**บทที่ 777: ไม่ยอมสยบ** แม้ว่าอาวุธวิญญาณจะมีการแบ่งระดับชั้น แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าใครก็ตามจะสามารถรีดเค้นพลังของมันออกมาได้เท่ากัน พลังที่แท้จริงนั้นขึ้นอยู่กับผู้ใช้ อาวุธวิญญาณระดับ 3 ในมือของผู้เชี่ยวชาญระดับประสานวิญญาณย่อมทรงอานุภาพกว่าอาวุธวิญญาณระดับ 9 ในมือของผู้เชี่ยวชาญระดับรัศมีสวรรค์หลายเท่าตัวนัก ทว่าในเวลานี้ กฎเกณฑ์เหล่านั้นกลับดูไร้ความหมาย เมื่อผู้เชี่ยวชาญระดับประสานวิญญาณกำลังถูกบีบให้ต้องใช้อาวุธวิญญาณเข้าห้ำหั่นกับผู้ที่อยู่ในระดับรัศมีสวรรค์ หากไม่ใช่เพราะกระบี่ในมือของจั๋วฟานนั้นร้ายกาจเกินต้านทาน พวกมันคงไม่คิดใช้วิธีน่าละอายเช่นการรุมล้อมผู้ที่อ่อนแอกว่าด้วยอาวุธวิญญาณเช่นนี้ แต่ถึงกระนั้น อาวุธวิญญาณในมือพวกมันก็แทบไม่ต่างจากไม้จิ้มฟัน มันช่วยรับการโจมตีได้เพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น ความจริงข้อนี้ทำให้พวกมันตื่นตะลึง อาวุธที่จั๋วฟานถือครองอยู่นั้นคือสิ่งใดกันแน่ ถึงได้ทำให้แม้แต่อาวุธวิญญาณระดับ 9 ยังดูไร้ค่าเมื่อต้องเผชิญหน้า? พวกมันเริ่มจริงจังกับการต่อสู้นี้ขึ้นมาทันที หากวัดกันที่พลังตบะ จั๋วฟานนั้นอ่อนแอกว่าเห็นได้ชัด ราวกับลูกแกะที่ไร้ทางสู้ แต่ทว่ากระบี่ในมือนั้นกลับเปลี่ยนลูกแกะให้กลายเป็นหมาป่าที่กระหายเลือดอย่างบ้าคลั่ง เหล่าผู้อาวุโสผู้เกรียงไกรแห่งสำนักธรรมะสากลเริ่มบังเกิดความหวั่นเกรง ผู้อาวุโสไป๋เหอถลึงตาใส่จ้าวเต๋อจู้ด้วยความเดือดดาล “เจ้าทำบ้าอะไรลงไป! ทำไมถึงไม่บอกพวกเราว่ามันมีอาวุธเทพเช่นนี้!” “ผู้อาวุโสไป๋เหอ... ขะ... ข้าไม่รู้เรื่องจริงๆ!” จ้าวเต๋อจู้รู้สึกคับแค้นใจ ก่อนจะจ้องมองไปยังจั๋วฟานด้วยสายตาอาฆาต [มันซ่อนเร้นไว้มากเพียงใดกัน? ทำไมตอนที่สู้กับเย่หลินมันถึงไม่เอาออกมาใช้?] เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่ากระบี่เล่มนี้ไม่ว่ามันจะอัศจรรย์เพียงใด ก็จำต้องถูกปิดบังเอาไว้ เพราะหากนำมันออกมาโชว์พร่ำเพรื่อ ผลสุดท้ายอาจหมายถึงความตาย ยามนี้ เหล่าผู้อาวุโสเองก็เช่นกัน แม้จะไม่รู้ว่านี่คือสมบัติพิทักษ์แห่งดินแดนตะวันตก แต่ความโลภในใจก็พลุ่งพล่านขึ้นมาเมื่อเห็นความล้ำค่าของมัน หากมันทรงพลังถึงเพียงนี้ในมือของจั๋วฟาน แล้วถ้ามันไปอยู่ในมือของผู้เชี่ยวชาญระดับประสานวิญญาณเล่า? พวกมันทั้งหมดเริ่มระดมโจมตีเข้าใส่จั๋วฟาน อาวุธวิญญาณนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝน พร้อมกับกระบวนท่าสังหารที่ถูกปลดปล่อยออกมาเพื่อปิดทางรอดทุกทิศทาง จั๋วฟานอาจรับการโจมตีได้ครั้งหนึ่ง แต่มิอาจรับได้ทุกทิศทาง และเมื่อมันล้มลง กระบี่เล่มนั้นย่อมตกเป็นของพวกมัน จั๋วฟานหรี่ตาลง เขามองทะลุแผนการของพวกมันก่อนจะแสยะยิ้ม นัยน์ตาขวาของเขาฉายประกายสีทองอีกครั้ง [วิชาเนตรเทวะดารา ขั้นที่ 1 - เคลื่อนย้าย!] ร่างของจั๋วฟานเลือนหายไปแล้วปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าผู้อาวุโสไป๋เหอ ผู้ซึ่งไม่มีอาวุธวิญญาณอยู่ในมือ ไป๋เหอตกตะลึงจนต้องรีบถอยหลบพร้อมกับสบถด่า [ให้ตายเถอะ! เลิกไล่ล่าข้าเสียที! เจ้าทำลายอาวุธวิญญาณข้าไปแล้วยังไม่พออีกหรือ? ถ้าแน่จริงก็วางกระบี่ลงแล้วมาสู้กับข้าอย่างลูกผู้ชาย!] ผู้อาวุโสไป๋เหอวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนโดยมีจั๋วฟานไล่กวดไม่ห่าง เหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับล่องลอยต่างตื่นตะลึงจนพูดไม่ออก ผู้ฝึกตนระดับรัศมีสวรรค์กำลังไล่ล่าระดับประสานวิญญาณ นี่มันเรื่องบ้าบออะไรกัน! ไม่เคยมีเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อนในประวัติศาสตร์ หัวใจของผู้อาวุโสไป๋เหอเต็มไปด้วยความแค้นเคือง แต่ก็ทำได้เพียงแค่นั้น แม้กายและวิญญาณของผู้เชี่ยวชาญระดับประสานวิญญาณจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่เมื่อเผชิญกับกระบี่เล่มนั้น มันก็ไม่ต่างจากกระดาษที่พร้อมจะขาดสะบั้น [น่าอัปยศนัก! ถูกเด็กเหลือขอไล่ต้อนต่อหน้าฝูงชนเช่นนี้!] ทว่าอย่างน้อย มันก็ดีกว่าการถูกสังหาร เขาจึงทำได้เพียงวิ่งหนีโดยมีจั๋วฟานติดตามมาติดๆ ขาดเพียงแค่เสียงร้องขอชีวิตเท่านั้น “ผู้อาวุโสไป๋เหอ ข้ามาช่วยท่านแล้ว!” ผู้อาวุโสอีกคนคำรามลั่น ก่อนจะควงหอกพุ่งเข้าใส่จั๋วฟาน ในเวลาเดียวกัน เขาได้ผสานวิญญาณเข้ากับร่างแล้วชกเข้าใส่จั๋วฟาน นี่คือการโจมตีสองรูปแบบพร้อมกัน! จั๋วฟานไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องละทิ้งเหยื่อตรงหน้า ส่วนการจะเคลื่อนย้ายอีกครั้งนั้น… จั๋วฟานขมวดคิ้ว เมื่อผู้อาวุโสคนอื่นๆ เริ่มระวังตัวในทุกฝีก้าว ไม่ว่าเขาจะพยายามลอบโจมตีอย่างไร พวกมันก็พร้อมรับมืออยู่เสมอ เขาทำได้เพียงเข้าห้ำหั่น ด้วยประกายตาที่เหี้ยมเกรียม จั๋วฟานสะบัดกระบี่เข้าปะทะกับหอกเหล็ก