บทที่ 657 - คุณแสดงความขอบคุณได้ไม่จริงใจเลยนะ... ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า จิตเจตจำนงแห่งกระบี่และดาบปะทะกันจนก่อให้เกิดภัยพิบัติฉีกกระชากนภากาศจนแทบจะขาดออกเป็นเสี่ยงๆ ก้อนเมฆบนท้องฟ้าแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ราวกับของเล่นที่ถูกเด็กมือบอนจับฉีกเล่น ตู้ม! คิปลิงกระแทกเข้ากับพื้นดิน ผิวหนังของเขาเต็มไปด้วยบาดแผลและสำลักเลือดออกมาไม่หยุด สภาพดูน่าเวทนาเป็นอย่างยิ่ง บนท้องฟ้า หวังเถิงหยุดนิ่งหลังจากถูกแรงสะท้อนผลักถอยหลังไปเพียงไม่กี่เมตร มหาปราชญ์คิปลิง... พ่ายแพ้แล้ว! เฮือก! เกิดความโกลาหลขึ้นในทันที ไม่มีใครอยากเชื่อกับผลลัพธ์ที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า "ฝ่าบาท เราชนะแล้วใช่ไหมเพคะ?" มหาปราชญ์ฟาร่าถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ อาเลสสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพึมพำกับตัวเอง "ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาอยู่ในคำพยากรณ์ของวิหารศักดิ์สิทธิ์" "คำพยากรณ์ของวิหารศักดิ์สิทธิ์!" ดวงตาของมหาปราชญ์ฟาร่าเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงราวกับเพิ่งได้ยินเรื่องเหลือเชื่อ เขาถึงกับยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง เขามองไปยังหวังเถิง แต่ครั้งนี้แววตาของเขาเปลี่ยนไป มันเต็มไปด้วยความเคารพ ไม่ว่าเขาจะเป็นชายในคำพยากรณ์ของวิหารศักดิ์สิทธิ์หรือไม่ก็ตาม ความสามารถที่เขาแสดงให้เห็นก็เพียงพอแล้วที่จะได้รับความเคารพจากเขา มหาปราชญ์ฟาร่าถอนหายใจออกมาเสียงดัง เขาไม่ได้ซักไซ้ต่อ นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาหารือเรื่องนี้เพราะมีผู้คนมากมายอยู่รอบข้าง ในอีกด้านหนึ่ง สวง, ชาร์จาห์ และมู่หลง ต่างรู้สึกตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก พวกเขาทำได้เพียงฝืนยิ้มออกมา หวังเถิงแข็งแกร่งกว่าพวกเขาหลายเท่า การเปรียบเทียบไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร ในอดีต พวกเขาเคยไม่เชื่อและคิดว่าองค์เทพธิดาให้ความสำคัญกับหวังเถิงมากเกินไป พวกเขาคิดว่าพระนางตัดสินใจผิดพลาด แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ตอนนี้ องค์เทพธิดาทรงปรีชาญาณกว่าพวกเขามาก พระนางอาจจะตระหนักมานานแล้วว่าชายหนุ่มผู้นี้พิเศษเพียงใด ถ้าพวกเขาได้รู้ว่าแม้แต่ฝ่าบาทเองก็ยังประหลาดใจกับหวังเถิง สีหน้าของพวกเขาจะเป็นอย่างไรกันนะ? มนุษย์ต่างมีความคิดที่แปลกประหลาดอยู่ในหัว ห่างออกไปไม่ไกล จูอวี้เส้าและกลุ่มเพื่อนของเธอมองหน้ากันด้วยความงุนงง ราวกับว่านี่เป็นเพียงความฝัน หวังเถิงสามารถเอาชนะมหาปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่จากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ได้จริงๆ หรือ? นี่คือหวังเถิงคนเดียวกับที่ชอบทำตัวเรื่อยเปื่อยที่พวกเขารู้จักแน่หรือ? ช่องว่างระหว่างเขากับพวกเขาดูห่างไกลเหลือเกิน! "คุณตันไท่เสวียน