บทที่ 394 - ข่าวฉับพลันและการกลับเข้าเรียน ในโรงอาหาร ทุกคนต่างประหลาดใจเมื่อเห็นหวังเถิงนั่งอยู่ข้างประธานและพูดคุยกับเขาอย่างเป็นกันเอง เช่นเดียวกับฟูเทียนเต้า ทีมยอดนักรบพยัคฆ์นั่งอยู่ด้วยกัน หลินจ้านยิ้มขมขื่น “เจ้านั่นเต็มไปด้วยเรื่องเซอร์ไพรส์จริงๆ เกรงว่าที่เขามาวันนี้ก็เพื่อมาพบท่านประธานโดยเฉพาะ” “พวกเรายังคงดิ้นรนอยู่ในระดับรากหญ้า แต่เขาได้ก้าวขึ้นไปสู่จุดสูงสุดแล้ว” หยานจินหมิงรำพึง “เรามาพยายามเลเวลอัพให้ถึงระดับทหาร 5 ดาวโดยเร็วที่สุดกันเถอะ ถึงตอนนั้นเราก็จะเป็นนักรบระดับสูงแล้ว” หลินจ้านกล่าว “การเลื่อนระดับไปสู่ทหาร 5 ดาวมันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก” คนอื่นๆ ส่ายหน้าอย่างท้อแท้ พวกเขาใช้เวลาและความพยายามอย่างมากในการคลานเตาะแตะจนมาถึงระดับทหาร 4 ดาว ลองจินตนาการดูเถิดว่าต้องปีนป่ายหนักหนาแค่ไหนกว่าจะไปถึงระดับทหาร 5 ดาวได้ ยาก! ยากอย่างยิ่ง! อีกด้านหนึ่ง สวี่เจี๋ยและเพื่อนๆ ต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง นั่นคือประธานของสำนักวิชายุทธ์จี๋ซินเชียวนะ เขาคือนักรบระดับขุนพล และหวังเถิงกำลังนั่งอยู่ข้างเขา! เขากำลังนั่งคุยกับตัวเป้งระดับหัวหน้า! พวกเขาหันกลับมามองตัวเอง พวกเขายังเป็นแค่เด็กมัธยมปลายอยู่เลย! ทั้งสามคนรู้สึกได้ทันทีถึงหุบเหวอันกว้างใหญ่ที่คั่นกลางระหว่างพวกเขากับหวังเถิง พวกเขาทุกคนผ่านการศึกษาภาคบังคับเก้าปีมาเหมือนกัน แล้วทำไมหวังเถิงถึงได้โดดเด่นขนาดนี้? พวกเขาหาคำตอบไม่ได้ ... หวังเถิงไม่รู้หรอกว่าคนอื่นกำลังคิดอะไรอยู่ ในขณะนี้เขากำลังอึ้งไปกับสิ่งที่เย่จี๋ซินเพิ่งพูดออกมา “รอยแยกมิติที่เชื่อมต่อไปยังดินแดนแห่งความมืดปรากฏขึ้นบนโลกแล้ว” หวังเถิงตกตะลึง แววตาของเขาเปลี่ยนไปขณะถาม “แน่ใจหรือครับ?” ฟูเทียนเต้ารู้สึกคอแห้งผาก เขาพยายามกลืนน้ำลายอย่างควบคุมไม่ได้ เย่จี๋ซินทำให้นแน่ใจว่ามีเพียงพวกเขาสามคนเท่านั้นที่ได้ยินเสียงของเขา นี่เป็นทักษะพิเศษของนักรบระดับขุนพล “เป็นความจริง” เย่จี๋ซินรู้ดีว่าพวกเขาคงทำใจยอมรับเรื่องนี้ได้ยาก ปีศาจแห่งความมืดนั้นน่าสะพรึงกลัว ทวีปซิงอู่ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสเพราะพวกมันจนต้องจมดิ่งลงสู่ขุมนรกแห่งความทุกข์ยาก โชคดีที่โลกยังไม่ได้รับผลกระทบ อย่างไรก็ตาม