บทที่ 636 - กระชากโชคชะตาด้วยมือเปล่า! “ทุกคน ได้โปรดช่วยผมจับตัวคนคนนี้ที!” อลิฟเหลือบมองอัศวินศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดที่เพิ่งมาถึงแล้วเอ่ยกับพวกเขาด้วยน้ำเสียงต่ำ ไม่มีอัศวินศักดิ์สิทธิ์คนไหนพูดอะไร พวกเขาจ้องมองหวังเถิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสนใจ เจ้าหมอนี่ต่อสู้ตั้งแต่ปราสาทวัวกระทิงมาจนถึงปราสาทปูยักษ์ เอาชนะอัศวินศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามคนที่อยู่ในนั้นและถึงขั้นสังหารมาร์กัสไปแล้ว ทว่าเขายังอายุน้อยขนาดนี้! นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว! “คาร์ล นายแพ้ให้กับเขามา แล้วนี่ยังจะมีหน้าโผล่หัวมาที่นี่อีกเหรอ?” หนึ่งในอัศวินศักดิ์สิทธิ์หัวเราะพลางเอ่ยขึ้น “เดเมีย!” สีหน้าของคาร์ลดูแย่มาก คำพูดนั้นเหมือนมีดที่ทิ่มแทงลงไปในหัวใจและจี้จุดอ่อนของเขา ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพูดต่อหน้าทุกคน ทำให้คาร์ลรู้สึกอับอายขายหน้าเป็นอย่างมาก ที่เขาปรากฏตัวที่นี่เพราะรู้สึกเสียใจและต้องการจะจับตัวหวังเถิงด้วยตัวเอง แต่คำพูดของเดเมียกลับทำให้เขาดูเป็นคนใจแคบและทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกหยาม “ถ้าแกแน่จริง ก็จับเขาด้วยตัวเองสิวะ” คาร์ลสวนกลับด้วยใบหน้าที่ดำมืด “หึ คิดว่าฉันไร้น้ำยาเหมือนแกหรือไง?” เดเมียแค่นเสียง “แก!” คาร์ลโกรธจนตัวสั่น อลิฟถึงกับหน้าเขียวด้วยความโกรธ อัศวินศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้เอาแต่เงียบหรือไม่ก็ทะเลาะกันเอง ไม่มีใครสนใจเขาเลยแม้แต่น้อย ซึ่งทำให้เขารู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่ไม่น้อย โชคดีที่ในจังหวะนั้น เอ็ดเวิร์ดจากปราสาทสิงโตเอ่ยขึ้นว่า “เอาเถอะ อย่าทะเลาะกันทุกครั้งที่เจอหน้ากันเลย จับตัวเขาก่อนดีกว่า พวกนายคิดว่าควรปล่อยให้เขาสร้างความวุ่นวายบนยอดเขาเซนต์ต่อไปงั้นเหรอ?” คนอื่นๆ หันไปมองคาร์ลและเดเมีย “หึ!” “หึ!” สายตาเย็นชาของคนรอบข้างสร้างแรงกดดันให้กับทั้งคู่ พวกเขาแค่นเสียงแล้วหันหน้าหนี ยุติการทะเลาะวิวาทที่ไร้ประโยชน์ลง จากนั้นทุกคนก็มองไปที่หวังเถิง อัศวินศักดิ์สิทธิ์ต่างแยกย้ายกันไปรอบตัวหวังเถิงโดยไม่มีการสื่อสารใดๆ พวกเขาล้อมเขาไว้ตรงกลาง หวังเถิงยังคงนิ่งเฉย เขาเหลือบมองไปรอบตัวแล้วแสยะยิ้ม วางแผนจะรุมโจมตีเขาอย่างนั้นเหรอ? ช่างไร้เดียงสานัก ความถนัดของเขาคือการสู้กับคนหมู่มาก การจัดการคนทั้งกลุ่มสำหรับเขาน่ะหรือ ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว “ใครจะเป็นคนเริ่มก่อนดี?” เอ็ดเวิร์ดที่ยังคงถือดีไม่ได้วางแผนที่จะรุมโจมตีหวังเถิงพร้อมกัน จึงได้ถามทุกคนด้วยคำถามนี้ “เดเมีย นายไม่ลองเริ่มก่อนดูล่ะ? จัดการเขาคนเดียวเลย ให้คาร์ลดูสิว่านายทำยังไง?” ยาร์โรว์จากปราสาทมังกรทะเลเอ่ยเย้าแหย่ พวกเขาระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างสบายอารมณ์ ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความเฉยเมยและหยิ่งผยอง ราวกับว่าพวกเขารู้ดีว่าจะจัดการหวังเถิงอย่างไรก็ได้ตามใจชอบ ต่อให้หวังเถิงจะเอาชนะปราสาทจักรราศีไปแล้วถึงสามแห่งและสังหารมาร์กัสจากปราสาทปูยักษ์ไปได้ แต่พวกเขาก็ไม่คิดว่าหวังเถิงจะสร้างปัญหาอะไรได้ภายใต้วงล้อมของพวกเขานี้ อย่าลืมว่า ยิ่งสูงเท่าไร พลังของอัศวินศักดิ์สิทธิ์ประจำปราสาทก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น นอกจากคาร์ลแล้ว อัศวินศักดิ์สิทธิ์อีกหกคนล้วนแข็งแกร่งกว่ามาร์กัสทั้งสิ้น นักรบที่น่าเกรงขามทุกคนย่อมมีความหยิ่งทะนงในตนเอง! ยิ่งคนแข็งแกร่งมากเท่าไร อีโก้ก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น โชคร้ายที่พวกเขาดันมาเจอหวังเถิง... เขายังคงทำท่าทางเฉยเมยขณะฟังน้ำเสียงดูแคลนเหล่านั้น อารมณ์ของเขาไม่ได้สั่นคลอนแม้แต่น้อย “เลิกทะเลาะกันได้แล้ว เข้ามาพร้อมกันเลยดีกว่า” ประโยคเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนตกอยู่ในความเงียบ อัศวินศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดจ้องมองหวังเถิงโดยไม่กะพริบตา ราวกับว่าพวกเขาเพิ่งได้ยินสิ่งที่เหลือเชื่อที่สุด “แกกล้าดีนักนะ!” “ไอ้คนไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!” “แกหาที่ตายเองนะ!” ... อัศวินศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดเอ่ยขึ้นทีละคน สายตาของพวกเขาเย็นเยียบขณะแผดเสียงก้อง “ฮ่าฮ่าฮ่า!” จู่ๆ หวังเถิงก็หัวเราะออกมา “หัวเราะอะไร?” เอ็ดเวิร์ดขมวดคิ้ว “เพราะพวกแกมันตลกไงล่ะ” หวังเถิงหัวเราะเบาๆ ฉับพลัน สีหน้าของเขาก็ดูน่าขนลุกก่อนจะตะโกนว่า “ในเมื่อพวกแกใจร้อนกันนัก งั้นฉันจะส่งพวกแกไปลงนรกเอง!” ตู้ม! ในทันใดนั้น พลังปราณที่น่าสะพรึงกลัวก็พุ่งทะลักออกมาจากร่างของหวังเถิง ทั้งโลหะ ไม้ น้ำ ไฟ ดิน... พลังปราณของทั้งห้าธาตุระเบิดออกมาพร้อมกัน! พลังปราณธาตุต่างๆ ดูราวกับก่อตัวขึ้นเป็นมหาสมุทรแห่งพลัง คลื่นยักษ์ม้วนตัวและโถมเข้าหาฝั่ง ในขณะเดียวกัน เปลวเพลิงเคลือบมรกตก็ถูกปลดปล่อยออกมาด้วย มันโอบล้อมตัวเขาจนทำให้เขาดูราวกับจักรพรรดิแห่งเปลวเพลิง อัศวินศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดต่างตะลึงงัน พวกเขารู้สึกได้ในทันทีว่าตัวเองประเมินหวังเถิงต่ำเกินไป นักรบธรรมดาไม่มีทางครอบครองพลังปราณที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้ ทว่าหวังเถิงไม่ได้ให้โอกาสพวกเขาได้คิดอะไรเลย พวกเขาไม่ทันเห็นการเคลื่อนไหวของเขา แต่มีลำแสงแหลมคมพุ่งออกมาจากเปลวเพลิงรอบตัวเขา มันถูกห่อหุ้มด้วยไฟและทิ้งทางยาวของเปลวเพลิงไว้เบื้องหลังขณะพุ่งเข้าหาเหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์ ลำแสงพุ่งเข้าหาอย่างรวดเร็วและกะทันหันจนถึงตัวเหล่าอัศวินในพริบตา มันเล็งไปที่ดวงตาหรือหัวใจของพวกเขาโดยไม่มีข้อยกเว้น ทุกสายพุ่งตรงไปยังจุดตายของแต่ละคน อัศวินศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดหรี่ตาลงและรีบตอบโต้อย่างเร่งด่วน เดเมียจากปราสาทแมงป่องยกนิ้วขึ้น และลำแสงสีแดงฉานก็พุ่งออกมาจากเล็บที่แหลมคมของเขา มันปะทะเข้ากับลำแสงเย็นเยียบนั้น เอ็ดเวิร์ดจากปราสาทสิงโตเลือกใช้วิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุด หมัดของเขาส่องประกายและเงาหมัดจำนวนมากปรากฏขึ้นเพื่อสกัดกั้นลำแสงแหลมคมเหล่านั้น อัศวินศักดิ์สิทธิ์คนอื่นๆ ก็ต่างใช้ทักษะของตนเพื่อป้องกันการโจมตี ตู้ม ตู้ม ตู้ม! เสียงระเบิดดังขึ้นต่อเนื่องในอากาศ แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครสามารถทำลายลำแสงแหลมคมเหล่านั้นได้เลย ลำแสงเหล่านั้นดูเหมือนจะกลายเป็นงูที่ปราดเปรียว มันบิดตัวไปมาในอากาศ ลากเส้นสายของเปลวเพลิงบนท้องฟ้าขณะพุ่งเข้าโจมตีเหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดอย่างบ้าคลั่ง อ๊าก! ในตอนนั้นเอง เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก็ดังขึ้นจนคนอื่นๆ ต้องชะงัก พวกเขาหันไปมองและพบว่าหวังเถิงได้ปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าคาร์ลแล้ว เขากำลังใช้มือข้างหนึ่งบีบคอคาร์ลและยกตัวเขาขึ้นลอยเหนือพื้น แขนทั้งสองข้างของคาร์ลถูกเจาะทะลุ เลือดสดๆ หยดลงมาไม่ขาดสาย “แกกล้ากลับมาอีกหลังจากที่ฉันปล่อยไปครั้งหนึ่งแล้วงั้นเหรอ แกมันหาที่ตายเอง” หวังเถิงแสยะยิ้ม เป้าหมายแรกของเขาคือคาร์ล หวังเถิงเข้าใจทักษะของคาร์ลดีที่สุด ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะจัดการเขาตราบใดที่รู้ว่าต้องใช้การโจมตีแบบไหน เขาตั้งใจจะฆ่าคาร์ลเพื่อเป็นเครื่องเตือนใจให้กับคนอื่นๆ! ถ้าเขาไม่แสดงฝีมือให้เห็น พวกเขาก็อาจจะคิดว่าเขาเป็นคนที่จะรังแกยังไงก็ได้ ความอับอายแล่นผ่านดวงตาของคาร์ลเมื่อได้ยินเช่นนั้น ทว่าหวังเถิงกำลังบีบคอเขาไว้อยู่ ทำให้เขาไม่สามารถขยับตัวได้เลยแม้แต่นิดเดียว ในวินาทีนี้ เขาเข้าใจแล้วถึงความแตกต่างระหว่างตัวเขากับหวังเถิง แต่คนคนนี้แข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไรกัน? คาร์ลไม่สามารถหยั่งถึงได้เลย นี่มันเป็นสิ่งที่เหลือเชื่อเกินไปสำหรับเขา ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำและใกล้จะขาดใจตายอยู่รอมร่อ “ปล่อยเขาเดี๋ยวนี้!” เอ็ดเวิร์ดและคนอื่นๆ ตะโกน พวกเขาพยายามจะเข้าไปช่วยคาร์ล แต่กลับถูกพลังหมุนวนดั่งดาวตกสกัดกั้นไว้ “พวกแกกำลังสั่งฉันอยู่หรือไง?” หวังเถิงเหลือบมองทุกคนแล้วแสยะยิ้ม แม้กระทั่งในวินาทีนี้ พวกเขาก็ยังไม่เข้าใจสถานการณ์และยังกล้าตะโกนสั่งเขา ช่างเป็นกลุ่มคนโง่เง่าจริงๆ! “ปล่อยเขา ถ้าไม่ทำ วันนี้แกต้องตาย!” เดเมียกล่าวด้วยความโกรธ หวังเถิงยิ้ม เขาหันไปมองคาร์ลแล้วเอ่ยว่า “อย่าโทษฉันเลย โทษพวกเขานั่นแหละ ดูสิ นี่ใช่สิ่งที่พวกเขาควรพูดเหรอ? พวกเขากำลังพยายามจะฆ่านายทางอ้อมต่างหาก!” ความหวาดกลัวปรากฏขึ้นในดวงตาของคาร์ล เขาพยายามดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง แต่ทั้งหมดกลับไร้ความหมาย ถึงเขาจะอยากพูด แต่เขาก็ไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้เพราะหวังเถิงกำลังบีบคอเขาไว้อย่างแน่นหนา “น่าสมเพชจริงๆ” หวังเถิงมองดูเขาที่ดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง เขาส่ายหัวแล้วออกแรงที่นิ้วมือ กร๊อบ! เสียงกระดูกหักดังขึ้นอย่างชัดเจน... ทุกคนต่างชะงักงันและเต็มไปด้วยความไม่เชื่อในสิ่งที่เห็น