## บทที่ 2106 อสูรแท้ (ภาค 2) "สุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด การทำลายระบบอาเรย์ของ 'คลื่นหายนะ' (Doom Tide) นั้นเท่ากับพวกเราได้รีเซ็ตมันกลับไปแล้ว! ทันทีที่พลังงานแห่งโลกกลับคืนมา ระบบป้องกันจะกลับมาเต็มกำลัง และทุกอย่างที่เราทำมาจะสูญเปล่า!" ฟลอเรียครุ่นคิดหาทางออกจนสมองแทบจะระเบิด แต่ก็ไร้ผล การเคลื่อนย้ายสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาเท่าเฟนริร์ (Fenrir) ออกไปจากตรงนี้ด้วยกำลังกายนั้นเป็นไปไม่ได้ ส่วนการใช้เวทมนตร์นั้น ทุกคาถาที่ไม่ได้สังหารซูล่า (Xoola) ได้ในทันที อาจทำให้เธอปลดปล่อยพลังงานที่สะสมไว้จากความสามารถสายเลือดออกมา การสูญเสียเมืองไปจะเป็นปัญหาใหญ่หลวงต่ออาณาจักร แต่การสูญเสียเมือง กองทหารสองกรม กองพันจอมเวท และหน่วยกองกำลังผู้ตื่นรู้ (Awakened corps) ทั้งหมด นับเป็นหายนะอันใหญ่หลวง "ข้ามีแผน" ลิธกล่าวพลางยื่นปืนราง (rail gun) ของเขา "สายฟ้าคำราม" (Thundercrash) ให้กับฟลอเรีย "เวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณ (Spirit Magic) ไม่ใช่สิ่งเดียวที่เราใช้ได้ เรายังมีเวทมนตร์แห่งคมดาบ (Blade Magic) ด้วย" "อย่าโง่ไปหน่อยเลยน่า! หากปราศจากพลังงานแห่งโลก แกนพลังงานของอุปกรณ์เราอ่อนแอลงทุกวินาที แน่นอนว่าเราสามารถล้มเฟนริร์ได้ในดาบเดียวหากผนึกกำลังเวทมนตร์ของเราเข้าด้วยกัน แต่นั่นก็ต่อเมื่อเรามีเวลาถักทอคาถาและอุปกรณ์ของเราอยู่ในสภาพสมบูรณ์เต็มกำลังเท่านั้น" ฟลอเรียตอบโต้ "นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องการให้เจ้าออกไปนอกขอบเขตอิทธิพลของ 'คลื่นหายนะ' (Doom Tide) ปล่อยให้อุปกรณ์ของเราได้ชาร์จพลังงาน และยิงเฟนริร์เมื่อข้าให้สัญญาณ เจ้าอาจไม่ใช่พลแม่นปืนที่เก่งกาจเหมือนฟริยา (Friya) แต่เจ้าเฟนริร์ตัวนั้นเป็นเป้าหมายที่ยากจะพลาด" ลิธถอดชุดเกราะ "วอล์กเกอร์แห่งความว่างเปล่า" (Voidwalker armor) ของเขาออก และย่อขนาดมันให้เท่ามนุษย์ก่อนจะยื่นให้กับเธอ พร้อมกับ "คมดาบสองคม" (Double Edge) และ "สงคราม" (War) "นี่มันบ้าไปแล้ว!" ฟลอเรียอุทาน "ไม่ว่าจะลดพลังลงแค่ไหน อดามันท์ (Adamant) ก็ยังคงเป็นอดามันท์อยู่ดี เจ้าตั้งใจจะสู้กับศัตรูขนาดมหึมาและติดอาวุธครบมือในสภาพเปลือยเปล่าเช่นนี้จริงๆ หรือ?" "เจ้าไว้ใจข้าหรือไม่?" ลิธถาม "ด้วยชีวิตของข้า!" เธอทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงลิ่ว จนกระทั่งสัมผัสได้ถึงพลังงานแห่งโลกอีกครั้ง "รีเวอร์" (Reaver) ยังคงไม่สูญเสียคาถาที่เธอได้ร่ายใส่ไว้ หรือพลังงานที่สะสมไว้สำหรับการร่าย "ออมนิสแลช" (Omnislash) "ข้าสามารถเตรียมการให้เสร็จสิ้นอย่างปลอดภัยและร่ายคาถาแห่งคมดาบของข้าได้ แต่ลิธจะทำเช่นนั้นได้อย่างไรจากเบื้องล่าง?" คำตอบสำหรับคำถามของเธอปรากฏในร่างของไทรออน (Trion) ผู้เหาะมาเคียงข้างเธอ ทันทีที่ปีศาจหกตาตนนั้นปรากฏกาย ชุดเกราะ "วอล์กเกอร์แห่งความว่างเปล่า" (Voidwalker armor) ก็สวมทับเขา และ "สงคราม" (War) ก็เข้าสู่มือเขา ถักทอ "หายนะ" (Ruin) "ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เจ้าสามารถร่ายคาถาขั้นคมดาบได้?" ฟลอเรียแทบเสียสมาธิด้วยความตกตะลึง เกือบจะ "ยินดีที่ได้พบเช่นกัน ฟลอเรีย" ไทรออนตอบ "ส่วนคำถามของเจ้า ก็ตั้งแต่... ไม่เคยเลย" "แล้วเจ้ามาทำอะไรที่นี่ และนี่เป็นไปได้อย่างไร?" เธอไม่มีเวลามาเสียมารยาท ชี้ไปยังอักขระสีแดงฉานที่กำลังปลดปล่อยออกมาจากอุปกรณ์ของลิธ "ข้าเป็นตัวตนของข้าเอง แต่พลังที่ข้าใช้นั้นมิใช่ของข้า" เขากล่าว "ร่างกายทั้งหมดของข้าถูกสร้างขึ้นจากเวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณและความมืดของลิธ ในตอนนี้ ข้าคืออุปกรณ์ที่ให้พลังงานแก่คาถา และ 'สงคราม' คือจอมเวท" ฟลอเรียมองไปยังคมดาบที่กำลังเดือดดาล และโซ่ทองที่มันปลดปล่อยออกมา มันคือความสามารถ "ไกล์ปเนียร์" (Gleipnir) ของ "คมดาบสองคม" (Double Edge) ที่ทำให้ "สงคราม" (War) เชื่อมโยงการไหลเวียนมานาของตนเข้ากับไทรออนและอุปกรณ์ทั้งหมดของลิธ ประสานแกนพลังงานต่างๆ จนหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว "สงคราม" (War) คำรามด้วยความโกรธแค้น เกลียดชังการถูกแยกจากนายของมันและความรู้สึกของมือต่างถิ่นบนด้ามจับของมัน ทว่า ลายเซ็นพลังงานกลับตรงกับนายแท้จริงของมัน และคำสั่งก็ชัดเจน ดาบจึงจดจ่อกับภารกิจของมัน "ดาบกำลังร่ายเวทมนตร์อย่างนั้นหรือ?" ฟลอเรียจ้องมองด้วยความสยดสยองไปยังขอบของวัตถุโบราณนั้น ขณะที่มันแปรเปลี่ยนเป็นเขี้ยวเล็กๆ แหลมคมที่ขบกรามไม่หยุดเพื่อเร่งการสวดคาถาให้เร็วขึ้น และโซ่ร้อยรัดอันเรืองรองที่มันปลดปล่อยออกมา หากไม่นับเรื่องสีสัน มันจะเหมือนกับที่ลิธเคยร่ายออกมาแทบจะแยกไม่ออก "ใช่แล้ว พ่อของเจ้ามันเป็นอสูรกาย แต่มาถึงจุดนี้ เจ้าก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้ว" ไทรออนชี้ไปยัง "รีเวอร์" (Reaver) ที่ขณะนี้กักเก็บพลังเทียบเท่าแกนพลังสีม่วง (violet core) และยังคงทรงพลังยิ่งขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าฟลอเรียจะมีเพียงแกนพลังสีฟ้าสว่าง (bright blue core) ก็ตาม "แน่นอน เขาเป็นแบบนั้นจริงๆ!" เธอสะบัดความคิดหลุดจากภวังค์ แล้วชี้ "สายฟ้าคำราม" (Thundercrash) ลงไปเบื้องล่าง ใช้คาถาทัศนวิสัยของฟริยา (Friya) เป็นกล้องส่องทางไกล ซูล่า (Xoola) อยู่ไกลเกินไป แม้แต่สำหรับสายตาที่ได้รับการเสริมพลังของผู้ตื่นรู้ (Awakened) แต่ทว่า ด้วยช่องทางมิติขนาดเล็กที่เปิดออกเบื้องหน้าปากกระบอกปืนราง ทำให้ฟลอเรียมองเห็นพื้นที่รอบๆ สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ (Divine Beasts) ได้อย่างชัดเจน ในขณะเดียวกัน หลายร้อยเมตรเบื้องล่าง ลิธได้สัมผัสพื้นดินและกำลังเดินนำหน้าเฟนริร์ (Fenrir) ทุกย่างก้าวของเขาสร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งบล็อกเมือง และเปิดปากบ่อบนถนน ซูล่า (Xoola) แอ่นหลังคำราม พลางพยายามทำความเข้าใจสถานการณ์ 'เวอร์เฮน (Verhen) ไม่ใช่ผู้อุทิศตนที่จะพลีชีพเพื่ออาณาจักร หากเขามาเผชิญหน้ากับข้า