การที่มีรอยแยกมิติที่เชื่อมต่อไปยังดินแดนแห่งความมืดปรากฏขึ้นบนโลกนั้น มีนัยสำคัญที่ร้ายแรงมาก “สถานการณ์ที่นั่นเป็นอย่างไรบ้างครับ?” หวังเถิงถามหลังจากเงียบไปนาน “เรายังควบคุมมันได้ รอยแยกมิตินี้ไม่ได้เชื่อมต่อกับดินแดนแห่งความมืดโดยตรง มันต้องผ่านการกระโดดจากทวีปซิงอู่มายังโลก เราโชคดีที่ค้นพบมันเร็ว ดังนั้นคนของเราจึงไปประจำการอยู่ที่ทวีปซิงอู่แล้ว แต่ไม่ว่าจะพูดยังไง การที่รอยแยกมิติปรากฏขึ้นมาก็หมายความว่าโลกไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว” เย่จี๋ซินกล่าว หวังเถิงถอนหายใจออกมาเล็กน้อย อย่างน้อยก็ยังมีเวลาพอให้ตั้งตัว หากปีศาจแห่งความมืดบุกโลกโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า พวกเขาคงได้รับความเสียหายอย่างหนักหนาสาหัส “รอยแยกมิตินั้นอยู่ที่ไหนครับ?” เขาครุ่นคิดก่อนจะถามออกไป เย่จี๋ซินลังเล “ในเมื่อเจ้าเป็นนักรบระดับทหาร 7 ดาวแล้ว ไม่ช้าก็เร็วเจ้าก็ต้องรู้ ไม่มีอันตรายอะไรที่จะบอกเจ้าก่อน รอยแยกมิตินั้นอยู่ที่เป่ยเจียง” “เป่ยเจียง” สายตาของหวังเถิงไหววูบ เป่ยเจียงเป็นดินแดนกว้างใหญ่ที่มีประชากรเบาบาง การที่รอยแยกมิติไปปรากฏที่นั่นถือว่าปลอดภัยกว่า หากมันปรากฏในเมืองที่มีประชากรหนาแน่น มันคงเป็นหายนะครั้งใหญ่ เย่จี๋ซินอ่านสีหน้าของเขาออกและกล่าวว่า “ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ การควบคุมรอยแยกมิติที่นั่นทำได้ง่ายกว่าจริงๆ แต่มันก็ยังอยู่บนแผ่นดินของเรา เราต้องร่วมมือกันเพื่อผ่านอุปสรรคนี้ไปให้ได้” หวังเถิงพยักหน้า ไม่ต้องสงสัยเลยว่านักรบจำนวนมากจะต้องถูกส่งไปยังเป่ยเจียง “เหมือนที่ข้าเคยบอกไปก่อนหน้านี้ การต่อสู้หลักอยู่ที่ทวีปซิงอู่ สนามรบจะมาถึงโลกก็ต่อเมื่อสถานการณ์ที่นั่นควบคุมไม่ได้แล้วเท่านั้น” เย่จี๋ซินกล่าว “ที่ข้าบอกเจ้าเพราะเจ้าเป็นส่วนหนึ่งของสำนักวิชายุทธ์จี๋ซิน เจ้าจะได้เตรียมตัวล่วงหน้าได้” “ทางโรงเรียนของเจ้าคงจะแจ้งเรื่องนี้กับนักเรียนที่มีคุณสมบัติเหมาะสม และจัดเตรียมให้พวกเจ้าไปที่สนามรบ ประเทศนี้ฟูมฟักพวกเจ้ามานานแล้ว ถึงเวลาที่ต้องตอบแทนบุญคุณชาติบ้านเมืองบ้าง” ... เมื่อหวังเถิงจากไป สำนักวิชายุทธ์จี๋ซินก็จ่ายเงินส่วนที่เหลือจากสัญญาเกรด SSS ให้แก่เขา เขาสามารถใช้เงินก้อนนั้นได้ทุกเมื่อ อย่างไรก็ตาม เงินร้อยล้านนั่นดูไม่ค่อยจำเป็นสำหรับเขาเท่าไหร่นัก