**บทที่ 1950: จนปัญญาจะเอ่ยคำ** “ถูกต้องแล้ว ยอดฝีมือขอบเขตโกลด์สามารถต่ออายุขัยให้ยืนยาวขึ้น ขอบเขตมิลติกช่วยชะลอความร่วงโรย ขอบเขตเอิร์ธยิ่งชะลอได้เนิ่นนานขึ้นไปอีก ส่วนขอบเขตสกายนั้น... จะสามารถคงรูปโฉมให้เยาว์วัยไปตลอดกาล!” หลินอี้กล่าวสำทับด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความจริงจัง “ทันทีที่คุณทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตสกาย ใบหน้าของคุณจะถูกแช่แข็งไว้ ณ ห้วงเวลานั้น ไม่เปลี่ยนแปลงอีกต่อไป...” “แล้วถ้าเหนือกว่าระดับเฮฟเว่นล่ะ?” เฉินอวี่ซูโพล่งถามขึ้นมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น “เรื่องนั้น... ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกัน” หลินอี้ส่ายหน้าเบาๆ พลางทอดสายตาออกไปอย่างไร้จุดหมาย ฉู่เมิ่งเหยาพยักหน้าช้าๆ ดวงตาคู่สวยสั่นไหวด้วยความครุ่นคิดอย่างหนัก หากเป็นเช่นนั้นจริง ทั้งถังอวิ๋นและเสี่ยวเสี่ยวก็จะไม่แก่เฒ่าเลยใช่หรือไม่? เมื่อคิดได้ดังนั้น คุณหนูตระกูลฉู่ก็ลอบมองหลินอี้ ก่อนจะเกิดความปรารถนาอันแรงกล้าขึ้นในใจ... เธออยากจะเริ่มฝึกฝนศิลปะการต่อสู้โบราณขึ้นมาเสียแล้ว เธออยากจะก้าวไปให้ถึงขอบเขตสกาย! อย่างไรก็ตาม เธอก็รู้ซึ้งดีว่าวาสนาบางอย่างเป็นเรื่องของโชคชะตา มิใช่สิ่งที่ไขว่คว้ามาได้เพียงเพราะอยากได้ หากการเป็นผู้ฝึกยุทธ์มันง่ายดายปานนั้น คนทั้งโลกมักไม่กลายเป็นยอดฝีมือกันไปหมดแล้วหรือ? “วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถอะ พรุ่งนี้ผมจะติดต่อซุนจิ้งอีเพื่อตรวจสอบ **Qi** ในร่างของเธอ แล้วค่อยดูอาการของคุณยายซุนอีกที” หลินอี้ขยับตัวลุกขึ้น “ลุงฝูครับ ดึกมากแล้ว คุณกับคุณยายซุนไปพักผ่อนเถอะ...” เมื่อเห็นฉู่เมิ่งเหยาและเฉินอวี่ซูเดินขึ้นชั้นบนไปแล้ว หลินอี้จึงปลีกตัวกลับเข้าห้องของตน ทิ้งให้ลุงฝูและคุณยายซุนอยู่กันตามลำพังในห้องนั่งเล่นที่เงียบสงัด “ผม... ผมจะไปนอนห้องพักแขก...” ลุงฝูเอ่ยขึ้นด้วยท่าทางขัดเขิน ทำตัวไม่ถูกต่อหน้าหญิงคนรักในอดีต “ไม่จำเป็นต้องทำขนาดนั้นหรอก ในเมื่อเราเป็นสามีภรรยากันจริงๆ ก็ควรจะอยู่ด้วยกัน... อีกอย่าง ฉันอยากให้คุณเล่าเรื่องในอดีตให้ฟังด้วย...” คุณยายซุนเอ่ยอย่างลังเล