บทที่ 765: อาจารย์ “การหวนคืนสู่ต้นกำเนิด” ผู้อาวุโสหยวนเผยรอยยิ้มละไมพลางใช้นิ้วชี้เข้าหาตัวเอง “จั๋วฟาน เจ้าเห็นหรือไม่ว่าทำไมระดับพลังบ่มเพาะของข้าถึงหยุดอยู่ที่ขอบเขตหลอมกระดูก? นี่ไม่ใช่การเสแสร้งแกล้งอ่อนแอ แต่นี่คือระดับที่แท้จริงของข้า ทั้งหมดเป็นเพราะการฝึกฝน ‘วิชาต้นกำเนิดแท้’ (True Self Art)” จั๋วฟานและฉู่ชิงเฉิงสบตากันด้วยความตกตะลึง [ผู้อาวุโสหยวนสามารถสังหารผู้เชี่ยวชาญขอบเขตจิตวิญญาณได้เพียงดีดนิ้ว แต่เขากลับเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมกระดูกงั้นหรือ? หรือว่าวิชาต้นกำเนิดแท้นี้จะกัดกินพลังบ่มเพาะของเขาจนหมดสิ้น?] ผู้อาวุโสหยวนอ่านความสงสัยในใจของทั้งสองออก จึงอธิบายต่อ “วิชาต้นกำเนิดแท้เป็นวิชาฝึกฝนหัวใจ ผลลัพธ์ของมันจะปรากฏชัดเมื่อระดับพลังบ่มเพาะของเจ้าถดถอยลง หรือพูดให้ถูกคือการหวนคืนสู่ตัวตนที่แท้จริง ในขณะที่ระดับพลังบ่มเพาะลดลง พลังอำนาจกลับพุ่งทะยานขึ้นดั่งการหวนคืนสู่จุดเริ่มต้น ดั่งเช่นเด็กน้อยที่ใสซื่อบริสุทธิ์ในกาลก่อน พลังอำนาจที่ได้มานั้นสูงส่งเกินหยั่งถึงประหนึ่งการตื่นรู้ครั้งใหม่ ระดับพลังเช่นนี้ข้าเองก็ไม่อาจหยั่งถึงได้ ถึงขนาดไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการว่าหากไปถึงจุดสูงสุดจะเป็นเช่นไร พลังและระดับพลังบ่มเพาะจะหลอมรวมกันหวนคืนสู่จุดกำเนิด หรือจะนำไปสู่ขอบเขตใหม่ที่เหนือกว่า... ด้วยระดับพลังอันน้อยนิดของข้า ข้าไม่อาจล่วงรู้ได้เลย ข้าเพียงหวังว่าจะมีสักคนที่สามารถไปถึงจุดนั้นและพิสูจน์ได้ว่าข้าคิดถูก” [เส้นทางที่หาใดเปรียบและยังไม่เคยมีผู้ใดพิสูจน์ได้...] จั๋วฟานกำป้ายหยกในมือแน่น แววตาของเขาสั่นไหว พลังเพิ่มพูนขึ้นในขณะที่ระดับพลังบ่มเพาะลดถอยลง... เรื่องพรรค์นี้ไม่เคยแวบเข้ามาในหัวของเขามาก่อนเลย ดั่งที่ผู้อาวุโสหยวนว่าไว้ เมื่อการบ่มเพาะหวนคืนสู่จุดกำเนิดและพลังอำนาจพุ่งทะยานสู่ระดับจักรพรรดิแล้ว สิ่งที่จะตามมาหลังจากนั้นเล่า? [จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเจ้าข้ามผ่านจุดที่การบ่มเพาะไม่อาจถดถอยได้อีกต่อไป และพลังไม่อาจเติบโตได้อีก? มันจะเป็นเส้นทางแห่งการบ่มเพาะสายใหม่ หรือจะแตกสลายกลายเป็นธุลี ดับสูญไปพร้อมกับความโกลาหลเบื้องปฐมกาล?] เขาไม่รู้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง หัวใจของเขากลับเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น