บทที่ 159: มีค่า (สุขสันต์วันแรงงาน~) นี่คือการเปลี่ยนแปลงอย่างล้ำลึก เป็นสิ่งที่แม้แต่ตัวหลู่อี้เองก็แทบไม่สังเกตเห็น ห่างออกไปข้างหน้าเพียงสิบกว่าก้าว มีนกตัวหนึ่งกำลังเดินวนไปวนมาอยู่บนพื้น หลู่อี้ไม่ได้ตั้งใจลดเสียงฝีเท้าของเขาลง เขายังคงเดินผ่านไปตามปกติ เมื่อเขาเข้าใกล้ตัวนกในระยะเพียงหนึ่งก้าว มันกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ จนกระทั่งเขาเอื้อมมือไปคว้ามันจนใกล้ถึงตัวนั่นเอง นกตัวนั้นถึงได้รู้ตัวและกระพือปีกบินหนีไป จากเหตุการณ์นี้ หลู่อี้พอจะเข้าใจคุณสมบัติของพรสวรรค์นี้คร่าวๆ แล้ว อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมานั่งพิจารณาให้ละเอียด เขาและจ้านเหว่ยต้าจึงมุ่งหน้าไปยังอีกทิศทางหนึ่ง พวกเขาพบว่าเฉียนรุ่ยฉินและหลี่ชุนเหวินได้ล้มลงไปนอนกับพื้นแล้ว โดยมีกองเลือดขนาดใหญ่อยู่รอบตัว “พวกเขาตายหมดแล้ว” จ้านเหว่ยต้ากล่าวด้วยความรู้สึกไม่สบายใจหลังจากตรวจสอบลมหายใจของทั้งคู่ ใบหน้าของเฉียนรุ่ยฉินและหลี่ชุนเหวินเริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ บางส่วนของร่างกายบวมเป่งจนดูโปร่งแสงเหมือนวุ้น “ฉันจะพาพี่เฉินกลับไปที่สำนักก่อน” หลู่อี้ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว “ส่วนที่เหลือ นายหาเกวียนมาขนพวกเขากลับไปแล้วกัน” “ได้!” จ้านเหว่ยต้าในตอนนี้ยังคงมีอาการขวัญเสียเล็กน้อย เพื่อนร่วมสำนักที่ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันเช้าเย็น จู่ๆ ก็ต้องมาตายไปถึงสามคน หากเขาไม่ได้อยู่กับหลู่อี้ ป่านนี้คนที่นอนตายอยู่บนพื้นอาจเป็นเขาเองก็ได้ หลู่อี้วางตัวเฉินมู่จวี่ไว้บนหลังม้า มัดตัวเขาไว้กับเชือกด้านหลังตนเอง แล้วควบม้ากลับไปตามทางที่จากมาอย่างรวดเร็ว ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ทั่วทั้งสำนักหมัดสุดขั้วก็เกิดความโกลาหล ท่านหมอหลิว ผู้เลื่องชื่อที่สุดในเมืองไท่ถูกเรียกตัวมาเพื่อรักษาเฉินมู่จวี่ โชคดีที่หลู่อี้ป้อนยาถอนพิษให้เขาก่อนหน้านี้ ประกอบกับพลังปราณและโลหิตที่แข็งแกร่งในระดับยอดขุนพลขั้นต้น ทำให้เขารอดชีวิตมาได้ ทว่าการสูญเสียพลังชีวิตอย่างหนักเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ต้องใช้เวลาพักฟื้นอย่างน้อยครึ่งปี ในขณะเดียวกัน หลู่อี้ก็ถูกเรียกตัวไปสอบสวนโดยเหล่าผู้บริหารระดับสูงของสำนัก การตายของศิษย์ในสำนักถึงสามคนถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ จึงได้รับความสนใจจากเจ้าสำนัก ผู้อาวุโสสูงสุด และคนอื่นๆ โดยมีผู้อาวุโสโจว ผู้อาวุโสจาง และผู้นำระดับสูงคนอื่นๆ เข้าร่วมด้วย “เจ้าหมายความว่ามีอสูรกิ้งก่าที่สามารถพรางตัวได้เข้าจู่โจมพวกเจ้าอย่างนั้นหรือ?” หลังจากฟังคำอธิบายโดยละเอียดของหลู่อี้ ผู้อาวุโสโจวก็ถามด้วยความกังขา “ถ้าเฉินมู่จวี่ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน แล้วเจ้าจัดการมันได้อย่างไร?” หลังจากเขากล่าวจบ เหล่าผู้อาวุโสระดับสูงทุกคนต่างจับจ้องมาที่หลู่อี้ด้วยความสนใจ พวกเขาไม่มีข้อสงสัยเลยว่าหลู่อี้อาจทำร้ายเพื่อนร่วมสำนัก ประเด็นสำคัญคือ ระดับพลังที่หลู่อี้แสดงออกมามีเพียงขั้นสองปราณเท่านั้น