือของเขาเคลื่อนไหวและโซ่สีดำสนิทก็ส่งเสียง ‘เคร้ง’ ดังออกมาจากฝ่ามือ หลังจากนั้นมันก็สั่นไหวเล็กน้อยและเลื้อยไปมาทั่วร่างของเขาเหมือนงูพิษ โซ่สีดำสั่นสะเทือนเบาๆ ครู่ต่อมาผู้คุมอู๋ก็หัวเราะออกมาอย่างประหลาด มือของเขาสั่นไหวและโซ่นั้นก็พุ่งแหวกอากาศกลายเป็นเส้นสีดำที่แทงทะลวงเข้าใส่เย่าเหลาอย่างรุนแรง สีหน้าของเย่าเหลาเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบเมื่อเห็นผู้คุมอู๋ลงมือ เปลวเพลิงสีขาวหนาแน่นบนมือเขาก็บิดเร่าและพุ่งทะยานออกไป ดวงตาที่ดำมืดและดุร้ายของยุนซานค่อยๆ หันมาหาเซียวเหยียนหลังจากเห็นผู้คุมอู๋และเย่าเหลาปะทะกันในชั่วพริบตา “ไอ้หนูสารเลว คราวนี้ข้าจะดูซิว่ายังมีใครหน้าไหนมาช่วยเจ้าได้อีก!” เซียวเหยียนผ่อนลมหายใจออกมาช้าๆ ขณะมองยุนซานที่ใบหน้าเต็มไปด้วยจิตสังหารอันหนาแน่นและเยือกเย็น ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาคงต้องใช้ไพ่ตายของเขาแล้ว!