Chapter 334: Sofia’s Issues

Published Mar 14, 2026, 05:21 AM

Chapter 334: ปัญหาของโซเฟีย ร้านอาหารอิตาลีระดับหรูส่งเสียงอื้ออึงราวกับรังผึ้งที่กำลังจะแตกรัง เสียงดนตรีแจ๊สแผ่วเบาคลอเคล้าเหมือนงูเลื้อย เสียงแก้วคริสตัลกระทบกันดั่งคมมีดสั้น บทสนทนาที่มูลค่าสูงกว่าวิญญาณคนทั่วไปถูกเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วต่ำ ผมกับเมดิสันนั่งอยู่ที่โต๊ะมุมห้อง ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ป้องกันตัวได้ดีและมีมุมมองครอบคลุมทั่วทั้งห้องอาหารเหมือนช่องยิงปืน นิสัยที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกมาตั้งแต่สมัยอยู่ที่ไมอามี: ต้องรู้เสมอว่าใครกำลังเดินเข้ามา และต้องรู้เสมอว่าใครกำลังหลั่งเลือด ข้อความจากโซเฟียเปรียบเสมือนหนามยอกในกระดูกสันหลังของผมตั้งแต่วันก่อน: "อยากคุยด้วยค่ะ ที่รัก" สามคำสั้นๆ สำหรับผู้หญิงที่ถักทออารมณ์ความรู้สึกอย่างลึกซึ้ง ข้อความนี้เปรียบได้กับเสียงกรีดร้องที่ออกมาจากความเจ็บปวด หลังจากกลับจากสนามบิน ความกังวลของเธอก็เกาะกินใจผม ผมรู้ดีว่านี่คือเรื่องอะไร พ่อแม่ของเธอกำลังเฉือนเนื้อเธอเป็นชิ้นๆ เรื่องควอเตอร์แบ็กหนุ่มสุดเพอร์เฟกต์คนนั้นอีกครั้ง พยายามผลักไสเธอไปหาแจ็คหรือไอ้พวกผู้ดีไร้หัวใจตัวไหนก็ตามที่พวกเขานำมาอวดอ้างเหมือนสุนัขใส่สายจูงในสัปดาห์นี้ ผมรู้จักภูมิประเทศที่แตกสลายของโซเฟียดีกว่าใคร ถ้าผมไม่เค้นความจริงออกมาจากเธอ เธอคงจะสำลักความทุกข์ตายลำพัง เธอเป็นของผู้หญิงของผม ความกลัวของผู้หญิงของผมคือศัตรูของผม นี่เป็นเรื่องที่ต่อรองไม่ได้ ARIA สามารถป้อนข้อมูลให้ผมได้ทั้งหมด ทั้งประวัติธนาคารที่ติดลบ โซเชียลมีเดียที่เต็มไปด้วยการกลั่นแกล้งจากครอบครัว หรือความสัมพันธ์ที่ชัดเจนราวกับรอยเลือด แต่โซเฟียต้องเป็นคนพูดมันออกมาด้วยตัวเอง ดังนั้น ผมจึงเรียกเธอมา นัดหมายการ... สอบสวนครั้งนี้ หรือเดต หรืออะไรก็ตามเถอะ เมดิสันประกาศสงครามที่จะมาด้วย คำพูดของเธอยังคงดังก้องอยู่ในกะโหลกของผม: "ฉันคือราชินีของคุณ และพวกเธอคือพี่น้องของฉัน ฉันดูแลพี่น้องของฉัน พวกเธอไม่เพียงแต่เป็นผู้หญิงของคนของฉันเท่านั้น แต่ยังเป็นครอบครัวของฉันตลอดไป... และในฐานะราชินีของพวกเธอ มันก็เป็นเรื่องธรรมดาที่ฉันจะต้องดูแลความทุกข์ร้อนของพวกเธอด้วย" ความหวงแหนที่ดุร้ายนั่นแหละคือความรักที่คมกริบดั่งลวดหนามซึ่งเสียบทะลุหัวใจผม เมดิสันเข้าใจกฎของโรงเชือดดีกว่าใคร เธอเองนั่นแหละที่เป็นคนช่วยสร้างแดนประหารนี้ขึ้นมา "เธอมาสาย" เมดิสันตั้งข้อสังเกต นิ้วของเธอกำโทรศัพท์แน่นจนซีดเป็นครั้งที่สามในรอบห้านาที "โซเฟียไม่เคยมาสาย" "เธอกำลังมา" ผมพูดพลางแกว่งของเหลวสีทับทิมในแก้วที่ผมแทบจะไม่ได้แตะ "คงกำลังโดนครอบครัวเฉือนเนื้อเรื่องแจ็คอยู่เหมือนเคย" "พูดถึงเรื่องครอบครัว" เมดิสันกล่าวต่อ ดวงตาหรี่ลง "ฉันกำลังพาหน่วยสนับสนุนมาด้วย" ผมเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งราวกับคันธนูที่ถูกดึง "ฉันเรียกสภาสงครามของฉันมาน่ะ" เมดิสันแก้คำพูด พร้อมรอยยิ้มแบบนักล่าที่ฉีกกว้างบนใบหน้า "ยกเว้นมีอาที่ดูเหมือนกำลังยุ่งอยู่กับการครางตอบรับทอมมี่" "ดีสำหรับพี่ชายผม" ผมพึมพำ "เขาสมควรได้รับคนที่มองเห็นว่าจริงๆ แล้วเขาคืออาวุธร้ายกาจแค่ไหน" "กว่าจะรู้ตัวก็นานพอดู" เมดิสันเห็นด้วย "ต้องใช้คนที่เฉียบคมพอที่จะชื่นชมระเบิดเวลาในแบบเฉพาะตัวของเขา" ก็นะ แม่สาวน้อย ผมเองก็เป็นแบบนั้นจนกระทั่งคุณเลือกผม ไม่ว่าด้วยเหตุผลอะไรก็ตามที่คุณซ่อนไว้ตอนที่ตรวจดูขนาดของผม อย่างน้อยแอชลีย์ก็ซื่อสัตย์พอที่จะบอกผมว่านั่นไม่ใช่เหตุผล แต่ก็นะ เล่นซ่อนแอบแบบนี้ เดี๋ยวผมจะตามหาให้ดู ช้าๆ "เดี๋ยวนะ" ผมโพล่งออกมาด้วยสัญชาตญาณ "แอชลีย์กับเอ็มม่าเหรอ?" เมดิสันชะงักไป ความสับสนฉายชัดเหมือนวงจรไฟฟ้าที่ขัดข้อง "อะไรนะ? พวกเธอเป็นทหารของฉัน ฉันคิดถึงกลิ่นอายของฝูงฉันน่ะ" เธอยิ้มมุมปากอย่างซุกซน "อย่ามาทำเป็นว่าคุณไม่ตื่นเต้นที่ได้สมาชิกใหม่นะ" เธอหัวเราะ เสียงนั้นช่วยคลายความตึงเครียดระหว่างเรา ผมไม่อาจห้ามรอยยิ้มที่เผยให้เห็นไรฟันของตัวเองได้ "พวกเธอจะมาถึงรอบนอกทีหลัง" เมดิสันกล่าวต่อ "บอกให้พวกเธอรอจนกว่าเราจะเค้นความจริงออกจากโซเฟียได้ก่อน ฉันไม่อยากนั่งแท็กซี่อีก เลยให้พวกเธอขับรถคันเก่งของฉันมาด้วย" เธอไหวไหล่ ท่าทางราวกับเสือดำที่กำลังขยับตัวบนโขดหิน "การโจมตีระลอกแรกนี่มีแค่เราสามคน" ประตูกระจกของร้านอาหารเปิดออก โซเฟียเดินเข้ามาเพียงลำพัง ทันทีที่สายตาของเธอจับจ้องมาที่ผม หน้ากากทางสังคมของเธอก็แตกละเอียดราวกับกระจกที่โดนค้อนทุบ เธอพุ่งเข้ามาเหมือนกระสุนปืน ไม่ใช่การเดิน แต่เป็นการชาร์จเข้าหา