บทที่ 157 - 155: ปีศาจร้าย สีหน้าของเฉินมู่จวี่และคนอื่นๆ เริ่มดูอึดอัดขึ้นมาเล็กน้อย ทว่าสวีชิงกลับทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ "โอ้ ดูความจำฉันสิ แก่แล้วก็งี้ รอเดี๋ยวหนึ่งนะ!" เขารีบเดินออกไปและพูดอะไรบางอย่างกับคนเฝ้าสวนสูงวัยสองคน ทั้งสองคนรีบจ้ำอ้าวออกไปและกลับมาพร้อมกับกาน้ำชาใบใหญ่และถ้วยอีกหลายใบ พวกเขาบรรจงรินน้ำให้ทุกคนอย่างขยันขันแข็ง "ถ้วยพวกนี้สกปรกจะตายไป พวกเขาไม่ได้ล้างกันหรือไง?" เฉียนรุ่ยฉินวิจารณ์อีกครั้ง เฉินมู่จวี่แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน เขายกถ้วยขึ้นจิบเบาๆ แล้วถามว่า "ศิษย์พี่สวี ท่านเคยเห็นหน้าของคนร้ายใจโฉดนั่นบ้างหรือไม่?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของสวีชิงก็แสดงความหวาดกลัวออกมาโดยไม่ตั้งใจ "พวกเราที่นี่ไม่เคยมีใครเห็นเลยครับ ต่อให้มันจะเก่งกาจแค่ไหน อย่างน้อยมันก็ต้องเผยตัวออกมาบ้างใช่ไหมล่ะ? แต่นี่แม้แต่เงาก็ยังไม่เห็นเลย" ทุกคนหันไปมองหน้ากันเมื่อได้ยินดังนั้น "หรือจะเป็นฝีมือของสำนักกระบี่หนักกันนะ?" จ้านเหว่ยต้าตั้งข้อสงสัยออกมา สหายอย่างติงหมิงไห่และหลี่ชุนเหวินต่างพยักหน้าเงียบๆ ไม่แปลกเลยที่พวกเขาจะสงสัยสำนักกระบี่หนัก สำนักหมัดสุดขั้วและสำนักกระบี่หนักเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่มีเรื่องบาดหมางกันมานานนับร้อยปี เมื่อไม่นานมานี้ สำนักกระบี่หนักบุกเข้าโจมตีสำนักหมัดสุดขั้วโดยตรงเพราะศิษย์อัจฉริยะของพวกเขาอย่างฉีเป่าถูกสังหาร ภายหลังเมื่อล้างแค้นไม่สำเร็จ พวกเขาก็ใช้วิธีน่ารังเกียจด้วยการลอบโจมตีศิษย์ทั่วไปของสำนักหมัดสุดขั้ว แม้แต่คนที่มีอนาคตไกลอย่างโจวหยางก็ยังถูกหักขาทั้งสองข้างจนหมดสิ้นหนทางไปต่อ หลังจากฟังเรื่องราว เฉินมู่จวี่ก็ไม่ได้แสดงท่าทีชัดเจนนัก เขาเอ่ยว่า "ศิษย์พี่สวี ท่านช่วยพาพวกเราไปดูตรงนั้นหน่อยได้ไหม?" แม้สวีชิงจะรู้สึกกลัวอยู่บ้าง แต่เขาก็คิดว่าเมื่อมีศิษย์ชั้นในอยู่ด้วยกันหลายคนขนาดนี้ คนร้ายคงไม่กล้าอวดดีเกินไปนักหรอกใช่ไหม? กลุ่มคนเดินเข้าไปในสวนผลไม้ กลิ่นหอมสดชื่นของผลไม้โชยมาแตะจมูกช่วยให้รู้สึกกระปรี้กระเปร่า ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าคือต้นแอปเปิลที่แต่ละต้นใหญ่จนโอบไม่รอบ ต้นไม้ไม่ได้สูงนัก สูงเพียงหนึ่งจ้างเศษๆ เท่านั้น บนกิ่งก้านเต็มไปด้วยผลสีแดงสดจนทำให้น้ำลายสอ จ้านเหว่ยต้ากระโดดขึ้นไปเบาๆ แล้วเด็ดแอปเปิลขนาดเท่ากำปั้นผู้ใหญ่มาสองลูก เขาส่งลูกหนึ่งให้โหลวอี้ ส่วนอีกลูกเขาใช้มือปัดฝุ่นออกแล้วกัดคำโตจนเกิดเสียง 'กร้วม' "ไม่เลว หวานดี!" "นายยังกินลงนะ ไม่รังเกียจความสกปรกหรือไง" เฉียนรุ่ยฉินเบ้ปากด้วยความไม่สบอารมณ์ แต่คนอื่นๆ ต่างพากันทำตาม เด็ดแอปเปิลมากินและชื่นชมไม่ขาดปาก เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคน เฉียนรุ่ยฉินก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้างแต่ก็ทำใจเด็ดมากินไม่ได้ นางทำได้เพียงถลึงตามองหลี่ชุนเหวินผู้ซื่อตรงที่อยู่ข้างๆ จนเขาทำหน้าเหลอหลาด้วยความงุนงง โหลวอี้กินไปพลางส่ายหัวในใจ สำหรับเขาแล้ว แอปเปิลพวกนี้รสชาติธรรมดามาก บางทีลิ้นของเขาอาจจะเสียไปตั้งแต่อยู่ในภพก่อนแล้ว หลังจากที่เคยลิ้มรสแอปเปิลน้ำตาลไอซ์จากอักซูมาแล้ว เขาก็มีภูมิคุ้มกันต่อแอปเปิลทั่วไปในโลกใบนี้ไปเสียสนิท ศิษย์ทั้งหลายเดินไปกินไป ไม่นานก็มาถึงจุดที่คนงานในสวนหายตัวไป ที่ตรงนี้สังเกตได้ชัดว่าผลไม้บนต้นน้อยกว่าจุดอื่นอย่างเห็นได้ชัด เหลืออยู่ไม่ถึงหนึ่งในสามด้วยซ้ำ บนพื้นมีคราบเลือดกองโตปรากฏให้เห็น นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีอะไรอีกเลย เฉินมู่จวี่นั่งยองๆ ลงไปตรวจสอบอย่างละเอียด บางครั้งก็ใช้นิ้วหยิบดินขึ้นมาบี้ดู แต่หลังจากมองอยู่นาน เขาก็ส่ายหัวอย่างเสียไม่ได้แล้วลุกขึ้นยืน "ไม่ทิ้งร่องรอยอะไรไว้เลย คนร้ายคนนี้น่าจะเป็นยอดฝีมืออย่างไม่ต้องสงสัย" คนอื่นๆ ต่างเพ่งความสนใจช่วยกันมองหา แต่ก็ไม่พบอะไรเลย "เราคงต้องมาตอนกลางคืน" จ้านเหว่ยต้าเสนอแนะ "คนร้ายชอบก่อเหตุตอนกลางคืน โผล่มาแล้วก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย!" ใบหน้าของสวีชิงซีดเผือดเล็กน้อย "พวกท่าน... ระวังตัวกันด้วยนะครับ..." "เอาล่ะๆ" เฉียนรุ่ยฉินพูดอย่างรำคาญ "ใครที่นี่ไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นทะลวงชีพจรบ้างล่ะ? ไม่ต้องเป็นห่วงพวกเราหรอก ถ้ามันเก่งจริง มันคงไม่หลบๆ ซ่อนๆ แบบนี้หรอก" เมื่อถูกศิษย์หญิงที่มีอายุน้อยกว่ามากตำหนิเช่นนี้ สีหน้าของสวีชิงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ด้วยความเป็นคนเจนโลก เขาจึงรีบตั้งสติแล้วยิ้มพลางกล่าวว่า "ฉันมันแก่แล้ว ขี้บ่นไปบ้าง ไม่ต้องถือสาหรอกนะ" "ศิษย์พี่สวี ไม่ต้องกังวลหรอกครับ พวกเรามากันเยอะขนาดนี้ จะรับมือมันไม่ได้เชียวหรือ?" จ้านเหว่ยต้าหัวเราะ ขณะที่พูดเขาก็เหลือบมองไปทางโหลวอี้ คนอื่นอาจไม่รู้ระดับพลังของโหลวอี้ แต่จ้านเหว่ยต้าจะไปไม่รู้ได้อย่างไร? ขนาดผู้ฝึกยุทธ์ระดับวงจรสมบูรณ์ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโหลวอี้เลย ถ้าคนร้ายไม่ใช่ระดับยอดฝีมือยุทธ์ ยังไงเสียมันก็ต้องพบกับจุดจบอย่างแน่นอน! เมื่อได้ยินเฉียนรุ่ยฉินและจ้านเหว่ยต้าพูดเช่นนั้น ทุกคนก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก มีเพียงสวีชิงที่ยังคงตัวสั่นด้วยความกังวล ... ยามค่ำคืน พระจันทร์ลอยเด่นอยู่กลางฟ้า เหล่าศิษย์สำนักหมัดสุดขั้วเข้ามาในสวนผลไม้อีกครั้ง คราวนี้ไม่ได้พาตัวสวีชิงและคนงานคนอื่นๆ มาด้วย 'ฟิ้ว!' 