ในขณะที่แขนอีกข้างฉายแสงสีแดงฉานก่อนจะชกสวนการโจมตีที่เข้ามา ผู้อาวุโสคนนั้นหัวเราะลั่น “ฮ่าฮ่าฮ่า! ต่อให้เจ้าจะแข็งแกร่งแค่ไหน แต่หมัดของข้าผสานเข้ากับวิญญาณ! เจ้าไม่มีทางรอด!” “ฮ่าฮ่าฮ่า... ข้ารู้ดี...” จั๋วฟานแสยะยิ้ม นัยน์ตาฉายแสงสีทอง “ข้าถึงได้กำลังจะทำลายอาวุธวิญญาณของเจ้านี่ไง!” อีกฝ่ายตื่นตะลึงเมื่อพบว่าตัวเขากับกระบี่เล่มนั้นสลับตำแหน่งกันชั่วพริบตา เปรี้ยง! หมัดของจั๋วฟานปะทะเข้ากับตัวหอกอย่างจัง ส่งผลให้ร่างของเขาปลิวถอยหลังพร้อมกระอักเลือดออกมา แต่ทว่ากำปั้นของผู้อาวุโสคนนั้นกลับต้องเผชิญกับคมกระบี่มาร สร้างความหวาดผวาไปจนถึงกระดูกสันหลัง ฉัวะ! เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น ผู้อาวุโสระดับประสานวิญญาณอีกคนต้องจบสิ้นชีวิตลง ร่างของมันร่วงหล่นลงสู่แอ่งเลือดก่อนที่กระบี่จะหวนคืนสู่มือของจั๋วฟาน จั๋วฟานหอบหายใจถี่ เขาเช็ดเลือดที่มุมปากพร้อมรอยยิ้มบ้าคลั่ง “นั่นเป็นรายที่สอง…” สูด... คนอื่นๆ ต่างสูดลมหายใจด้วยความหวาดกลัว ผู้อาวุโสทั้งหกจ้องมองจั๋วฟานราวกับเห็นปีศาจ กำปั้นของพวกมันสั่นเทา ในเวลาเพียงสั้นๆ ผู้อาวุโสต้องสังเวยชีวิตไปถึงสองคน [เล่ห์เหลี่ยมของไอ้เด็กนี่มันช่างวิปริตนัก!] “ทุกคน! รุมมันพร้อมกัน!” ผู้อาวุโสไป๋เหอกัดฟันกรอด “ไอ้เด็กนี่ใช้ทุกช่องว่างจากการโจมตีของพวกเราเพื่อเด็ดหัวพวกเราทีละคน ด้วยกระบี่เล่มนั้นและทักษะประหลาดๆ ของมัน ต่อให้เป็นพวกเราก็อาจต้องตายใต้คมกระบี่มัน!” พวกที่เหลือพยักหน้าตอบรับด้วยความหวาดหวั่นหลังจากชั่งใจเพียงครู่ “ดูเหมือนเราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมลดเกียรติลง การที่ต้องทำเช่นนี้... ไอ้เด็กนี่ก็นับว่าคุ้มค่า!” ผู้อาวุโสไป๋เหอกวาดสายตาไปรอบๆ ก่อนจะหยุดอยู่ที่จ้าวเต๋อจู้ “เจ้าพาสมุนไปร้อยคนแล้วไปจัดการพวกหญิงสาวที่เหลือ ส่วนที่เหลือ! รุมสังหารไอ้ปีศาจตัวนี้!” “รับทราบ!” ทั้งหมดตะโกนพร้อมกัน แม้แต่จ้าวเต๋อจู้ยังยิ้มเยาะ “จ้าวเต๋อจู้... ข้าหวังว่าเจ้าจะยังมีชีวิตอยู่รอข้ากลับมาพร้อมกับพวกหญิงสาวเหล่านั้นนะ ฮ่าฮ่าฮ่า…” จ้าวเต๋อจู้พาสมุนพุ่งผ่านตัวจั๋วฟานไป ตูม! ทว่าทันใดนั้นแรงระเบิดก็ดังขึ้น มังกรโลหิตขนาดมหึมาปรากฏกายขึ้นขวางหน้าพวกมันไว้อีกครั้ง จั๋วฟานเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก “ข้าบอกแล้วไง... ว่าไม่มีใครผ่านไปได้!” เปรี้ยง! เขายังพูดไม่ทันขาดคำ ร่างของเขาก็สั่นสะท้านพร้อมกระอักเลือดออกมาคำโต เขาเห็นผู้อาวุโสระดับประสานวิญญาณคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้ามังกรโลหิตก่อนจะชกเข้าใส่มัน เกล็ดอันแข็งแกร่งของมังกรราชาโลหิตแตกละเอียดราวกับเศษแก้วก่อนจะส่งเสียงโหยหวน “ฮ่าฮ่าฮ่า... ในที่สุดวิญญาณมังกรก็ยอมออกมาจนได้” ผู้อาวุโสไป๋เหอเผยยิ้มชั่วร้าย “เจ้าดึงวิญญาณกลับเข้าร่างเพื่อสู้กับผู้อาวุโสอินชุยให้ง่ายขึ้นและไม่ให้จุดอ่อนของเจ้าถูกเปิดเผยสินะ ทว่าเมื่อเจ้าต้องการขวางทางพวกเขาก็จำต้องปลดปล่อยมันออกมาอีกครั้ง ต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญระดับประสานวิญญาณ ดูท่าว่าพวกหญิงสาวเหล่านั้นจะมีความสำคัญต่อเจ้ามากเสียยิ่งกว่าชีวิตของตัวเองอีกนะเนี่ย” แววตาของจั๋วฟานสั่นไหว แม้เลือดจะไหลนองออกจากปากและร่างกายจะบอบช้ำจนแทบยืนไม่อยู่ แต่เขาก็ยังคงปักหลักมั่นไม่ถอยหนี ผู้อาวุโสไป๋เหอถอนหายใจ “มันไม่มีประโยชน์หรอก อีกเพียงหมัดเดียว วิญญาณมังกรของเจ้าก็จะแหลกสลาย กระบี่ของเจ้ามันยอดเยี่ยมก็จริง แต่มันไม่สามารถหยุดทุกอย่างได้หรอก” “ฮ่าฮ่าฮ่า! ใช่แล้ว... เวลานี้เจ้ามีทางเลือกนะ สละชีวิตของเจ้าเสีย หรือจะปล่อยให้พวกข้าผ่านไปจัดการพวกหญิงสาวเหล่านั้น!” จ้าวเต๋อจู้หัวเราะร่า “แต่ข้าหวังว่าเจ้าจะเลือกอย่างหลังนะ หากเจ้าไม่ดึงวิญญาณกลับไป หมัดต่อไปจะสังหารเจ้า และเจ้าก็จะไม่สามารถช่วยพวกนางได้อีก แต่หากเจ้าดึงมันกลับไป... เจ้าก็จะไม่เห็นหน้าพวกนางอีกต่อไป ฮ่าฮ่าฮ่า... ว่าอย่างไรล่ะ เจ้าจะเลือกทางไหน...” จ้าวเต๋อจู้กำลังสนุกกับการซ้ำเติมสถานการณ์อันสิ้นหวังของจั๋วฟาน จั๋วฟานแสยะยิ้มที่เต็มไปด้วยความดุร้าย แววตาของเขายังคงแน่วแน่ “ข้าบอกพวกเจ้าแล้ว... ว่าไม่มีใครผ่านข้าไปได้ทั้งนั้น!” “ถ้าอย่างนั้นก็จงตายเสีย!” จ้าวเต๋อจู้ตะโกนก้อง ก่อนจะหันไปหาผู้อาวุโสที่ยืนอยู่หน้ามังกร “ท่านผู้อาวุโส ฝากด้วย!” ชายคนนั้นเผยแววตาอำมหิตก่อนจะปล่อยหมัดพุ่งตรงเข้าใส่แผ่นหลังของมังกรโลหิต แต่ในเสี้ยววินาทีนั้น สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตะลึงงันคือเมื่อหมัดปะทะลงไป ทุกอย่างกลับเงียบกริบ จากนั้น... ด้วยเสียงร้องลั่น มังกรที่เคยมีสีแดงฉานกลับแปรเปลี่ยนเป็นสีดำทมิฬ ปลดปล่อยพลังความมืดมิดที่ไหลทะลักออกมากลืนกินร่างของเขาจนหมดสิ้น…