บทที่ 1313 คำสั่ง ไวซ์สตาร์ออเดอร์ถอนหายใจ เจ้าหนูตัวนี้มีโชคมากเกินไปจริงๆ เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเรื่องราวถึงลงเอยเช่นนี้ได้ แต่เมื่อเขานึกถึงเหตุผลที่ปลาคราฟตัวนี้มาปรากฏบนโลก เขาก็รู้สึกว่ามันไม่น่าแปลกใจเลย "ข้าเดาว่ามันสมเหตุสมผลแล้วที่เจ้าตัวเล็กนี่จะปรากฏขึ้นบนโลก โลกของเจ้าคงยังไม่ได้เลือกผู้ถูกเลือกสักคนสินะ และน่าจะมีสัตว์อสูรที่มีพรสวรรค์สูงจำนวนมากกำลังแย่งชิงตำแหน่งนั้นอยู่" "หืม?" ลีโอเนลสะดุ้งสุดตัว ดวงจิตในห้วงฝันของเขาสั่นไหวอย่างรุนแรง บทสนทนาที่เขาเคยคุยกับลุงมอนเตซผุดขึ้นมาในหัวทันที มอนเตซเคยยิ้มอย่างมีเลศนัย "ทุกโลกล้วนมีแชมเปี้ยนเป็นของตัวเอง แชมเปี้ยนของมนุษย์คือผู้ครอบครองจิตวิญญาณแห่งโลก (World Spirit) แต่สำหรับโลกที่เพิ่งวิวัฒนาการใหม่ๆ อย่างโลกของเจ้า สัตว์อสูรเสียเปรียบอย่างมาก... เจ้าคิดว่าจักรวาลให้ความสำคัญแค่สิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์งั้นหรือ? แน่นอนว่าสัตว์อสูรก็มีโอกาสของมันเอง" "เจ้าจะสามารถค้นหาคำตอบได้มากกว่านี้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าและเจ้าตัวเล็กนี่แล้ว" "มีคนเคยบอกข้าว่าโลกหนึ่งใบจะมีทั้งแชมเปี้ยนที่เป็นมนุษย์และสัตว์อสูร โดยที่แชมเปี้ยนมนุษย์คือผู้ครอบครองจิตวิญญาณแห่งโลก แล้วแชมเปี้ยนสัตว์อสูรล่ะได้อะไร?" "โอ้? เจ้ารู้เรื่องนี้ด้วยรึ?" "มันไม่ใช่ความรู้ทั่วไปหรอกหรือ?" ลีโอเนลคุ้นชินกับการอยู่ในความมืดมนโดยไม่รู้อะไรเลยจนกลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว แต่จากปฏิกิริยาของไวซ์สตาร์ออเดอร์ ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่เรื่องปกติ "ไม่... เจ้าดูเหมือนไม่เข้าใจแม้แต่เรื่องพื้นฐานที่สุด แต่กลับรู้เรื่องที่แทบจะไม่มีใครรู้เสียได้" ไวซ์สตาร์ออเดอร์ส่ายหัว "ไม่ใช่ทุกโลกจะมี 'แชมเปี้ยน' ที่เป็นสัตว์อสูร และไม่ใช่ทุกโลกที่จะมีได้ตั้งแต่แรก ความต้องการของสัตว์อสูรนั้นน่าเสียดายที่เข้มงวดกว่ามาก และโดยปกติแล้ว สำหรับมนุษย์เองก็ทำได้ยากเช่นกัน อย่างน้อยก็ในการหลอมรวมจิตวิญญาณแห่งโลกเข้ากับร่างกาย แต่ความต่างคือในขณะที่จิตวิญญาณแห่งโลกรับประกันว่าจะต้องปรากฏออกมาเสมอ แชมเปี้ยนสัตว์อสูรอาจไม่ปรากฏตัวเลยตลอดกาล" "ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?" "เอาล่ะ มันมีความสมดุลที่ต้องรักษาไว้ ในจักรวาลมิติ (Dimensional