แม้จะต้องเผชิญกับความเสี่ยงถึงชีวิต แต่นี่คือความท้าทายที่คู่ควรแก่การลองเสี่ยงดูสักครั้ง “จั๋วฟาน เจ้าเป็นบุรุษที่ให้ความสำคัญกับวิถีเต๋าและมิได้ไล่ล่าเพียงแค่ความแข็งแกร่งเป็นเป้าหมายสุดท้าย ข้ามอบวิชาต้นกำเนิดแท้ให้เจ้าด้วยหวังว่าเจ้าจะช่วยข้าหาคำตอบนั้นได้” ผู้อาวุโสหยวนมองลึกเข้าไปในดวงตาของจั๋วฟานด้วยสายตาที่ทอดไกล “ข้าตั้งใจจะถ่ายทอดวิชานี้ที่ข้าบรรลุให้แก่ศิษย์ของข้า แต่เขากลับหลงทางห่างไกลจากวิถีเต๋ามากขึ้นทุกที ไม่อาจมุ่งมั่นกับวิชาต้นกำเนิดแท้ได้ หากปราศจากความเข้าใจในวิถีเต๋า การจะให้พลังบ่มเพาะถดถอยเพื่อเพิ่มพูนพลังอำนาจจนถึงจุดกำเนิดนั้นเป็นเรื่องยากยิ่ง มันคงเป็นเพียงความสูญเปล่าสำหรับเขา...” “อาจารย์!” ผู้อาวุโสหยวนยังไม่ทันกล่าวจบ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังแทรกขึ้น ร่างของผู้อาวุโสหยวนสั่นสะท้าน เขาสะบัดหน้าไปมองจั๋วฟานที่คุกเข่าลงโขกศีรษะกับพื้นสามครั้ง “ขอบพระคุณอาจารย์ที่มอบวิชาล้ำค่าให้แก่ศิษย์ ศิษย์จะทำให้สมกับความคาดหวังของท่าน!” ผู้อาวุโสหยวนตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ปล่อยให้ฉู่ชิงเฉิงหัวเราะคิกคัก “ท่านผู้อา... เอ่อ ท่านอาจารย์ จั๋วฟานไม่เคยติดค้างบุญคุณใคร เมื่อเขาได้รับสิ่งใดจากใคร เขาจะต้องตอบแทนเสมอ เมื่อเขาคารวะท่านเป็นอาจารย์ ย่อมแสดงให้เห็นว่าวิชานี้สำคัญต่อเขาเพียงใด จนเขาไม่รู้จะตอบแทนท่านอย่างไรนอกจากกราบท่านเป็นอาจารย์” “ท่านอาจารย์ ท่านไม่ได้ถามข้าหรือว่าข้าเห็นนิกายวิชาปีศาจเป็นบ้านของข้าหรือไม่? บัดนี้ข้าสามารถตอบได้เต็มปากเต็มคำว่า ตราบใดที่ท่านอาจารย์ยังอยู่ที่นิกายวิชาปีศาจ นิกายแห่งนี้ก็คือบ้านของข้า ข้าขอสัญญา!” จั๋วฟานเงยหน้าขึ้น หน้าผากของเขามีรอยเลือดประทับอยู่ ผู้อาวุโสหยวนจ้องมองจั๋วฟานด้วยความงุนงง ครู่ใหญ่กว่าที่เขาจะดึงสติกลับมาได้ เขาพยักหน้า “ดี... ดีมาก การมอบวิชานี้ให้เจ้าก็เหมือนกับการได้ถ่ายทอดให้แก่ศิษย์ผู้สืบทอดของข้า บัดนี้ข้าไม่มีสิ่งใดต้องเสียใจอีกแล้ว จั๋วฟาน เจ้าคือผู้แสวงหาวิถีเต๋า ไม่ว่าสัมผัสของเจ้าจะเฉียบคมกว่าข้าเพียงใด เจ้าจงพินิจพิเคราะห์วิชานี้ให้ถี่ถ้วน ข้าจะรอวันที่เจ้าไขปริศนาของมัน” “ท่านอาจารย์ถ่อมตัวเกินไปแล้ว” จั๋วฟานยิ้ม “แต่ด้วยของขวัญล้ำค่าเช่นนี้จากท่านอาจารย์ ข้ากลับไม่รู้จะมอบสิ่งใดตอบแทน