ตอนที่ 1015 พลังบริสุทธิ์ เส้นทางแห่งพลังบริสุทธิ์คือสิ่งที่ลีโอเนลรู้สึกตื่นเต้นมากที่สุด และเขาก็เชื่อว่านี่อาจเป็นหนทางที่จะทำให้รังมดลูกหนวดนี้มีประโยชน์ต่อเขามากขึ้น อย่างที่คาดไว้ พลังบริสุทธิ์นั้นเชื่อมโยงกับผลึกพลังบริสุทธิ์อย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ มีเพียงพลังบริสุทธิ์เท่านั้นที่จะสร้างผลึกพลังบริสุทธิ์ขึ้นมาได้ นี่คือเหตุผลที่ในตอนแรกลีโอเนลคิดว่าปลาคอยตัวนั้นไร้ประโยชน์สำหรับเขา ทำไมเขาต้องคอยดูแลสิ่งมีชีวิตที่ต้องคอยให้อาหารและเลี้ยงดู แถมยังต้องกังวลเรื่องการถูกทรยศ ในเมื่อเขามีเครื่องจักรที่แสนภักดีและสมบูรณ์แบบซึ่งสามารถทำหน้าที่เดียวกันได้เป๊ะๆ? มันไม่สมเหตุสมผลเลย ปลาคอยตัวนั้นได้เผยให้เห็นแล้วว่ามันมีความฉลาดไม่น้อยไปกว่ามนุษย์ แม้ว่ามันจะสื่อสารกับลีโอเนลไม่ได้ แต่ลีโอเนลก็ไม่เชื่อว่ามันไม่มีความสามารถนั้น หากมันสามารถสร้างภาพลวงตาเพื่อขังเขาไว้ได้ มันก็ย่อมต้องสามารถถ่ายทอดความคิดผ่านภาพลวงตานั้นได้อย่างแน่นอน หากไม่ได้รับประโยชน์ที่คุ้มค่า ลีโอเนลย่อมไม่เก็บสิ่งที่เป็นอันตรายเช่นนี้ไว้ใกล้ตัว ทว่า ลีโอเนลคิดผิด ลูกบาศก์แบ่งส่วน (Segmented Cube) นั้นคล้ายคลึงกับแผ่นศิลาเงินมาก หน้าที่สูงสุดของมันเหนือกว่าปลาคอยเพียงตัวเดียว แต่สิ่งที่มันผลิตออกมานั้นขึ้นอยู่กับสิ่งที่ใส่เข้าไป แผ่นศิลาเงินสามารถผลิตพลังงานที่ดูเหมือนจะเหนือกว่าพลังกลางบริสุทธิ์ ส่วนลูกบาศก์แบ่งส่วนสามารถผลิตพลังและผลึกพลังบริสุทธิ์ได้ อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนั้นยังขึ้นอยู่กับสิ่งที่มันดูดซับเข้าไป แผ่นศิลาเงินจำเป็นต้องดูดซับพลังกลางบริสุทธิ์จากพวกอินวาลิด ในขณะที่ลูกบาศก์แบ่งส่วนต้องการสภาพแวดล้อมที่มีความหนาแน่นของพลังในระดับหรือประเภทที่เหมาะสม ด้วยเหตุนี้ ปลาคอยจึงกลายเป็นจุดเชื่อมต่อที่สำคัญซึ่งช่วยให้วัตถุทั้งสองชิ้นแสดงความสามารถที่แท้จริงออกมาโดยมีข้อจำกัดน้อยลงมาก นี่คือจุดที่ความสามารถแรกของเส้นทางนี้เริ่มทำงาน: ปลาคอยจะช่วยให้ลีโอเนลสร้างผลึกพลังบริสุทธิ์ได้เร็วขึ้นและง่ายดายขึ้นมาก นี่เป็นเวลากว่าหนึ่งเดือนแล้วตั้งแต่ที่เขาเรียนรู้ความสามารถของลูกบาศก์แบ่งส่วน และถึงขั้นเดินทางไปยังภูมิภาคที่มีพลังงานหนาแน่นของดาวเคราะห์โซลารา แต่เขาก็ยังสร้างผลึกออกมาไม่ได้แม้แต่ชิ้นเดียว เห็นได้ชัดว่ามันไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด แต่ด้วยปลาคอย เพียงแค่ลีโอเนลให้เวลาแก่เขา มันก็จะเป็นเรื่องง่ายดาย อีกไม่นานเขาจะได้รับผลึกพลังที่เขาต้องการ และเมื่อเขาพบพลังธาตุแสงที่สมบูรณ์แบบเพื่อมาแทนที่พลังหิมะของเขา เขาก็จะสามารถอัปเกรดปัจจัยสายเลือดนกฮูกดาราหิมะโดยอาศัยศิลปะแห่งพลังที่แสดงออกมาจากผลึกพลังบริสุทธิ์ได้ อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ทำไมผลึกพลังบริสุทธิ์ถึงมีค่ามากนัก? นั่นเป็นเพราะมันสามารถทำหน้าที่แบบเดียวกับพลังกลางบริสุทธิ์ในการทะลวงคอขวดพลังได้ แต่มีความเฉพาะเจาะจงมากกว่ามาก เมื่อพลังกลางบริสุทธิ์ถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกาย มันจะชำระล้างสิ่งเจือปนและปรับพื้นฐานของร่างกาย นี่เป็นการวางรากฐานที่แข็งแกร่งขึ้นเพื่อก้าวไปสู่ขั้นถัดไป และมันได้ผลสำหรับทุกคนโดยไม่คำนึงถึงความถนัดของแต่ละคน อย่างไรก็ตาม พลังบริสุทธิ์โดยทั่วไปมักจะผูกติดอยู่กับความสามารถเฉพาะตัวหรือปัจจัยสายเลือดบางอย่าง รากเหง้าของพลังเหล่านี้มาจากพลังบริสุทธิ์ ดังนั้นเมื่อใครสักคนดูดซับพลังบริสุทธิ์ แทนที่จะเป็นการเพิ่มพื้นฐานโดยรวมในลักษณะทั่วไป พลังบริสุทธิ์จะมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่มันคุ้นเคยและเสริมสร้างสิ่งนั้นให้แข็งแกร่งขึ้นแทน ลองยกตัวอย่างสุพรีมโมนีต เธอมีความสามารถด้านธาตุและอยู่ในหมวดหมู่ธาตุพิเศษ ต้องจำไว้ว่าความสามารถด้านธาตุสามรูปแบบนั้น ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบเฉพาะที่ให้ความสามารถพิเศษ, รูปแบบกลางที่ให้การควบคุมธาตุทั่วไป, หรือรูปแบบวิวัฒนาการที่ช่วยให้สามารถพัฒนาธาตุไปสู่รูปแบบที่สูงขึ้นเรื่อยๆ สุพรีมโมนีตสามารถใช้เปลวเพลิงเพื่อรักษาตัวเองได้ ไม่ต่างจากฟีนิกซ์นัก ดังนั้นเธอจึงจัดอยู่ในหมวดหมู่พิเศษ ภายใต้สถานการณ์ปกติ มีเพียงไม่กี่วิธีที่สุพรีมโมนีตจะเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับความสามารถของเธอ เธออาจกลืนผลึกอสูร เธออาจอดทนรอให้มันพัฒนาตามธรรมชาติผ่านการฝึกฝน เธออาจเพิ่มมิติของเธอ และสุดท้าย เธออาจรอให้โลกบ้านเกิดของเธอขยับขยายมิติขึ้น ทั้งสามทางเลือกหลังนี้ล้วนต้องใช้เวลาและความอดทน ในขณะที่ทางเลือกแรกนั้นเหมือนการเสี่ยงดวง มีโอกาสน้อยมากที่ผลึกอสูรจะส่งผลลัพธ์ตามที่ต้องการ และมันอาจทำให้เกิดการกลายพันธุ์ที่คาดเดาไม่ได้ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่คุณกำลังมองหาเลย ทว่า ผลึกพลังบริสุทธิ์นั้นแตกต่างออกไป ไม่เพียงแต่จะเห็นผลในทันทีเท่านั้น แต่ยังไม่มีปัจจัยที่คาดเดาไม่ได้เลย มันจะทำงานได้ผล 100% เสมอและจะไม่ทำให้ความสามารถของคุณกลายพันธุ์ แต่มันจะช่วยให้พลังนั้นก้าวหน้าไปตามเส้นทางที่ถูกกำหนดไว้อย่างถูกต้องเท่านั้น ถึงตอนนี้ สิ่งที่ลีโอเนลต้องการทำก็นับว่าชัดเจนแล้ว สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงทำความเข้าใจพลังบริสุทธิ์พื้นฐานที่เป็นตัวกำหนดความสามารถของรังมดลูกหนวดนี้ จากนั้นเขาก็จะใช้ปลาคอยเพื่อสร้างและป้อนผลึกพลังบริสุทธิ์เหล่านี้ให้กับรังมดลูกหนวด เมื่อเวลาผ่านไป รังมดลูกหนวดก็จะแข็งแกร่งขึ้นจนถึงจุดที่การลงทุนในการเพาะพันธุ์มันนั้นคุ้มค่าสำหรับลีโอเนล ลีโอเนลใช้เวลาตั้งคำถามกับพจนานุกรมเพียงไม่กี่ข้อก็เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่ารังมดลูกหนวดต้องการสิ่งใดเพื่อวิวัฒนาการ 'พลังชีวิตและพลังเลือดเป็นสิ่งที่ฉันเดาไว้ก่อนแล้ว ดังนั้นเรื่องนี้จึงชัดเจน... ฉันน่าจะสะสมพลังทั้งสองนี้ได้จากการสังหารอสูร เพราะยังไงฉันก็ต้องทำแบบนั้นอยู่ดี แต่พลังที่สามนี่ล่ะ... พลังแห่งการทำลายล้าง (Breaking Force) คืออะไรกัน?' ลีโอเนลรู้สึกทึ่ง เรื่องง่ายๆ นี้ดูเหมือนจะกลายเป็นเรื่องซับซ้อนขึ้นมาอีกครั้ง พลังที่เรียกว่าพลังแห่งการทำลายล้างนี้เป็นสิ่งที่ลีโอเนลไม่เคยพบมาก่อน และเขาไม่เคยคาดคิดว่ามันจะเป็นพื้นฐานสำคัญในการทำงานของรังมดลูกหนวด 'น่าสนใจ...' จู่ๆ ลีโอเนลก็รู้สึกเหมือนได้ก้าวเข้าสู่โลกใบใหม่ พลังแห่งการทำลายล้างนี้ รังมดลูกหนวดต้องการเพียงส่วนน้อยเท่านั้น เพียงแค่ผลึกเดียวต่อพลังชีวิตและพลังเลือดบริสุทธิ์ทุกๆ หนึ่งพันชิ้น แต่ทว่า... มันกลับเป็นส่วนสำคัญของความสามารถของมัน 'มันเหนือกว่าพลังชีวิตจริงหรือ...?' ในขณะที่ลีโอเนลกำลังครุ่นคิดเรื่องนี้ เสียงไซเรนเตือนภัยก็ดังเข้าสู่โสตประสาทของเขา นี่เป็นสิ่งที่แปลกใหม่อย่างแน่นอน เพราะเขาไม่มีความคิดเลยว่ามันหมายถึงอะไร แต่เขาก็มีลางสังหรณ์บางอย่าง โลกกำลังถูกโจมตีอีกครั้งงั้นหรือ?