บทที่ 961 - อดีตอันน่าโหยหา! “ระดับปรมาจารย์!” “ล้อกันเล่นหรือเปล่า?” พิทท์แมนตะโกนขึ้นหลังจากความเงียบเข้าปกคลุมชั่วครู่ เขาสามารถยอมรับเรื่องรูนมาสเตอร์ระดับอาจารย์ที่อายุยังไม่ถึง 20 ปีได้ เพราะเขาเคยพบเห็นผู้มีพรสวรรค์มามากมาย แต่การจะเป็นถึงระดับปรมาจารย์ในวัยที่ยังเยาว์เช่นนี้มันเป็นไปไม่ได้! พิทท์แมนไม่เชื่อเขา เจียงเหวินซิงเองก็ไม่เชื่อเช่นกัน เขาตั้งสติได้อย่างรวดเร็วแล้วยิ้มออกมา “ถ้าคุณพูดแบบนี้เพื่อกระตุ้นผม งั้นคุณก็ชนะไป ผมคงเทียบไม่ได้กับคนที่ก้าวขึ้นไประดับปรมาจารย์ก่อนจะอายุครบยี่สิบปีหรอกนะ” แม้จะยอมรับความพ่ายแพ้ แต่น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามนั้นชัดเจนยิ่งนัก หวังเถิงขมวดคิ้ว ตอนแรกเขาตั้งใจจะเมินเฉยเจียงเหวินซิง แต่โทนเสียงที่เต็มไปด้วยการดูแคลนทำให้อารมณ์เสีย เขาตอบกลับอย่างใจเย็น “คุณคิดว่าคุณจะสามารถสู้กับผมได้หรือ หากผมเข้าร่วมการทดสอบระดับอาจารย์?” สีหน้าของเจียงเหวินซิงแข็งค้าง สิ่งที่อีกฝ่ายพูดนั้นมีเหตุผล! อาจารย์วัย 20 ปี ย่อมเหนือกว่าอาจารย์วัย 32 ปีอย่างแน่นอน ความแตกต่างด้านพรสวรรค์และศักยภาพของคนทั้งสองนั้นห่างไกลกันมาก “คุณหวังเถิง รูนเป็นสาขาที่กว้างใหญ่และลึกซึ้ง แม้แต่รูนมาสเตอร์ระดับปรมาจารย์ก็ยังต้องคงความอ่อนน้อมถ่อมตนไว้ ผมว่าคุณไม่ควรจะหยิ่งผยองขนาดนั้นเลยนะ” พิทท์แมนกล่าว หวังเถิงเหลือบมองเขาแล้วพูดว่า “ตอนที่คุณเดินเข้ามาเพื่อหาความเหนือกว่าให้ตัวเอง คุณยังคิดถึงเรื่องความอ่อนน้อมถ่อมตนอยู่หรือเปล่า?” “แก!” ใบหน้าของพิทท์แมนเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำ …… “อีกอย่าง ผมไม่ได้ดูถูกใคร คุณต่างหากที่เป็นคนเข้ามาเปรียบเทียบกับผมเอง คุณยื่นเท้าเข้ามาหาให้ผมเหยียบถึงที่ แล้วนี่เป็นความผิดของผมงั้นเหรอ?” หวังเถิงถามอย่างใจเย็น ในเรื่องการโต้เถียง เขาไม่เคยแพ้ใคร! “พึ่บ!” เจียงเหวินซิงรู้สึกเหมือนโดนแทงเข้าที่หัวใจ พิทท์แมนเองก็พูดไม่ออก เขาพูดถูก ทั้งสองคนเป็นฝ่ายที่เดินเข้ามาหาเรื่องก่อน ตอนนี้เขาจึงหาเหตุผลมาโต้แย้งหวังเถิงไม่ได้เลย “ฮ่าฮ่าฮ่า อาจารย์พิทท์แมน ทำไมไม่พาอาจารย์เจียงเหวินซิงไปที่พื้นที่ทดสอบก่อนล่ะ? ถ้าไปช้า เดี๋ยวก็ต้องรอรอบถัดไปหรอก” ฟ่านไท่หนิงหัวเราะออกมาเมื่อเห็นพิทท์แมนพูดไม่ออก “หึ!” พิทท์แมนรู้ดีว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิด จึงส่งเสียงฮึดฮัดแล้วเดินเข้าห้องทดสอบไปพร้อมกับเจียงเหวินซิง “อาจารย์หวังเถิง ขอบคุณมากนะ แม้ผมจะมีเรื่องบาดหมางกับพิทท์แมนอยู่บ้าง แต่ผมก็ไม่ได้ตั้งใจจะดึงคุณเข้ามาเกี่ยวด้วย ขอโทษที่ทำให้คุณเดือดร้อนนะ แต่ก็นะ... ครั้งนี้เขาดันหาเรื่องผิดคนแล้วล่ะ” ฟ่านไท่หนิงกล่าวกับหวังเถิงด้วยความซาบซึ้ง “ไม่เป็นไรครับ แค่เรื่องเล็กน้อย” หวังเถิงกล่าว “ไปที่สถานที่ทดสอบกันเถอะ” ฟ่านไท่หนิงรีบเร่ง เขาคิดว่าที่หวังเถิงพูดเรื่องจะสอบระดับปรมาจารย์นั้น ก็เพียงเพื่อช่วยแก้หน้าให้เขาเท่านั้น “เอ่อ... ผมไม่ได้โกหกนะ ผมอยากจะเข้าร่วมการทดสอบระดับปรมาจารย์จริงๆ!” หวังเถิงพูดไม่ออก “อะไรนะ? คุณเอาจริงเหรอ?” ฟ่านไท่หนิงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เขารู้ว่าหวังเถิงมีความเชี่ยวชาญด้านรูนสูงมาก นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมหวังเถิงถึงสามารถให้ความกระจ่างแก่เขาได้เพียงแค่ตอบคำถามไม่กี่ข้อ แต่เมื่อนึกถึงว่าเหล่าปรมาจารย์นั้นพิเศษเพียงใด เขาก็เริ่มรู้สึกไม่มั่นใจ การทดสอบระดับปรมาจารย์นั้นยากลำบากอย่างยิ่ง รูนมาสเตอร์ระดับอาจารย์จำนวนมากต่างติดแหง็กอยู่ที่ขั้นนี้และไม่สามารถก้าวข้ามไปได้ มีหุบเหวขวางกั้นระหว่างระดับอาจารย์กับปรมาจารย์อยู่ นี่ไม่ใช่ช่องว่างที่สามารถเอาชนะได้ด้วยเวลาและความพยายามเพียงอย่างเดียว แต่ยังต้องอาศัยพรสวรรค์ด้วย นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมรูนมาสเตอร์ระดับอาจารย์กว่า 80% ถึงไม่สามารถไปถึงระดับนั้นได้ “ผมสอบไม่ได้เหรอ?” หวังเถิงถาม “สอบได้ครับ” ฟ่านไท่หนิงลังเลเล็กน้อย “แต่ว่ามันยุ่งยากกว่าการทดสอบระดับอาจารย์นิดหน่อย เราจำเป็นต้องแจ้งรูนมาสเตอร์ระดับปรมาจารย์สามคนขึ้นไปเพื่อมาเป็นกรรมการในการทดสอบนี้” ดร.เลโอนาร์โดและปรมาจารย์นักตีเหล็กฮอบสันก็เดินเข้ามาเช่นกัน พวกเขาไม่ได้เข้ามายุ่งเมื่อครู่ แต่ก็รู้สึกตกตะลึงไม่แพ้กัน “อาจารย์หวังเถิง คุณมั่นใจแค่ไหน?” เลโอนาร์โดถาม “อย่างน้อยก็ 70% ครับ” หวังเถิงถ่อมตัว หากเขาบอกว่า 100% พวกเขาคงไม่เชื่อและเขาก็คงต้องมานั่งอธิบายให้อีก “นั่นมันสูงมาก!” สีหน้าของฟ่านไท่หนิงเปลี่ยนไป เขารู้สึกตื่นเต้น หากหวังเถิงมั่นใจขนาดนั้นจริงๆ ในฐานะผู้แนะนำเขาเองก็จะได้รับผลประโยชน์มหาศาลด้วย! นี่คือระดับปรมาจารย์! รูนมาสเตอร์ระดับปรมาจารย์ที่อายุยังไม่ถึง 20 ปี! นี่หมายความว่าอย่างไร? แม้แต่ปรมาจารย์ของเขาเองก็อาจจะมาแย่งตำแหน่งผู้แนะนำไป หากได้รู้เรื่องนี้ เขารีบพูดทันที “อาจารย์หวังเถิง ถ้าคุณยืนยันว่าจะเข้าร่วมการทดสอบนี้ ผมจะรีบทำเรื่องยื่นคำร้องเดี๋ยวนี้เลย แต่คุณต้องรอหน่อยนะ ผมไม่แน่ใจว่าวันนี้จะมีระดับปรมาจารย์ว่างอยู่สามคนขึ้นไปหรือเปล่า” “ยุ่งยากขนาดนั้นเลยเหรอครับ?” หวังเถิงแปลกใจ “ช่วยไม่ได้หรอกครับ นี่มันเป็นการทดสอบระดับปรมาจารย์เลยนะ!” ฟ่านไท่หนิงกล่าวพร้อมยิ้มแห้งๆ “ถ้าอย่างนั้น...” หวังเถิงหยุดไปครู่หนึ่ง เขากำลังกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ควรบอกพวกเขาดีไหมว่าเขาต้องการสอบระดับปรมาจารย์ทั้งด้านการตีเหล็กและปรุงยาด้วย? ถึงอย่างไร การจัดสอบระดับปรมาจารย์ถึงสามสาขาก็ดูจะเกินจริงไปหน่อย! ถ้าพวกเขากลัวจนช็อกไปล่ะ? แต่เขาก็นึกถึงสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเอง หากไม่แสดงความสามารถออกมาตอนนี้ ศัตรูก็คงจะตามมาหาเรื่องเขาในไม่ช้า เขาจึงรวบรวมความแน่วแน่แล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น ช่วยทำเรื่องสมัครสอบระดับปรมาจารย์ด้านการตีเหล็กและการปรุงยาให้ผมด้วยเลยละกันครับ” (ΩДΩ)... สามรายการรวด! อาจารย์ฟ่านไท่หนิง: ??? ดร.เลโอนาร์โด: ??? ปรมาจารย์นักตีเหล็กฮอบสัน: ??? ครั้งนี้พวกเขาไม่ได้แค่ตะลึง แต่สมองเหมือนหยุดทำงานไปชั่วขณะ ราวกับว่าความคิดในหัวถูกตัดสวิตช์ปิดไป “พวกคุณเป็นอะไรหรือเปล่าครับ?” หวังเถิงถามด้วยความเป็นห่วง เขาไม่คิดว่าพวกเขาจะตกใจขนาดนี้! ให้ตายเถอะ พวกเขาก็ไม่ใช่เด็กๆ แล้วนะ ทำไมถึงใจบางกันขนาดนี้? “แค่ก... อาจารย์หวังเถิง คุณทำให้ผมตกใจหมดเลย” ฟ่านไท่หนิงกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ฝืนๆ “ผมว่าก็ปกตินะครับ ผมได้ยินมาว่าในจักรวาลมีคนเก่งๆ อยู่มากมาย ไม่ใช่เรื่องธรรมดาหรอกเหรอที่จะพบคนที่มีตำแหน่งปรมาจารย์ถึงสามสาขา?” หวังเถิงถาม “ตำแหน่งปรมาจารย์สามสาขาเนี่ยนะธรรมดา?” ฟ่านไท่หนิงเกือบจะอาเจียนเป็นเลือด เขาเริ่มด่าในใจ *ธรรมดาบ้าอะไรล่ะ! นึกว่าตำแหน่งปรมาจารย์จะซื้อหาได้ง่ายๆ เหมือนกะหล่ำปลีในตลาดหรือไง?* “แค่ตำแหน่งปรมาจารย์ตำแหน่งเดียวยังหายากยิ่งกว่างมเข็ม แล้วนี่ตั้งสามตำแหน่ง!” “คุณต้องมีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับระดับปรมาจารย์แน่ๆ!” “จริงเหรอครับ?” หวังเถิงพยายามกลั้นยิ้มอย่างสุดความสามารถเมื่อเห็นสีหน้าของพวกเขา เขาแสร้งทำเป็นใสซื่อแล้วกล่าว “ผมก็นึกว่าตำแหน่งปรมาจารย์สามสาขามีอยู่ทั่วไปเสียอีก ถึงว่าสิ... ผมถึงต้องทำงานหนักมากเพื่อยกระดับความสามารถของตัวเอง ผมอดหลับอดนอนบ่มเพาะพลังมาหลายวันหลายคืนกว่าจะมาถึงขั้นนี้ได้ พอหวนนึกถึงอดีตแล้วมันก็น่าโหยหาจริงๆ” ปรมาจารย์ทั้งสาม: … ความสำเร็จของหวังเถิงคือผลลัพธ์จากการทำงานหนักของเขา? ใช่แล้ว พวกเขาต่างหากที่ยังพยายามไม่มากพอ! แม้แต่คนที่มีพรสวรรค์หายากอย่างหวังเถิงยังต้องพยายามถึงขนาดนี้ แล้วคนธรรมดาอย่างพวกเขาจะมีเหตุผลอะไรที่จะต้องขี้เกียจ? ปรมาจารย์ทั้งสามเริ่มมองหวังเถิงด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปจากเดิม