บทที่ 995 ลอบสังหารงั้นรึ? มิเอลขมวดคิ้ว หากเขารู้ว่าไอน่าตื่นขึ้นมาในตอนนี้ เขาคงไม่มีทางปล่อยให้ริชาร์ดเข้ามาเป็นอันขาด ที่เขายอมให้ริชาร์ดเข้ามาตามคำรบเร้าของอีกฝ่าย ก็เพราะคิดว่าลูกสาวของเขายังคงอยู่ในอาการโคม่าอยู่เท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะข้ารับใช้ของตระกูล เขายังคงต้องให้ความเคารพแก่ผู้ที่มีสิทธิ์เป็นทายาทอยู่บ้าง โดยเฉพาะเมื่อดูเหมือนว่าริชาร์ดจะก้าวขึ้นมานำหน้าในด้านนี้อย่างชัดเจน คงพูดได้เพียงว่าจังหวะเวลาในครั้งนี้มันเลวร้ายเหลือเกิน มิเอลไม่ได้ใส่ใจนักว่าใครจะมองลูกสาวของเขาอย่างไร เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะเก็บเรื่องพวกนี้มาคิด ประเด็นสำคัญคือเขาไม่ต้องการให้ใครเข้ามามีอิทธิพลต่อการฟื้นตัวของไอน่าโดยไม่จำเป็น ริชาร์ดเป็นชายหนุ่มที่ฉลาดมาก เขาต้องตระหนักได้อย่างแน่นอนว่ากิริยาท่าทางของไอน่าในปัจจุบันนั้นมีบางอย่างผิดปกติ แม้เขาอาจจะคาดเดาไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องรู้เพื่อที่จะสร้างปัญหา มิเอลผ่อนลมหายใจออกมาเล็กน้อยก่อนจะส่ายหัว สำหรับตอนนี้ การเร่งรีบไล่ริชาร์ดออกไปจะยิ่งทำให้สถานการณ์ดูน่าสงสัยมากกว่าเดิม เขาทำได้เพียงปล่อยให้เรื่องดำเนินต่อไปและหวังว่าไอน่าจะไม่พูดอะไรที่ดูประหลาดจนเกินไปออกมา แม้ว่าริชาร์ดจะมีสีหน้าที่แปลกไปชั่วครู่ แต่เขาก็กลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็วพร้อมกับส่งยิ้มบางๆ ให้ไอน่า "คุณทำเพื่อผมมามาก และผมสามารถพูดได้อย่างเต็มปากเลยว่า คุณเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้ผมเกือบจะได้ตำแหน่งทายาทอย่างเป็นทางการมาครอง ในเมื่อคุณช่วยเหลือผมมากขนาดนี้ ผมจะไม่ให้รางวัลที่เหมาะสมกับคุณได้อย่างไร? ผมได้ตรวจสอบให้แน่ใจแล้วว่าได้มอบให้คุณมากกว่าที่คุณต้องการ และหากในอนาคตคุณต้องการสิ่งใด โปรดอย่าลังเลที่จะติดต่อผมมานะครับ" รอยยิ้มของริชาร์ดดูเป็นธรรมชาติมากขึ้นเมื่อพูดจบ เขาพยักหน้าเล็กน้อยให้ยูริและซาวานห์ ก่อนจะหันไปทางมิเอล "ขอบคุณที่อนุญาตให้ผมเข้ามาในบ้านของคุณ ท่านบราซิงเกอร์ ผมคงไม่รบกวนต่อไปแล้ว ขอตัวลาก่อนครับ หากคุณต้องการสิ่งใด สามารถติดต่อผมมาได้เสมอเช่นกัน" มิเอลพยักหน้าตอบรับเบาๆ แต่ไม่ได้พูดอะไรมาก เขารู้ดีว่าเหตุผลที่ริชาร์ดดึงดันจะเข้ามาในคฤหาสน์ของเขาในวันนี้ เป็นเพราะเขาไม่มีเหตุผลที่จะต้องซ่อนตัวอีกต่อไปแล้ว ริชาร์ดห่างหายไปจากดาววิโอล่าเป็นเวลานานก่อนจะกลับมาในวันนี้ ทว่าสิ่งแรกที่เขาทำคือการมาที่นี่ เขากำลังส่งสัญญาณให้ทุกคนเห็นชัดเจนว่าเขาไม่ได้แค่กลับมาเท่านั้น แต่เขายังมีข้ารับใช้ที่ทรงพลังอยู่ภายใต้สังกัดอีกด้วย ในเมื่อไอน่าเกือบเอาชีวิตไปทิ้งเพื่อทำภารกิจให้เขา ต่อให้มิเอลอยากจะตีตัวออกห่างจากริชาร์ดเพียงใด เขาก็ทำไม่ได้ เมื่อรายละเอียดของเหตุการณ์ในคืนนั้นเปิดเผยออกมา ตระกูลบราซิงเกอร์จะถูกผูกมัดเข้ากับริชาร์ดอย่างถอนตัวไม่ขึ้น "…ขอโทษด้วยครับท่านพ่อบุญธรรม ไอน่าเพิ่งตื่น และพวกเราห้ามเธอเอาไว้ไม่ทันก่อนที่เธอจะออกมาที่นี่" ยูริกล่าวหลังจากริชาร์ดและผู้ติดตามของเขาจากไป มิเอลส่ายหัวบอกยูริว่าไม่ต้องใส่ใจ เขาก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวแล้วจ้องมองเข้าไปในดวงตาของลูกสาว แต่สิ่งที่เขาพบกลับมีเพียงความว่างเปล่าที่ทำให้เขาต้องถอนหายใจ เอาเถอะ ไม่ใช่ว่าเขาไม่ชินกับการที่ไอน่ามองเขาด้วยสายตาเย็นชา แต่นี่มันต่างออกไป มันไม่มีความรู้สึกห่างเหินแบบเดิม แต่มันก้ำกึ่งอยู่บนความไม่แยแส ในหลายๆ แง่ สิ่งนี้บาดลึกยิ่งกว่าแบบแรกและมีเหตุผลที่ดีพอจะให้รู้สึกเช่นนั้น มิเอลคิดว่าเขาควรจะพาไอน่าไปจากดาววิโอล่าตอนนี้เลยดีไหม แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจไม่ทำ แม้สภาพอากาศที่นี่จะแปรปรวน แต่ด้วยการที่เธอถูกบีบให้ต้องตัดสินใจเรื่องต่างๆ มากมายในทุกๆ วัน เธอจะค่อยๆ ปรับเปลี่ยนบุคลิกของตัวเองกลับมาได้ หากปล่อยไว้นานเกินไป เธออาจไม่มีวันได้สติสัมปชัญญะเดิมกลับมาอีกเลย "อะไรคือสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเจ้า?" มิเอลเอ่ยถามขึ้นทันควัน น้ำเสียงห้าวหาญของเขาพุ่งตรงไปยังไอน่า นี่คือคำถามที่เขาตั้งใจจะถามไอน่าทุกวัน มันเป็นเพียงแรงผลักดันเดียวที่เขาสามารถมอบให้ได้โดยไม่เข้าไปแทรกแซงเธอมากเกินไป "อ่า… ตรรกะ… การต่อสู้… ทรัพยากร!" ไอน่าไล่เรียงสิ่งของสามอย่าง รายการของเธอเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่างแล้ว มิเอลพยักหน้าโดยไม่มีคำวิจารณ์ใดๆ คำตอบนี้จะเปลี่ยนไปอย่างไรจะเป็นตัวตัดสินว่าไอน่าของเขาจะกลับคืนมาหาเขาหรือไม่ หรือเธอจะสูญเสียตัวตนไปตลอดกาล ไอน่าดูเหมือนจะไม่เข้าใจอารมณ์อันซับซ้อนของผู้เป็นพ่อ เธอผลักยูริไปด้านข้างแล้วปล่อยให้ขวานของเธอตกลงพื้น ด้วยความตื่นเต้นเหมือนเด็กและผ้าห่มที่เกือบจะหลุดร่วงจากตัว เธอรีบพุ่งตัวไปทางซาวานห์ที่ถือกล่องมิติขนาดใหญ่อยู่ เธอตื่นเต้นเกินกว่าจะอดใจรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่าเธอจะได้รับทรัพยากรอะไรบ้าง ** ลีโอเนลสัมผัสได้ว่าเขาเข้าใกล้เป้าหมายเข้าไปทุกที ไม่มีอะไรสามารถหยุดเขาได้ ไม่เพียงแต่ความเร็วของเขาจะรวดเร็วราวกับสายฟ้าฟาด แต่หอกของเขายังเพิ่มความร้ายกาจขึ้นอีกหลายเท่าตัว เส้นทางของแสงดาวอาบไล้ไปตามทิศทางที่ลีโอเนลมุ่งหน้าไป พลังสายความเร็วของเขาได้วิวัฒนาการถึงระดับนี้มานานแล้ว และแม้ว่ามันจะมีประโยชน์มากที่สุดในสภาวะสุญญากาศของอวกาศ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันจะใช้บนพื้นดินหรือผืนน้ำไม่ได้ 'อีกแค่ 20 กิโลเมตร' ลีโอเนลคิดพลางหรี่ตาลง '…10… 5…' ระยะขนาดนี้มันไร้สาระสิ้นดี การควบคุมพายุจากระยะไกลขนาดนี้… เขาต้องรับมือกับสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันแน่? แน่นอนว่าลีโอเนลรู้สึกได้ว่าการเริ่มก่อพายุกับการคงสภาพพายุเอาไว้เป็นสิ่งที่ต่างกันโดยสิ้นเชิง คล้ายกับ [ตราประทับผู้กล้า] ของเขา แต่ลีโอเนลไม่สามารถควบคุม [ตราประทับผู้กล้า] จากระยะที่ไกลเกินหนึ่งกิโลเมตรได้โดยไม่เกิดปัญหาใหญ่ และต่อให้ทำได้ เขาก็ยังต้องพึ่งพาเกราะศักดิ์สิทธิ์เพื่อเสริมพลังความสัมพันธ์เชิงมิติของเขาอยู่ดี ทันใดนั้น ลีโอเนลก็หยุดกะทันหัน การหยุดของเขารุนแรงจนคลื่นทะเลสาดซัดสูงขึ้นไปหลายสิบเมตร ในเสี้ยววินาทีนั้น ลูกธนูที่เงียบเชียบดั่งความตายพุ่งทะลุคลื่นและแหวกว่ายผ่านน้ำไปเพียงครึ่งฟุตหน้าลีโอเนล หากเขายังคงวิ่งต่อไปในองศานั้น หน้าผากของเขาคงถูกเจาะทะลุอย่างแม่นยำไปแล้ว ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงระเบิดดังกึกก้องมาจากส่วนลึกของมหาสมุทร ทำให้ผืนน้ำสีดำมืดปั่นป่วน 'ลอบสังหารข้าเหรอ?' ลีโอเนลพลิกฝ่ามือ ปืนไรเฟิลซุ่มยิงปรากฏขึ้นในมือของเขาพร้อมกับส่งเสียงครางเบาๆ เมื่อระบบเริ่มทำงาน … ห่างออกไปเกือบสามกิโลเมตรท่ามกลางใจกลางพายุ พลธนูที่มีเส้นผมและดวงตาสีทองส่องประกายลดแขนของเขาลงเล็กน้อย สีหน้ามั่นใจของเขาถูกบดบังด้วยร่องรอยของความสับสน "จัดการได้หรือยัง?" รอบตัวพลธนูหนุ่มมีเยาวชนคนอื่นๆ ที่มีเส้นผมและดวงตาสีสันต่างๆ กันยืนอยู่ ดูรวมๆ แล้วพวกเขาแทบจะไม่ต่างจากกลุ่มคนคอสเพลย์เป็นสายรุ้ง อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้รับคำตอบที่ต้องการในทันที รูม่านตาของพลธนูหนุ่มหดตัวลง ก่อนที่ลำแสงสีทองจะปรากฏขึ้นตรงหน้าคิ้วของเขาอย่างกะทันหัน ทำให้หัวใจของเขารู้สึกเย็นเยียบจนหยุดเต้น