บทที่ 273: เคล็ดวิชานำพลัง ทันใดนั้น ร่างประหลาดร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามา เขาเป็นชายที่ไม่มีเส้นผม คิ้ว หรือหนวดเครา สวมชุดสีดำสนิท ร่างกายเปลือยเปล่า และดูไร้อายุ ผิวพรรณของเขามีสีขาวซีดเหมือนศพ มีเส้นโค้งสีดำซับซ้อนที่ดูเหมือนถูกวาดด้วยพู่กันลากยาวตั้งแต่ศีรษะล้านเลี่ยนลงไปจนถึงลำคอ ลักษณะที่แปลกประหลาดที่สุดคือดวงตาของเขาที่ปิดสนิท ราวกับว่าเขาสามารถเคลื่อนไหวไปมาได้โดยไม่ต้องใช้สายตา ชายหัวโล้นผู้ปิดตาก้าวเข้ามาตรงหน้าซูอวี้แล้วตบลงไปที่หน้าของเขา ‘ฟึ่บ!’ เสียงลมที่ถูกฉีกกระชากดังขึ้นอย่างแหลมคม ซูอวี้พยายามจะหลบหลีก แต่ก็ไม่พ้น เขาถูกตบเข้าที่ใบหน้าจนกระเด็นถอยหลังไปเหมือนตุ๊กตาผ้า ก่อนจะร่วงลงกระแทกพื้นอย่างแรง "โอ๊ย..." เขากุมใบหน้าตัวเองพลางครางออกมาด้วยความเจ็บปวด "นี่มันเกินไปแล้วนะ!" ชายหนุ่มอีกคนพุ่งตัวออกมาจากกลุ่ม รวดเร็วราวกับเสือดาว เขาส่งหมัดที่ใหญ่เท่าถุงทรายเข้าใส่ชายหัวโล้นอย่างบ้าคลั่ง จากท่วงท่าของเขา เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่มีการฝึกฝนมาในระดับหนึ่ง ‘เพียะ!’ แม้ชายหัวโล้นจะหลับตาอยู่ แต่เขาก็ป้องกันการโจมตีนั้นได้อย่างแม่นยำ ก่อนจะคว้าแขนของคู่ต่อสู้แล้วเหวี่ยงออกไปด้านข้าง ‘ปัง!’ ร่างของชายหนุ่มลอยละลิ่วไปชนเข้ากับต้นไม้ แล้วร่วงลงกองกับพื้น เขากุมเอวตัวเองพลางร้องครวญครางและไม่สามารถลุกขึ้นได้ "ประเมินกำลังตัวเองสูงเกินไปแล้ว" ชายหนุ่มที่คาบก้านไม้เย้ยหยันพลางดีดนิ้วอีกครั้ง ชายหัวโล้นก้มตัวลงแล้วชกหมัดลงบนพื้น ‘ตูม!’ หมัดนั้นสร้างหลุมลึกห้าถึงหกนิ้ว แสดงให้เห็นถึงพละกำลังมหาศาลที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป ทำให้ทุกคนต่างตกตะลึง "นี่มันศพวิญญาณผูกวิญญาณของเจ้างั้นเหรอ!" ชายหนุ่มในชุดดำอุทานขึ้น ราวกับเพิ่งนึกอะไรบางอย่างออก "สายตาแหลมคมดีนี่" ชายหนุ่มที่คาบก้านไม้กล่าวอย่างประหลาดใจเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ "ข้าเลี้ยงดูศพวิญญาณตนนี้มาสามปี ทุ่มเททรัพยากรไปมากมาย" "ตอนนี้มันแข็งแกร่งอย่างยิ่ง สามารถยกกระถางขนาดใหญ่ได้โดยไม่ต้องออกแรง และไม่เกรงกลัวแม้ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดทั่วไป" เมื่อได้ยินคำพูดของชายหนุ่มที่คาบก้านไม้ เหล่าผู้มาใหม่หลายคนก็นิ่งเงียบไป พวกเขาเพิ่งได้รับ ‘เคล็ดวิชานำพลัง’ และยังไม่สามารถชักนำพลังเข้าสู่ร่างกายได้ ต่อเมื่อชักนำพลังได้สำเร็จแล้วเท่านั้น พวกเขาถึงจะมีสิทธิ์ได้รับเคล็ดลับระดับสูงของสำนักขับศพอย่าง ‘เคล็ดวิชาซวนอิน’ แล้วจึงจะสามารถครอบครองศพฝึกฝนของตนเองได้ กลุ่มของชายหนุ่มที่คาบก้านไม้มีพัฒนาการนำหน้าพวกเขาไปหลายปี แถมยังมีศพวิญญาณไว้คอยช่วยเหลือ ซึ่งบ่งบอกว่าพวกเขาเป็นผู้ฝึกตนที่แท้จริง