บทที่ 1781 อยู่ในการควบคุม ลีโอเนลและไอน่ามองหน้ากัน ก่อนที่ลีโอเนลจะแกล้งกระแอมออกมา เขาเดินเข้าไปตบไหล่ราจเบาๆ "เฮ้ย อย่างน้อยเธอก็ยังพูดอะไรออกมาบ้าง ดีกว่าเงียบหายไปเฉยๆ โดยไม่พูดอะไรเลยตั้งเยอะ" ทันทีที่ลีโอเนลพูดจบ เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาร้อนแรงที่จ้องมองมาทางข้างแก้ม แต่เขาก็รวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มีแล้วชูนิ้วโป้งขึ้น ใครจะมาว่าเขาไม่ยอมเสียสละเพื่อพี่น้องไม่ได้หรอก เป็นไปตามคาด ทันทีที่ราจได้ยินแบบนั้น เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "เอาล่ะ ถ้าพวกนายไม่ว่าอะไร" ลีโอเนลพูดก่อนจะหายวับไปในลำแสง "เดี๋ยวสิ!" ไอน่าตะโกนไล่หลังมา "อย่าบอกนะว่าฉันไม่เคยทำอะไรให้คุณน่ะ ราจ!" เสียงของลีโอเนลแว่วตามมาท่ามกลางเสียงหัวเราะของเหล่าพี่น้อง ** ตระกูลอัมบรานับเป็นความผิดปกติอย่างหนึ่ง หลายปีก่อนพวกเขาโผล่เข้ามาในฉากด้วยการโจมตีโลกอย่างรุนแรงและรวดเร็ว ก่อนจะถูกขับไล่ออกไปอย่างกะทันหัน ในตอนนั้น หลายคนคาดการณ์ว่าพวกเขาคงไม่ยอมแพ้แค่นี้ ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงที่โจมตีครั้งแรก โลกยังอยู่ในมิติที่ห้า ทำให้ยากที่จะส่งพลังที่แท้จริงเข้ามาได้ พวกเขาทำได้เพียงพึ่งพาอัจฉริยะรุ่นเยาว์และผู้อาวุโสที่ไม่มีโอกาสทะลวงเข้าสู่มิติที่หกเท่านั้น การจัดทัพเช่นนั้นไม่เอื้อต่อความสำเร็จมากนัก ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงส่งผู้ที่อยู่ในมิติที่หกเข้ามาได้เพียงคนเดียว คือผู้นำตระกูล ไซลัม อัมบรา แต่หลังจากเขากลับไป เขาก็ไม่มีความเคลื่อนไหวที่จะโจมตีครั้งที่สองเลย แม้ว่าในเวลาต่อมาโลกจะยกระดับเป็นมิติที่หกและกลืนกินดินแดนของพวกเขาไปแล้วก็ตาม ซึ่งนั่นสร้างความประหลาดใจแก่ผู้ที่คอยจับตามองสถานการณ์อยู่ไม่น้อย แม้ตระกูลอัมบราจะไม่ใช่ตระกูลที่ทรงพลังที่สุด แต่พวกเขาก็ไม่ได้อ่อนแอ ในตอนนั้น หากนับต่อจากตระกูลลักซ์นิกซ์, มอนเท็กซ์ และวิโอล่า พวกเขาก็น่าจะอยู่ในอันดับต้นๆ ยิ่งไปกว่านั้น การถูกดินแดนของตนถูกกลืนกินด้วยอิทธิพลของจิตวิญญาณแห่งโลกอื่นเป็นเรื่องเลวร้าย นี่คือเหตุผลที่ริชาร์ดต้องต่อสู้อย่างหนักเพื่อรักษาอำนาจเหนืออาณาเขตพื้นที่หนึ่ง เมื่อจิตวิญญาณแห่งโลกหนึ่งครอบงำอีกโลกหนึ่งได้ อีกไม่นานโลกที่อ่อนแอกว่าก็จะสูญเสียพลังทั้งหมดไป เมื่อถึงจุดนั้น รุ่นที่ถือกำเนิดขึ้นโดยจิตวิญญาณแห่งโลกที่อ่อนแอกว่าก็จะเลือนหายไป และทารกที่เกิดใหม่จะเริ่มวงจรการกลายเป็นชาวโลกแทน หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ในอีกห้ารุ่น สิ่งที่บรรพบุรุษของคุณสร้างมาทั้งหมดก็จะมลายสิ้น และผู้คนของคุณจะกลายเป็นพลเมืองของจิตวิญญาณแห่งโลกที่แข็งแกร่งกว่า นี่ไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไปหากสายเลือดของคุณไม่ได้โดดเด่นนัก เพราะถึงอย่างไร คุณคงอยากเป็นผู้มีพรสวรรค์ของโลกมากกว่าเป็นคนเก่งระดับกลางๆ ของโลกมิติที่หกใช่ไหมล่ะ? ทว่าทุกคนย่อมมีความทะเยอทะยานของตัวเอง โดยเฉพาะเมื่อมีทางเลือกอื่น นั่นคือการกลืนกินจิตวิญญาณแห่งโลกที่แข็งแกร่งกว่าเสียเอง หากโลกที่อ่อนแอกว่าสามารถครอบงำโลกที่กำลังวิวัฒนาการได้ ก็เป็นไปได้ที่จะฉกฉวยพรสวรรค์นั้นมาเป็นของตน ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่คุณจะรักษาเชื้อสายไว้ได้เท่านั้น แต่ยังเป็นการเพิ่มพลังให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาลอีกด้วย แต่ถึงอย่างนั้น ในช่วงที่โลกอ่อนแอที่สุดระหว่างการขยายตัวเข้าสู่มิติที่หก และยังประสบปัญหาจากสงครามกับสี่ตระกูลที่ถูกกวาดล้างไปแล้ว ตระกูลอัมบราซึ่งอยู่ในจุดที่ได้เปรียบที่สุดในการโจมตีเพราะคุมกาแล็กซีอยู่นอกทางช้างเผือก กลับไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย ไม่สิ จะพูดว่าไม่ได้ทำอะไรเลยก็คงไม่ถูกนัก ต้องบอกว่าพวกเขาไม่ได้ทำอะไรกับโลกต่างหาก เพราะต้องขอบคุณตระกูลอัมบราที่ทำให้หลายคนที่คิดจะฉกฉวยโอกาสในช่วงนั้นต้องเจอกับกำแพงยักษ์ขวางกั้นไว้ ตระกูลอัมบราซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะตระกูลที่มีความแข็งแกร่งพอตัว กลับแสดงพลังอันมหาศาลที่ดูเกินขีดจำกัดของตัวเองออกมา และยังมีบทบาทสำคัญเคียงข้างบุคคลลึกลับอื่นๆ ในการขัดขวางคนอื่นไม่ให้ฉกฉวยโอกาสในช่วงเวลาที่โลกอ่อนแอที่สุด สิ่งที่คนอื่นไม่รู้ก็คือ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะชายหนุ่มเพียงคนเดียว ชายหนุ่มที่ยืนอยู่บนท้องฟ้าสูงและกำลังมองลงมายังดาวเคราะห์ที่ปกคลุมด้วยเงา "ในที่สุดเจ้าก็มา" เสียงหนึ่งดังขึ้นท่ามกลางกลุ่มควันพร้อมกับร่างหนึ่งที่ปรากฏตัวขึ้นข้างกายลีโอเนล เขาไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากแรดลิส ชายหนุ่มที่ลีโอเนลรู้จักตั้งแต่สมัยยังอยู่ที่ภูเขาหทัยกล้าหาญ อาจกล่าวได้ว่าพวกเขาเคยเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันในช่วงหนึ่ง แม้ความสัมพันธ์จะเริ่มตึงเครียดหลังจากลีโอเนลรู้ว่าเขามาจากตระกูลอัมบราและมาที่ทางช้างเผือกเพียงเพื่อเตรียมการโจมตีโลกและจ้องเล่นงานแผ่นศิลาเงิน ลีโอเนลยิ้ม ดูเหมือนจะไม่แปลกใจเลยกับการปรากฏตัวกะทันหันของแรดลิส "ขอโทษทีที่ให้รอนาน ดูเหมือนว่าฉันจะติดอยู่ในโซนนานกว่า 20 ปีน่ะ" สีหน้าของแรดลิสเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาเคยได้ยินเรื่องโซนนั้นมาเหมือนกัน อันที่จริงเขารู้เรื่องมันมากกว่าคนอื่นนิดหน่อยเมื่อพิจารณาจากการที่ตระกูลอัมบราเคยมีความสัมพันธ์กับลัทธิสามนิ้วมาก่อน เขารู้สึกตกใจที่ลีโอเนลรอดกลับมาได้ "อ้อ? งั้นนายก็พอรู้อะไรเกี่ยวกับโซนนั้นบ้างสินะ ฉันกำลังจะ—" "...นายอาจจะผิดหวังกับสิ่งที่เรารู้ก็ได้ แต่ก็นะ ถือว่าเราพอรู้อะไรมาบ้างเล็กน้อย ตามฉันมาเถอะ ทุกคนรอมาพักใหญ่แล้ว" ความจริงแล้ว หลังจากรู้ว่าลีโอเนลจะเข้าไปในวิหารความว่างเปล่า พวกเขาก็เตรียมใจที่จะรอมากกว่าแค่ไม่กี่ทศวรรษอยู่แล้ว ถึงอย่างไรก็ไม่มีใครสามารถออกจากวิหารความว่างเปล่าได้ง่ายๆ หลังจากเข้าไปแล้ว การแลกเปลี่ยนด้วยเวลานั้นควรจะคุ้มค่า แต่ก็น่าเสียดายที่ลีโอเนลไม่ได้รับพลังที่พวกเขาคาดหวังไว้ในช่วงเวลานี้ ผลก็คือ แม้พวกเขาจะเต็มใจรอ แต่สถานการณ์ตอนนี้กลับตึงเครียดกว่าที่ควรจะเป็น ถึงอย่างนั้น พวกเขาจะทำอะไรได้? ลำพังแค่การที่ลีโอเนลรู้ถึงความเชื่อมโยงของพวกเขากับลัทธิสามนิ้ว ก็ถือว่าลีโอเนลกุมจุดตายของพวกเขาไว้แล้ว ไม่ว่าบางคนจะรู้สึกไม่พอใจแค่ไหน ก็ไม่มีประโยชน์อะไรทั้งสิ้น ลีโอเนลเป็นผู้คุมเกม "อืม ไปกันเถอะ" ลีโอเนลพยักหน้า