## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 1968 - การยืนหยัดครั้งสุดท้าย (ภาค 2) บัดนี้ โดลกัสเป็นอิสระจากกับดักของเซนาร่าแล้ว เขาเหวี่ยงอาวุธด้ามยาวของตนเพื่อขับไล่เหล่าผู้ตื่นรู้ให้ห่างออกไป อาวุธนั้นสมดุลอย่างสมบูรณ์แบบ และด้วยเวทมนตร์ที่สถิตอยู่ การเคลื่อนไหวนั้นกำลังค่อยๆ ก่อร่างเป็นพายุหมุนที่ทำให้การเข้าใกล้เขาเป็นเรื่องยากยิ่ง เว้นแต่จะยอมตกเป็นเหยื่ออันโอชะ ทว่า บัดนี้เมื่อม่านแห่งห้วงอเวจีได้สลายไป เหล่าตัวแทนสภาสามารถกำหนดพิกัดมิติได้อย่างแม่นยำ เพื่อส่งกองกำลังเสริมขึ้นสู่เนินเขา โดยไม่ต้องถูกบดบังสายตาด้วยความมืดมิดอีกต่อไป ตัวแทนสภาอีกสามคนได้เดินทางมาถึง พร้อมด้วยเหล่าศิษย์เอกและพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุด ผู้ที่จะต่อสู้โดยไม่ตั้งคำถาม การล่มสลายของเหล่าผู้ตื่นรู้มากมายนั้นเป็นโศกนาฏกรรมอย่างแน่นอน แต่มันก็เป็นฉากบังหน้าที่สมบูรณ์แบบสำหรับการออกคำสั่งสังหาร คำอธิบายอย่างเป็นทางการคือ การเจรจาได้ถูกทำลายโดยเหล่าสิ่งน่ารังเกียจ (Abominations) ในความพยายามที่จะขย้ำเซนาร่า โดยไม่มีการกล่าวถึง "ปาก" (Mouth) หรือ เอลฟิน (Elphyn) แต่อย่างใด "แต่ละหน่วย จงมุ่งความสนใจไปที่พวกมันทีละตัว และจัดการพวกมันให้สิ้นซาก" โอซาคกล่าว "พวกไฮบริดนั้นแข็งแกร่ง แต่พวกมันไม่สามารถใช้เทคนิคการหายใจได้ ไม่อย่างนั้นพวกมันคงทำไปแล้วภายใต้ความมืดมิดนั่น" "เราเพียงแค่ต้องสังหารพวกมันให้ได้สักตัว การจัดกระบวนทัพของพวกมันก็จะพังทลายลง" ธีเซอุสพึมพำด่าทอในใจเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขารู้ดีว่ามันเป็นความจริง ไบทร่าฟื้นตัวได้ด้วยความช่วยเหลือจากโซลัส แต่เธอกับโซเรธก็ใกล้จะหมดแรงเต็มที การใช้ความสามารถสายเลือดและร่ายเวทมนตร์จำนวนมากได้สร้างภาระหนักอึ้งแก่พวกเธอ ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะอยู่ในสภาพ "ร่างมานา" (Mana Body) แต่ "การทำลายล้างแห่งซิลเวอร์วิง" (Silverwing's Annihilation) ก็ยังคงสูบผลาญพลังงานของเขาไปอย่างมหาศาล มีเพียงลิธ โดลกัส และโซลัสเท่านั้นที่ฟื้นกำลังได้ แต่พวกเขาก็ยังคงเสียเปรียบด้านจำนวนถึงเจ็ดต่อหนึ่ง และจำนวนก็ยังคงเพิ่มขึ้น ตอนนี้ ช่องว่างของจำนวนได้กลับไปสู่จุดเริ่มต้นของการต่อสู้แล้ว แต่ครั้งนี้ไม่มีเล่ห์กลใดที่จะลวงตาผู้มาใหม่ และให้โซลัสโจมตีพวกมันขณะที่ไร้การป้องกัน เพื่อทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก ตัวแทนสภาทั้งหมดได้เดินทางมาถึง และฝีมือของพวกเขาก็เทียบชั้นกับใครในบรรดาขุนพลด้วยกันเองได้ยาก โอซาคและเหล่าลูกศิษย์ของเขาได้ร่าย "มนตราวิญญาณระดับห้า" (tier five Spirit Spell) ชื่อ "พันธนาการกริฟฟิน" (Griffon Fetters) สร้างห่อโซ่สีมรกตหกธาตุที่โอบรัดโซเรธไว้ ดังที่ชื่อของมันบ่งบอก มันถูกประดิษฐ์ขึ้นมาเพื่อพันธนาการกริฟฟิน ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุด "มังกรแห่งความมืด" (Darkness Dragon) ทรุดลงคุกเข่า เมื่อโซ่รัดแน่นขึ้นเท่าที่เธอพยายามดิ้นรน ข้อต่อของเธอถูกล็อก และแขนขาถูกตรึงไว้ใกล้ลำตัว ทำให้เธอไม่สามารถต่อสู้หรือหลบหนีได้เลย