ใบหน้าชราภาพทว่ายังคงเค้าความงามซับสีระเรื่อด้วยความเอียงอาย “ได้ครับ! ได้เลย!” ลุงฝูไม่ได้มีเจตนาล่วงเกินใดๆ แต่ความยินยอมของคุณยายซุนทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นจนหัวใจแทบจะโบยบิน เขาพยักหน้ารับคำรัวๆ ราวกับเด็กน้อยที่ได้รับของขวัญชิ้นล้ำค่า เมื่อเห็นลุงฝูทำท่าทางราวกับเด็กเช่นนั้น คุณยายซุนก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ทว่าในส่วนลึกของหัวใจกลับสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านเข้ามาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน... เช้าวันรุ่งขึ้น ลุงฝูและคุณยายซุนตื่นขึ้นมาด้วยใบหน้าที่ประดับไปด้วยรอยยิ้มจางๆ แม้ความทรงจำของคุณยายซุนจะยังไม่ฟื้นคืนกลับมาทั้งหมด แต่มันก็ชัดเจนว่าเธอได้เปิดใจยอมรับลุงฝูเข้าไปในพื้นที่ของหัวใจเรียบร้อยแล้ว ทั้งคู่ช่วยกันง่วนอยู่ในครัวเพื่อจัดเตรียมอาหารเช้า โดยมีหลินอี้ ฉู่เมิ่งเหยา และเฉินอวี่ซู ยืนลอบยิ้มมองดูภาพอันแสนอบอุ่นนั้นจากวงนอก “ลุงฝูดูมีความสุขจังเลย หนูเพิ่งเคยเห็นเขายิ้มกว้างขนาดนี้เป็นครั้งแรกนะเนี่ย!” ในความทรงจำของเฉินอวี่ซู ลุงฝูมักจะเป็นคนเคร่งขรึมและเจ้าระเบียบเสมอ แม้แต่ตอนที่อยู่คฤหาสน์ เขาก็ทำอาหารให้พวกเธอด้วยใบหน้าที่เรียบตึงไม่แสดงอารมณ์ ไม่เคยมีสักครั้งที่จะหลุดยิ้มละมุนละไมเช่นนี้... “ลุงฝูพบภรรยาของเขาแล้ว... แล้วแม่ของฉันล่ะ อยู่ที่ไหนกันนะ?” ทว่าดวงตาของฉู่เมิ่งเหยากลับหม่นแสงลงด้วยความสับสนและว้าเหว่ “เยาเยา คุณไม่คิดว่าคุณอาฉู่จะรู้เรื่องที่เกิดขึ้นกับแม่ของคุณบ้างเหรอ?” หลินอี้เอ่ยถามขึ้นมาเบาๆ “แด๊ดดี้... เขารู้ค่ะ แต่เขาไม่ยอมบอก...” ฉู่เมิ่งเหยาส่ายศีรษะอย่างเศร้าสร้อย “เขาบอกว่าฉันยังเด็กเกินไป บางเรื่องไม่รู้เสียจะดีกว่า...” หลินอี้กะพริบตาปริบๆ พลางครุ่นคิดในใจ... หรือว่าจะมีเงื่อนงำอื่นซ่อนอยู่อีก? แต่ในเมื่อฉู่เผิงจ้านจงใจปิดบัง เขาก็ไม่ควรจะเข้าไปก้าวก่าย ทุกคนต่างก็มีเบื้องหลังและเรื่องราวที่ไม่อาจเปิดเผย บางทีเหตุการณ์ในอดีตอาจจะเลวร้ายเกินกว่าที่ใครจะคาดคิด หลังมื้อเช้าอันแสนสุข หลินอี้และสองสาวโบกมือลาคนในบ้านเพื่อมุ่งหน้าไปมหาวิทยาลัย ทว่าในจังหวะที่กำลังจะสตาร์ทรถ สองพี่น้องจากคฤหาสน์หลังข้างๆ ก็เดินออกมาพอดี “ช่างบังเอิญจังเลยนะคะ พวกคุณกำลังจะไปเรียนเหมือนกันเหรอ?” ฮั่นจิ้งจิ่งเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงสดใส “อืม พวกคุณก็เหมือนกันเหรอ?” หลินอี้พยักหน้าตอบตามมารยาท โดยเนื้อแท้แล้วเขาไม่ใช่คนชอบผูกมิตรกับคนแปลกหน้านัก โดยเฉพาะกับคนที่มีเบื้องหลังน่าสงสัยอย่างฮั่นจิ้งจิ่ง “ใช่ค่ะ! ถ้าอย่างนั้น... ฉันกับพี่ชายขอติดรถไปด้วยได้ไหมคะ?” ฮั่นจิ้งจิ่งเอ่ยรุกคืบพลางทำตาปริบๆ “ฉันกับพี่ชายยังไม่รู้เลยว่าตึกคณะเศรษฐศาสตร์กับตึกคณะชีววิทยาอยู่ตรงไหน... และเห็นว่าพวกคุณก็เรียนอยู่สองคณะนี้พอดี...” “ได้สิ ไปด้วยกันเลย!” ฉู่เมิ่งเหยาตอบตกลงทันควันก่อนที่หลินอี้จะได้อ้าปากค้าน สำหรับเธอแล้ว ในเมื่อเป็นทั้งเพื่อนบ้าน เพื่อนร่วมสถาบัน และยังเรียนคณะเดียวกัน การหยิบยื่นน้ำใจให้กันเพียงเล็กน้อยไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรง หลินอี้ลอบถอนใจ เขาไม่อยากใกล้ชิดกับคนกลุ่มนี้และตั้งใจจะให้พวกเขขับรถตามหลังไปเองมากกว่า แต่ในเมื่อคุณหนูตอบตกลงไปแล้ว เขาผู้เป็น **บอดี้การ์ด** ย่อมไม่อาจขัดใจได้ “ขอบคุณมากเลยนะคะ!” ฮั่นจิ้งจิ่งและพี่ชายรีบกุลีกุจอขึ้นรถ โดยทั้งคู่นั่งเบาะหลังกับฉู่เมิ่งเหยา ส่วนเฉินอวี่ซูยึดครองที่นั่งข้างคนขับตามเดิม หลินอี้เหยียบคันเร่งมุ่งหน้าสู่มหาวิทยาลัย ระยะทางจากที่พักไปถึงจุดหมายนั้นไม่ไกลนัก เพียงอึดใจเดียวรถสปอร์ตคันหรูก็เลี้ยวเข้าสู่รั้วสถาบัน หลังจากลงจากรถ ฉู่เมิ่งเหยาและเฉินอวี่ซูพารุ่นพี่อย่างฮั่นเสี่ยวเฉามุ่งหน้าไปยังคณะเศรษฐศาสตร์ ทิ้งให้หลินอี้อยู่กับฮั่นจิ้งจิ่งเพียงลำพัง หลินอี้จัดการล็อกรถแล้วเดินลิ่วไปยังตึกคณะชีววิทยาโดยไม่คิดจะปริปากพูดอะไรสักคำ “รอฉันด้วยสิ!” ฮั่นจิ้งจิ่งเมื่อเห็นว่าหลินอี้เดินเร็วราวกับจะหนีใครมา เธอจึงรีบวิ่งซอยเท้าตามไปจนทัน “นี่... คุณช่วยแนะนำเรื่องสาขาเภสัชศาสตร์ให้ฉันหน่อยได้ไหม?” “ไม่มีอะไรต้องแนะนำ คุณเลือกเรียนสาขานี้เองไม่ใช่หรือไง? กฎกติกามารยาทก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้ว” หลินอี้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา “...” ฮั่นจิ้งจิ่งเม้มริมฝีปากแน่นพลางทำหน้าเศร้าสร้อยน่าเวทนา “มันก็แค่ความชอบส่วนตัวของฉันนี่นา... แต่ฉันไม่รู้กฎระเบียบอะไรเลยจริงๆ นะ แม้แต่เพื่อนในห้องมีกี่คนฉันยังไม่รู้เลย...” “อ้อ กฎระเบียบนักศึกษาอยู่ในคู่มือการเรียน ไปเปิดดูซะ ส่วนเพื่อนในห้องมีกี่คน... เข้าไปแล้วก็นับเอาเองสิ” หลินอี้กล่าวทิ้งท้ายอย่างไม่ใยดี “...” ฮั่นจิ่งจิ่งไม่คิดเลยว่าหลินอี้จะตัดบทได้เย็นชาถึงเพียงนี้ เธอพองลมที่แก้มอย่างงอนๆ เดินตามหลังชายหนุ่มต้อยๆ ด้วยความหงุดหงิดที่อัดอั้นอยู่ภายใน หลินอี้เหลือบมองท่าทางปั้นปึ่งของจิ้งจิ่งแล้วลอบแปลกใจ... หรือว่าเรื่องราวทั้งหมดจะเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ? เพราะดูจากนิสัยที่เก็บอารมณ์ไม่อยู่ เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้ายแบบนี้ ผู้หญิงคนนี้ไม่น่าจะเป็นคนที่มีแผนการลึกซึ้งอะไร หรือว่าเขาจะระแวงจนเกินเหตุไปเอง? ทว่าเพียงไม่นาน เขาก็แว่วเสียงพึมพำมาจากด้านหลัง “เมินฉันเหรอ? ใครใช้ให้นายเมินฉันกันล่ะ! ฉันจะเตะนายให้ตายเลย! เตะ... เตะ... อ๊ะ! ว้ายยย!” คิ้วของหลินอี้กระตุกหยิกๆ ในตอนแรก... ยัยนี่อารมณ์ร้ายขนาดนั้นเลยเหรอ? แค่เมินเข้าหน่อยถึงกับจะเตะให้ตายเชียวหรือ? แต่ยังไม่ทันที่หลินอี้จะได้หันไปตอบโต้ เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก็ดังระงมขึ้น เขาหันขวับกลับไปมองทันที และสิ่งที่เห็นคือฮั่นจิ้งจิ่งที่พยายามจะเตะกองไม้ที่วางอยู่ข้างทาง ทว่าไม้กองนั้นกลับแข็งแรงกว่าที่เธอคิดจนทำให้เสียหลักหงายหลังล้มตึง ศีรษะกระแทกพื้นดัง *‘โป๊ก’* สนั่นหวั่นไหว หลินอี้เบิกตากว้างด้วยความอึ้งตะลึง... ยัยผู้หญิงคนนี้... จะเพี้ยนไปถึงไหน? แค่จะเตะไม้ระบายอารมณ์ยังพลาดจนล้มหัวฟาดพื้นได้ขนาดนี้เชียวหรือ? “เป็นอะไรหรือเปล่า?” หลินอี้จำใจต้องเดินเข้าไปดูอาการ พบว่าฮั่นจิ้งจิ่งกำลังกัดริมฝีปากแน่น น้ำตาคลอเบ้าจวนเจียนจะหยดลงมา ร่างเล็กๆ คุดคู้เอามือกุมหัวด้วยท่าทางที่น่าสงสารจับใจ “ฉัน... ฉันจะตายก็ช่างมันเไม่ต้องมาสนใจฉันหรอก... แงงงงง!” อยู่ดีๆ ฮั่นจิ้งจิ่งก็ปล่อยโฮออกมาดื้อๆ ทำเอาหลินอี้ถึงกับยืนทื่อ... จนปัญญาที่จะเอ่ยคำพูดใดออกมาได้อีก เมื่อครู่นี้ยังอยากจะเตะเขาให้ตายอยู่เลยไม่ใช่หรือไง? แล้วไฉนตอนนี้ถึงกลายเป็นเด็กขี้แยน่าน่าอนาถไปได้เสียอย่างนั้น!