หลู่อี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในสถานการณ์นี้ การเปิดเผยพลังออกมาบ้างคงไม่ส่งผลเสียอะไร เขาประสานมือแล้วกล่าวว่า “ตั้งแต่เด็ก แรงกายของข้าก็เหนือกว่าคนทั่วไป พอผ่านการเป็นนักสู้แล้ว แรงกายนั้นก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้น” “โปรดอภัยในความเสียมารยาทด้วย” เมื่อพูดจบ เขายืนตัวตรง โคจรพลังปราณและโลหิต ส่งผลให้แขนขวาทั้งข้างเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ กล้ามเนื้อปูดโปนออกมาอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นเขาก็ชกหมัดออกไปในอากาศว่างเปล่าตรงหน้า ‘วูบ!’ เสียงหมัดแหวกอากาศดังสนั่น ห่างออกไปจากตัวเขาหนึ่งหลา ถ้วยน้ำชาตรงหน้าเหล่าผู้อาวุโสสั่นไหวจากแรงลมหมัด บางถ้วยถึงกับหกเลอะเทอะบนโต๊ะ และเส้นผมของพวกเขาก็ปลิวไปด้านหลัง ราวกับถูกสายลมพัดผ่าน “พลังมหาศาลอะไรเช่นนี้!” ผู้อาวุโสโจวหรี่ตาลงด้วยความตกตะลึงที่ไม่อาจปิดบังได้ “นักสู้ระดับยอดขุนพลทั่วไปไม่น่าจะทำได้ถึงขนาดนี้” มีประโยคหนึ่งที่เขาอายเกินกว่าจะพูดออกมา นั่นก็คือแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่มั่นใจว่าจะทำได้เช่นนี้ “เอาล่ะ เจ้าไปได้แล้ว” ผู้อาวุโสจางกล่าวกับหลู่อี้ “รับทราบครับ” หลู่อี้คำนับแล้วค่อยๆ ถอยออกไป หลังจากหลู่อี้จากไป เหล่าผู้บริหารระดับสูงของสำนักหมัดสุดขั้วก็เริ่มหารือกันเกี่ยวกับตัวเขา “เด็กคนนี้มีพลังสวรรค์ติดตัวมาแต่กำเนิด” ผู้อาวุโสสูงสุด โจวปู้เฟิง ผู้ซึ่งมีด้ายสีแดงผูกอยู่ที่ศีรษะและมีร่างกายบึกบึนราวกับหมี หรี่ตามองพลางกล่าว “สมัยข้ายังหนุ่ม ตอนเดินทางในที่ราบภาคกลาง ข้าเคยเห็นอัจฉริยะเช่นนี้ แม้ยังไม่ได้เลื่อนขั้นก็สามารถต่อกรกับนักสู้ได้ พอเลื่อนขั้นแล้วก็สามารถเอาชนะศัตรูที่ระดับพลังสูงกว่าได้หลายช่วงตัว” “ไม่นึกเลยว่าจะมีอัจฉริยะสัตว์ประหลาดเช่นนี้ปรากฏขึ้นในสำนักของเรา” “นี่เป็นเรื่องดี!” ผู้อาวุโสจาง ผู้มีผมขาวแซม ลูบเครายาวของเขาเบาๆ แล้วยิ้ม “ยิ่งศิษย์แข็งแกร่งเท่าไร ความหวังที่สำนักเราจะรุ่งเรืองก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น” “หากมีจอมยุทธ์ปรากฏตัวขึ้นมาได้ มันอาจจะสร้างความรุ่งโรจน์เหมือนเมื่อร้อยปีก่อนขึ้นมาใหม่อีกครั้ง” หนึ่งร้อยปีก่อน สำนักหมัดสุดขั้วเคยมีจอมยุทธ์ถึงสองคน และสำนักก็มีความแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้แต่ทั่วยุทธภพเจียง สำนักนี้ยังถือเป็นหนึ่งในขุมกำลังระดับต้นๆ โชคร้ายที่อำนาจของสำนักหมัดสุดขั้วลดน้อยถอยลงอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไม่ต้องพูดถึงจอมยุทธ์ แม้แต่ยอดนักสู้เต็มขั้นก็ยังมีเพียงสองคน และกำลังถูกสำนักกระบี่หนักกดขี่อยู่ “หากเขาเป็นอัจฉริยะ เราก็ควรจัดสรรทรัพยากรให้เขา” เจ้าสำนักเหว่ยโหย่วเต้า ผู้หลับตาลงครึ่งหนึ่งกล่าวขึ้นมาทันที “เพิ่มการจัดสรรกำยานชำระวิญญาณ เนื้ออสูร และยาปราณโลหิตขึ้นเป็นสามเท่า โดยเบิกจ่ายล่วงหน้าของสามเดือนไปเลย” “เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ก็นำเคล็ดวิชาเจตจำนงที่แท้จริงมาให้เขาศึกษาด้วย” เมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าสำนักเหว่ย