เธอย่นระยะห่างภายในเวลาไม่กี่วินาที ผมลุกขึ้นรับแรงปะทะของเธอ ดึงร่างเธอเข้ามาจมลงในอกของผม "คิดถึงคุณ" เธอพึมพำ คำพูดนั้นร้อนผ่าวและเปียกชื้นบนผิวหนังของผม ริมฝีปากของเธอกดประทับตราจองไว้บนลำคอผม "ทำไมถึงนานจัง?" "ต้องจัดการสะสางอะไรนิดหน่อย" ผมพึมพำ มือข้างหนึ่งประคองท้ายทอยเธอ นิ้วพันเกี่ยวอยู่ในเส้นผมเนียนนุ่ม สัมผัสได้ถึงอาการสั่นเทาที่ครอบคลุมร่างของเธอ "สะสาง?" เธอพึมพำที่ไหล่ของผม น้ำเสียงเต็มไปด้วยหยาดน้ำตาที่เธอไม่เคยยอมให้ไหลออกมา "หรือจัดการกำจัดใคร?" ผมถอยห่างออกมาเล็กน้อย เชยคางเธอขึ้นจนดวงตาคู่สวยที่รื้นไปด้วยน้ำตาสบเข้ากับผม "ใครที่ต้องถูกจัดการเหรอ โซเฟีย?" "ทุกอย่าง" เธอหายใจออกมา น้ำเสียงขาดห้วง "ทุกอย่างกำลังพังทลาย" ผมดึงเธอเข้ามากอดแน่น สัมผัสได้ถึงความอดทนที่แตกสลายของเธอเหมือนกระจกใต้ส้นเท้า เธอไม่ได้แค่เหงา แต่นี่คือน้ำหนักของการถูกขังเดี่ยวที่ทำให้กระดูกแตกละเอียด ภาระที่ต้องแบกรับไว้เพียงลำพังจนกล้ามเนื้อฉีกขาด ผมซุกมือเข้าไปในเส้นผมที่จัดทรงมาอย่างดีของเธอ หน้าอกของเธอสะท้อนขึ้นลงแนบชิดกับอกผม แต่ความทุกข์ระทมที่แผ่ออกมาจากผิวของเธอนั้นราวกับกรด ไม่เหลือที่ว่างให้ความร้อนแรงจากร่างกายของเธอ มีเพียงความเน่าเฟะของความเจ็บปวดเท่านั้น ร้านอาหารกำลังจับจ้องมาที่พวกเราอย่างแน่นอน สายตาเหล่านั้นเหมือนไฟสปอตไลต์ แต่ผมไม่สนหรอก โซเฟียต้องการสิ่งนี้ เธอเกาะติดผมราวกับเป็นเส้นเชือกเส้นสุดท้าย เธอกดร่างตัวเองเข้าหาอ้อมแขนผม ไม่ยอมปล่อย หลังจากปลุกเร้าสัญชาตญาณทางเพศและปลดปล่อยบุคลิกที่ซ่อนอยู่ของเธอออกมา โซเฟียก็เริ่มมีความมั่นใจอย่างน่าประหลาดใจ ปกติเธอเป็นคนเก็บตัว แม้แต่ที่โรงเรียนเธอยังแทบไม่จับมือแจ็คในที่สาธารณะเลย แต่ที่นี่ เธอกลับแสดงความสนิทสนมกับผมต่อหน้าคนทั้งร้าน จูบที่ลำคอผมในขณะที่ราชินีของผมนั่งอยู่ตรงนั้นพร้อมรอยยิ้มที่รู้ทัน "โซเฟีย" เมดิสันพูดเบาๆ พร้อมกับลุกขึ้น "มาเถอะที่รัก นั่งลงพักผ่อนก่อนนะ" โซเฟียผละออกจากผมอย่างไม่เต็มใจ ผมเช็ดน้ำตาที่แก้มให้เธอ เมื่อเธอหันไปมองเมดิสัน ผมไม่เห็นความเกลียดชังหรือความอิจฉาในแววตาของเธอเลย กลับมีบางอย่างที่ต่างออกไป—ความเคารพงั้นเหรอ? โซเฟียมีสายตาที่เคารพนับถือแบบเดียวกับที่ผู้หญิงคนอื่นๆ ของผมมักจะมีเมื่อเห็นเมดิสัน เป็นการยอมรับในความเสียสละของเธอ และความเหมาะสมตามธรรมชาติในบทบาทราชินีของครอบครัวที่ไม่ธรรมดาของเรา "เมดิสัน..." โซเฟียพูดเบาๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยอารมณ์ "เอาล่ะๆ" เมดิสันพูดพลางกางแขนออก "เธอทำฉันเขินนะ มานี่สิ" เมดิสันดึงโซเฟียที่ยังลังเลเข้ามากอด จากมุมมองที่เห็นผ่านไหล่ของโซเฟีย เมดิสันขยิบตาให้ผม ราวกับจะบอกว่า: เห็นไหม? เราเป็นพี่น้องกันแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนหรือไม่ นี่คือจุดเริ่มต้นใหม่ของเรา เมดิสันกับโซเฟียไม่เคยเป็นเพื่อนหรือคู่แข่งกันมาก่อน ไม่เคยแม้แต่จะคุยกันมากนัก สิ่งที่อยู่ระหว่างพวกเธอไม่ใช่ความตึงเครียด แต่มันเป็นเพียงอากาศที่นิ่งงัน และโซเฟียไม่เคยเกลียดหรือสนใจเมื่อมีข่าวลือว่าแจ็คคบกับเธอเพียงเพื่อทำร้ายจิตใจเมดิสันหลังจากที่เมดิสันปฏิเสธเขา ซึ่งนั่นเป็นความคิดที่ทุเรศและต่ำช้ามากสำหรับเขา แจ็คเคยพยายามจีบเมดิสันหลายครั้งตอนที่คบกับโซเฟีย แต่โซเฟียไม่เคยเกลียดหรือมีเรื่องบาดหมางกับเมดิสัน เธอแค่ไหวไหล่เหมือนปัดแมลงวัน ราวกับว่าเธอไม่สนใจสิ่งที่แจ็คทำ หรือไม่ได้รักเขามากพอที่จะเสียเวลาไปเกลียดผู้หญิงคนอื่นเพียงเพราะเหตุผลเรื่องเขา ความคิดนั้นอยู่ต่ำกว่าระดับของเธอเกินไป มันช่างอบอุ่นหัวใจที่ได้เห็น ผู้หญิงสองคนที่แทบไม่ได้คุยกันที่โรงเรียนบัดนี้กลับสวมกอดกัน ถูกเชื่อมโยงเข้าหากันด้วยเด็กหนุ่มเพียงคนเดียวและครอบครัวที่แปลกประหลาดซึ่งเราทุกคนเลือกที่จะสร้างขึ้นมา เรานั่งลงรอบโต๊ะและบทสนทนาก็เริ่มลื่นไหลอย่างเป็นธรรมชาติ เมดิสัน ผู้เป็นดั่งผีเสื้อสังคม ตัดสินใจทำลายความเงียบด้วยความตรงไปตรงมาที่เป็นเอกลักษณ์ "เอาล่ะ" เมดิสันพูดพร้อมรอยยิ้มซุกซน "ฉันต้องถามหน่อยว่า ทำไมวันก่อนเธอถึงตบหน้าลีอา?" ใบหน้าของโซเฟียแดงขึ้นเล็กน้อย "ลีอาเรียกปีเตอร์ว่าเป็น... ผู้ชายขายตัว" เธอหยุดชะงัก พูดคำนั้นไม่จบ "ผู้ชายขายตัวงั้นเหรอ?" ผมพูดต่ออย่างสบายๆ พลางจิบไวน์ โซเฟียพยักหน้าอย่างเขินอาย "ฉันแค่... ฉันรับไม่ได้ที่ได้ยินแบบนั้น" "ไม่ต้องห่วงหรอก" ผมบอก "ผมไม่ได้รู้สึกอะไรเลย นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ลีอาเรียกผมว่าเป็นผู้ชายขายตัวหรือพวกหิวเงิน และมันคงไม่ใช่ครั้งสุดท้าย" เธอจะต้องได้รับผลที่ตามมาแน่นอน "ใช่ค่ะ แต่เธอตะโกนใส่ทั้งโรงอาหารเลย" โซเฟียพูด