เขาต้องมีแผนแน่ๆ' นางคิด แต่ก็ไม่สามารถหยั่งรู้แผนนั้นได้เลย เฟนริร์ (Fenrir) ยังคงกักเก็บพลังของ 'คลื่นหายนะ' (Doom Tide) ไว้ในร่างของนาง และถึงแม้ว่าอาวุธของนางจะถูกลดทอนพลังลง ใบมีดบนเขี้ยวและขากรรไกรของนางก็ยังคงคมกริบราวใบมีดโกน และชุดเกราะก็ยังแข็งแกร่ง ในทางกลับกัน ทิอามาต (Tiamat) กลับปราศจากอาวุธและปราศจากการคุ้มกัน "ไม่ว่าเจ้ากำลังทำสิ่งใดก็ตาม จงหยุดเสีย ต่อให้ข้าชนะหรือไม่ก็ตาม วันนี้เจ้าต้องเป็นฝ่ายแพ้" นางกล่าว "เจ้ามั่นใจเกินไปสำหรับคนที่มี 'มัน' เต็มเปี่ยม และเมื่อข้าพูดว่า 'มัน' ข้าหมายถึงพลังงานแห่งโลก" ลิธกางแขนออก และคลื่นสีดำก็ทะลวงขึ้นมาจากถนนของเซห์นมา (Zehnma) ปกคลุมร่างของเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า "สิ่งที่เจ้าเรียกว่าภัยคุกคามนั้น เป็นเพียงบุฟเฟต์ชั้นเลิศสำหรับพวกเรา" เหล่าปีศาจแห่งการร่วงหล่น (Demons of the Fallen) ปรับเปลี่ยนรูปร่างของตนให้กลายเป็นเกราะมีชีวิตที่ประกอบด้วยเนื้อและกระดูก แกนมานาของพวกมันก่อตัวเป็นเครือข่ายที่เสริมพลังทั้งแก่สิ่งประดิษฐ์ชั่วคราวและแก่ผู้สวมใส่ ปีศาจที่สัมผัสถึงมือของลิธได้ก่อตัวเป็นก้อนพลังงานที่แปรเปลี่ยนเป็นคำพูดสั้นๆ อย่างรวดเร็ว "โอ้ ให้ตายสิ! สิ่งเหล่านั้นทำมาจากมานาของเขาเอง และตอนนี้เวอร์เฮน (Verhen) กำลังดึงมันกลับคืน" ซูล่าไม่สามารถถ่วงเวลาได้อีกต่อไปอีกแล้ว นางกระโจนเข้าใส่ลำคอของลิธ พร้อมกับร่ายเวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณระดับห้า (tier five Spirit Spell) เขาหลบการโจมตีนั้น และตอบโต้ด้วยการฟันสองครั้งอย่างรวดเร็วที่กระทบกับชุดเกราะของซูล่า สร้างรอยขีดข่วนตื้นๆ อย่างไรก็ตาม สัมผัสแห่งความน่าสะอิดสะเอียน (Abomination Touch) ของเหล่าปีศาจ ไม่เพียงดูดซับพลังชีวิตส่วนเล็กๆ ของเฟนริร์ (Fenrir) เท่านั้น แต่ยังรวมถึง 'คลื่นหายนะ' (Doom Tide) ของนางด้วย 'ลูกหลานมังกรเจ้าเล่ห์!' นางสบถในใจ 'ทั้งชุดเกราะ ทั้งใบมีด ทุกสิ่งคือกับดัก เขาไม่สามารถดูดกลืนข้าได้เร็วพอด้วยการกัดเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้ ดังนั้นเป้าหมายที่แท้จริงของเขาต้องเป็นการเข้าประชิดตัวและกลืนข้าด้วยเหล่าปีศาจของเขา' 'หากเป็นเช่นนั้น มือหลายพันมือจะดูดกลืนข้าจนแห้งเหือดและสลายการระเบิดนั้น ข้าทนไม่ได้ที่จะปล่อยให้เขาเข้าใกล้ข้าอีกครั้ง' ซูล่า (Xoola) เปิดใช้งาน "ทัศนะแห่งชีวิต" (Life Vision) ค้นพบว่าปีศาจทั้งหมดไม่ได้กลับคืนสู่ลิธ มีแอ่งความมืดซุ่มซ่อนอยู่ใกล้ตัวนาง รอคอยให้นางก้าวพลาดเพื่อโจมตี ยิ่งไปกว่านั้น อุปกรณ์ชั่วคราวของลิธและแอ่งเหล่านั้นกำลังสั่นพ้องกับเวทมนตร์ ไม่ต้องเป็นอัจฉริยะก็เข้าใจได้ว่าพวกมันกำลังจะกักขังนางไว้ภายในระบบอาเรย์ เฟนริร์ (Fenrir) ร่ายคาถา "เที่ยวบินแห่งจิตวิญญาณ" (Spirit Flight) และทะยานสู่ท้องฟ้าเพื่อหลบหนีวงล้อม ในขณะเดียวกัน นางก็ปลดปล่อยคาถาแห่งจิตวิญญาณหกธาตุ "พายุมานา" (Manastorm) เพื่อโจมตีทิอามาต (Tiamat) และเหล่าปีศาจของเขาพร้อมกัน ---