แล้วพวกเขาจะขัดขืนได้อย่างไร? "ข้าจะจ่ายเงินให้" ชายหนุ่มร่างเตี้ยที่แต่งตัวหรูหราตะโกนขึ้น เขาหยิบถุงเงินที่ผูกไว้ที่เอวออกมาด้วยความรีบร้อน หยิบเงินก้อนหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้คนข้างกายชายหนุ่มที่คาบก้านไม้ "นี่คือเงินสามสิบตำลึง ข้าจะขออยู่ที่นี่หนึ่งเดือน" "ฉลาดมาก" ชายหนุ่มที่คาบก้านไม้แย้มยิ้มอย่างพึงพอใจ "เจ้าเป็นลูกค้าคนแรกในกลุ่มนี้ ข้าจะแถมเวลาให้เจ้าอีกสิบวัน" "ขอบคุณศิษย์พี่!" เมื่อมีคนแรกก้าวออกมา ความขัดขืนของเหล่าผู้มาใหม่ก็พังทลายลงทันที ผู้ที่มีเงินก็จ่ายไป ส่วนผู้ที่ไม่มีเงินต่างก็ก้มหน้าก้มตาเดินลงจากเขาไป ทว่า มีคนหนึ่งก้าวออกมาโดยไม่จ่ายเงินและตั้งใจจะอยู่ต่อ เขาคือโหลวอี้ "ไอ้หนู ลงไปซะ!" ลูกสมุนข้างกายชายหนุ่มที่คาบก้านไม้ตะคอกใสโหลวอี้อย่างโกรธเคือง แต่โหลวอี้กลับเพิกเฉยต่อคำสั่งนั้น เบื้องหลังของมัน ชายหัวโล้นที่มีผิวขาวซีดเหมือนศพปรากฏตัวขึ้น แม้จะดูแข็งทื่อกว่าศพวิญญาณของชายหนุ่มที่คาบก้านไม้เล็กน้อย แต่ความเร็วของมันนั้นเหลือเชื่อ มันพุ่งเข้าหาโหลวอี้แล้วชกหมัดลงมา! "หืม?" โหลวอี้ขมวดคิ้วพลางยกมือขวาขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ ‘ปัง!’ หมัดของศพวิญญาณหน้าซีดถูกปัดออกไป จนร่างของมันต้องถอยหลังไปสองก้าว "อะไรนะ?!" กลุ่มของชายหนุ่มที่คาบก้านไม้แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา "โฮ่ ยอดฝีมือยุทธ์นี่นา" ชายหนุ่มที่คาบก้านไม้เย้ยหยัน "มาดูกันหน่อยซิว่ามันมีดีแค่ไหน มันควรรู้ไว้นะว่าวิชาการต่อสู้ไม่ว่าจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไร้ความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าวิถีแห่งความเป็นอมตะ" จากนั้น ศพวิญญาณหัวโล้นก็พุ่งออกมาจากด้านหลังของพวกเขาแต่ละคนและล้อมโหลวอี้เอาไว้ โหลวอี้หรี่ตาลง เขาไม่อยากมีเรื่อง แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะหวาดกลัว พละกำลังของศพวิญญาณที่เขาเพิ่งปะทะด้วยมีประมาณหนึ่งหมื่นถึงเกือบสองหมื่นชั่ง หากไม่มีลูกเล่นอื่น ต่อให้มาอีกสิบตนก็เป็นเพียงแค่ขนมในสายตาของเขาเท่านั้น เขาและศพวิญญาณดูเหมือนพร้อมที่จะปะทะกันอีกครั้ง "หยุด!" เสียงหญิงสาวที่เย็นชาและกังวานดังมาจากบนเนินเขา "ข้าจะเป็นคนจ่ายเงินให้เขาเอง" ผู้พูดสวมชุดสีเขียว รูปร่างงดงามและมีใบหน้าที่สวยสะกด แต่ทว่าแววตาของนางกลับเยือกเย็น ให้ความรู้สึกที่ยากจะเข้าถึง นางคือ โยวชิงอี้ บุตรสาวของท่านแม่ทัพโยว ข้างกายของโยวชิงอี้ มีกลุ่มคนอีกกลุ่มปรากฏตัวออกมาจากปากถ้ำ พวกเขามองลงมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น พวกเขาเป็นผู้มาใหม่เช่นเดียวกับโหลวอี้และซูอวี้ที่มาถึงในวันเดียวกัน ความแตกต่างคือพวกเขามีพรสวรรค์รากวิญญาณอย่างน้อยในระดับกลาง