น้ำเสียงเริ่มร้อนรนอีกครั้ง "ทั้งโรงเรียนกำลังฟังอยู่ แล้วก็พูดจาใจร้ายสารพัดอย่างที่คุณรู้อยู่แล้ว มันมีเรื่องให้ต้องตอบโต้ และฉันก็ควบคุมตัวเองไม่ได้อีกต่อไป ก่อนจะรู้ตัวฉันก็ตบหน้าเธอไปแล้ว" สีหน้าของเธอหม่นลง "ฉันยังทำให้แจ็คต้องอับอายไปด้วยเลย" รายละเอียดสองอย่างทำให้ผมประหลาดใจ อย่างแรก ลีอาปกติเป็นพวกเงียบๆ ที่ชอบพูดจาใจร้ายเกี่ยวกับผมแค่ในใจหรือกระซิบกระซาบในห้องเรียน แต่การตะโกนในโรงอาหาร? ดังลั่นขนาดนั้น? นั่นเป็นพฤติกรรมใหม่ของเธอ มันทำให้ผมสงสัยว่าผมมีส่วนเกี่ยวข้องที่ทำให้เธอเปลี่ยนไปขนาดนี้ไหม เธอเริ่มก้าวร้าวมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างที่สองคือสิ่งที่ทำให้ผมประหลาดใจตั้งแต่ตอนที่ทอมมี่เล่าให้ฟัง โซเฟียแม้กระทั่งตอนที่มองเธอตอนนี้ เธอเป็นคนเงียบๆ และติดดินโดยธรรมชาติ แม้จะเป็นหนึ่งในสาวที่สวยที่สุดในโรงเรียน แต่เธอกลับไม่เคยทำตัวสูงส่งหรือเหนือกว่าใคร เธอเป็นเพื่อนกับพวกเด็กเรียนอย่างลีอา ไม่เคยเล่นเกมราชินีผึ้งเหมือนแฟนเก่าคนอื่นๆ ของแจ็คที่คิดว่าพอมันกุมอำนาจในโรงเรียนไว้ได้ คนอื่นก็ต้องทำตาม ความถ่อมตัวนั่นแหละคือส่วนหนึ่งที่ทำให้ผมดึงดูดใจเธอตั้งแต่แรก เด็กหนุ่มส่วนใหญ่ในโรงเรียนต่างก็หลงใหลทั้งโซเฟียและเมดิสันด้วยเหตุผลที่ต่างกัน เมดิสันคือเจ้าหญิงแห่งลินคอล์นไฮสคูล ส่วนโซเฟียคือสาวข้างบ้านที่สวย สุภาพ เงียบขรึม และถ่อมตัว ดังนั้น การที่โซเฟียตบหน้าใครต่อหน้าสาธารณชนจึงทำให้ผมประหลาดใจและทำให้คนทั้งโรงเรียนตกตะลึงอย่างแน่นอน มันดูไม่เหมือนนิสัยของเธอเลย ในขณะที่ผมกำลังจมอยู่ในความคิด เมดิสันก็หัวเราะออกมาดังลั่น "ฉันรู้อยู่แล้วว่าเธอต้องเป็นของปีเตอร์ ตอนที่เธอปกป้องเขาในแชทกลุ่ม ทั้งที่แจ็คพยายามจะทำลายเขาแทบตาย" โซเฟียหัวเราะเบาๆ อย่างเขินอาย "ฉันแค่ไม่ชอบที่คนส่วนใหญ่ใจร้ายกับปีเตอร์มากเกินไป ฉันรับไม่ได้แล้ว" "เธอน่ารักจังเวลาปกป้องคนอื่น" เมดิสันพูดพลางยิ้ม เราทุกคนหัวเราะกับคำพูดนั้น ความตึงเครียดสลายไปจนหมดสิ้น แต่ผมรู้ดีว่าเราคงหลีกเลี่ยงเหตุผลที่แท้จริงที่โซเฟียเรียกประชุมครั้งนี้ไปไม่ได้ตลอดไป "เอาล่ะ โซเฟีย" ผมพูดพลางโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย "เรื่องที่อยากจะคุยด้วยน่ะ คือเรื่องอะไร?"

React

Discussion