**บทที่ 756: ภาระหนักอึ้ง** “เฮ้อ...” เสียงถอนหายใจยาวเหยียดดังเล็ดลอดออกมาจากปากของเจ้าสำนักเสวียน หลังจากจรดปลายพู่กันเขียนรายละเอียดความผิดของตนเองลงในหยกบันทึกจนครบถ้วน เขาก็ทรุดกายลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง หยกบันทึกในมือร่วงหล่นลงข้างกาย จั่วฟานสะบัดมือเบาๆ หยกบันทึกนั้นก็ลอยละลิ่วมาอยู่ในอุ้งมือของเขา เขาตรวจสอบเนื้อหาภายในด้วยสายตาคมกริบก่อนจะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ บัดนี้ สงครามครั้งนี้ได้กลายเป็นสิ่งที่ชอบธรรมแล้ว ทั้งศัตรูยังพ่ายแพ้ราบคาบจนหมดสิ้นจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวสำนักมังกรคู่ (Double Dragon Manor) อีกต่อไป “ท่านพ่อ...” เสวียนเส้าอวี่มองภาพตรงหน้าด้วยใบหน้าซีดเผือด ขณะที่เจ้าสำนักเสวียนทำเพียงฝืนยิ้ม ก่อนจะหันไปจ้องมองจั่วฟานด้วยสายตาแน่วแน่ “จั่วฟาน... เราตกลงกันแล้วไม่ใช่หรือ?” “ฮ่าฮ่าฮ่า แน่นอน ขอบใจมากเจ้าสำนักเสวียน!” จั่วฟานพยักหน้าพลางแค่นหัวเราะ ก่อนที่แววตาดุร้ายกระหายเลือดจะวาบผ่าน “ทุกคน จงสังหารสาวกสำนักสวรรค์เร้นลับ (Mystical Heaven Sect) ไปครึ่งหนึ่ง!” “รับทราบ!” เสียงขานรับดังกึกก้องพร้อมกับการคุกเข่าลงของเหล่าสาวกพรรคร้าย เพียงชั่วพริบตา จั่วฟานก็หายตัวไปโผล่อยู่ข้างกายเสวียนเส้าอวี่ ท่ามกลางความตื่นตระหนกสุดขีด ใบหน้าของเสวียนเส้าอวี่สะท้อนอยู่ในนัยน์ตาของจั่วฟาน ก่อนที่มือหนาจะคว้าเข้าที่ลำคอของเขาแน่น เสวียนเส้าอวี่หน้าเขียวคล้ำ หายใจไม่ออก เขาพยายามตะเกียกตะกายปัดป้องจั่วฟานอย่างสิ้นหวัง ทว่าแรงมดอย่างเขาจะมีปัญญาทำอะไรได้ “จั่วฟาน! เจ้าทำบ้าอะไร! ไหนตกลงกันไว้ว่า...” เจ้าสำนักเสวียนแผดเสียงลั่น “หึ เคยได้ยินไหมว่า ‘อย่าไว้ใจผู้ฝึกตนวิถีมาร’?” จั่วฟานกล่าวเย้ยหยัน “พวกเจ้าพร่ำด่าพวกข้าว่าเป็นพวกชั่วช้า สามานย์ เชื่อถือไม่ได้ แต่สุดท้ายก็ยังมาเจรจาต่อรองกับพวกข้า นี่มันเรื่องตลกสิ้นดีไม่ใช่หรือ?” เหล่าคนของพรรคร้ายต่างพากันหัวเราะเยาะ เจ้าสำนักเสวียนสั่นสะท้าน ทันทีที่พยายามลุกขึ้น เขาก็กระอักเลือดออกมาคำโตแล้วทรุดลงไปอีกครั้ง ทำได้เพียงมองดูจั่วฟานบีบคั้นลมหายใจของบุตรชายตนเองด้วยความแค้น จั่วฟานแสยะยิ้มชั่วร้าย “เจ้าสำนักเสวียน ข้าไม่เคยทำการค้าโดยไม่มีหลักประกัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการต้องมาเสียเปรียบ ในการต่อสู้กับสำนักสวรรค์เร้นลับนี้ พวกเราสูญเสียคนไปไม่น้อย เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเจ้าจะไม่กลับมาสร้างปัญหาอีก ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าคงต้องขอทำให้เจ้าพิการเสียหน่อย แต่อย่าวิตกไปเลย ด้วยเห็นแก่หน้าสำนักมังกรคู่ ข้าจะไม่สังหารเจ้าและจะไม่ทำลายเจ้าจนย่อยยับ เพราะหากทำเช่นนั้นหยกบันทึกนี้ก็จะไร้ค่า ฮ่าฮ่าฮ่า...” จั่วฟานหัวเราะลั่นพร้อมกับกระชับมือที่ลำคอเสวียนเส้าอวี่ให้แน่นขึ้น เจ้าสำนักเสวียนสั่นเทิ้มก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างร้อนรน “หยุดก่อน จั่วฟาน! เจ้าจะฆ่าใครข้าไม่สนทั้งนั้น แต่ได้โปรดปล่อยลูกชายข้าไปเถอะ เขาเป็นคนเดียวที่ข้า...” *[นี่หรือคือเจ้าสำนัก? เจ้าสนใจแต่ลูกชายตัวเอง โดยไม่คำนึงถึงสำนักเลยสักนิด]* สายตาของทุกคนที่จับจ้องไปยังเขาต่างเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม หานเชียนอิงถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเดินไปหาฉู่ชิงเฉิง “ศิษย์น้อง คนของเจ้านี่น่าเกรงขามนัก แม้แต่เจ้าสำนักยังถูกเขาปั่นหัวเล่น แต่การทำเช่นนี้มันโหดร้ายเกินไปหน่อย อย่างไรเสียสำนักสวรรค์เร้นลับก็เคยเป็นบ้านของพวกเรา... เรายังมีพี่น้องอยู่ที่นี่อีกมากมาย...” หานเชียนอิงพูดไม่จบความ แต่ความหมายของนางนั้นชัดเจนยิ่งนัก นางต้องการให้ฉู่ชิงเฉิงช่วยเอ่ยปากขอร้อง “ราชาทุกคนล้วนก้าวขึ้นสู่บัลลังก์ด้วยการเหยียบย่ำบนกองซากศพ...” ฉู่ชิงเฉิงถอนหายใจด้วยความลังเล นางเคยเป็นถึงประมุขหอเมฆาพราย (Drifting Flowers Edifices) ย่อมเข้าใจดีถึงความโหดร้ายนี้ หากอ่อนข้อในยามนี้ มีแต่จะนำภัยมาสู่ตนเองในภายหลัง หอเมฆาพรายต้องทุกข์ทนมานานแสนนาน นางจึงเข้าใจจั่วฟานดี ชายผู้นี้ไม่ได้โหดเหี้ยมอย่างที่เห็น แต่ทุกสิ่งที่ทำไปล้วนเพื่อความอยู่รอดทั้งสิ้น การจะเอ่ยปากแทนสำนักสวรรค์เร้นลับนั้นง่ายดาย ทว่านางไม่อาจเสี่ยงหากมันจะนำพาความเจ็บปวดมาสู่จั่วฟานในภายหลัง แม้เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องจะส่งสายตาอ้อนวอนมาให้ แต่นางยังคงยืนหยัดในจุดยืนของตน “ฉู่ชิงเฉิง!” น้ำเสียงแก่ชราดังขึ้นจนทุกคนต้องชะงัก เจ้าสำนักเสวียนจ้องมองฉู่ชิงเฉิงจากพื้นดินด้วยสายตาอ้อนวอน “ชิงเฉิง... ในวันที่เจ้าต้องการช่วยชีวิตเด็กคนนั้น ข้าเป็นคนยื่นมือเข้าช่วย และเงื่อนไขในตอนนั้นคือให้เจ้ามาที่สำนักสวรรค์เร้นลับเพื่อช่วยลูกชายข้า นั่นคือข้อตกลงของเรา! เพราะเจ้า จั่วฟานจึงมาถึงที่นี่และทำลายสำนักของข้า! ข้าไม่ได้ขอให้เจ้าทำตามสัญญา แต่ได้โปรด... ปล่อยลูกชายข้าไปเถอะ” *[อะไรนะ? ชิงเฉิงรู้เรื่องทั้งหมดนี้หรือ?]