และถูกมองว่าเป็นผู้มีอนาคตไกลโดยทางสำนัก จึงถูกพาตัวไปก่อน คาดไม่ถึงว่าในระหว่างการจัดสรรที่พัก พวกเขาจะได้รับสิทธิพิเศษและถูกจัดให้อยู่ในตำแหน่งเนินเขา "แหม ไอ้หนู ดวงเจ้าดีจริงๆ ที่มีบุตรสาวท่านแม่ทัพมาคอยหนุนหลัง" ชายหนุ่มที่คาบก้านไม้กล่าวอย่างประหลาดใจ "ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ก็ขึ้นไปซะ" โหลวอี้เหลือบมองเขาโดยไม่สนใจ แล้วเดินขึ้นไปเอง หลังจากพูดช่วยโหลวอี้ โยวชิงอี้ก็หันหลังเดินเข้าถ้ำไปโดยไม่มีการสนทนาใดๆ กับเขาแม้แต่น้อย โหลวอี้เข้าใจว่าทำไมโยวชิงอี้ถึงช่วยเขา น่าจะเป็นเพราะตอนที่ผู้อาวุโสสำนักอาทิตย์แดงบุกโจมตีก่อนหน้านี้ เขาคว้าแขนของผู้อาวุโสคนนั้นไว้ได้ ซึ่งเป็นการช่วยชีวิตนาง แต่คนอื่นๆ ไม่รู้เรื่องนั้น โยวชิงอี้ซึ่งเป็นบุตรสาวของมหาแม่ทัพแห่งอาณาจักรจ้าวมีสถานะสูงส่ง แต่กลับอาสาจ่ายเงินให้ชายหนุ่มคนหนึ่ง ทำให้หลายคนตกตะลึง อาณาจักรจ้าวเป็นฐานที่มั่นของสำนักขับศพ โดยมีความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างสำนักและราชสำนัก มหาแม่ทัพผู้มีอิทธิพลทางโลกมหาศาลย่อมมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดาภายในสำนักเป็นแน่ ซูอวี้ซึ่งเคยมีปฏิสัมพันธ์กับโหลวอี้มาก่อน แสดงแววตาอิจฉาออกมา "เขาทำได้อย่างไร? เขาเข้าไปพัวพันกับหญิงชนชั้นสูงได้อย่างไรกัน?" "เรามาจากที่เดียวกันแท้ๆ ทำไมข้าถึงขอให้หญิงชนชั้นสูงคนนั้นจ่ายเงินให้ข้าบ้างไม่ได้?" "ไอ้คนน่ารังเกียจนั่น อาศัยว่ามาถึงก่อนไม่กี่ปีแล้วรังแกข้า ความแค้นในวันนี้จะต้องได้รับการชดใช้ในภายหลังอย่างแน่นอน..." โหลวอี้ไม่ได้รับรู้ถึงความคิดภายในใจของคนอื่นเลย เขามาถึงถ้ำบนเนินเขา เดินเข้าไปข้างใน และพบว่าสภาพความเป็นอยู่ที่นั่นดีกว่าที่เชิงเขามากจริงๆ ไม่เพียงแต่กว้างขวางเกือบสิบลูกบาศก์เมตรเท่านั้น แต่ยังสะอาดกว่ามาก แทบจะไม่มีฝุ่นเลยด้วยซ้ำ บนเตียงหินมีเครื่องนอนผ้าฝ้ายสีเทาที่พับไว้อย่างเรียบร้อย แม้จะเก่าไปบ้างแต่ก็สะอาด โหลวอี้นั่งขัดสมาธิบนเตียง เริ่มศึกษาเคล็ดการฝึกพลังที่ได้รับมาในวันนี้ นั่นคือ "เคล็ดวิชานำพลัง" "เคล็ดวิชานำพลัง" เป็นหนังสือเล่มบางสีน้ำเงิน เมื่อเปิดหน้าแรก อักษรสีดำที่เรียบร้อยก็ปรากฏขึ้น: "การฝึกฝนปราณคือการดูดซับปราณวิญญาณแห่งสวรรค์และปฐพีเข้าสู่ร่างกาย ขัดเกลาให้บริสุทธิ์เพื่อใช้ประโยชน์ส่วนตน อย่างไรก็ตาม การสัมผัสถึงปราณวิญญาณคือจุดเริ่มต้นของวิชาทั้งปวงอย่างแท้จริง..." หน้าถัดไปเริ่มต้นด้วยคัมภีร์การฝึกตน: "จิตใจว่างเปล่าดั่งหุบเขา ร่างกายเงียบสงบดั่งสระน้ำ หูฟังเสียงลมหยุดนิ่ง ผิวสัมผัสชีพจรวิญญาณ ดุจยอดไม้ผลิบาน ชักนำปราณสู่สะดือ รวบรวมที่ทะเลปราณ กระจายไปทั่วเส้นลมปราณ..." ขั้นตอนที่ยากที่สุดคือการสัมผัสถึงปราณวิญญาณ ...