ผู้คนที่อยู่ตรงนั้นต่างมองหน้ากัน การจัดสรรระดับนี้ถือว่าน่าประทับใจมาก ใกล้เคียงกับระดับผู้อาวุโสเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครคัดค้าน แม้แต่โจวปู้เฟิงก็เช่นกัน ด้วยกระแสของเหล่าอสูรที่ถาโถมเข้ามาและสถานการณ์ที่วุ่นวาย ประกอบกับภัยคุกคามอย่างสำนักกระบี่หนัก สำนักหมัดสุดขั้วจึงจำเป็นต้องเร่งสร้างผู้เชี่ยวชาญที่แท้จริงที่สามารถพลิกสถานการณ์ได้ ด้วยการสนับสนุนจากเจ้าสำนักและผู้อาวุโสหลายท่าน ไม่นาน ทรัพยากรฝึกฝนระดับสูงจำนวนมากก็ถูกส่งไปยังเรือนของหลู่อี้ภายในสำนัก ศิษย์ในของสำนักหมัดสุดขั้วแต่ละคนจะมีห้องพักเป็นของตนเอง และจะพักอยู่ที่นั่นหรือไม่ก็แล้วแต่ความสมัครใจ หลู่อี้มองดูเนื้ออสูรตากแห้ง ขวดโอสถ และกล่องกำยานไม้จันทน์สีม่วงที่วางอยู่ตรงหน้าด้วยความรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง “นายถูกรางวัลใหญ่เข้าแล้ว นายถูกรางวัลใหญ่จริงๆ คราวนี้!” จ้านเหว่ยต้าที่ยืนอยู่ข้างๆ เต็มไปด้วยความอิจฉา การดูแลที่หลู่อี้ได้รับนั้นราวกับว่าเขากำลังถูกเลี้ยงดูให้เป็นผู้สืบทอดเจ้าสำนักคนต่อไป ก่อนหน้านี้คนอย่างหลี่หยาเกุ้ย เฉินมู่จวี่ และโจวหยาง ดูเหมือนจะไม่เคยได้รับบริการเช่นนี้มาก่อน แม้แต่ตัวหลู่อี้เองยังรู้สึกซาบซึ้งใจ ไม่ว่าเขาจะสามารถใช้ทรัพยากรเหล่านี้ได้หรือไม่ ท่าทีของสำนักเป็นสิ่งที่เขาต้องจดจำไว้ เนื้ออสูรตากแห้งเป็นสิ่งจำเป็นในการรักษาพลังปราณและโลหิตของนักสู้ ซึ่งช่วยประหยัดเงินที่เขาต้องเสียไปได้มาก กำยานชำระวิญญาณและยาปราณโลหิตที่ใช้ช่วยในการฝึกฝนเทคนิคลมปราณนั้นไม่ได้มีประโยชน์กับเขาเท่าไรนัก เพราะท้ายที่สุดแล้ว ด้วยแผงคุณลักษณะ เขาสามารถเพิ่มความชำนาญได้ในทุกๆ วัน “ฉันไม่ต้องการกำยานชำระวิญญาณกับยาปราณโลหิต นายเอาไปใช้ในห้องนี้ได้เลย แต่อย่านำออกไปข้างนอกก็พอ” หลู่อี้โยนพวกมันให้จ้านเหว่ยต้าอย่างไม่ใส่ใจ “พี่ชายที่ดีที่สุด!” จ้านเหว่ยต้าดีใจมาก แทบจะอยากเข้าไปกอดและหอมแก้มหลู่อี้สักฟอด “จริงสิ มีข่าวคราวเกี่ยวกับของที่ฉันให้ไปหาเมื่อก่อนบ้างไหม?” “ฉันเฝ้าจับตาดูให้พี่อยู่ตลอด” จ้านเหว่ยต้าใส่ใจกับสมบัติที่หลู่อี้ต้องการเป็นพิเศษ เขาร่ายรายการสิ่งของออกมาอย่างคล่องแคล่ว “เหล็กเย็นดาราหรือหยกธรณีนี่ฉันยังไม่เคยได้ยินชื่อเลย ส่วนดอกไม้นิพพานศักดิ์สิทธิ์เคยปรากฏที่เมืองเจียงเมื่อไม่กี่ปีก่อน ฉันได้ส่งคนไปสืบถามเรื่องนี้ให้แล้ว” “ส่วนเอ็นแก่นมังกรดิน ฉันพบเบาะแสบ้างแล้ว และเราอาจจะได้มันมาภายในเดือนนี้” เอ็นแก่นมังกรดินเป็นสิ่งที่จำเป็นในการเพิ่มความคล่องตัวของพรสวรรค์ แม้จะเป็นความคล่องตัวระดับเริ่มต้น แต่ความเร็วของเขาก็เทียบเท่ากับยอดนักสู้เต็มขั้นทั่วไปแล้ว หากเขาสามารถก้าวไปได้อีกขั้น... สำหรับสมบัติอย่างเหล็กเย็นดารา หากจ้านเหว่ยต้าหาไม่ได้ เขาก็สามารถสอบถามคนสำคัญอีกคนอย่าง เถียนซูซี ได้ ตระกูลเถียนมีความแข็งแกร่งกว่าตระกูลจ้านมาก เป็นขุมกำลังระดับแนวหน้าของเมืองไท่อย่างแท้จริง เพียงแต่เขาไม่ได้พบกับเถียนซูซีมานานแล้ว ไม่รู้ว่าป่านนี้เธอจะเป็นอย่างไรบ้าง? ...