* สุ่ยรั่วฮวาจ้องมองนางด้วยความตกตะลึง “เจ้าหมายความว่า... เจ้าพร้อมที่จะเสียสละตัวเองงั้นหรือ...” “ใช่ นางรู้ทุกอย่าง ต่างจากพวกเจ้า เพราะนางติดค้างข้า นางจึงยอมทำทุกอย่างที่ข้าขอ!” เจ้าสำนักเสวียนแผดเสียง “เพียงบุญคุณเล็กน้อย กลับต้องชดใช้ด้วยชีวิต เพราะเจ้าได้พบกับเขาอีกครั้ง เจ้าจึงเลือกที่จะทำลายคำสัญญา ข้าไม่ได้ถือสา... เจ้าต้องการพบเขาอีกครั้งและทำข้อตกลงใหม่ซึ่งข้าก็ยินยอม แต่บัดนี้ ข้าเห็นแล้วว่าข้อตกลงสุดท้ายคงไม่มีวันเป็นจริง ข้าคืนอิสระให้เจ้า และหวังเพียงว่าเจ้าจะยับยั้งมือของจั่วฟาน... ปล่อยพวกเราไป...” *โครม!* เจ้าสำนักเสวียนพูดไม่ทันจบประโยค ฉู่ชิงเฉิงก็ไม่ได้เอ่ยอะไรตอบ แต่เสียงร่างของเสวียนเส้าอวี่กระแทกกับพื้นพร้อมเสียงไอค่อกแค่กดังสนั่น จั่วฟานปล่อยมือจากเขาด้วยใบหน้าเรียบเฉย ก่อนจะเมินเฉยต่อสองพ่อลูก แล้วเดินตรงไปหาฉู่ชิงเฉิง เขาโอบไหล่นางไว้แล้วตะโกนลั่น “พรรคร้ายวิถีมาร ถอนกำลัง!” “เอ่อ... เราไม่สังหารคนของสำนักสวรรค์เร้นลับแล้วหรือ? ยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับแดนวิญญาณอีกเป็นร้อยที่ยังมีชีวิตอยู่ หากพวกเขาฟื้นตัวขึ้นมา...” ปีศาจหยางเอ่ยทัก แต่จั่วฟานทำเพียงโอบกอดฉู่ชิงเฉิงไว้พลางกล่าว “ข้าบอกให้ถอนกำลัง! การต่อสู้นี้จบลงแล้ว...” เหล่าคนของพรรคร้ายมองเขาอย่างงุนงงก่อนจะยักไหล่แล้วติดตามจั่วฟานจากไป “ท่านอาจารย์ ดูแลตัวเองด้วยนะ ข้าจะไปกับขุยหลาง” หานเชียนอิงเอ่ยลาเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะพา สุ่ยรั่วฮวาและตานเอ๋อร์จากไป เจ้าสำนักเสวียนตัวสั่นเทิ้ม ใบหน้ามืดทะมึน มีเพียงเสวียนเส้าอวี่ที่ยังคงไอไม่หยุด ขณะมองตามหลังจั่วฟานที่จากไป เขาพึมพำด้วยความเคียดแค้น “ท่านพ่อ เราต้องล้างแค้น...” “หุบปาก!” เจ้าสำนักเสวียนคว้าปากลูกชายไว้แน่น จ้องมองจั่วฟานด้วยความกังวล เมื่อเห็นว่าจั่วฟานไม่ได้หันกลับมา เขาจึงผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะสบถด่า “เจ้าอยากตายหรือไง? ที่มันไม่ฆ่าพวกเราทุกคนก็เพราะฉู่ชิงเฉิงคนเดียวนั่นแหละ...” “ศิษย์น้องชิงเฉิง...” เสวียนเส้าอวี่ขมวดคิ้วแน่น