ธีเซอุสถูกโจมตีโดย เซอร์กอฟ เดอะ ดูลาฮาน (Xergov the Dullahan) ซึ่งนำพากลุ่ม "แม่มดโลหิต" (Blood Witches) มาด้วย เหล่าอันเดดไม่อาจทนทานต่อแสงตะวันได้ เขาจึงโจมตีจากความปลอดภัยในบ้านของตนเองผ่านช่องว่างมิติ ดูลาฮานได้แปลงร่างเป็นร่างที่แท้จริงของตน ซึ่งก็คือ "นิดฮอกก์" (Nidhogg) เลวีอาธานระดับต่ำ และสาดสายธารกรดกัดกร่อนลงที่เท้าของ "บาสเต็ต" (Bastet) ของธีเซอุส ของเหลวนั้นกัดกินเท้าของธีเซอุส และแผ่ซ่านไปทั่วผืนดิน ตัดขาดเขาจากพลังงานของโลก ความพยายามใดๆ ในการดูดซับพลังงานและสารอาหารจากพื้นดิน จะต้องนำพาเอาลมหายใจกรดของนิดฮอกก์ไปด้วย แพร่กระจายพิษทั่วร่างกายของธีเซอุส ตัวแทนแห่งอันเดดนั้นคอยรับฟังเซนาร่ามาตลอด และได้เตรียมการอย่างเหมาะสม จากความปลอดภัยในบ้านของเขา เซอร์กอฟให้เหล่าคนรับใช้เคลื่อนย้ายศีรษะของเขา ติดตามทุกการเคลื่อนไหวของบาสเต็ต ขณะที่ร่างของเขาจดจ่ออยู่กับการถักทอคาถาสองบทพร้อมกัน จากนั้น เหล่าแม่มดโลหิตได้สาด "เปลวเพลิงโลหิต" (Blood Flames) จนท่วมท้นธีเซอุส ขณะที่ผู้อาวุโสได้ร่าย "มนตราวิญญาณ" (Spirit Spell) ชื่อ "เพลิงพิฆาตฟีนิกซ์" (Phoenix Smash) ทั้งเปลวเพลิงสีแดงและสีมรกตได้กัดกร่อนทั้งสสารและพลังงานในเวลาเดียวกัน ทำให้ไฮบริดแห่งสิ่งน่ารังเกียจ (Abomination hybrid) ต้องคุกเข่าลง โดยปกติแล้ว การสัมผัสพื้นด้วยร่างกายทั้งหมดจะช่วยเร่งกระบวนการฟื้นฟูของเขา แต่เซอร์กอฟยังคงพ่นกรดไม่หยุดหย่อน และธีเซอุสก็กำลังจมดิ่งลงในบึงกรดกัดกร่อน เหล่าผู้ช่วยของเซนาร่าได้โจมตีโดลกัสด้วย "การทำลายล้างแห่งซิลเวอร์วิง" (Silverwing's Annihilation) ที่ฉีกปีกของกริฟฟินจนขาดและทำให้เกราะของเขาแตกร้าว เขากำลังจะหมด "วังวนแห่งชีวิต" (Life Maelstrom) หลังจากที่แบ่งปันให้ธีเซอุสและโซลัสไปแล้ว และเขาก็ยังหมด "กระแสมานา" (Mana Flow) เช่นกัน หญิงสาวเผ่าเฟียร์โบลก (Firbolg) ได้ใช้ "มนตราวิญญาณระดับห้า" (tier five Spirit Spell) ส่วนตัวของเธอ "เถาแห่งหายนะ" (Doom Vines) เพื่อร่ายพืชมีชีวิตที่ชุบด้วยพลังหกธาตุ ให้เลื้อยคืบคลานไปบนกริฟฟิน ค้นหาช่องโหว่และรอยแตกบนเกราะของมัน ก่อนจะแทงทะลุเข้าไปในเนื้อหนัง โรกูโน เดอะ โจทุนน์ (Rokuno the Jotunn) ตัวแทนแห่งเหล่าสัตว์อสูร เป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดและแข็งแกร่งที่สุด เขาร่าย "สายฟ้าแห่งความเสื่อมทราม" (Corrupted Lightning) ที่เหลืออยู่สุดท้ายเข้าใส่ลิธ ทำให้ความสามารถทางกายภาพของเขาลดลง ก่อนจะโจมตีด้วย "การทำลายล้าง" (Annihilation) "ทิอามาท" (Tiamat) ตอบโต้ด้วยการใช้ "เหล่าปีศาจเพลิง" (Demons of the Flames) เป็นเกราะกำบัง ให้พวกมันระเบิดตนเองเมื่อถูกกระแทก เพื่อให้ "เปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิด" (Origin Flames) ลดทอนพลังทำลายล้างของคาถาต่อต้านผู้พิทักษ์ (anti-Guardian spell) เขาถึงกับพยายาม "วาร์ป" (Blink) แต่โรกูโนมองเห็นจุดที่จะปรากฏตัวด้วย "ญาณทิพย์แห่งชีวิต" (Life Vision) และเมื่อลิธปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง "การทำลายล้าง" ก็รอคอยเขาอยู่ที่นั่นแล้ว