มันไม่ได้ส่งผลอะไรกับเขามากนัก เขาพัฒนาตัวเองเร็วเกินไปจนเงินก้อนนี้หมดค่าในสายตาเขาไปแล้ว หวังเถิงจมอยู่ในความคิดขณะเดินทางกลับบ้าน เขาจะไม่ละทิ้งความรับผิดชอบในฐานะนักรบ ทว่าพ่อแม่และครอบครัวของเขาเป็นเพียงคนธรรมดา พวกเขาไม่มีทางรับมือกับปีศาจแห่งความมืดได้เลย ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วกว่านี้ เมื่อข้าก้าวไปถึงจุดหนึ่ง ครอบครัวของข้าก็จะได้รับความคุ้มครองมากขึ้น หวังเถิงคิดกับตัวเอง ในขณะเดียวกัน เขาก็ส่งมอบยาเม็ด อาวุธ และไอเทมรูนที่เขาทำเองให้กับหวังเฉิงกั๋ว เขาขอให้พ่อของเขาเร่งขยายธุรกิจของครอบครัวให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในอดีต หวังเถิงหวาดระแวงนักรบคนอื่นๆ จึงไม่กล้าปล่อยให้ครอบครัวก้าวหน้าเร็วเกินไป แต่ตอนนี้เขาเป็นนักรบระดับทหาร 7 ดาวแล้ว เขาเชื่อว่าอีกไม่นานเขาก็จะเลื่อนระดับสู่ระดับขุนพลได้เช่นกัน อีกอย่าง บุคคลสำคัญหลายคนต่างก็จับตามองเขาอยู่ ถึงพวกเขาจะไม่ได้พูดอะไรมาก แต่ความสนใจเพียงแค่นั้นก็เป็นรูปแบบหนึ่งของการคุ้มครองที่มองไม่เห็นแล้ว ผู้มีอำนาจระดับสูงย่อมเข้าใจเรื่องนี้ดี พวกเขาไม่กล้าแตะต้องครอบครัวของนักรบอัจฉริยะที่มีศักยภาพจะไปถึงระดับขุนพลหรอก คนส่วนใหญ่ไม่ได้ตาบอด และไม่กล้าที่จะทำร้ายตระกูลหวังแม้ว่าพวกเขาจะไปขัดผลประโยชน์ทางธุรกิจของคนอื่นก็ตาม หวังเถิงหวังว่าตระกูลหวังจะแข็งแกร่งขึ้นจนสามารถดูแลความปลอดภัยของตัวเองได้โดยไม่ต้องพึ่งเขา ท้ายที่สุดแล้ว เขามักจะไม่อยู่บ้านและไม่สามารถดูแลทุกอย่างได้ เขาจำเป็นต้องพึ่งพาประเทศในการปกป้องพวกเขา เมื่อเทียบกันแล้ว เขายังคงเชื่อมั่นในพลังของตัวเองมากกว่า การพึ่งพาตัวเองย่อมดีกว่าพึ่งพาผู้อื่น ... ในช่วงสองสามวันต่อมา เขาเลิกทำตัวขี้เกียจและเริ่มฝึกฝนอย่างเต็มที่ แต่ก่อนเปิดเทอม เขายังต้องไปเยี่ยมเยียนบางคนเสียก่อน ในวันที่หกของเทศกาลตรุษจีน เขาไปเยี่ยมอาจารย์ประจำชั้นสมัยมัธยมปลาย ถึงแม้หวังเฉิงกั๋วจะเคยให้เงินอาจารย์เพื่อฝากฝังให้ดูแลเขา แต่เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าอาจารย์มีความเป็นห่วงเขาจริงๆ อาจารย์มักจะใจดีกับเขาเสมอและมักจะแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นเวลาเขาโดดเรียนหรือหลับในห้อง จะไปหาอาจารย์ประจำชั้นที่ดีแบบนี้ได้จากที่ไหนอีก? เขาควรไปเยี่ยมท่านในช่วงตรุษจีน