กัดฟันกรอด “ข้าไม่มีวันยอมให้ไอ้สวะนั่นแย่งนางไป ข้าจะต้องพานางกลับมาให้ได้” เจ้าสำนักเสวียนมองบุตรชายอยู่นานก่อนจะพยักหน้า ในใจคิดคำนวณอย่างเย็นชา *[ไม่ต้องห่วงเส้าอวี่ วันนั้นจะมาถึง... เจ้ายังต้องพึ่งพานางเพื่อรักษาอาการป่วยของเจ้าอยู่...]* ในขณะเดียวกัน จั่วฟานและฉู่ชิงเฉิงเดินออกจากสำนักสวรรค์เร้นลับด้วยกันด้วยมือที่กุมไว้แน่น ทั้งสองตกอยู่ในโลกส่วนตัว ท่ามกลางสายตาของเหล่า ‘ก้างขวางคอ’ ที่เดินตามหลังมา ฉู่ชิงเฉิงเอ่ยด้วยความกังวล “การปล่อยพวกเขากลับไปเช่นนี้ จะดีจริงหรือ? บางทีพวกเขาอาจจะกลับมาทำร้ายท่านในภายหลัง...” “ใช่แล้ว พ่อบ้านจั่ว ข้าว่าเราจัดการพวกมันให้สิ้นซากไปเลยดีกว่า อย่างที่ท่านว่า แดนกลางกำลังบุก และสำนักมังกรคู่คงจะไม่...” “พวกเจ้าเข้าใจผิดแล้ว” ปีศาจหยางพยายามจะเอ่ยต่อ แต่จั่วฟานกลับยิ้มเยาะ “พวกเจ้าเชื่อคำขู่ของข้าจริงๆ หรือ? เรื่องของแดนกลางนั่นเป็นเพียงข่าวลือ ใครจะรู้ว่าจริงหรือเท็จ? ข้าเพียงใช้มันขู่เขาเท่านั้น หากแดนกลางยังคงสงบ สำนักมังกรคู่คงไม่ปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปเฉยๆ ดังนั้นเราจึงไม่อาจละเมิดกฎของสำนักมังกรคู่ แล้วชักศึกเข้าบ้านให้ตัวเองเดือดร้อนเพิ่ม” ปีศาจหยางพยักหน้าอย่างเข้าใจ ก่อนที่จั่วฟานจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ชิงเฉิง สำนักสวรรค์เร้นลับเคยมีบุญคุณกับเรา ข้าจะช่วย... ไม่สิ ข้าจะรับภาระนี้ไว้เอง ในเมื่อเรื่องที่เกิดขึ้นกับหนิงเอ๋อร์เป็นเพราะความผิดของข้า...” “เรื่องของท่าน ก็คือเรื่องของข้า!” ฉู่ชิงเฉิงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา จั่วฟานพยักหน้าและยิ้ม “ใช่ เรื่องของเจ้าก็คือเรื่องของข้า ในเมื่อสิ่งนี้ผูกมัดเจ้าไว้กับสำนักสวรรค์เร้นลับ ข้าจะช่วยเจ้าตัดมันทิ้งเอง เพื่อไม่ให้มันมารบกวนหัวใจของเจ้าอีก” “แต่ถ้าทำอย่างนั้น ท่านก็จะ...” “ข้าเป็นผู้ฝึกตนวิถีมาร ภาระแค้นแค่นี้ถือเป็นเรื่องเล็กน้อย” จั่วฟานยิ้มให้นาง สบตาด้วยแววตาอันหนักแน่น “ตราบใดที่มีข้าอยู่ข้างกาย จะไม่มีใครหน้าไหนบังคับเจ้าได้อีก!” ฉู่ชิงเฉิงชะงักไปก่อนจะพยักหน้าด้วยความสุข นางซบศีรษะลงบนไหล่ของเขา หัวใจสงบสุขราวกับได้กลับไปอยู่ในบ้านหลังเก่าที่เมืองดอกไม้โปรยปราย เพียงแค่มีเขากับนางอยู่ด้วยกันสองคน...