Chapter 1219 - Sacrifices (Part 1)

Published Apr 9, 2026, 04:36 PM

**บทที่ 1219 - การเสียสละ (ตอนที่ 1)** ภาพที่ปรากฏบนจอฉายแสดงให้เห็นฆาตกรในรูปลักษณ์ของอสูรกายเงาทมิฬร่างมหึมา มันดูดุร้ายและน่าเกรงขามเสียจนไม่มีใครในสติสัมปชัญญะที่ปกติจะยอมให้มันเข้าใกล้บ้านเรือนของตน นับประสาอะไรกับการรับมันมาเป็นศิษย์เอก ‘เหลวไหลสิ้นดี! โซลัสไม่เคยพบใครเลยก่อนที่จะมาเจอกับลิธ’ หญิงสาวทั้งสามต่างคิดเห็นพ้องตรงกันในใจ ยิ่งได้รับชมสื่อชวนเชื่อเหล่านี้มากเท่าไหร่ พวกเธอก็ยิ่งแยกแยะความจริงออกจากคำลวงได้ยากลำบากขึ้นทุกที "ด้วยความกระหายที่จะครอบครองหัตถ์แห่งเมเนดิออนทั้งสี่ชิ้นที่เหลือ ศิษย์ทรยศผู้นั้นจึงออกตามล่าเหล่าผู้คนที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นดั่งครอบครัวของตน คอลการู้ดีว่านางไม่มีทางต่อกรได้ จึงตัดสินใจลี้ภัยออกจากดาร์เลนด้วยความหวังว่าอสูรกายตนนั้นจะหาตัวนางไม่พบที่ก้นบึ้งแห่งท้องทะเล" "นางได้ผูกมิตรกับบรรพบุรุษชาวเงือกของเรา และหลังจากได้รับรู้ถึงความทุกข์ยากที่มนุษย์กระทำต่อพวกเขา คอลกาก็ได้ใช้พลังของนางเนรมิตสภาพแวดล้อมอันสมบูรณ์แบบเพื่อให้พวกเขาได้ฝึกฝนเวทมนตร์ โดยไม่ต้องหวาดระแวงภัยพิบัติและไม่ต้องละทิ้งความคุ้มครองจากท้องทะเล" บนหน้าจอแปรเปลี่ยนเป็นภาพของหมู่บ้านใต้สมุทรขนาดเล็กที่ค่อยๆ เติบโตขึ้นตามกาลเวลา โดยมีคอลกาคอยใช้พลังอำนาจเนรมิตพื้นที่ให้แห้งสนิทและสว่างไสว "นางส่งเสริมสันติภาพระหว่างเผ่าพันธุ์ โดยมีบุรุษชาวเงือกเป็นคู่ครองและอัญเชิญมนุษย์ให้เข้ามาอาศัยในนครแห่งนี้ นางแบ่งปันภูมิปัญญาแลกกับทรัพยากร และในช่วงเวลาสั้นๆ พวกเราต่างก็รุ่งเรืองถึงขีดสุดร่วมกัน" "ทว่า เฉกเช่นเดียวกับศิษย์ทรยศตนนั้น อสูรกายร้ายกลับซ่อนอยู่ในใจของทั้งมนุษย์และชาวเงือก พวกมันกระหายในสิ่งที่มิใช่ของตน จึงได้รวมกำลังกันเข้าโจมตีคอลกาในการแย่งชิงหัตถ์แห่งเมเนดิออนอย่างโง่เขลา" "พวกมันลงมือสังหารคอลกาได้สำเร็จ ทว่าไลมา บุตรสาวคนโตของนาง ได้เข้าขัดขวางแผนการร้ายนั้นด้วยการชิงหัตถ์แห่งเมเนดิออนมาครอบครอง และใช้พลังของมันปกป้องนครของเรา แต่นางก็รู้ดีว่าเพียงพลังจากตาน้ำมานาอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ" "กองกำลังร่วมของศัตรูนั้นทรงพลังเกินไป และเมื่อพลังงานเกือบทั้งหมดจากตาน้ำมานาต้องถูกใช้ไปกับการพยุงลมหายใจของนครแห่งนี้ ไลมาจึงต้องเผชิญหน้ากับการตัดสินใจที่ยากลำบากที่สุดในชีวิต" "หากคงม่านพลังโดมเอาไว้ นางจะต้องพบกับจุดจบเช่นเดียวกับมารดา และนครแห่งนี้จะถูกทำลายสิ้นทันทีที่ศัตรูชิงหัตถ์แห่งเมเนดิออนไปได้ แต่หากปิดม่านพลังลง ไลมาก็จะสามารถดึงพลังจากตาน้ำมานาออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่ ทว่าการทำเช่นนั้นไม่เพียงแต่จะทำลายผู้รุกราน แต่มันจะเผาผลาญมรดกที่คอลกาสร้างมากับมือให้มอดไหม้ไปพร้อมกันด้วย" "ทว่าด้วยอัจฉริยภาพของนาง ไลมาสามารถหาทางออกและกอบกู้นครของเราไว้ได้ นางได้คิดค้นพิธีกรรมอันทรงพลังที่สามารถแปรเปลี่ยนพลังงานแสงจากศัตรูที่ถูกจองจำให้กลายเป็น 'สุริยันต้องห้าม' ของเรา ช่วยรักษาชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วนเอาไว้ได้" ภาพบนจอแสดงให้เห็นไลมาที่กำลังยืนหยัดต่อสู้เพียงลำพังกับกองทัพมหึมา ทุกครั้งที่นางสะบัดคทาในมือ กองทหารศัตรูจะถูกแยกออกเป็นสองส่วน ส่วนที่เป็นแสงสว่างจะแผ่ซ่านเข้าหาเพื่อเยียวยาทหารที่บาดเจ็บของนาง ในขณะที่วิญญาณอาฆาตสีดำทมิฬจะพุ่งเข้าจู่โจมเพื่อปกป้องนคร พวกเธอสังเกตเห็นว่าทั้งมนุษย์และชาวเงือกในภาพนั้น ถูกวาดให้ดูเหมือนอสูรกายกระหายเลือดที่บ้าคลั่งเสียจนเหล่านักรบที่เกิดจากเวทมนตร์แห่งความมืดดูน่ารักไปถนัดตา ในทางกลับกัน เหล่าเด็กๆ ที่นั่งชมอยู่ต่างส่งเสียงเชียร์ไลมาอย่างกึกก้อง ราวกับว่าสมรภูมินั้นคือความจริงที่เกิดขึ้นต่อหน้า มิใช่เพียงภาพลักษณ์ที่ถูกปรุงแต่งขึ้นตามความสะดวกของประวัติศาสตร์ "ในขณะเดียวกัน นางได้ใช้ความมืดมิดที่ปลดปล่อยออกมาจากพิธีกรรมเป็นอาวุธ สังหารกองกำลังศัตรูให้ราบคาบ มอบโอกาสที่สองให้เหล่านักรบของเราในสงครามครั้งนี้ หลังจากชัยชนะ คอลกาก็เริ่มขยายตัวด้วยพลังแห่งสุริยันของเรา และอนาคตของพวกเราดูเหมือนจะสว่างไสว..." "ทว่าความทรยศของศัตรูนั้นไร้ขอบเขต" "เมื่อพวกมันไม่สามารถเอาชนะเราในการรบที่ยุติธรรมได้ พวกมันจึงกักขังเราไว้ภายในม่านพลัง หวังจะให้เราอดตายเหมือนหนูในกรง หวังจะให้ดวงตะวันที่มอบชีวิตแก่เราย้อนกลับมาพรากมันไป" "แม้จะเผชิญกับอุปสรรคขวากหนามเพียงใด เราก็ยังคงรุ่งเรือง ชีวิตของเราคือชีวิตแห่งการเสียสละ แต่ในวันหนึ่งเราจะเป็นอิสระ ทุกปีนครของเราขยายใหญ่ขึ้น ทุกปีขุมกำลังของเราบนแผ่นดินใหญ่ต่างทำงานอย่างไม่ย่อท้อ เพื่อรอรับการกลับมาอย่างผู้ชนะของพวกเรา... พร้อมกับอาณาจักรของตนเองและเหล่าผู้พิทักษ์ที่ไร้พ่าย" ภาพของยามอาทิตย์อัสดงอันงดงามเหนือเมืองที่สร้างด้วยหินสีขาวนวล ผนังและถนนหนทางถูกคุ้มครองโดยเหล่านักรบชุดดำปรากฏขึ้นบนจอ เด็กๆ ต่างส่งเสียงร้องด้วยความทึ่งเมื่อเห็นความเขียวขจีอันอุดมสมบูรณ์ที่ล้อมรอบเมืองนั้นไว้ ภาพฉายสิ้นสุดลง หญิงสาวทั้งสามเดินออกจากโรงละครเพื่อไปพบกับลิธ ณ จุดนัดพบ อาการพิษในร่างกายของพวกเธอรุนแรงขึ้นจนแม้แต่เวท 'สละชีพฟื้นฟู' (Invigoration) ก็ทำได้เพียงแค่ชะลออาการเท่านั้น ‘ได้ข้อมูลอะไรที่น่าสนใจบ้างไหม?’ ลิธเอ่ยถามพร้อมกับใช้ความสามารถของตนและโซลัสร่วมกัน เพื่อสูบพลังงานแปลกปลอมออกจากร่างของหญิงสาว ช่วยทุเลาความเจ็บปวดให้พอทนได้ ‘เหลวไหลสิ้นดี!’ ลิธคิดพลางแค่นหัวเราะหลังจากได้รับฟัง "บทเรียนประวัติศาสตร์" นั้น ‘หากมีมือสังหารฆ่าคอลกาได้จริงๆ พวกมันก็ต้องชิงหัตถ์แห่งเมเนดิออนไปแล้วสิ’ ‘ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีใครสามารถสร้างมหาเวทขึ้นมาได้เดี๋ยวนั้นหรอก นับประสาอะไรกับพิธีกรรมซับซ้อนที่ต้องใช้เวทต้องห้าม ข้าพนันได้เลยว่าไลมานั่นแหละที่สังหารคอลกาและจุดชนวนสงครามหลังจากที่นางเตรียมการเสร็จสิ้นแล้ว’ ‘พิธีกรรมนั่นมันคือเครื่องมือชั้นยอดของเหล่าทรราชชัดๆ มันทำให้กองทัพไร้เทียมทาน และทำให้เหล่าราษฎรไม่มีวันทรยศได้ เพราะชีวิตของพวกเขาทุกคนถูกผูกติดไว้กับสุริยันต้องห้าม’ ‘ใช่ แล้วยังมีกองกำลังบนแผ่นดินใหญ่อีก? ถ้าพวกเขามีพันธมิตรจริงๆ ก็คงใช้ให้โจมตีม่านพลังจากภายนอกไปแล้ว ทั้งหมดมันคือการโฆษณาชวนเชื่อเพื่อสยบผู้คนไว้ใต้แทบเท้าของราชาเท่านั้นแหละ’ ฟลอเรียพยักหน้าเห็นด้วย ‘มีแต่ฉันคนเดียวหรือเปล่าที่รู้สึกว่าเรื่อง "การเสียสละ" ในหนังมันดูแปลกๆ? ฉันหมายถึง การขาดแคลนอาหารมันก็แย่ล่ะนะ แต่ฉันไม่เห็นใครดูหิวโซเลยสักคน แถมดูลิธสิ!’ ทิสตาชี้ไปยังร่างจำแลงของลิธที่เตี้ยล่ำจนดูเหมือนฝาแฝดชาวเงือกของวาสเทอร์ ‘เจ้าพูดได้ตรงประเด็นมากทิสตา หากเจ้านี่มันอ้วนท้วนได้ขนาดนี้ เขาต้องเป็นคนสำคัญแน่ๆ ข้าอาจใช้ฐานะของเขาหาข้อมูลเพิ่มได้ แต่การทำเช่นนั้นข้าต้องปฏิสัมพันธ์กับชาวเมืองคอลกา...’ ‘ข้าต้องมีแผนสำรองเผื่อกรณีที่ความแตกขึ้นมา’ ลิธกล่าว หลังจากแลกเปลี่ยนสิ่งที่พบเจอ พวกเขาต่างมีเรื่องให้ต้องขบคิดมากมาย แต่ก่อนจะตัดสินใจก้าวต่อไป มีสิ่งหนึ่งที่สำคัญยิ่งกว่า ‘เราจะบอกสภา (Council) เรื่องหัตถ์แห่งเมเนดิออนไหม?’ ฟลอเรียถามขึ้น ‘ไม่มีทางเด็ดขาด’ ลิธตอบแทนโซลัสทันที โซลัสเองก็ยังคงตกตะลึงกับข่าวที่ได้รับจนไม่สามารถรวบรวมสติให้คิดอ่านอะไรได้ในตอนนี้ ‘เรากำลังพูดถึงมรดกของเมเนดิออนนะ ทันทีที่เราเอ่ยชื่อมันออกไป จะไม่มีใครแยแสพวกชาวเงือกอีกต่อไป และที่แย่กว่านั้น ทันทีที่ราชาพ่ายแพ้ ข้าจะไม่มีโอกาสได้หัตถ์เหล่านั้นกลับคืนมาเลย’ ‘แม้ข้าจะชิงมาได้ สถานการณ์มันก็คงไม่ต่างจากการที่โซลัสความแตก ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับหอคอย ดังนั้นมีความเป็นไปได้สูงที่สมาชิกสภาผู้ทรงอำนาจจะคิดว่าหัตถ์เหล่านี้สามารถนำทางพวกเขาไปสู่มรดกอื่นๆ ของเมเนดิออนได้... และพวกเขาจะฆ่าข้าเพื่อชิงมันไป’ ‘ฉันกำลังจะบอกเลยว่าน้องชายน้อยของฉันนี่มีสามัญสำนึกที่บิดเบี้ยวจริงๆ ที่เห็นสมบัติล้ำค่าสำคัญกว่าชีวิตคนนับไม่ถ้วน แต่ที่เจ้าพูดมามันก็มีเหตุผล’ ทิสตาเอ่ย ‘ฉันเองก็ไม่ไว้ใจใครหน้าไหนให้ครอบครองพลังของหัตถ์แห่งเมเนดิออนเหมือนกัน’ ‘เห็นด้วย’ ฟลอเรียสั่นสะท้านเมื่อจินตนาการถึงสิ่งที่เหล่านักหลอมศาสตรา (Forgemaster) ผู้ชำนาญการจะทำได้ หากมีพลังจากตาน้ำมานาคอยหนุนนำการสร้างสรรค์ของพวกเขา พวกเขาสามารถมอบแสนยานุภาพให้หนึ่งในสามมหาอำนาจเพื่อก่อสงครามที่คร่าชีวิตผู้คนนับล้าน หรือไม่ก็เก็บหัตถ์ไว้ใช้เองจนกลายเป็นอย่างบัลกอร์... ทว่าถูกขับเคลื่อนด้วยความโลภ มิใช่ความแค้นเหมือนในอดีต

React

Discussion