หวังเถิงไม่ลืมที่จะนำของขวัญติดไม้ติดมือไปด้วย ฟ่านเหว่ยหมิงดีใจมากเมื่อเห็นหวังเถิง เขาฉีกยิ้มกว้างขณะรับของขวัญ เป็นนักเรียนที่ดีจริงๆ ไม่เพียงแค่มีพรสวรรค์ แต่ยังรู้จักกาลเทศะอีกด้วย ฟ่านเหว่ยหมิงเคยดูการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับชาติ จึงรู้ว่าหวังเถิงเป็นแชมป์ ในตอนนั้นเขารู้สึกตะลึงมาก ลูกศิษย์ของเขาได้กลายเป็นแชมป์ ทุกอย่างดูเหมือนฝันไป เขาอายุเท่าไหร่กันนะ? เพิ่งเรียนจบมัธยมปลายไปได้ไม่นานก็เก่งกาจขนาดนี้แล้ว อนาคตเขาจะไปได้ไกลแค่ไหนกัน? ตลอดช่วงตรุษจีน เขาเอาแต่โอ้อวดกับภรรยาและลูกชายว่าหวังเถิงประสบความสำเร็จได้ขนาดนี้เพราะเขาคอยดูแลและสั่งสอนมาเป็นอย่างดีในช่วงมัธยมปลาย เขาไม่เพียงแค่โอ้อวดกับครอบครัว แต่ยังคุยโวกับเพื่อนบ้านอีกด้วย ภรรยาและลูกชายของเขาที่รู้นิสัยดีจึงไม่ได้เก็บเอาคำพูดของเขามาใส่ใจนัก ทว่าพวกเขาไม่เคยฝันเลยว่าหวังเถิงจะมาเยี่ยมเยียนด้วยตัวเองพร้อมของขวัญ ภรรยาและลูกชายของเขาตื่นเต้นมาก โดยเฉพาะลูกชายที่อยากจะก้าวเข้าสู่เส้นทางสายยุทธ์ เขาชื่นชมหวังเถิงมากและตื่นเต้นสุดๆ เมื่อได้เจอตัวจริง เขาเอาแต่ถามคำถามหวังเถิงไม่หยุดหย่อน ในตอนบ่าย ฟ่านเหว่ยหมิงรบเร้าให้หวังเถิงอยู่ทานมื้อเที่ยงด้วยกัน มันเป็นเรื่องยากที่จะปฏิเสธความปรารถนาดีเช่นนั้น หวังเถิงจึงตกลง มื้ออาหารนี้ทำให้เกิดเรื่องโกลาหลเล็กน้อย ฟ่านเหว่ยหมิงไปบอกทุกคนว่าหวังเถิงมาเยี่ยมเขาตอนที่ออกไปซื้อของชำ เขาเกรงว่าเพื่อนบ้านจะพลาดข่าวนี้ไป ... ในวันที่เจ็ดของเทศกาลตรุษจีน หวังเถิงได้พบกับสวี่เจี๋ย ไป๋เว่ย และเพื่อนๆ อีกสองสามคน พวกเขาไม่สามารถคุยกันได้สะดวกนักที่สำนักวิชายุทธ์จี๋ซิน จึงนัดแนะกันว่าจะมาเจอกันทีหลัง สวี่เจี๋ยและอวี่ฮ่าวเปลี่ยนไปมาก การฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ทำให้พลังและความกระปรี้กระเปร่าเปลี่ยนไป เห็นได้ชัดเลยว่าครอบครัวของพวกเขาสนับสนุนอย่างเต็มที่ “ครอบครัวของเรารู้ว่านายเข้าโรงเรียนทหารหวงไห่และไปร่วมงานเลี้ยงจบการศึกษาของนาย พวกเขาอิจฉามากที่เห็นความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่นายนำมาให้ครอบครัวตัวเอง ดังนั้นพวกเขาจึงหวังว่าเราจะประสบความสำเร็จและสร้างประโยชน์ให้ครอบครัวได้บ้าง แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่าเส้นทางสายยุทธ์นั้นยากลำบากเพียงใด การจะไปถึงระดับของนาย พรสวรรค์คือส่วนประกอบสำคัญที่สุด ซึ่งพวกเราไม่มีพรสวรรค์เท่ากับนายหรอก” สวี่เจี๋ยบ่น “จริงด้วย พี่หวังเถิงคือแชมป์ศิลปะการต่อสู้ระดับชาติ ทั้งประเทศมีแค่คนเดียว แล้วพวกเราจะเอาอะไรไปเทียบกับนายได้? พ่อแม่เราก็มองโลกในแง่ดีเกินไป” อวี่ฮ่าวกล่าวพร้อมรอยยิ้มฝืนๆ นี่แหละสิ่งที่เขาเรียกว่า 'ลูกคนอื่น' พวกเขาคุยกันหลายเรื่อง ส่วนใหญ่เกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้ ตอนนี้ศิลปะการต่อสู้กลายเป็นกระแสหลัก ทุกคนต่างวางแผนจะก้าวไปบนเส้นทางนี้ บทสนทนาจึงวนเวียนอยู่กับหัวข้อนี้โดยธรรมชาติ พูดตามตรง หวังเถิงตกใจมากที่รู้ว่าไป๋เว่ยก็ฝึกศิลปะการต่อสู้ด้วยเช่นกัน แต่เขาก็ไม่ได้ถามเหตุผล ระหว่างที่คุยกัน หวังเถิงพบว่าเธอมีพรสวรรค์ไม่เบาเลย เธอแทบไม่ได้ฝึกฝนอะไรมากแต่ก็ยังก้าวไปถึงระดับสาวกยุทธ์ขั้นกลางได้ เธอดูจะไปได้ง่ายกว่าอวี่ฮ่าวและสวี่เจี๋ยเสียอีก ชายหนุ่มทั้งสองแสดงความอิจฉาออกมาอย่างเปิดเผย พวกเขาเทียบกับหวังเถิงไม่ได้แล้ว นี่ไป๋เว่ยยังเก่งกว่าพวกเขาอีก จากความคืบหน้าของไป๋เว่ย เธออาจจะก้าวไปได้อีกขั้นก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ซึ่งจะทำให้เธอมีโอกาสเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ได้ หลังจากงานรวมตัวจบลง หวังเถิงไปส่งเธอที่บ้าน ไป๋เว่ยเม้มริมฝีปาก “อย่าคิดมากเลย ฝึกฝนต่อไปเถอะ ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว เธอจะปกป้องคนที่เธอรักได้ก็ต่อเมื่อเธอแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น” หวังเถิงเข้าใจความรู้สึกของเธอดี เขาหยุดไปชั่วครู่ก่อนจะกล่าวต่อ “ถ้ามีปัญหาอะไร ไม่ต้องลังเลที่จะมาหาฉัน” “ค่ะ” ไป๋เว่ยยิ้ม เธอพูดอย่างหนักแน่น “ฉันจะตามนายให้ทันแน่นอน จะไม่ทิ้งห่างไปไกลกว่านี้” “ฉันจะรอนะ” หวังเถิงตอบพร้อมรอยยิ้ม ... โรงเรียนเปิดเทอมก่อนที่เทศกาลตรุษจีนจะสิ้นสุดลง หวังเถิงบอกลาพ่อแม่และเดินทางกลับโรงเรียนทหารหวงไห่ นักเรียนทุกคนกลับมากันครบ หวังเถิงเห็นโฮ่วผิงเหลียงและเพื่อนๆ อยู่ระหว่างทาง ทันทีที่เจอหน้ากัน พวกเขาก็พุ่งเข้ามาหาหวังเถิงและชกเขาเบาๆ อย่างตื่นเต้น “แม่งเอ๊ย! นายมันสุดยอดเกินไปแล้ว!” “หัวหน้า