ขอแสดงความยินดีด้วย ในช่วงเวลาที่ยากลำบากเช่นนี้ ประเทศของคุณได้สร้างยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานที่ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของโลกขึ้นมาได้อีกคน ความสามารถของเขาเพียงลำพังก็เพียงพอที่จะปกป้องครึ่งหนึ่งของประเทศคุณแล้ว" ดาร์วานกล่าวด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน น้ำเสียงของเขามีความอิจฉาเจืออยู่ มันเป็นความอิจฉาที่แท้จริง พวกเขารู้ดีว่าการมีอยู่ของยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานนั้นมีความหมายอย่างไรต่อประเทศชาติ ยอดฝีมือเหล่านี้คือรากฐานความมั่นคงของประเทศ! ตันไท่เสวียนเหลือบมองหวังเถิงด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน เธอเองก็เป็นอัจฉริยะและมีความเร็วในการฝึกฝนที่เหนือกว่ายอดฝีมือส่วนใหญ่ แม่ทัพใหญ่ทั้งสามดูแลเธอเป็นพิเศษและปลุกปั้นเธอให้เป็นแม่ทัพรุ่นต่อไป ทว่าท้ายที่สุด หวังเถิงกลับไล่ตามเธอทันและก้าวข้ามเธอไปเสียแล้ว อย่างไรก็ตาม ในฐานะอาจารย์ เธอรู้สึกยินดีกับการเติบโตของเขา เขาก็เหมือนลูกหลานคนหนึ่งสำหรับเธอ มุมปากของเธอขยับยิ้มออกมาอย่างงดงาม แม้จะรู้สึกปลาบปลื้ม แต่เธอก็โบกมืออย่างไม่ใส่ใจพลางตอบว่า "เขายังต้องไปอีกไกล เขายังต้องพัฒนาตัวเองอีกเยอะ" ดาร์วานรู้สึกเหมือนมีมีดนับสิบเล่มทิ่มแทงเข้าที่หัวใจ เขาถึงกับพูดไม่ออก ยังต้องพัฒนาอีกงั้นหรือ? คุณอยากให้เขาปีนขึ้นไปสูงแค่ไหนกัน? หากเขายังคงเป็นแบบนี้ต่อไป อาจไม่มีใครในโลกนี้ที่คู่ควรจะเป็นคู่ต่อสู้ของหวังเถิงได้อีก! อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ตันไท่เสวียนพูดก็ไม่ผิด หวังเถิงยังเด็ก เขายังมีโอกาสและความเป็นไปได้อีกมากมายในอนาคต ใครจะไปรู้ เขาอาจจะก้าวไปถึงระดับที่ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะจินตนาการถึง เขาอาจจะทลายขอบเขตของยอดฝีมือบนโลกและนำพาทุกคนไปสู่ขอบเขตที่สูงส่งกว่า ดาร์วานตกใจกับความคิดของตัวเอง หากเขาสามารถทำได้เช่นนั้น เขาจะเป็นผู้บุกเบิกของโลก เป็นผู้เปิดทางให้กับยอดฝีมือทุกคนบนโลก เหมือนกับผู้คนที่เคยไปยังทวีปซิงอู่และนำพาโลกเข้าสู่ยุคศิลปะการต่อสู้นั่นเอง ดาร์วานไม่กล้าคิดให้ลึกไปกว่านั้น แต่เขารู้สิ่งหนึ่งแน่ชัด คือเขาจะรายงานเรื่องนี้ต่อเบื้องบนทันทีที่กลับถึงประเทศของเขา ประเทศเซี่ยสามารถเป็นได้เพียงมิตรเท่านั้น ไม่มีวันเป็นศัตรู เขารู้สึกโชคดีที่พวกเขาเลือกที่จะยืนอยู่เคียงข้างประเทศเซี่ยในครั้งนี้ และไม่ถอยหนีแม้จะถูกรายล้อมไปด้วยยอดฝีมือจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาได้สร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับประเทศเซี่ย "แค็ก แค็ก!" คิปลิงพยุงตัวขึ้นจากพื้นพลางไอออกมาเป็นเลือดไม่หยุด เส้นผมของเขายุ่งเหยิงและดวงตากลายเป็นสีแดงฉาน เขากลายเป็นคนเสียสติไปแล้ว "อา! ข้าวางแผนมานานและทำตัวต่ำต้อยมาหลายปี ทำไมจุดจบถึงเป็นเช่นนี้!" "ทำไม?" "เป็นไปไม่ได้ ข้าจะพ่ายแพ้ให้กับไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้าได้ยังไง!" คิปลิงตะโกนก้อง ความมั่นใจและความเย็นชาของเขาหายไปหมดสิ้น เขาดูหดหู่และราวกับคนเสียสติ ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงนี้ทำให้เขาสูญเสียความเป็นตัวเองไป "เด็กเมื่อวานซืนงั้นรึ?!" หวังเถิงโกรธจัด ไอ้บ้านี่กล้าด่าเขาหรือ! ตาแก่นี่ที่ยืมพลังแห่งความมืดมาใช้เอาความกล้ามาจากไหนถึงได้กล้าสาปแช่งเขา? มันรู้หรือไม่ว่าเขาได้กำจัดพวกเผ่าพันธุ์แห่งความมืดบริสุทธิ์ไปกี่ตัวแล้ว? หวังเถิงเดือดดาล เขาอยากจะบินลงไปสั่งสอนให้มันรู้จักหลาบจำ ในขณะนั้นเอง การเปลี่ยนแปลงกะทันหันก็เกิดขึ้น เงาร่างยักษ์สีดำของสัตว์ร้ายเหนือหัวคิปลิงจู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นดวงตาสีแดงฉาน มันคำรามอย่างชั่วร้ายสองสามครั้งก่อนจะพุ่งเข้าสู่ร่างของคิปลิงโดยไม่ทันตั้งตัว "อ้ากกก!" คิปลิงสั่นสะท้าน เขาเงยหน้าขึ้นและกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ลำแสงสีแดงฉานสองสายพุ่งออกมาจากดวงตาของเขา มันเป็นสีเดียวกันกับดวงตาของสัตว์ร้ายตนนั้น เคร้ง! ม่อปิงเริ่มส่งเสียงดังระงมในมือของเขา เสียงนั้นบาดหูและแทรกซึมเข้าไปในสมองของผู้ฟังโดยตรง ผู้คนจำนวนมากต่างเอามือกุมศีรษะด้วยความควบคุมไม่ได้ ในเวลาเดียวกัน ปราณมืดสายหนึ่งก็พวยพุ่งออกมาจากร่างของคิปลิงราวกับคลื่นยักษ์ มันกวาดไปรอบตัวเขา บางคนไม่สามารถหลบหลีกได้ทันและถูกกลืนกินโดยปราณมืดนั้น พวกเขาต่างร้องออกมาด้วยความทุกข์ทรมานและร่างกายเริ่มแปรเปลี่ยน ลวดลายสีดำนับไม่ถ้วนเลื้อยขึ้นตามตัวราวกับงูตัวเล็กๆ ทั้งมือ ขา ใบหน้า... ทุกส่วนที่มองเห็นถูกปกคลุมไปด้วยลวดลายสีดำ "ถอยไป!" สีหน้าของอาเลสเปลี่ยนไปเมื่อเห็นฉากนี้ เธอตะโกนบอกทุกคนอย่างรีบร้อน ทุกคนพุ่งตัวถอยห่างและปลดปล่อยพลังปราณของตนเพื่อต้านทานการรุกรานของปราณมืดนั้น หวังเถิงหรี่ตาลงเมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดนี้ เขามองลงไปที่คิปลิงซึ่งสูญเสียสติสัมปชัญญะไปแล้ว "ฮ่าฮ่าฮ่า..." เสียงหัวเราะที่น่าขนลุกดังออกมาจากปากของคิปลิง เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและจ้องมองหวังเถิงด้วยดวงตาสีแดงฉาน "ข้าต้องขอบคุณเจ้า..." น้ำเสียงแหบพร่าดังขึ้นจากลำคอของเขา "พูดไปก็เท่านั้น ถ้าจะขอบคุณจริงๆ ทำไมไม่มอบอาวุธที่เจ้าถืออยู่นั่นให้ข้าล่ะ?" หวังเถิงถาม คิปลิงที่ถูกครอบงำเงียบไป "ไม่ให้? ดูท่าเจ้าจะไม่ได้ตั้งใจขอบคุณข้าจริงๆ สินะ ช่างหน้าซื่อใจคดเสียจริง" หวังเถิงแค่นเสียง คิปลิงที่ถูกครอบงำ: "..." ทุกคน: "..." พวกเขาต่างมึนงง บรรยากาศเปลี่ยนเป็นประหลาดในทันที สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่หวังเถิง ไอ้หมอนี่มันเติบโตมาได้อย่างราบรื่นขนาดนี้ได้ยังไง? ทำไมถึงยังไม่มีใครซ้อมมันจนตายไปเสียทีนะ?