ข้ารู้สึกละอายใจยิ่งนัก” “ฮ่าๆๆ เจ้าก็เหมือนกับที่แม่นางผู้นี้ว่าจริงๆ เจ้าไม่ต้องการติดค้างใคร” ผู้อาวุโสหยวนหัวเราะ “เจ้าได้มอบของขวัญให้ข้าแล้ว นั่นคือโอสถทะลวงสวรรค์ระดับ 10” “โอสถระดับ 10 เล็กๆ น้อยๆ จะเทียบกับวิชาของท่านอาจารย์ได้อย่างไร?” “เพียงพอแล้ว พรสวรรค์นั้นมีอยู่ดาษดื่น แต่ผู้ที่มองเห็นคุณค่าของมันนั้นหาได้ยาก ดั่งที่เจ้ารู้ถึงมูลค่าของวิชานี้ ผู้อื่นอาจมองว่ามันเป็นเพียงขยะ ข้าก็สุขใจแล้วที่รู้ว่าเจ้าจะหวงแหนมัน” ผู้อาวุโสหยวนหัวเราะเบาๆ แล้วโบกมือ “เจ้าออกไปรอข้างนอกเถิด” จั๋วฟานคารวะอีกครั้ง เขาจ้องมองผู้อาวุโสหยวนด้วยสายตาลึกซึ้งก่อนจะพยุงฉู่ชิงเฉิงออกจากห้องไป เมื่อเห็นทั้งสองจากไป ผู้อาวุโสหยวนก็เผยรอยยิ้มออกมา ในขณะที่น้ำตาเริ่มเอ่อล้นคลอเบ้า ในที่สุด เขาก็ได้ถ่ายทอดความรู้ทั้งหมดที่เขามี... แกร๊ก~ ในโถงหลัก จั๋วฟานและฉู่ชิงเฉิงที่เดินออกมาต้องเผชิญกับสายตาอันร้อนแรงของเซี่ยอู๋เยว่ [ทำไมพวกมันถึงรอดออกมาได้? ผู้อาวุโสสูงสุดไม่ใช้โอกาสนี้จัดการพวกมันงั้นหรือ?] “อู๋เยว่ เข้ามา!” เสียงของผู้อาวุโสหยวนดังกึกก้อง เซี่ยอู๋เยว่ลุกขึ้นยืน เขาเดินสวนทางกับทั้งสอง ส่งสายตาอาฆาตไปให้ก่อนจะพ่นลมหายใจอย่างหัวเสียแล้วเดินเข้าห้องไป ผู้อาวุโสหยวนที่ยังคงนั่งอยู่บนเบาะสวดมนต์ผายมือ “นั่งลง” “ผู้อาวุโสสูงสุด ทำไมท่านถึงไม่ฆ่าพวกมัน? ตราบใดที่จั๋วฟานตาย พวกที่เหลือก็เหมือนงูไร้หัว และด้วยฝ่ายนิกายใน เราจะบดขยี้พวกมันให้สิ้นซาก!” เซี่ยอู๋เยว่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน นัยน์ตาทอประกายสีแดงก่ำ “เจ้าพวกแก่หนังเหนียวเหล่านั้นบังอาจยืนหยัดอยู่ข้างจั๋วฟานชั้นต่ำเพื่อต่อต้านข้า? พวกมันคงอยากตายเสียแล้ว” ผู้อาวุโสหยวนจ้องมองท่าทางเกรี้ยวกราดนั้นด้วยสายตาเย็นชา เปลือกตาของเขาสั่นไหว ลมหายใจเข้าลึก “อู๋เยว่...” “อะไร? ผู้อาวุโสสูงสุด โปรดบอกข้าทีว่าเราควรทำอย่างไรต่อไป” “ถอยไปเสีย” ผู้อาวุโสหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ทำให้เซี่ยอู๋เยว่ถึงกับสะดุ้ง “ท-ท่านว่าอะไรนะ?” “ข้าบอกให้เจ้าถอยไปในฐานะเจ้าสำนัก” “ทำไม?!” เซี่ยอู๋เยว่ระเบิดอารมณ์ ลุกพรวดขึ้นยืน “ข้าคือเจ้าสำนักผู้ยิ่งใหญ่แห่งนิกายวิชาปีศาจ! ข้าทุ่มเทเพื่อความรุ่งเรืองของนิกายมานานนับร้อยปี โดยเฉพาะในตอนนี้ ด้วยแผนการอันรอบคอบของข้า นิกายวิชาปีศาจได้กลายเป็นนิกายอันดับกลาง สิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในรอบหลายพันปี! ทำไมข้าถึงต้องสละตำแหน่งตอนนี้? จั๋วฟานต่างหากที่เป็นคนละเมิดกฎของนิกาย! มันกับกลุ่มอาชญากรได้ก่อการกบฏ!” ผู้อาวุโสหยวนจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นเยียบ “แล้วเจ้าต้องการอะไรกันแน่?” “ฆ่า!” เซี่ยอู๋เยว่คำราม “พวกคนแก่เหล่านั้นต้องการล้มข้า พวกมันสมควรตาย!” “เจ้าต้องคิดถึงผลที่จะตามมา” “ท่านกลัวสิ่งใด? ด้วยหินวิญญาณหมื่นก้อน อีกร้อยปีข้างหน้า เราก็จะหาผู้อาวุโสและผู้ดูแลได้ตามที่ต้องการ!” เซี่ยอู๋เยว่ฉีกยิ้มเหี้ยมเกรียม ผู้อาวุโสหยวนถอนหายใจ “อู๋เยว่ เจ้าไม่รู้หรือว่านิกายวิชาปีศาจต้องสูญเสียไปมากเพียงใดเพราะเหตุนี้? เราหาผู้อาวุโสและผู้ดูแลมาแทนได้ แต่นิกายจะสูญเสียมรดกตกทอดที่สั่งสมมานับพันปีไป ผู้อาวุโสและผู้ดูแลแต่ละรุ่นคือยอดฝีมือที่เติบโตมาจากศิษย์ภายในนิกาย มีความจงรักภักดีต่อบ้านแห่งนี้เหนือสิ่งอื่นใด สิ่งนี้หาใช่สิ่งที่หินวิญญาณจะเนรมิตขึ้นมาแทนที่ได้ เมื่อประเพณีพังทลาย นิกายย่อมล่มสลาย” “ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านกำลังหวาดระแวงไปเอง สิ่งสำคัญมีเพียงกฎเหล็กของเรา ไม่ว่าพวกมันจะเชื่อฟังหรือไม่ หึหึหึ...” “ฮ่าๆ อู๋เยว่ เจ้านี่นะ ยังเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน” เมื่อเห็นท่าทางวิกลจริตของเซี่ยอู๋เยว่ ผู้อาวุโสหยวนก็ส่ายหน้า “เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมจั๋วฟานถึงสามารถปลุกระดมผู้คนมากมายให้ลุกขึ้นต่อต้านเจ้าได้? นั่นเพราะเจ้าไม่เคยมีเหตุผลในการกระทำ เอาแต่ตัวเองเป็นที่ตั้งและไร้การควบคุม พวกมันหวาดกลัวเจ้า และเจ้าคิดว่านั่นเป็นเพราะสถานะของเจ้า แต่ทันทีที่เจ้าหันหลัง พวกมันก็จะชักดาบเข้าใส่เจ้าแน่นอน” “ก่อนที่จั๋วฟานจะโจมตีนิกายสวรรค์ลี้ลับ เหตุผลที่เขามั่นใจเหลือเกินว่าคนเหล่านั้นจะร่วมกบฏแม้หลังจากเขาบอกความจริงเรื่องการแอบอ้างชื่อของท่าน ก็เพราะความหวาดกลัวที่มีต่อเจ้านั้นฝังรากลึกในใจพวกมัน ความกลัวนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นความแค้นและระเบิดออกมา ในเมื่อพวกมันต้องตายไม่ว่าจะหันหลังกลับหรือก่อกบฏ เหตุใดจึงไม่สู้จนตัวตายและลากเจ้าลงนรกไปพร้อมกับพวกมันเสียเลย? จั๋วฟานรู้เรื่องนี้ดีที่สุด เขาจึงสร้างคำสั่งปลอมในนามของท่านเพื่อบุกนิกายสวรรค์ลี้ลับ ทั้งหมดก็เพื่อให้พวกมันผูกชะตากรรมเข้าไว้ด้วยกัน” เซี่ยอู๋เยว่กำหมัดแน่น ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “สาปแช่งมันไอ้จั๋วฟาน! มันวางแผนเล่นงานข้ามาตลอด! ข้าไม่น่าปล่อยให้มันรอดไปได้เลย!” “อู๋เยว่ ผู้คนได้หันหลังให้เจ้าแล้ว จังหวะเวลานั้นได้หลุดลอยไปแล้ว จงปล่อยวางเสียเถิด” ผู้อาวุโสหยวนถอนหายใจ “หากข้ารู้ว่าวันนี้จะมาถึง ข้าคงให้เจ้าเรียนรู้จากวิธีนำคนของจั๋วฟานเสียก็ดี เจ้าควรจะรู้ว่าแม้เขาจะไม่มีใจให้นิกาย หรือแม้แต่ใครคนใดคนหนึ่ง แต่เขากลับทำให้ทุกคนที่ติดตามเขาเชื่อมั่นในตัวเขาได้ ข้าเชื่อว่าเขาเหมาะสมกว่าเจ้าที่จะเป็นเจ้าสำนัก!” ใบหน้าของเซี่ยอู๋เยว่กระตุกด้วยแรงโทสะ เขาไม่ได้ยินสิ่งใดอีกต่อไปนอกจากคำสาปแช่ง “เวรกรรม! ข้าชักศึกเข้าบ้าน! ข้าปล่อยให้มันมาทำลายข้า...” “อู๋เยว่!” ผู้อาวุโสหยวนตวาดเสียงดังแล้วถอนหายใจ “เจ้าจำเป็นต้องสละตำแหน่งไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น หากเจ้าไม่ยอมทำ ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่น ข้าจำเป็นต้องใช้อำนาจในฐานะผู้อาวุโสสูงสุดเพื่อทำลายพลังบ่มเพาะของเจ้า ซึ่งนั่นจะทำให้สถานการณ์ของเจ้าเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม” ร่างของเซี่ยอู๋เยว่สั่นสะท้าน เขามองผู้อาวุโสหยวนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “ม-ไม่มีทาง ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านจะทำลายข้าเพียงเพราะไอ้เด็กเหลือขอนั่นหรือ?” ผู้อาวุโสหยวนหลับตาลง ไม่อาจกั้นน้ำตาไว้ได้อีก เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็ตัดสินใจแน่วแน่และลุกขึ้น “เจ้าสำนักเซี่ย ไปกับข้า ข้าจะประกาศเรื่องนี้ให้ทุกคนทราบ และยุติเรื่องนี้เสียที!” “เดี๋ยว! ท่านทำเช่นนี้ไม่ได้! ท่านเป็นคนแต่งตั้งข้าเป็นเจ้าสำนัก!” “นั่นมันเรื่องในอดีต” ผู้อาวุโสหยวนหยุดเดิน “การที่จั๋วฟานก่อกบฏ แล้วท่านมาประกาศทำลายพลังเจ้าสำนัก จะทำให้ท่านดูเหมือนหวาดกลัวจั๋วฟาน นิกายจะมองยอดฝีมือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาอย่างไร?” “ไม่สำคัญ สิ่งใดเล่าจะเท่ากับอนาคตของนิกายที่แขวนอยู่บนเส้นด้าย?” ใบหน้าของผู้อาวุโสหยวนแข็งกร้าวขณะก้าวเดินต่อไป เซี่ยอู๋เยว่จ้องมองแผ่นหลังของชายชราแล้วตะโกน “อาจารย์!” อึก! ผู้อาวุโสหยวนชะงักฝีเท้าลงอีกครั้ง และหลับตาลง...