นายต้องการเบ๊ไหม?” ซ่งซูหังถามอย่างหน้าไม่อาย “พ่อครับ นายต้องการลูกชายไหม?” หลูซู่ทำตัวไร้ยางอายยิ่งกว่าเดิมเสียอีก “ให้ตายเถอะ!” หวังเถิงพูดไม่ออก เขารู้ดีว่าทำไมพวกเขาถึงทำตัวแบบนี้ ตลอดสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา ใครก็ตามที่เห็นเขาจะจำได้ทันทีว่าเขาคือแชมป์ศิลปะการต่อสู้ระดับชาติ เขาเริ่มรู้สึกรำคาญที่ต้องได้ยินเรื่องนี้อยู่ตลอด แต่ก็คงทำได้แค่ทำใจให้ชิน “ข้าสัมผัสไม่ได้เลยว่าพี่เถิงแข็งแกร่งขึ้นขนาดไหน ข้ารู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัว สัตว์ร้ายที่สามารถเหยียบข้าตายได้ในการเหยียบเพียงครั้งเดียว” ไป๋หลี่ชิงเฟิงดูตึงเครียดสุดๆ เขาทำท่าราวกับว่าหวังเถิงกำลังจะฆ่าเขาอย่างนั้นแหละ หวังเถิง: … โฮ่วผิงเหลียง: … หลูซู่: … ซ่งซูหัง: … “ไป๋หลี่ เมื่อไหร่เจ้าจะเปลี่ยนนิสัยเสียที? ทำไมเจ้าถึงคิดว่าทุกคนอยากจะฆ่าเจ้าตลอดเวลา?” หวังเถิงวางมือบนไหล่เขาแล้วถามอย่างหมดหนทาง “ข้าเป็นคนใจดี พวกคนบ้าชอบฆ่าคนใจดีแบบข้านี่แหละ” ไป๋หลี่ชิงเฟิงตอบ “ข้าดูเหมือนคนบ้าหรือไง?” หวังเถิงไปต่อไม่เป็นเลย ไป๋หลี่ชิงเฟิงลังเล “เอ่อ… ไม่เชิงนะ” “เจ้านั่นแหละลังเล โอ้พระเจ้า เจ้านั่นแหละลังเล!” หวังเถิงชี้หน้าเขาด้วยตาเบิกกว้าง เจ้าเด็กนี่รู้สึกจริงๆ สินะว่าเขาอยากจะฆ่ามัน “แค่กๆ ไม่นะ ข้าแค่คิดว่านายมันอันตราย ข้าสู้ไม่ได้ ก็เลยรู้สึกไม่ปลอดภัยเวลาอยู่ใกล้นายไง” ไป๋หลี่ชิงเฟิงกล่าว “ข้าไม่อยากคุยกับเจ้าแล้ว” หวังเถิงกลอกตา คนคนนี้ความคิดความอ่านแปลกประหลาดจริงๆ สงสัยน็อตในหัวคงหลุดไปตัวหนึ่ง โฮ่วผิงเหลียงและคนอื่นๆ หัวเราะหึหึ ด้วยความสามารถระดับหวังเถิง การจะเห็นเขาเสียท่าเนี่ยไม่ใช่เรื่องง่ายเลย “ตอนนี้เจ้าเก่งแค่ไหนแล้วเนี่ย? แล้วนายจะยังเรียนกับพวกเราอยู่ไหม?” โฮ่วผิงเหลียงถามขึ้นมา “คงต้องรอทางโรงเรียนจัดสรรน่ะ” หวังเถิงส่ายหน้า ไม่มีทางที่เขาจะมานั่งฝึกฝนตามปกติเหมือนนักศึกษาปีหนึ่งคนอื่นๆ ได้ แต่เขาก็ทิ้งการเรียนไม่ได้เช่นกัน เขาจำเป็นต้องเรียนต่อ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่อยากเสียเวลากับมันมากเกินไปเพราะเขาแค่อยากเก็บค่าพลังต่างๆ เท่านั้น สถานการณ์พิเศษย่อมต้องมีการจัดการที่พิเศษ ทางโรงเรียนคงจัดการเรื่องนี้ไว้ให้เขาแล้ว และพวกเขาก็น่าจะร่างหลักสูตรที่เหมาะสมไว้ให้เขาเรียบร้อยแล้ว