บทที่ 1330 วุฒิสภา "เราต้องไปกันแล้ว" ไอน่าพยักหน้าตามคำพูดของลีโอนิก ทั้งคู่พุ่งตัวออกไปในทิศทางตรงกันข้ามกับเสียงคำรามนั้น ไม่มีใครในทั้งสองคนที่เป็นคนโง่เขลา แรงกดดันจากเสียงคำรามเพียงอย่างเดียวก็กวาดล้างมิติที่ห้าไปจนหมดสิ้น นั่นบอกพวกเขาถึงเรื่องหนึ่งที่ชัดเจนมากว่า นี่ไม่ใช่บททดสอบที่ถูกจัดเตรียมมาอย่างดีโดยคำนึงถึงขีดจำกัดของพวกเขา แต่นี่คือวิกฤตความเป็นความตายของจริง สิ่งที่ไอน่า ลีโอนิก และเยาวชนคนอื่นๆ ไม่รู้ก็คือ การเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ได้นำไปสู่ความโกลาหลครั้งใหญ่ภายในวอยด์พาเลซ ** ปัง! "ใครเป็นคนอนุมัติเรื่องนี้?!" เสียงคำรามทำให้เทือกเขาสั่นสะเทือน นกพากันบินหนีด้วยความหวาดกลัว และหินก้อนเล็กๆ กับฝุ่นผงถล่มลงมา การที่เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นได้ภายในโลกที่เป็นจุดสูงสุดของมิติที่เจ็ด คงพูดได้เพียงว่าคนผู้นี้นอกจากจะโกรธจัดแล้ว เขายังมีพลังที่เหนือจินตนาการของคนส่วนใหญ่ด้วย สถานที่แห่งนี้ไม่ใช่ที่ที่ใครจะคาดคิด แต่เป็นที่ตั้งของหน่วยงานรัฐบาลของวอยด์พาเลซ ซึ่งลดหลั่นลงมาจากกองกำลังผู้อาวุโสที่ส่งคอร์เนลิอุสไปปฏิบัติภารกิจติดตามลีโอนิก โครงสร้างของวอยด์พาเลซนั้นซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อ เต็มไปด้วยกลุ่มอำนาจมากมาย ซึ่งแต่ละกลุ่มต่างก็มีความแค้นและประวัติศาสตร์ที่ย้อนกลับไปได้ไกลนับร้อยหรือนับพันปี... อาจกล่าวได้ว่าวอยด์พาเลซนั้นเปรียบเสมือนระบบนิเวศและโลกที่แยกออกจากความเป็นจริงโดยสิ้นเชิง เหล่าผู้อาวุโสแห่งวอยด์ลีเจียนถือเป็นจุดสูงสุดของอำนาจในวอยด์พาเลซ พวกเขาคือเสาหลัก และสมญานามของพวกเขาก็เป็นเครื่องเตือนใจว่าหน้าที่ของพวกเขาไม่ใช่แค่การกำกับดูแล แต่ยังต้องทำหน้าที่เป็นแนวป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดอีกด้วย เบื้องล่างของผู้อาวุโสวอยด์ลีเจียนคือสภาวอยด์ ซึ่งเป็นที่ที่พวกเขาอยู่ ณ ขณะนี้ และตั้งอยู่บนยอดเขาที่สูงเป็นอันดับสองของวอยด์พาเลซ สภาวอยด์ หรือที่เรียกกันว่าวุฒิสภา ประกอบด้วยวุฒิสมาชิกวอยด์จากหลากหลายสาขาและกลุ่มอำนาจ การตัดสินใจครั้งใหญ่และกฎเกณฑ์ที่ทุกคนที่มาที่นี่ต้องปฏิบัติตามนั้นถูกร่างขึ้นและตราเป็นกฎหมายโดยสภาวอยด์และวุฒิสมาชิกวอยด์ ไม่น่าแปลกใจที่ด้วยการจัดการรูปแบบนี้ รายละเอียดของการคัดเลือกที่แท้จริงควรจะถูกร่างขึ้นโดยสภาวอยด์ด้วยเช่นกัน หรืออย่างน้อยก็ควรจะเป็นเช่นนั้น แต่กลายเป็นว่าวุฒิสมาชิกวอยด์ที่กำลังเดือดดาลผู้นี้ไม่รู้เรื่องการตัดสินใจที่เกิดขึ้นโดยไม่มีเขา หรือไม่ก็... กลุ่มอำนาจกลุ่มหนึ่งได้ทำตัวนอกคอกไปเสียแล้ว ชายที่พูดคือชายวัยกลางคนที่มีความแข็งแกร่งระดับมิติที่เจ็ด หากไม่มีความแข็งแกร่งถึงระดับนี้ เขาคงไม่มีทางก่อเรื่องวุ่นวายได้ขนาดนี้ แต่ด้วยความแข็งแกร่งนี้เองที่ทำให้เป็นเรื่องน่าทึ่งที่วุฒิสภาสามารถรักษาโครงสร้างเอาไว้ได้ โดยที่เพียงแค่เอนไปมาเล็กน้อยเท่านั้น ชายผู้นี้คือ ยูรามอส ซึ่งเป็นหัวหน้าพรรคของพรรคหอกเหล็กกล้าในปัจจุบัน เขาเป็นคนที่ได้รับการเคารพอย่างสูง ซึ่งก็สมควรจะเป็นเช่นนั้นเพื่อให้ได้มาซึ่งตำแหน่งนี้ และในขณะนี้ เขากำลังโกรธจัดถึงขีดสุด สิ่งที่น่าตกใจก็คือ ดูเหมือนจะไม่มีใครโกรธเคืองเหมือนเขาเลยนอกจากสมาชิกในพรรคของเขาเอง เมื่อเห็นฉากนี้ หน้าอกของยูรามอสก็กระเพื่อม ดวงตาที่เป็นสีแดงก่ำกวาดมองไปทั่วโถงวุฒิสภาอันกว้างใหญ่ราวกับกำลังมองหาเหยื่อ เขาพยายามสบตากับหัวหน้าพรรคคนอื่นๆ แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือการหลบสายตาและท่าทีที่บ่งบอกถึงความรู้สึกผิด ในวินาทีนั้น เสียงหัวเราะขบขันดังก้องไปทั่วสภาวอยด์ ชายคนหนึ่งที่สูงกว่ายูรามอสหนึ่งหัวและผอมกว่ามากเดินเข้ามา ราวกับกำลังลอยอยู่บนก้อนเมฆ "โรเซน นี่เป็นฝีมือของแกงั้นรึ?!" เสียงของยูรามอสดังสนั่น แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอับอายเมื่อครู่ แต่เขากลับดูเหมือนไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เส้นเลือดบนหน้าผากของเขาปูดโปนแทบจะแตก โรเซนเป็นหัวหน้าพรรคอีกคน แต่พรรคของเขาเป็นที่รู้จักในนามพรรคดาบอิสระ อาจกล่าวได้ว่าในบรรดาพรรคทั้งหมดที่นี่ ประวัติศาสตร์ระหว่างทั้งสองคนนี้ไม่เพียงแต่จะลึกซึ้งที่สุด แต่ยังมีความแค้นที่ฝังรากลึกที่สุดอีกด้วย "นายไม่ควรจะขมวดคิ้วตลอดเวลาแบบนี้หรอกนะยูรามอส มันไม่ดีต่อผิวของนาย นายก็ดูแก่กว่าอายุจริงมากอยู่แล้ว อย่าบอกนะว่านายอยากจะดูแย่กว่าเดิมอีก?" "ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อเล่นเกมตื้นๆ ของแกนะ โรเซน ใครเป็นคนตัดสินใจส่งพวกเด็กใหม่ไปที่สนามรบวอยด์? แกเสียสติไปแล้วหรือไง? พวกเขายังแทบจะปรับตัวเข้ากับพลังอนาธิกต่ำสุดที่ฐานภูเขาไม่ได้เลย แล้วตอนนี้แกยังจะให้พวกเขาปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายกว่าเดิมสิบเท่าอีกงั้นรึ? นี่ไม่ใช่การฝึก แต่นี่คือการส่งพวกเขาไปตาย! ถ้าฉันไม่รู้ความจริงเข้าก่อน ฉันคงคิดไปแล้วว่าแกทอดทิ้งฝ่ายมนุษย์ไปนานแล้ว! นี่คือรุ่นที่มีอนาคตที่สุดของเราในรอบหลายการคัดเลือก แต่แกกลับต้องการทำลายพวกเขาแบบนี้เนี่ยนะ?!" ดวงตาของโรเซนหรี่ลง ท่าทีที่ดูขี้เล่นกลายเป็นมืดมนและคมกริบราวกับใบมีด "ฉันขอแนะนำให้นายเลือกคำพูดให้ระวังกว่านี้หน่อยนะยูรามอส มีบางเรื่องที่นายพูดแล้วเอาตัวรอดไม่ได้หรอก แม้ว่านายจะเป็นพวกใช้กำลังก็ตาม" "ไปตายซะ เจ้าสารเลว ถ้าไม่ใช่เพราะกฎที่จำกัดฉันไว้ในวุฒิสภา ฉันคงซัดหัวแกให้แตกเป็นแตงโมไปนานแล้ว ทำไมแกไม่ลองออกไปข้างนอกแล้วดูว่าฉันจะจัดการกับแกยังไง?" "ฮะ..." โรเซนหัวเราะเบาๆ อย่างเย็นชา "...ดูเหมือนว่าที่นายกล้าได้กล้าเสียขนาดนี้ เป็นเพราะนายยังไม่รู้ชะตากรรมของตัวเองสินะ คนโง่ที่ไร้หัวคิดอย่างนายคงต้องใช้เวลานานกว่าจะเข้าใจประเด็นสำคัญที่นี่" "ภายใต้เสียงข้างมากที่พวกนายแบ่งกัน นายได้นำพาวุฒิสภาไปสู่กองขยะ และมันถึงเวลาแล้วที่ต้องหยุดเสียที" สีหน้าของยูรามอสเปลี่ยนไป ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจอะไรบางอย่าง "แกกล้าเหรอ?!" โรเซนเยาะเย้ย "นายถูกโหวตออกแล้ว เก็บข้าวของแล้วไสหัวไปซะ พรรคหอกเหล็กกล้าถูกลดระดับกลับไปเป็นแค่กลุ่มอำนาจแล้ว เอาพวกขยะที่นายเรียกว่าลูกน้องออกไปให้พ้นด้วย" ยูรามอสยืนนิ่งราวกับถูกสายฟ้าฟาด เกิดอะไรขึ้นกันแน่?!