'ฟิ้ว!' ลมแรงพัดผ่านจนกิ่งไม้ใบหญ้าส่งเสียงดังไหวไปมาท่ามกลางความมืดมิดของยามค่ำคืน เพิ่มความรู้สึกขนลุกขนพองขึ้นเป็นเท่าตัว พวกเขามาถึงจุดเดิมที่เคยตรวจสอบตอนกลางวัน รออยู่นานแต่ก็ไม่พบอะไรเลย "แยกกันเป็นคู่ๆ หากเจออะไรผิดปกติอย่าเพิ่งจัดการคนเดียว ให้รีบเรียกทุกคนมา" เฉินมู่จวี่ในฐานะหัวหน้าทีมสั่งการ เขาจับคู่กับติงหมิงไห่ หลี่ชุนเหวินจับคู่กับเฉียนรุ่ยฉิน ส่วนจ้านเหว่ยต้าก็อยู่กับโหลวอี้ตามระเบียบ "อาอี้ นายว่ามันน่าจะเป็นตัวอะไร?" จ้านเหว่ยต้าถามเล่นๆ พลางเคี้ยวหญ้าในปาก โหลวอี้ไม่ตอบ เขามุ่งสมาธิไปที่การเฝ้าสังเกตสิ่งรอบข้างอย่างใกล้ชิด สัมผัสของผู้ฝึกยุทธ์นั้นเหนือกว่าคนทั่วไปมาก การมองเห็นในความมืดไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา ยิ่งไปกว่านั้นประสาทสัมผัสของเขายังแหลมคมกว่าผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่หลายเท่า น่าเสียดายที่หลังจากเดินสำรวจอยู่พักใหญ่ พวกเขาก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ อีกด้านหนึ่ง เฉียนรุ่ยฉินและหลี่ชุนเหวินกำลังเดินไปด้วยกัน "ไอ้นี่มันหนักชะมัด ช่วยถือหน่อยสิ" นางพูดอย่างไร้มารยาทแล้วปลดถุงน้ำที่เอวโยนให้หลี่ชุนเหวิน หลี่ชุนเหวินผู้มีท่าทางซื่อๆ รับไปอย่างเงียบๆ "จะว่าไป เฉินมู่จวี่นี่ขี้ขลาดเกินไปแล้ว คนก็น้อยอยู่แล้วยังจะแบ่งเป็นสามกลุ่มอีก สู้ให้แยกกันไปหาให้ทั่วเลยยังดีกว่า ไม่รู้เลือกมาเป็นหัวหน้าได้ยังไง ฉันใกล้จะถึงระดับวงจรย่อยแล้วแท้ๆ..." เฉียนรุ่ยฉินบ่นพึมพำไม่หยุด หลี่ชุนเหวินรับฟังเงียบๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ ทันใดนั้น เขาก็ชี้ไปข้างหน้า "ศิษย์พี่หญิงเฉียน แอปเปิลบนต้นพวกนี้ดูจะน้อยกว่าเมื่อตอนกลางวันนะครับ" "นายรู้ได้ไง?" เฉียนรุ่ยฉินถามพลางกวาดสายตาไปรอบๆ แต่นางกลับไม่เห็นความแตกต่างใดๆ "ผมมีความจำดีมาแต่ไหนแต่ไรแล้วครับ" หลี่ชุนเหวินเกาหัวพลางยิ้มซื่อๆ "งั้นเหรอ?" ดวงตาของเฉียนรุ่ยฉินเป็นประกาย "ถ้างั้นเราลองหาแถวๆ ต้นพวกนี้ดูเถอะ บางทีอาจจะเจอเบาะแสก็ได้" "เราควรบอกคนอื่นดีไหมครับ?" หลี่ชุนเหวินลังเล "นายมันโง่จริงๆ ถ้าเราไขคดีนี้ได้เอง ความดีความชอบก็เป็นของเราคนเดียว ถ้าเรียกคนอื่นมา ความดีความชอบก็ตกไปอยู่ที่เฉินมู่จวี่หมดสิ" เฉียนรุ่ยฉินดุเขาด้วยความผิดหวัง "อ่อ" หลี่ชุนเหวินรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากล แต่เขาก็ไม่กล้าโต้แย้งนาง พวกเขาไม่ทันสังเกตเห็น เงาใต้เท้าของเฉียนรุ่ยฉินจู่ๆ ก็เข้มขึ้นจนดำสนิทราวกับน้ำหมึก และดูเหมือนกำลังขยับเขยื้อนเล็กน้อย เมื่อหลี่ชุนเหวินหันกลับไปมอง 'ตุบ!' ร่างหนึ่งร่วงลงสู่พื้นอย่างเงียบเชียบ "เดี๋ยว ทำไมมันเงียบแบบนี้?" โหลวอี้เงยหน้าขึ้นฉับพลัน ดวงตาเป็นประกายคมกริบ "เสียงอะไรเหรอ?" จ้านเหว่ยต้าตั้งคำถาม แล้วสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป "ทีมของสองคนนั้นไม่ได้ส่งเสียงอะไรมาพักใหญ่แล้วนะ" พวกเขารีบมุ่งหน้าไปทางที่เฉินมู่จวี่และติงหมิงไห่ไป "ไม่ดีแล้ว!" เบื้องหน้ามีสองร่างนอนนิ่งอยู่บนพื้น ร่างหนึ่งคือเฉินมู่จวี่ ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำ ดวงตาปิดสนิท และมีคราบเลือดอยู่ใต้ลำคอ ร่างที่สองคือติงหมิงไห่ แต่แทบจำเค้าเดิมไม่ได้ เพราะใบหน้าของเขาถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดที่บิดเบี้ยว และมีเสียงเคี้ยวเนื้อดังออกมาจากตรงนั้นอย่างน่าสยดสยอง