ข้อดีเพียงเล็กน้อยคือ เขาได้เคลื่อนย้ายไปยังพื้นที่ที่มีปีศาจอีกจำนวนมาก ผู้ยอมสละตนเพื่อเขาและช่วยรักษาชีวิตของเขาไว้ มีเพียงไบทร่าและโซลัสที่วิ่งไปทั่วสนามรบด้วยความเร็วเสียงไม่หยุดหย่อนเท่านั้นที่ยังคงปลอดภัย แต่มันก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นกว่าที่พวกเขาจะตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน "ข้าบอกเจ้าแล้วว่าเราควรจะจากทวีปบ้านี่ไป!" ธีเซอุสกล่าวผ่านการเชื่อมโยงความคิด "และข้าก็บอกเจ้าแล้วว่านี่คือโอกาสอันสมบูรณ์แบบในการประเมินกำลังของเรา" โซเรธตอบ "จงดูความเสียหายที่พวกเราสี่คนก่อขึ้น ชนชั้นสูงของสภาแห่งทวีปทั้งทวีปมาอยู่ที่นี่ แต่เราก็ยังยืนหยัดอยู่ได้" "ฟังดูเหมือนเป็นเรื่องดีที่จะสลักลงบนป้ายหลุมศพนะ" เขาตอบอย่างแห้งผาก "ทำไมถึงมองโลกในแง่ร้ายนัก? เรายังไม่ได้เริ่มเลยด้วยซ้ำ" โซเรธสูดลมหายใจลึกๆ และเสาดำก็ปะทุออกจากร่างของเธอ "อย่าต่อต้านมัน ปล่อยให้มันไหลผ่านตัวเจ้าไป" ไบทร่าสว่างวาบขึ้นทันที กลายเป็นประภาคารที่ทำให้ง่ายต่อการติดตามการเคลื่อนไหวของเธอและคาดการณ์มัน ทว่าในขณะที่โซลัสกำลังตั้งคำถามกับสติสัมปชัญญะของเหล่าไฮบริดแห่งสิ่งน่ารังเกียจ (Abomination hybrids) นั้น เหล่าไรจู (Raiju) กลับแย้มยิ้มด้วยความคาดหวัง ธีเซอุสสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะท้านที่ทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากการปรากฏตัวของเสาที่สอง และสิ่งที่เขาต้องทำทั้งหมดเพื่อร่ายเสาของตนเองคือการเข้าร่วมกับพี่น้องของเขาในท่วงทำนองอันเหนือมนุษย์ของพวกเธอ ลิธก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะท้านเช่นกัน และทำตามคำแนะนำของไบทร่า เขาปล่อยให้พลังงานอันลึกลับนั้นไหลเวียนไปทั่วร่างของเขา เติมเต็มมันด้วยความแข็งแกร่งใหม่และความรู้สึกปีติยินดีที่เขารู้ว่ามันไม่ใช่ของเขา มันคือความสุขที่เกิดจากการตระหนักว่าตนเองไม่ได้อยู่เพียงลำพัง และได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า จิตสำนึกรวมหมู่ของเหล่าไฮบริดแห่งสิ่งน่ารังเกียจพยายามสอดส่องเข้ามายังขอบเขตแห่งจิตสำนึกของเขา แต่ก็ไม่สามารถเข้ามาได้เนื่องจากธรรมชาติของลิธในฐานะ "ทิอามาท" (Tiamat) ถึงกระนั้น มันก็เพียงพอที่จะกระตุ้นการสั่นสะท้านที่คล้ายกันระหว่างเขากับเหล่าปีศาจของเขา เสาดำเงินได้ปะทุออกจากร่างของลิธ และเหล่าปีศาจแต่ละตนของเขาก็ร่ายเสาที่เล็กกว่าขึ้นมา แม้กระทั่งพวกที่ร่างกายถูกทำลายไปแล้วก็ตาม "ทิอามาท" (Tiamat) สามารถรับรู้ถึงร่างกายที่แตกสลายของพวกมันกำลังสมานตัว ขณะที่พวกที่แหลกละเอียดพยายามก่อร่างขึ้นใหม่ แม้จะไม่ได้รับพลังงานใดๆ จากนายของพวกมัน จิตใจของเขาก็เต็มไปด้วยคาถาและวิชายุทธนับไม่ถ้วนที่เขาไม่เคยรู้จักมาก่อน ขณะที่ขนาดของโซ่ที่เชื่อมโยงเขากับเหล่าปีศาจก็เติบโตขึ้น "ให้ตายสิ! ถ้าข้าจัดวางเหล่าปีศาจของข้าอย่างมีกลยุทธ์ ข้าคงสามารถใช้พวกมันเป็นจุดรวมพลังสำหรับการจัดวางเป็นอาร์เรย์ได้ ความผูกพันของเรานั้นมากกว่าแค่ช่องทางส่งมานาเสียอีก เราสามารถแบ่งปันความรู้ กลยุทธ์ และแม้กระทั่งรูนเวทมนตร์ได้" ลิธครุ่นคิด