Verse) ไม่มี 'อาณาจักรสัตว์อสูร' เหมือนกับที่มี 'อาณาจักรมนุษย์' สัตว์อสูรปรากฏอยู่ทุกที่และถือว่าได้รับการยอมรับในวงกว้าง อย่างน้อยสัตว์อสูรก็ไม่ได้ถูกเลือกปฏิบัติ ความขัดแย้งระหว่างเผ่าพันธุ์กับสัตว์อสูรมักจะเป็นเรื่องบริสุทธิ์และปราศจากอคติหรือความรู้สึกเหนือกว่า โดยปกติมันเป็นเพียงการต่อสู้เพื่อทรัพยากรและดินแดนเท่านั้น" "ด้วยเหตุนี้และข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติอื่นๆ ที่สัตว์อสูรมี มันจึงยากกว่านับเท่าไม่ถ้วนที่พวกมันจะประกาศดินแดนของตนเอง พวกมันไม่ต้องการการคุ้มครองจากผู้ควบคุม (Regulator) เหมือนกับสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ พวกมันสามารถดำรงอยู่ได้ทุกที่" "อย่างไรก็ตาม สัตว์อสูรไม่ได้มีความฉลาดน้อยไปกว่าสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ หรือพูดให้ถูกคือ สัตว์อสูรบางกลุ่มมีความฉลาดเทียบเท่า แม้ว่าในทางทฤษฎีจะยุติธรรมดีแล้ว แต่ผู้ควบคุมก็ยังให้อิสระในการเลือก แม้แต่กับสัตว์อสูร ดังนั้น ผู้ที่ต้องการสิ่งที่มากกว่าเดิมสำหรับตัวเองก็สามารถเลือกเส้นทางที่ปกติมักจะเหลือไว้ให้มนุษย์ได้" "มันไม่ใช่เรื่องใหม่... มันคือการกำเนิดของจิตวิญญาณแห่งโลกดวงที่สองที่เรียกว่า 'สัตว์อสูรแห่งโลก' (World Beast) ข้าไม่ค่อยชัดเจนเรื่องความสามารถของมันนักเมื่อพิจารณาว่าสัตว์อสูรแห่งโลกนั้นหายากเพียงใด แต่ข้าไม่สงสัยเลยว่าพวกมันมีความสามารถหลายอย่างที่เหมือนกับจิตวิญญาณแห่งโลก" "เข้าใจแล้ว..." สายตาของลีโอเนลเลื่อนขึ้นไปมองเจ้ามิงค์ตัวน้อยที่ขดตัวอยู่บนหัวเขา เขาไม่เคยคิดที่จะขอความช่วยเหลือจากแบล็คสตาร์แม้แต่ครั้งเดียวระหว่างการต่อสู้กับพวกราแพกซ์ และเจ้าตัวน้อยก็ดูเหมือนจะมีความสามารถในการรับรู้ได้ว่าเมื่อไหร่ที่เขาต้องการทำอะไรด้วยตัวคนเดียว อย่างไรก็ตาม ในวินาทีนั้น ลีโอเนลอดไม่ได้ที่จะนึกถึงการประเมินของมดลูกหนวด (tentacle womb) ในตอนแรกที่เปรียบเทียบระหว่างปลาคราฟกับแบล็คสตาร์ตัวน้อย มันสรุปว่าปลาคราฟมีค่ามากกว่ามาก... จนกระทั่งแบล็คสตาร์ตัวน้อยหลอมรวมกับเลือดสัตว์อสูรแห่งความว่างเปล่า (Void Beast) ของเขาได้อย่างสมบูรณ์ สิ่งนี้ทำให้ลีโอเนลสงสัยว่า หากแบล็คสตาร์ตัวน้อยในร่างพื้นฐานถูกมองว่าอ่อนแอกว่าปลาคราฟมากขนาดนั้น แล้วยังมีสัตว์อสูรตัวไหนอีกที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดบนโลกเพื่อรอคอยที่จะกลายเป็นสัตว์อสูรแห่งโลก? ปลาคราฟเป็นจุดสูงสุดจริงๆ หรือ? หรือยังมีสัตว์ประหลาดตัวอื่นที่ซุ่มรออยู่? และหากเขาเลี้ยงดูแบล็คสตาร์ตัวน้อยจนกลายเป็นราชาของพวกมันทั้งหมด พวกมันจะยอมสยบแต่โดยดีหรือไม่? ลีโอเนลหรี่ตาลง "งั้นสิ่งที่เจ้าจะบอกคือ ในสภาวะปกติของมิติที่เจ็ด ปลาคราฟตัวนี้จะสามารถผลิตผลึกพลังงานบริสุทธิ์ (Pure Force Crystals) มิติที่ห้าได้อย่างรวดเร็วใช่ไหม?" "ใช่" "แต่ข้าไม่สามารถออกจากวังแห่งความว่างเปล่า (Void Palace) ได้ แม้แต่แม่ของข้าก็ยังออกไปไม่ได้มาหลายทศวรรษ มีพลังอนาธิปไตย (Anarchic Force) อยู่ทุกที่ที่นี่..." ลีโอเนลไม่ได้พูดกับไวซ์สตาร์ออเดอร์แล้วเมื่อเขาพูดประโยคนี้ แต่เขากำลังพูดกับตัวเองเพื่อหาทางออก มีความเป็นไปได้สูงว่าครั้งต่อไปที่เขาได้ออกจากวังแห่งความว่างเปล่า เขาจะมุ่งหน้าไปสู่สงครามสืบทอดของตระกูลโมราเลส นั่นหมายความว่าไม่มีโอกาสที่จะเปลี่ยนเส้นทางอื่นอีกแล้ว เขาจะต้องทิ้งมดลูกหนวดไว้ก่อนแล้วมุ่งเน้นไปที่เรื่องอื่นหรือเปล่า? ดูเหมือนว่าจะเป็นอย่างนั้น... "เจ้ายังไม่สังเกตเห็นอีกหรือ?" รูม่านตาของลีโอเนลหดเล็กลงทันที นั่นสิ เขาไม่ทันสังเกตเห็นได้อย่างไร "...ที่นี่ไม่มีพลังอนาธิปไตย" ไม่ใช่ว่าลีโอเนลไม่ไวต่อสิ่งเหล่านั้น แต่เพราะพลังงานที่เขาใช้ที่นี่เบาบางพอๆ กับพลังงานที่เขาใช้ภายนอก เขาจึงไม่ได้สังเกตในตอนแรก ลีโอเนลคุ้นเคยกับการที่คิวบ์แบ่งส่วน (Segmented Cube) ช่วยทวีคูณความเข้มข้นของพลังงานในที่แห่งนี้ เมื่อมันไม่เกิดขึ้น เขาจึงอนุมานไปว่านั่นเป็นเพราะพลังอนาธิปไตย แต่ดูเหมือนว่าเขาจะทั้งเข้าใจถูกและเข้าใจผิด ด้วยความคิดเพียงแวบเดียว ลีโอเนลก็รู้ได้ว่าคิวบ์แบ่งส่วนกำลังสูบพลังงานมิติที่เจ็ดไปใช้เพื่อขับเคลื่อนการวิวัฒนาการของมัน และเนื่องจากพลังอนาธิปไตยหนาแน่นมาก มันจึงไม่สามารถทำงานนี้ควบคู่ไปกับการเพิ่มความเข้มข้นของพลังงานได้ อีกทั้งพื้นที่ภายในคิวบ์แบ่งส่วนยังกว้างใหญ่กว่าในอดีตมากอีกด้วย 'อย่างนี้นี่เอง...' "หยุดดึงพลังงานจากการวิวัฒนาการ แล้วมุ่งเน้นไปที่การรักษาความเข้มข้นสูงในโหมดห้องทดลอง" ลีโอเนลออกคำสั่ง บรรยากาศเริ่มเปลี่ยนไปในทันที กระแสพลังงานอันรุนแรงไหลทะลักเข้ามาในพื้นที่จนลีโอเนลรู้สึกเบาหวิวที่เท้าขึ้นมาฉับพลัน สิ่งที่เขาไม่รู้คือ แม้ว่าคิวบ์แบ่งส่วนจะทำตามคำสั่งของเขา แต่จิตวิญญาณเด็กสาวตัวน้อยคนหนึ่งกลับขมวดคิ้วในยามหลับใหล พร้อมกับกำหมัดเล็กๆ ทุบตีไปมาอย่างเอาแต่ใจ